Глава 39 (1/2)

Марта слушала внимательно, не перебивая, чтобы что-то спросить или уточнить, она просто позволила паладину изложить свою версию событий. Все эмоции явственно отображались на ее миловидном лице. Она даже не пыталась скрывать, что думает по поводу всей этой ситуации. Ландеру даже пару раз показалось, что его собираются как следует огреть лежащей неподалеку чугунной сковородой. Друид явно была на стороне воровки, несмотря на то, что изначально именно она попыталась обокрасть храм Тира. Все это заставляло паладина чувствовать себя неуютно. Совсем, как при знакомстве с родителями Нулары. Когда Ландер закончил свой рассказ, который, к слову занял, не больше десяти минут, ведь говорил паладин исключительно по существу, воцарилась тишина. Казалось, все звуки внезапно застыли, заставляя напрячься в ожидании чего-то неприятного.

— Что ж, это многое объясняет, — наконец, прервала молчание женщина. Нервно постукивая пальцами по столешнице, она буравила паладина колючим взглядом.

— И что же именно?

— То, почему Нулара оказалась в твоей компании, как оказалась связана с тобой, — друид вздохнула. — Эта связь крепче, чем вы двое думаете, и она будет усиливаться дальше. Вот только не знаю, нужно ли это вам обоим.

— Не понимаю.

— Со временем поймешь, — пожала плечами Марта. Даже если она попытается объяснить, навряд ли Ландер сможет понять. Пусть уж лучше все идет своим чередом. — Сейчас важнее другое. Ваши поиски замены утраченного артефакта. Это дело непростое и опасное. Особенно сейчас.

— И что же такого особенного в настоящем времени?

— Сейчас демонам и могущественным тварям с других планов намного проще перемещаться между мирами. А их последовали здесь, скопили достаточно сил для того, что проводить ритуалы.

— И вы так спокойно об этом говорите? — нахмурился Ландер.

— Такое уже происходило и произойдет вновь. Так зачем мне волноваться?

— И вправду… — паладин понимал позицию друида в этом вопросе, но принять ее для себя не мог. Пока в его силах что-то делать, он не остановится, не станет сторонним наблюдателем. Не лучшая тема для беседы. Уж лучше сменить ее, на что-то более простое. — Как она?

— Спит. Завтра проснется, как ни в чем не бывало.

— А тот, с кем у нее договор? — Ландер не собирался задавать лишних вопросов, но удержаться не смог. Тревога за Нулару не давала ему покоя.

— Этот-то, — усмехнулась друид. — Угомонился и спит. И в ближайшее время его лучше не тревожить, иначе тело нашей девочки не выдержит. И не в ближайшее тоже. Она для этого не создана.

— Я уже понял, — мрачно вздохнул паладин. И как только Нулара умудряется влипать в подобные ситуации? Ее точно нельзя оставлять без присмотра.

— Вот и хорошо. Береги ее, к тому же, это в твоих собственных интересах, — друид погрузилась в раздумье. Выглядела она в этот миг так, словно есть, что сказать, но она еще не решила, стоит ли это делать.

Ландер терпеливо ждал. Он был не из тех, кто умел вести беседы и вытягивать нужную информацию. В ордене для этого были специально обученные рыцари и жрецы, такие как Тейрастра. Мысли о предавшей своего бога жрице оставляли после себя горькое послевкусие. Неужели клятва верности и идеалы Тира ничего для нее не значили? И ведь наверняка, она такая не одна. Найдутся и другие, что прикрывают свои собственные цели преданностью богу.

— Боги не исчезают просто так, — неожиданно заговорила Марта. — Если это произошло, значит, либо что-то уже случилось, либо еще только случится. Боги могут разочароваться, могут быть забыты, а могут пытаться уберечь своих последователей от чего-то, но они не исчезают просто так.

— У вас довольно-таки глубокие познания в этом вопросе. Такое можно было бы ожидать от жреца… Но вы друид.

— Жрецы никогда не скажут тебе ничего подобного, — пренебрежительно фыркнула Марта.

— Почему?

— Их сила в вере.

— Расплывчатый ответ.

— А точного тебе никто и не даст. Это нужно понять самому, а для этого стоит шире смотреть на мир, осознать, что у него есть множество граней и оттенков. Непростая задача даже для мудрецов. Что уж говорить о паладине.

— У вас предвзятое отношение.

— Это свойственно всем, с той лишь разницей, что некоторые допускают, что из правил бывают исключения, а другие слепо следуют своим убеждениям. Что ж, отдыхайте. Времени до рассвета осталось немного.

— Нам нельзя задержаться? — разочаровано вздохнул Велиод.

