Глава 11 (1/2)
После возвращения из храма, Нулара и Ландер осознали, что у них нет дальнейшего плана действий. Все, что оставалось вынужденным напарникам — ждать и надеяться, что черному барду удастся раздобыть полезную информацию, которая сдвинет их поиски с мертвой точки. Само по себе ожидание не так уж плохо, но только не когда тебе приходится находиться с кем-то в ограниченном пространстве и постоянно терпеть чужое присутствие круглые сутки. В подобных обстоятельствах невозможно заняться своими личными делами, расслабиться, позволить себе все то, что возможно, когда ты один. Даже от родственников и друзей можно устать, что уж говорить о чужом человеке. Раздражение воровки нарастало, что не могло пойти на пользу ее профессиональным навыкам. Нулара буквально не знала, чем себя занять! И даже украденную из храма книгу, почти не было времени полистать. Усталость нарастала, но она была не физической, а скорее эмоциональной! Что касается Ландера, то паладин сохранял невозмутимость и хладнокровие: упорно тренировался, молился и медитировал. Он умел себя контролировать при любых обстоятельствах, а его выдержке оставалось лишь позавидовать. Но все это было на поверхности. Нулара уже поняла, что за человек Ландер — он из тех, кто все держит в себе, считая слабостью проявление чувств. Ему трудно было принять тот факт, что не все последователи Тира благородны и преданы богу и ордену, да и сам Владыка правосудия не так уж безгрешен. Его мир уже никогда не будет прежним — в этом можно не сомневаться. Ландер мог жить как раньше, притвориться, что ничего не было, но мог и заглянуть глубже в себя, увидеть, что в этом мире нет ничего идеального и совершенного. Следовать воле бога прекрасно, но не стоит забывать, что за все свои действия отвечать придется лично. Нельзя вечно прикрываться служением и чужими принципами. Возможно, Ральмевик Эйкасл осознал это, а после его жизнь уже не могла вернуться в привычное русло. Не бог отвернулся от паладина, а благородный воин пытался найти смысл в существовании себя, ордена… Нулара не торопилась делиться своими выводами с Ландером, ведь к подобным мыслям нужно прийти самостоятельно. Да и не хотелось воровке ранить паладина. И вот последнее реально пугало! Ландер не вызывал у нее неприязни или желания сделать какую-нибудь пакость.
Несколько дней безделья не пролетели быстро, они тянулись бесконечно долго! И хотя Нулара знала, что если попросит, паладин согласится на небольшую прогулку и позволит ей размяться, она даже не думала говорить о чем-то подобном. Чем меньше они будут светиться в городе, тем лучше. Когда Эйравэль, наконец, прислал вестника с приглашением на встречу, воровка готова была прыгать от радости!
— Как твой друг узнал, где мы остановились? Не припомню, чтобы мы ему оставляли адрес, — мрачно поинтересовался Ландер, наблюдая за тем, как Нулара игралась с двухвостой золотой кошкой, которую прислал эльф. Таких посыльных не каждый может себе позволить.
— Ему это и не нужно, он ведь торгует информацией, так что найти нас для него не трудно, — пожала плечами девушка. Нулара не сомневалась, что и о Ландере Эйравэль справки уже начал наводить. Вопрос лишь в том, насколько глубоко копал эльф и как решил воспользоваться раздобытыми сведенями. — Идем. Нас ждут в доме увеселений.
— Почему именно там?
— Потому что это хорошее место для деловых разговоров, а еще мадам Бафри ценит конфиденциальность и спокойствие своих клиентов, — подняв кошку на руки, девушка бодро направилась к выходу. — К тому же, если встретимся с Эйравэлем на другой территории, это может привлечь к нам нежелательное внимание. А так, мы просто посетим дом увеселения, где сейчас полно гостей. Никто не сможет точно утверждать, что у нас встреча с торговцем информации.
— Логично.
— Вои и я о том. Отличное место, — воровка взглянула на своего спутника. — И не забывай, ты всего лишь воин. Постарайся вести себя чуть проще.
— Попробую, — Ландер все еще не мог взять в толк, какие у Нулары претензии к паладинам. Все ее высказывания и намеки казались неуместными и в корне неправильны. Каждый паладин — воин, но не каждый воин паладин! Неужели так сложно это понять? Что плохого в том, чтобы посвятить себя служению и вере? Он сражается не ради славы и богатства, а ради своего бога.
— Тогда вперед.
В этот раз не приходилось тратить силы и время на то, чтобы отвести глаза обитателям постоялого двора. Они ведь никем не притворялись и не могли вызвать подозрения. Выйдя на улицу, Нулара невольно зажмурилась от яркого солнечного света. День выдался превосходным! Такая погода располагала к прогулкам, веселью и безмятежному времяпрепровождению. Даже не верится, что она столько времени просидела взаперти и была лишена всего этого! Настроение девушки неумолимо повышалось, а на губах заиграла улыбка.
— Куда ты? — Ландер ухватил воровку за запястье.
