Глава 2. Не русалка (1/2)

Маринетт давно привыкла к мысли, что рано или поздно она умрет. По крайней мере, это были довольно счастливые сто шестьдесят лет ее жизни. Молодая русалка вздохнула и запустила пальцы в песок. Этот маленький остров был ее райским уголком, ее убежищем более ста лет, после того как она обнаружила, что в ночное время превращается в человека. Скрытое между деревьями, на небольшой поляне, находилось «гнездо» Маринетт, которое она соорудила самостоятельно из каких-то вещей после крушения кораблей: паруса и обломки, обнаруженные на дне океана. Маринетт было грустно, она не увидит его снова.

Даже когда она полностью смирилась с мыслью о собственной смерти, что-то по-прежнему не давало ей покоя…

Маринетт никак не могла заснуть и просто, целую ночь напролет, бормотала себе под нос названия созвездий, наблюдала за окружающим миром, пела, устроила себе состязание криков и ухов с белогорлой неотропической совой. Да, для юной красавицы эта ожившая ночь была наполнена весельем.

Маринетт сделала глубокий вдох, наблюдая за восходом солнца и наслаждалась запахом соленого воздуха. Горизонт все еще был темным, но самые первые солнечные лучи уже озарили собой водную гладь. Юная особа пустила еще один тоскливый взгляд на остров, а затем помчалась к воде. Пока солнце медленно поднималось над морем, ее ноги вновь превратились в хвост. Русалка вздохнула и ушла под воду. Если ей повезет, все это скоро закончится.

Ей не повезло. Маринетт должна была убить этих пиратов, для которых мораль не имеет никакого значения, когда у нее была такая возможность. Но нет, сердце и любопытство русалки удержали ее от этого. И прямо сейчас она была поймана. В буквальном смысле. Как только русалка почувствовала запутанные сети, опускавшиеся на нее сверху, она попыталась резко рвануть в сторону и освободиться, но ее попытки не увенчались успехом. Маринетт яростно дернулась, ее пальцы впились в веревки, но это было бесполезно. Сеть слишком прочная. Она проклинала все на свете, когда ее подняли из воды и сильные лучи полуденного солнца ударили в глаза.

Она будет сильной. Она не доставит им удовольствия лицезреть ее страх перед ними.

Маринетт подавила стон боли, когда ее тело оказалось на палубе. Она подняла глаза и увидела себя в окружении пиратов. Русалка обвела их свирепым взглядом, но они лишь обменялись обеспокоенными выражениями лиц. Никто из них не отступил. Они зашевелились лишь в тот момент, когда высокая фигура, одетая в черное, пробралась к ней.

Конечно, это был он. Корень всех ее проблем. Маринетт ощутила острое желание стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.

— Иван, — позвал он, беря в руки сетку с русалкой. — Перенеси нашу особую гостью в мою каюту.

* * *

Кот Нуар усмехнулся словно сумасшедший, с важным видом направляясь в свою каюту. Он правда поймал ее. И, ах, она может оказаться весьма полезной. Это был, безусловно, его лучший улов в жизни. Пират вошел в свою каюту, положив книгу и карту на стол. Русалка повернула голову, чтобы посмотреть на него. Деревянная ванна была слишком мала для нее, но это смотрелось, в какой-то степени, даже мило. Он одарил ее ухмылкой, а затем сел за стол, зная, что русалка наблюдает за каждым его шагом своими голубыми глазами.

Пират открыл книгу, глядя и изучая всевозможные порты, которые могут предоставить черную торговлю на рынке. Кот уже дал приказ своей команде плыть к их знакомой бухте. Судну необходим небольшой ремонт, и нужно пополнить запасы, прежде чем отправиться в другое место.

— Мы наживём целое состояние на твоем хвосте, — сказал он, взглянув на русалку.

Она просто проигнорировала его, отвернулась и решила смотреть в противоположную сторону.

— Интересно, сколько мы получим… Столько золота, сколько ты весишь? Нет, слишком мало, на мой взгляд. Мы должны получить, по крайней мере, в два раза больше, — опять ничего.

Он продолжал говорить на эту тему: о том, как дорого она стоит и сколько маги заплатят за волосы русалки, но, оказалось, она была не такой простой. Ее не легко запугать, и судя по виду, русалочке вовсе не было страшно. Сделав несколько пометок на карте для своего маршрута, Кот Нуар повернулся к русалке, намереваясь вытянуть из нее хоть несколько слов.

Вместо этого он внезапно потерял дар речи. Его русалка больше не была русалкой.