Prologue (1/1)

Грязно-белая плитка нехотя отражает тусклый, слегка отдающий желтизной свет. Непостоянные блики мечутся по стенам, перебегая с кафеля на матовые дверцы кабинок и обратно. Одна из ламп работала совсем уж на износ, выпуская последние лучи света, иногда и вовсе погасая, однако тут же загораясь вновь, издавая непонятный звук, слегка скрипящий, молебный, будто просящий прекратить это немедленно. Тени становились то ярче, то блекли, когда почти изжившая себя лампочка, скрипя и взрываясь изнутри, отдавала последние остатки энергии.Звенящая пустота заполняла помещение, нарушаемая лишь резкими скрипами светильника и одинокими каплями, изредка опадающими со стальных дуг кранов, падая на дно холодной раковины, и медленно исчезая в бесконечных лабиринтах труб, оставив за собой длинный след, похожий на те, что остаются на щеках от слез.Откуда-то из кабинетов по соседству доносился шум, приглушенный и непостоянный. Он звучал невнятно, быстро затихая, затем снова раздавался какой-то грохот, сказать точно от чего невозможно. Во всяком случае, находясь здесь, посреди этой тусклой пустоты, лежа на холодном кафеле, точно невозможно даже определить, жив ли ты, или просто Ад приобрел невнятные очертания того места, где, возможно, ты в последний раз сделал вдох, где веки налились свинцом и закрылись, спасая уставший взгляд от назойливого желтого света.Тело лежало неподвижно, совсем не слушаясь хозяина. Тот может и хотел бы предпринять что-то, чтобы доказать миру и себе, что он все еще жив, но дикая боль заставляла молча надеяться на что-то. Жестокость людей не поражает больше, удивляют лишь причины, которых и нет по сути. Хотя, будем честны, существуют ли вообще внятные объяснения подобным действиям?Человек, разбитый и подавленный, что продолжал покорно ждать своей кончины, сказать точно не мог. Как и понять, почему ему до сих пор страшно. ?Все позади??— убеждает себя он.?Впереди смерть??— слова врезаются в сознание, слабая рука размазывает по белой плитке темные пятна. Они имеют оттенок красного вина. Запах железа и бытовой химии сводит с ума, заставляя задыхаться.Подумать только, его руки в собственной крови, а Ад на земле кажется существует.

***—?Прием, прием, Земля вызывает Энди! —?в который раз раздался веселый хохот. Голос, произнесший сие изречение, был довольно высоким и звонким, многие скажут даже, девчачьим, но его хозяин был все же парнем. Хоть и довольно очаровательным. Да что уж там, иногда казалось, что капитан футбольной команды раздевает взглядом не красотку Дженни Хэмильсон из одиннадцатого, а именно Келлина Куинна. Можно, конечно, предположить, что Остин просто гей, но нет ведь, вроде такого за ним не замечено. Келлину до Дженни далековато, но открыток на Валентинов День из своего шкафчика он выгребает гораздо больше.Куинн был не из робких. Он был небольшого роста, довольно хрупкого телосложения, да и все в округе в курсе были, что он гей. Но никто, повторюсь, НИКТО и никогда не пытался задеть его по этому поводу. В случае нужды, он коленкой в живот мог заехать, но в основном конфликты парень предпочитает решать словесно. Ему палец в рот не клади, пошлет так, что и жить перехочется. В прочем, в основном и не приходилось.Ему пророчили великое будущее. Он не был целеустремленным гением или вроде того, нет. Однако один его навык правильно подавать себя в нужных ситуациях?— действительно пропуск в хорошую жизнь.И Энди не всегда понимал, какого черта этот до одури популярный среди всех вообще парень делает рядом с ним. Бирсак считал себя одним из тех, кому лучше лишний раз не высовываться. Он был тихим парнем с задней парты, который прилежно учится, всегда всем улыбается и, по версии практически всех преподавателей в их школе, вообще идеальный ребенок. Конечно, идеальным он не был. Как и все люди. Будто кто-то может быть идеален во всем? Нет, нет, и еще раз нет.Прямо сейчас, к примеру, Энди снова уполз куда-то в дебри собственной крашеной головушки, которую, кстати говоря, со старанием пол часа назад Куинн намазывал черной краской.—?Ди-и, ты тут вообще? —?Куинн возмущенно глянул на друга, который старательно игнорировал его существование,?— Нет, ну вы на него гляньте! —?Келлин обреченно вздохнул, махая руками перед лицом Энди.