Глава 7 (1/2)

Ландер построил множество гипотез, способных объяснить, откуда взялся странный паладин. Были среди них и вполне логичные. К примеру, это мог быть рыцарь другого культа или обманщик, лишь притворяющийся божьим воином, он мог служить Тиру в другом храме и быть лишь недавно отлученным. Но среди вороха предположений не было ни одного, в котором таинственный паладин, предающийся обильным возлияниям, оказался бы призраком. Не было никакого пустующего столика в реальности, не было несчастного паладина, пытающегося залить горе вином, обычные посетители и служащие дома увеселений даже не видели его! Призрака можно было лишь ощутить легким холодком на коже, неприятным ощущением тревоги где-то внутри, но стоило отойти подальше, как все отступало.

— Ландер? — Нулара осторожно коснулась плеча паладина. Почему он молчит? Это странно и неприятно. — Не пугай меня. Что не так?

— Ты видишь его? Видишь этого паладина?

— Да. А что, не должна? — нахмурилась воровка. Странные вопросы в странной ситуации. Что может быть хуже? Тело сотрясла нервная дрожь, и захотелось закричать, чтобы все заткнулись.

— Ты не похожа на тех, кто обладает внутренним взором, да и твой бармен тоже, — стиснув ладошку девушки, паладин резко дернул ее за собой. Перед тем, как что-то предпринять, придется подготовиться.

— Внутренний взор? — побледнела девушка, устремляя взгляд на уже занявшего свой столик паладина. Нет. Этого просто не может быть. — Знаешь, призраки выглядят иначе.

— И как же?

— Более потрепанными, что ли. Прозрачными… Мертвыми… Они определенно, не могут пить.

— Даже не знаю, что меня удивляет больше, то, что ты все-таки обладаешь внутренним взором или, что разбираешься в призраках, — Ландер присел на высокий стул рядом с барной стойкой, но его взгляд то и дело возвращался к призраку. Пока что тот не делал ничего опасного, но это не повод расслабляться. Мертвым не место среди живых!

— Что желаете выпить? — Аделиус с дежурной улыбкой подошел к паладину. — Могу предложить мой фирменный сюрприз. Вкус превосходный, тонкий аромат повысят настроение любого, подогреем мысли и чувства для веселья, а крупица магии придаст напитку пикантности.

— Не люблю сюрпризы. Так что, темного эля будет вполне достаточно.

— Что ж, желание клиента для меня закон. Нулара, ну, а тебя, чем я могу порадовать?

— Что-нибудь легкое на твое усмотрение. Я и так сегодня выпила достаточно, — воровка никак не могла оторвать взгляда от паладина, уже начавшего напиваться. Странное дело. К нему вроде никто не подходил, но выпивка на столе уже появилась. Странно. Неужели, действительно, призрак? Нет. Быть того не может. Это что-то другое.

— Для тебя все, что угодно.

— Ты это всем говоришь, — машинально отозвалась воровка.

— Это часть моей работы, — бармен с очаровательной улыбкой поставил перед девушкой красивый бокал с голубой жидкостью, в которой плавали маленькие белые лепестки. Он не сомневался, что Нулара вернется, но не думал, что так быстро. Это интриговало. — Если что-то потребуется, дайте знать.

— Обязательно, — отмахнулась девушка.

Возможно, стоило поговорить с другом, рассказать о странных делах, творящихся в стенах этого заведения, но Нулара тянула. Не стоит пугать народ, пока сами не разберутся. Воровка раздраженно выдохнула. И снова все планы летели в бездну! Они ведь намеревались подсесть за столик к этому типу, выпить, разговорить его, вытянуть из пьяницы максимум информации. И что теперь? Если он призрак, которого мало кто может видеть или что-то вроде этого, подобное будет выглядеть странно, да и не факт, что с ним вообще можно заговорить. Девушка неосознанно постукивала пальцами по столешнице, что выдавало ее раздражение и нервозность. Она себя исчерпала, так что оставалось лишь понадеяться на паладина и его опыт. Вот только мертвецы явно не профиль верных воинов Тира.

— Ну как, теперь узнаешь этого типа? — подперев голову рукой, Нулара вертела бокал, к которому так и не притронулась. Он ей был нужен лишь для того, чтобы что-то держать в руках. Жаль, что при этом все равно платить придется. А вот то, что не ее хорошо. — Ты говорил, что отлученных за историю ордена было не так много. Получается, имена и обстоятельства известны?

— Так и есть, — подтвердил Ландер. — Все эти случаи известны и зафиксированы. Нам говорят о них в назидание, дабы напомнить, что благословение бога не данность. Его нужно заслужить и не потерять. Тир суров, но его заветы просты — мы храним закон.

— До тех пор, пока это вам выгодно, — не удержалась от едкого замечания Нулара, но паладин проигнорировал его. Задеть его не так уж просто. Про себя такого Нулара сказать не могла. — Ладно, кто это?