— Покажу тебе короткий путь, — беззаботно отозвалась Нулара. С ее профессией приходилось быть не просто осторожной и наблюдательной, но и хорошо знать территорию. Если вору приходилось бежать, то именно знания города становилось главным союзником, позволяющим в мгновение ока раствориться в пространстве. — Не бойся, даже ты сможешь там пройти.
— Даже я? Ты это на что намекаешь? — паладин хмуро разглядывал спину идущей чуть впереди девушки. И это она еще недавно бревном лежала в кровати и вздыхала каждую секунду от скуки? Даже не верится, что можно так быстро измениться.
— Для некоторых путей ты слишком широк в плечах, да и вес великоват, — хихикнула воровка, вспоминая, как однажды ей пришлось убегать от стражников. Тогда она проскользнула в узенькую щель между домов, а вот бравые воины в их железе застряли, да так, что вытаскивать их пришлось магам. Забавно было наблюдать за этим представлением.
— Что ж, ты меня успокоила.
Они свернули в маленький переулок, где расположились несколько маленьких лавочек и пекарня. Тихое и уютное местечко, если не обращать внимания на крики горожан, выясняющих отношения, да так, чтобы все соседи слышали. Пройдя совсем немного, пришлось свернуть еще, на этот раз в жилой район. Поворот за поворотом, улочка за улочкой Нулара уверено вела Ландера к дому увеселений. Это только центральные улицы прямые и, словно лучи солнца, вели прямиком в центр. В остальном же, город напоминал запутанный лабиринт, в котором легко заблудиться. Но Нулары это не касалось. Она знала каждый дом, каждый угол в их городе, каждую лазейку, которую можно использовать. Не пошло и получаса, как они смогли добраться до нужного места. Правда к дому увеселений они вышли не с центрального, а с заднего входа, через который в здание заносили продукты и выпивку, приходили и уходили сотрудники заведения.
— Вот видишь, так намного быстрей, — просияла воровка, обходя большой дом. Пользоваться входом для сотрудников было бы неправильно, да и привлекло бы к ним внимание.
— И почему же мы первый раз не пошли так?
— Хм… дай-ка подумать. Наверное, потому что, нам нужны были слухи, и пришлось пройтись по рынку.
Нулара не собиралась обращать внимание на ворчащего паладина. У него были все причины для плохого настроения. И вообще, нужно признать, что Ландер неплохо держался, учитывая ситуацию, в которой оказался. Несмотря на ранний час, дом увеселений не был пуст. Развлекаться можно не только вечером и ночью, некоторые готовы были наслаждаться жизнью круглые сутки. Что ж, если у кого-то хватало на это денег, всем остальным оставалось лишь завидовать. Черного барда нигде не было видно, ни на сцене, ни за столиками, ни за рулеткой.
— Ты уверена, что встреча назначена на сегодня? — Ландер быстро огляделся. Посетителей было не больше десятка, отчего дом увеселений выглядел пустоватым. Никто не вызывал подозрений и не казался опасным, но это не повод для того, чтобы расслабляться.
— Да, — воровка уверенно направилась к барной стойке, за которой скучал ее давний знакомый. — Не переживай, все под контролем.
— Нулара! Рад тебя видеть так скоро, — доброжелательно улыбнулся бармен. — Если так пойдет дальше, станешь нашей постоянной клиенткой.
— Это вряд ли, — рассмеялась воровка. — Я предпочитаю тишину и покой.
— Да неужели? — скептически хмыкнул Аделиус, далеко не первый день знавший Нулару. — Что ж, если ты так говоришь, пусть так и будет.
— У нас назначена встреча, — из-за спины девушки прогремел паладин.
— Тебе говорили, что ты напрочь лишен деликатности? — закатила глаза воровка.
— Сейчас она не уместна.
— Вот видишь, с кем приходится иметь дела, — вздохнула Нулара, ловя на себе сочувствующий взгляд бармена. Как же хочется треснуть паладина по голове чем-нибудь потяжелее!
— Это твой выбор, — Аделиус не представлял, что могло связывать его старую знакомую с воином, и расспрашивать об этом не собирался. — Эйравэль предупредил, что вы придете. Вас ждут в пятой комнате для переговоров.
— Он как всегда в своем репертуаре, — кивнула Нулара, поворачиваясь к Ландеру.— Идем.
— Что значит, как всегда в своем репертуаре? — тихо поинтересовался мужчина.
— Эйравэлю нравится все роскошное и дорогое, — печально пояснила воровка. — Причем нравится ему это за чужой счет.
— Я так понимаю, пятая комната для переговоров самая дорогая?
— Я бы сказала, неприлично дорогая, и платить придется тебе.
— Только если он нашел стоящую информацию, — вопрос денег не волновал паладина. Если он сможет вернуть око Тира и раскрыть заговор, никакая цена не будет слишком велика.
— Было бы иначе, он бы нас не позвал.