И до Энди дошло. Не сразу конечно, но дошло. Он перевел пустой взгляд на лучшего друга, а затем, моргнув пару раз, наконец отозвался.—?А-а?Келлин даже не удивился. Он просто с характерным звоном хлопнул себя по лбу и сразу же, махнув головой, тихо начал.—?Где ты, Эндрю? —?Куинн поднял взгляд, выжидающе прищурившись,?— Не здесь, это точно… —?голос его приобрел некий заговорщицкий тон,?— Я знал… Я знал, что они доберутся до тебя, о, Энди… —?Келлин театрально вздохнул, играя что-то на подобие шока и испуга,?— Мне так жаль, мне так…—?О чем ты, блять? —?монолог Куинна о, предположительно, пришельцах был прерван Энди, ибо тот прекрасно понимал, о чем вещает его друг, но слушать далее не хотел.Келлин, помимо всего прочего, был любителем научной фантастики и теорий заговора, и видел посылы судьбы в извилинах макарон в своей тарелке. А вообще, себя он позиционировал как мечтателя, так что все должны просто заткнуться.—?Ох, принцесса, пошли уже,?— в итоге выдал парень, дергая друга за руку. Конечно, ковер в гостиной мог быть до безумия удобным, но все же встать с него пришлось.Кому-то может показаться странным то, что два парня, а-ля лучшие подружки, красят друг другу волосы, но эти господа всегда делали все по-своему. Они уже столько лет вместе, что доверяют друг другу порой даже больше, нежели самим себе. И мелочи, вроде покраски волос, входят в обязанности лучшего друга последние несколько лет, после того, как они вместе ударились в неформальный стиль одежды.—?Слушаюсь, моя Королева,?— ехидно ответил Ди, сразу же увернувшись от попытки Куинна нанести ему тяжкие увечья. Конечно же, далее последовал смех сначала одного, а затем и второй подхватил настрой товарища.За окном, к слову, уже середина сентября, а Бирсак еще ни разу не посещал школу. Так уж вышло, и Энди ?повезло? заболеть в самом начале сентября. И он был даже рад, что мог спокойно не ходить туда. Нет, Энди определенно любил учиться и жалел, что пропускает многие занятия, но в школе, помимо уроков, была еще одна проблема. Или даже не одна. Да много там проблем было, но о них Бирсак всегда молчал, терпел многое и, что жутко бесило Келлина, оправдывал поступки некоторых людей. Он был из тех, про которых говорят что-то на подобии ?Сними свои розовые очки?. Только в случае Энди это все было еще куда сложнее. Ему практически все время приходилось сталкиваться с ужасными вещами, не менее ужасными людьми, Келлин не раз лично помогал отстирывать одежду Энди от его собственной крови, но тот упорно продолжал улыбаться всем и всему, бежал на помощь при первом зове и вообще придерживался мысли о том, что ?Во всех людях есть что-то хорошее, даже если они пытаются скрывать это?.Но таким людям всегда достается больше других.Энди неловко присел на бортик ванной, наблюдая как Келлин снимает с волос тупую шапочку, в каких бабушки ходят в бассейн, и легко улыбнулся, понимая, что выглядит в этот момент ничуть не лучше.—?Что ж… —?протянул Энди, разбавляя тишину помещения,?— Как дела в школе?Келлин попятился назад, обернувшись на Энди и удивленно глянув на него, ведь тот обычно не начинал первым разговоры о школе. Только вот Куиин не рассчитал своих движений, из-за чего задел небольшую полочку на уровне его головы, и разноцветные баночки с мамиными кремами полетели с грохотом на пол. Ди издал небольшой смешок, а его друг только лишь цокнул и покачал головой, будто говоря ?Ой, как смешно?.—?Школа, школа… —?Келлин тихо пробурчал,?— Да ничерта нового! Мистер Холланд увольняется, а это уже пятый раз за два года… Десятиклассницы распускают сплетни о романе химички и историка, но все и так давно знают, что они спят… —?он поморщился, вспоминая еще что-нибудь,?— Сайкс и его компания все такие же мудаки… Серьезно, Энди, сам завтра туда сходишь и поймешь, что в этом месте вообще никогда ничего не меняется!Наверное, парень продолжил бы возмущаться о том, как скучно и однообразно проходят дни в их учебном заведении, если бы не тяжелый, слегка разочарованный вздох Энди.—?О, нет, парень, только не говори, что ты до сих пор…—?До сих пор что? —?Энди посмотрел на него с некоторым укором.—?То самое,?— хмыкнул Келлс.—?Просто молчи.