— Нет. На рассвете вы уйдете.

— Как скажешь, — бард понимал, что спорить или просить о чем-то бесполезно. Да и в глубине души он понимал, что это лишь тихий голос его эгоизма. На деле же им стоит торопиться, пока не все их пути отрезаны.

Хозяйка дома неторопливо покинула просторную комнату, поднявшись по лестнице на второй этаж дома, где располагалась ее спальня. Сегодня был суматошный день, а завтра проблем будет раза в два больше. Ей стоило, как следует, выспаться, да и ее гостям не помешает набраться сил перед дальней дорогой. А что дальше? Это ее уже не касается, главное, что ее лес никто не тронет. Уж об этом она точно позаботится.

— Необычная женщина, — задумчиво протянул Ландер, убирая пустую тарелку в сторону.

— Но ей можно доверять. А в наше время это настоящая редкость.

— С этим не поспоришь.

Поднявшись с места, паладин подошел к камину, рядом с которым, укрытая тонким одеялом, лежала Нулара. Она все еще была бледной, но на щеках красовался едва заметный румянец, да и ровное дыхание стало более уверенным. Что бы ни сделала Марта, это помогло.

— Эй, ты, что это делаешь? — раздалось недовольное ворчание барда.

— Снимаю доспехи. Их нужно просушить, к тому же спать в них неудобно.

— Хорошо-хорошо, но почему рядом с моей сестрой?

— Потому что рядом камин. И вообще, хватит уже ее опекать.

— Не дождешься.

— Хорошо. Тогда утром я все ей расскажу, — пригрозил паладин, продолжая заниматься своим делом.

— Это ничего не изменит.

— Не изменит. Но нервы тебе изрядно потреплет.

Велиод недовольно зыркнул на Ландера, но ничего не ответил. А что тут возразишь? Нулара точно будет не в восторге от его опеки. И ведь не объяснишь ей, что он старший и заботится о ее же благе! Бард убрал тарелку и направился к небольшому диванчику. Раз на него никто не претендует, значит, придется ему занять самое теплое и удобное местечко.

***

Нулара медленно просыпалась, а вместе с тем появлялось и осознание окружающего мира и своего положения в нем. Первыми пришли воспоминания о том, что ей пришлось сделать, а следом появился неприятный привкус гнилой рыбы во рту. Что ж, по крайне мере она все еще она, а потому можно немного расслабиться. Рядом было тепло, причем оно исходило с двух сторон. Позади явно ее грел огонь, она даже слышала тихое потрескивание горящих дров, а вот спереди было нечто другое: большое, гладкое, теплое, с размеренно бьющимся сердцем. Это понимание повлекло за собой другое — она лежала, крепко обхватив руками и ногами сильное мужское тело. Почему мужское? Да потому что женское явно ощущается не так. Мысли в голове неторопливо задвигались, приводя к очевидному в данной ситуации выводу — Ландер. Больше ей обнимать некого. Воровка приоткрыла глаза, чтобы убедиться в верности своей догадки.

— Как себя чувствуешь? — сразу последовал вопрос бдительного паладина.

— Сносно, — сипло отозвалась девушка. Ее мозг еще не окончательно проснулся, шевелиться не хотелось, а потому она позволила себе еще немного пообнимать большого и теплого паладина.

— Хорошо. Больше так не делай.

— Не делать что? — на всякий случай уточнила Нулара. Мало ли что ей тут путаются запретить.

— Не проси помощи того, с кем заключила договор. Это опасно.

— Я знаю. Но иногда ситуации складываются так, что иного выхода нет.

— И все же, не делай так, — упрямо произнес Ландер.

— Ага, — неопределенно ответила Нулара. Это не тот вопрос, в котором она что-то решает, да и даром предвидения она не обладает, так что невозможно сказать, когда ей снова придется разбудить того, кого лучше не тревожить.

— Так и будешь на мне лежать?

— Ага, — хмыкнула Нулара. — Ты удобный.

— Это комплимент?

— Констатация факта.

— Хорошо, но ситуация может вызвать недопонимание.

— И что с того?

— Провоцируешь?

— Ага.

— Меня или своего брата?

— Обоих, — усмехнулась девушка. А ведь еще недавно подобный вопрос даже в голову бы не пришел суровому паладину. Понемногу Ландер менялся, а может, просто стал ей больше доверять и от того уже не стремился быть идеальным во всем. Приятная мысль. Но если она права, то все может усложниться.

— Хватит уже его лапать! — раздалось недовольное ворчание Велиода.

— Завидуешь?

— Чему? Он же не подушка.

— И что с того? Он все равно мягкий.