Выйдя из центрального зала в коридор с множеством дверей, Нулара уверенно направилась к золоченой резной двери, так сильно выделяющейся на общем фоне. Воровке еще не доводилось бывать в этом кабинете, но она многое о нем слышала. Что ж, настало время выяснить, что из слухов правда, а что лишь фантазии, навеянные ценой аренды помещения и пафосному виду двери. Даже не думая стучать, воровка распахнула дверь и вошла в кабинет. Паладин неотступно следовал за ней, словно верный телохранитель. Нужно признать, что комната выглядела действительно роскошно и стильно. Дорогие ковры ручной работы на полу и стенах, элегантный камин с магическим огнем и защитным заклинанием, не позволяющим подслушивать и подсматривать, удобная мебель, хрустальная люстра на потолке — мадам Бафри явно вложила много средств в отделку, но при этом не было ощущения перебора и нагромождения. Соблюсти баланс между стилем и роскошью не так уж просто. Естественно Эйравэль уже был на месте и ждал покупателей сидя за большим столом из красного дерева.
— Мы получили твое послание, — до чего же приятно ступать по мягкому ковру. Нулара удобно расположилась на резном стуле, моментально облокачиваясь на удобную спинку.
— Я надеялся, что ты придешь одна, — обольстительно улыбнулся эльф, игнорируя воина, стоящего за спиной Нулары.
— Прости, милый, но мы идем в комплекте.
— Все настолько серьезно.
— О да, мы с ним теперь неразлучны, — было забавно осознавать, насколько двусмысленно звучат ее слова. Сейчас ей представилась прекрасная возможность подразнить и Ландера и Эйравэля! Просто прекрасно!
— Надолго?
— Кто знает, — пожала плечами Нулара. Бард мог не стараться, на нее эльфийское очарование не действовало, да и сладкие песни не могли заставить ее сердечко дрогнуть. — Но, давай не будем об этом. Лучше перейдем к делу. Что тебе удалось выяснить?
— Многое, — Эйравэль все еще не терял надежды сломить оборону Шиу. Для него это вопрос гордости. Но сейчас важнее была его репутация, работа и деньги, которые он мог получить. Эльф протянул листок бумаги. — Это список претендентов на должность Верховного судьи ордена и краткие данные о них. Если заинтересует кто-то конкретный, дай знать, я с легкостью соберу данные. Но тебе стоит знать, что это не окончательный список и могут появиться другие кандидаты.
— С чего это? — Нулара быстро пробежалась глазами по именам и отдала листок Ландеру. Ей все равно это ни о чем не скажет, а вот карающая рука Тира мог что-то и заметить.
— Ходят слухи, что нынешний Верховный судья в скором времени покинет пост. Пока что это информация ни подтверждена, ни опровергнута на все сто процентов, но в некоторых храмах начались перестановки. Именно поэтому список претендентов может измениться.
— Я так понимаю, чтобы претендовать на эту должность, нужно занимать определенную позицию в иерархии ордена?
— Да. Перепрыгнуть не получится. Так что, велика вероятность того, что это не просто слухи.
— Хорошо. Не уверена, что это пригодится в деле, но буду иметь в виду, — и хотя это звучало не очень убедительно, Нулара все же попыталась сделать вид, что ее интерес связан исключительно с предстоящей кражей. — Ну, а теперь давай перейдем к самом сложному. Старый храм Тира. Что тебе о нем удалось выяснить?
— Самое сложное? — эльф налил в два хрустальных бокала дорогое вино, и один протянул его девушке. — С чего ты взяла?
— С того, что я не смогла ничего найти, — беззаботно пожала плечами Нулара. — Вообще ничего, кроме того, что этот храм был, но после расширения города его оставили и здесь построили новый. Так что выкладывай, если ли за что тебе платить.
— Должен признать, что это весьма интересный случай. Настоящий вызов! — глаза мужчины азартно засверкали. Ему нравились сложности, ведь после всегда можно похвастаться тем, как он добился успеха там, где любой другой провалился бы. — Мне пришлось воспользоваться всеми своими связями и знаниями, чтобы найти то, что тебя интересует.
— И? — Нулара была в нетерпении. Ей была нужна информация здесь и сейчас. — Не тяни!
— Мне удалось найти изначальные чертежи храма. Но это лишь проект, а потому я не могу ручаться за их достоверность. Вполне вероятно, что были доработки и изменения.
— Где ты их достал?
— Милая, я не раскрываю свои источники. И не проси.
— Хорошо, что еще? — Нулара быстро свернула пергамент с черновиками чертежей и спрятала в сумку. Позже она обязательно все изучит, чтобы иметь представление о месте, в которое намеревалась наведаться.
— Есть несколько личных дневников паладинов, служивших в храме в разнее периоды времени. В них есть упоминания об этом месте.
— И это все? — Ландер смерил эльфа холодным взглядом. И хотя Эйравэлю уже удалось выяснить больше, чем им с Нуларой, этого все еще было недостаточно. — Это не стоит ни твоей репутации, ни стоимости услуг.
— Никто другой не смог бы раздобыть и этого, — уверенно парировал эльф. — Но если этого мало, могу добавить еще кое-что.
— И что же это?