Оливер Сайкс. Оливера Сайкса сложно было назвать обычным парнем. Серьезно, одному Дьяволу известно, что происходит у того в голове. Никто точно не мог сказать про него что-то конкретное. Даже его, с позволения, друзья порой разводили руками, так как Оливер всегда поступал как ему вздумается.Впервые Энди встретил его еще в далекой середине средней школы. Бирсак точно знал, что тот приехал издалека, был он тогда… Хочется сказать, странным, но каким-то эдаким он и не был. Оливер перешел в класс, где учился Энди, проучился там несколько месяцев, а затем снова переехал. Энди успел подружиться с ним тогда, и какова была его радость, когда он узнал, Сайкс возвращается. Они встретились снова в старшей школе.Еще при первой их встрече Энди понял, что с Оливером что-то не так. Он не был каким-то дерганным или что-то в этом духе, нет. Его нельзя было назвать непонятным или странным. Он просто был другим. В памяти Энди Оливер так и остался воспитанным и интересным мальчиком, который рисует крутые комиксы про динозавров.Но Оливер Сайкс изменился. Изменился так сильно, что Ди решил для себя, что и не знает этого человека вовсе.Через несколько часов мать Келлина обнаружила их двоих на полу в гостиной и тут же приказала топать на кухню, так как ее кулинарные шедевры ждать не будут. Как будто кто-то был против.—?Вот смотрю я на вас, мальчики,?— начала Миссис Боствик,?— И так и хочется сказать, что вы были бы хорошей парой,?— она хихикнула, наблюдая как Келлин закатил глаза, и тут же продолжила,?— Но это при условии, если бы я не знала, что Келлин запал на какого-то парня из колледжа Хейли.Парень резко выпрямился, злобно глядя на мать, которая снова улыбалась.—?Ма-а-ам! —?отозвался он, но Энди, предварительно подавившись чаем, перебил того.—?Ну-ка,?— он хитро сощурился,?— У тебя кто-то появился, а я и не знаю?—?Никто у меня не появился, мы с ним просто… —?Келлин запнулся,?— Боже, ненавижу вас,?— парень надулся, пряча лицо в руках.—?Вот так, Энди, мы к нему с любовью, а он… —?мама Келлина подошла к сыну со спины и поставила стакан, который так тщательно натирала последние минут пять, на стол, а сама положила руки ему на плечи.—?И не говорите, Миссис Боствик,?— кивнул Энди, улыбаясь этой женщине, которую порой он мог назвать своей второй мамой.Энди действительно искренне любил семью Куиннов-Боствиков. За тринадцать с лишним лет дружбы с Келлином, Ди так привык к его семье. Отец Келлина оставил их еще много лет назад, но никто и не отчаивался. Энди безумно уважал Миссис Боствик, которая никогда не вешала нос, да и детям своим не позволяла этого делать. И это семейство было по-настоящему безбашенным. Начиная с младшей сестры Келлса, Лизи, которая предположительно была влюблена в самого Бирсака (однако Келлин прерывал все возможности девочки поговорить с Ди, уводя того в свою комнату с криком ?О нет, Элизабет, он мой!?), заканчивая Хейли, старшей сестрой, которая, как и их мать, была ходячим позитивом. В их доме всегда было тепло и уютно, Миссис Боствик накормит тебя свежей выпечкой, а Хейли и Лиз вытащат из любой депрессии. Оттого Ди и любил оставаться у Келлина подольше, ведь дома его ждал только кот. Родители были всегда заняты, Энди и не помнил, когда они в последний раз хотя бы обедали вместе. А вот с семейством Келлса?— да хоть каждый день.И сегодня Бирсак снова решил остаться в этом до безумия приятном доме, где его точно любили. Келлин, к примеру. Они не стеснялись говорить друг другу о том, что действительно любят друг друга. Для кого-то это кажется странным, а они могли себе позволить это.Для их дружбы нормально при встрече кидаться друг друг на шею под осуждающие взгляды прохожих. Для их дружбы нормально приходить друг к другу в четыре часа ночи, потому что просто захотелоь. Энди дорожил этим человеком, как никем больше. Они вечно о чем-то спорили, называли друг друга всякими там словечкми, но в случае чего, готовы были на все ради своего бро.Энди лежал с Келлином на одной кровати в его комнате и смотрел куда-то на потолок.—?Волнуешься из-за завтра? —?Келлин повернул голову в сторону друга. Тот кивнул, даже не смотря на него. Он знал, что в любом случае Келлину не нужен его ответ, чтобы понять,?— Все будет хорошо. У тебя всегда есть я.Бирсак легко улыбнулся и повернулся к другу.И между прочим, засыпать в объятиях лучшего друга тоже нормально.