Глава 4. Бог встречает Злодея (1/2)

Войдя в Главный Зал, где под траурным покровом покоились его несчастные соученики, Шан Цинхуа пал ниц в приветствии. Призвав всё своё актёрское мастерство, он беззвучно разрыдался. Великие лорды секты застыли в молчании перед этой немой скорбью, видя содрогающиеся худые плечи. Каждый из них понимал, сколь огромна сила священного демона. Испуг мальчишки был понятен.

Гу Цзюньвэнь, подойдя к главе Хэ, что-то прошептал. Согласно кивнув, тот взглянул на юношу у своих ног и произнёс:

– Мы все понимаем, сколь ужасным стал этот день для пика Аньдин и не станем задавать лишних вопросов. Однако, нам нужно понять, что произошло и кто виновен в случившемся.

Шан Цинхуа поднялся на колени и, сцепив руки, уставился на тонкие пальцы, не смея поднять глаз.

– Мы застряли на горной дороге близ Шэньяна. Она узка и пустынна, но шисюн Пань всё же решил ехать этим путём, чтобы сократить время. Наша повозка по ступицу утонула в замёрзшей луже. Вокруг стало так холодно, словно пришла зима. А потом дорогу накрыл туман. Шисюн Пань первым понял, что происходит. Он совсем недавно прочитал книгу о северных демонах. Мы же не могли поверить, что в нашем мире может быть подобное. Что это не тёмный совершенствующийся, а настоящее создание тьмы, явившееся из Царства Демонов. Шисюн Пань бросился бежать, подгоняя и нас. Шисюн Люй поспешил следом. Но... куда убежишь на горной дороге, если с обеих сторон тебя окружают скалы? Шан оказался столь труслив, что не смог последовать за остальными. Когда Шан выбрался из повозки, демон был совсем рядом. Стоял лютый холод – пальцы занемели на ледяном ветру. Шан оглянулся. Шисюны ещё были видны. Испугавшись, они даже не вспомнили о том, что могли бы применить цингун.<span class="footnote" id="fn_31502024_0"></span> Шан приготовился к смерти и попытался остановить демона. Но он... Он отшвырнул Шана прочь, словно... – он задохнулся, схватившись за ушибленную спину и слёзы вновь закапали на нефритовые плитки пола нескончаемым потоком.

Глава Хэ взглянул на лорда Цаньцао и тот, подойдя к ученику, поднял его с колен. Юношу бережно усадили в кресло, полное подушек. Пока лекарь проверял его меридианы, Шан Цинхуа обеспокоенно следил за ним, не смея продолжать. Лорд Цаньцао поколения «Цзюнь» был не так уж силён. Он никогда бы не сравнился с великим гением Му Цинфана, что вскоре должен был встать во главе пика. Но он уже ступил в Павильон Бессмертия...<span class="footnote" id="fn_31502024_1"></span> Хватит ли этого, чтобы обнаружить тёмную кровь в его теле?

Мягкая тёплая золотистая ци убаюкивала. Успокаивала боль и тревоги. Чувство было таким приятным, словно Шан Цинхуа оказался в родных объятиях. Его слёзы высохли.

– Юноша сильно испуган, – закончив осмотр, произнёс лорд Цаньцао. – Его спина повреждена, а кровь... отравлена. К несчастью, я не могу определить, что это за яд. Священные демоны редки в этом мире. Мы знаем о них слишком мало.

Шан Цинхуа застыл, не смея вздохнуть. Они не знают... как священные демоны могут использовать собственную кровь?

– Продолжай, – велел глава Хэ.

– Ударившись о повозку, Шан лишился сознания. А пришёл в себя в комнате на постоялом дворе Шэньяна. Демон шипел от боли, снимая халат. На его плече зияла опасная рана. Шан пытался отползти, сбежать. Только бы хватило времени отправить талисман. Но... Демон накинул петлю из собственной ци и приказал сидеть рядом. Словно пёс, Шан ждал рассвета, не смыкая глаз. Тёмная ци не позволяла мне пошевелиться. Утром демон ушёл. Применил пространственную технику, похожую на печать сжатия десяти тысяч ли и... просто ушёл, оставив меня в комнате одного.

– Ты знаешь, как выглядит заклинание сжатия тысяч ли? – поразился лорд Цинцзин. – И где ученик Аньдин мог увидеть его?

Шан Цинхуа вздрогнул и вскинул взгляд. Вот она, его гибель – за спиной лорда Цинцзин, застыв, словно нефритовое божество, стоял Главный Злодей Шэнь Цинцю.

Шан Цинхуа беззвучно открывал рот, не зная, что ответить.

Шэнь Цинцю, склонившись, что-то прошептал на ухо мастеру. В ответ тот ухмыльнулся.

Шан Цинхуа зажмурился, ожидая смерти.

Взгляды присутствующих устремились на лорда Цинцзин.

– Мой ученик говорит, что не раз получал от адептов Аньдин книги, которые кто-то просматривал. Среди них и вправду встречались пособия по созданию печатей. Так ты встретил это заклинание, листая книгу, и смог запомнить? Шиди стоит хорошенько подумать над этим, – улыбнулся заклинатель, прищурившись в направлении лорда Аньдин.

Тот кивнул в ответ, соглашаясь. Печать сжатия тысяч ли не могли запомнить и лучшие ученики. Такой талант никак нельзя упустить.

Шан Цинхуа оцепенел, глядя на Шэнь Цинцю. Что происходит? Он что, помог ему?

«Жэнь-эр, что это?! Ты что, подсуживаешь Главному Злодею?!»

[(⌒_⌒;) Ничего подобного! Я... лишь немного изменила его прошлое. Но вам это никак не повредит!] – смущённо ответила та.

«Боги, да на чьей ты стороне?!»

Закончив отвечать на вопросы, Шан Цинхуа с облегчением покинул Главный Зал, всё ещё не веря, что смог уйти от возмездия. Он всё ещё оглядывался. И неспроста. Шэнь Цинцю, опустив на его плечо свою изящную ладонь, тихо произнёс:

– Соблаговоли ответить ещё на один вопрос, шиди Шан.

Тот вздрогнул и, обернувшись, испуганно взглянул в ослепительно прекрасное лицо старшего ученика Цинцзин.

Если бы в Цанцюн, наряду с золотым списком ста красавиц вёлся подобный подсчёт и для мужчин, ученик Цинцзин прочно занял бы в нём первое место. Однако, молодые люди входили в список о рангах силы. И в нём Шэнь Цинцю был лишь на восемьдесят втором месте.

Тем не менее, его ладонь на плече Шан Цинхуа весила тысячу цзиней.<span class="footnote" id="fn_31502024_2"></span>

– Ты ведь знаешь, чем был отравлен, не так ли?

Шан Цинхуа, сплетя собственные пальцы, опустил голову, пытаясь скрыть в волнах волос покрасневшие уши.

– Мы немного знаем о демонах, но они никогда не считали людей равными. Мы для них ничтожные рабы, пища, добыча, на которую они охотятся ради развлечения. Что бы не сказал тебе северный демон, не стоит верить ему. Он использует тебя для достижения собственных целей, а затем уничтожит.

Не дожидаясь ответа, Шэнь Цинцю слегка пожал плечо ученика Аньдин, взглянув на его окровавленные одежды под плащом, а затем повернулся к Юэ Цинъюаню, показавшемуся у врат Главного Зала.

Шан Цинхуа навострил уши. Эти двое никогда не были друзьями. Однако, Шэнь Цинцю не имел ничего общего с тем, которого Сян Тянь да Фэйцзы создал.

Бог новеллы никогда не интересовался прошлым Шэнь Цинцю. Но сейчас его разбирало острое любопытство. Кем он был? Что с ним произошло? Почему Юэ Цинъюань так трепетно относился к нему? Неужели... он был влюблён в этого мальчишку?!

– Шисюн Юэ, – поклонился Шэнь Цинцю, сложив руки в уважительном жесте.

Юэ Цинъюань вздрогнул и вмиг натянулся, как струна, глядя на юношу с мучительной тревогой.

– Шиди? Что-то случилось? – откликнулся он с нервной улыбкой, за которой скрывалось беспокойство.

– Шисюн Юэ, Шэнь хотел бы получить пропуск на четвёртый этаж Пагоды Мудрости.

Шан Цинхуа задохнулся. Пагода Мудрости пика Цюндин была сокровищницей техник и знаний. Огромной библиотекой, в которой хранились сотни тысяч книг.

– Шиди что-то заметил? – спросил Юэ Цинъюань с любопытством.

Шэнь Цинцю в ответ очаровательно покраснел. При виде того, как розовый румянец, словно нежные лепестки вишни расцветает на его высоких благородных скулах, невозможно было остаться равнодушным.

– Шэнь не осмелится смущать разум шисюна догадкой. Но если я смогу найти подтверждение, то шисюн будет первым, к кому Шэнь придёт за советом и наставлением.

Шан Цинхуа едва не хмыкнул. В этом весь Шэнь Цинцю. Прекрасный и чистый, словно белый лотос, но гнилой и омерзительный внутри. Юэ Цинъюань погибнет из-за него, пронзённый десятью тысячами отравленных стрел. Золотой прах его тела и сгоревшей души развеет ветер, осыпая плечи Главного Героя.

Виной всему ненависть Шэнь Цинцю к демонической крови. Если бы не это, Ло Бинхэ никогда не превратился бы в чудовище...

– Возьми мой пропуск, – вздохнул Юэ Цинъюань, протягивая Шэнь Цинцю нефритовую табличку. – Я провожу тебя и поговорю со старейшиной Пагоды Мудрости.

– Благодарю, шисюн Юэ, – церемонно поклонился Шэнь Цинцю. Нефритовые подвески на белых, изысканных ножнах его меча мягко зазвенели.

Шан Цинхуа нахмурился, опустив взгляд. Восемьдесят второе место в списке самых сильных учеников не помешало Шэнь Цинцю подняться на вершину Ваньцзянь и посетить Сад Мечей. Его клинок Сюя был настоящим произведением искусства. Чистый, изящный, сияющий... разве мог подобный меч принадлежать столь гнилой душе?

[А вы начали осознавать, что были неправы!] – раздался голос Цзэ Жэнь Чжи в его голове.

«Неправ?.. Я не думаю, что был неправ. Это ты изменила его прошлое, сделав Шэнь Цинцю другим!»

[Ничего подобного! ٩(ఠ益ఠ)۶] – возмущённо рявкнула Система, скрывшись за огромным окном «Обновление Системы».