— Ральмевик Эйкасл.

— Ральмевик Эйкасл, — повторила девушка. — И это все? Больше тебе нечего сказать?

— А ты любопытна.

— Дело не в любопытстве.

— Знаю, — в отличие от Нулары, Ландер уже почти выпил свой эль. Видимо, это и развязало ему язык, а может, он просто начал доверять воровке. — Ральмевик был карающим мечом Тира. Великий воин: непоколебимый, справедливый, его называли воплощением благородства, прочили звание Великого магистра и главы ордена. Его обеты не были пустым звуком и вызывали лишь глубочайшее уважение. Все изменилось в тот миг, когда Тир отвернулся от него и лишил своего благословения. Это стало началом падения поистине великого человека. Поначалу Ральмевик пытался бороться, рассчитывая вернуть доверие бога, но ничего не помогало: ни обеты, ни победы, ни молитвы. От него отвернулись все: бог, братья, те, кого он защищал. Ральмевик стремительно скатился на самое дно, спился, каждый вечер проводил в таверне, напиваясь и кляня судьбу.

— Он нарушил закон? Поэтому от него отвернулся Тир?

— Говорят, но точно не знает никто. Вокруг отлучения всегда ходило много слухов, но истину знает лишь Тир. Сам же Ральмевик всегда говорил, что не знает, чем разгневал своего бога, но готов был служить ему и дальше.

— И давно это было?

— Больше трехсот лет назад. И до этого дня я ни разу ни слышал о том, чтобы кто-то видел его.

— Хм… — странная история, а еще печальная, от нее так и веяло вселенской несправедливостью. Человек выбрал путь служения богу, принял его наставления и принципы, но в конечном итоге его выкинули. — Аделиус, — позвала бармена девушка. — Слушай, а что здесь было до того, как появился дом увеселений?

— Вроде таверна, а что?

— Просто интересно, — мило улыбнулась Нурара, в то время, как бармен вновь вернулся к клиентам. Вот ведь хитрец. Слышал же каждое слово, но делал вид, что это не так.

— Думаешь, эта та самая таверна, где он напивался раньше? — Ландер и сам так считал, но было приятно, что не только его мысли двигаются в этом направлении.

— Это логично и сдается мне, что он начал появляться не просто так. Учитывая обстоятельства весьма вовремя, можно провести параллели и связать эти события. Вот только поговорить с ним не получится.

— С чего ты взяла?

— Ну, лично я с призраками не умею общаться. Да и если ничего не путаю, это не твоя специализация тоже. Вот и получается, что самим нам не справится. Здесь нужен некромант или жрец.

— Не обязательно, — Нулара не переставала его удивлять. Познания этой особы выходили за рамки обычных людей, ступивших на преступную дорожку. Это интриговало. — Для начала, нам нужно поговорить с хозяйкой заведения и попросить о содействии.

— Мадам Бафри, не выходит к простым посетителям. Создав идеальные условия для развлечений других, она сама предпочитает уединение. Хочешь аудиенции, нужно чем-то заинтересовать нашу хозяйку, — тихо отозвался Аделиус, осознавая, что последняя фраза была сказана для него. — Но, я могу замолвить за вас словечко, так сказать дать рекомендации.

— Так сделай это.

— И что же я буду с этого иметь?

— Аделиус, не дури, — скучающе зевнула Нурала. Она знала, что друг дразнит их, но была не в настроении играть. — Спроси у официанток, относили ли они тому паладину выпивку, посмотри на реакцию, а после подумай, нужны ли этому месту призраки несчастных алкоголиков.

— Призраки не так выглядят.

— Ага, они более потрепанные, прозрачные и мертвые, — покачал головой паладин. Ну, что за предрассудки?! Конечно, под такое описание подпадало большинство неуспокоенных душ, но не все же. Этот экземпляр вполне можно было назвать фантомом.

— Так и есть, — закивал бармен, но его взгляд стал более обеспокоенным. Зерна сомнения стремительно прорастали и готовы были дать плоды. — Я оставлю вас ненадолго.

Нулара понимала, чего добивается паладин, и считала это самым верным решением из всех возможных. Если заручиться поддержкой Мадам Бафри, им будет проще разобраться с призраком. Но ведь они пришли не для этого, да и не похоже, чтобы пьяница опасен или досаждает местным посетителям.

— Тебе не кажется, что нам стоит сосредоточиться на нашей основной задаче?

— Я сосредоточен на ней.

— Но собираешься изгонять призрака.

— Да, но перед этим мы пообщаемся.

— Разве ты умеешь это делать? — Нулара была удивлена и заинтригована. Так и хотелось узнать все секреты этого возмутительно-спокойного типа.

— Я многое умею.

— Хотелось бы получить полный список. Мало ли, вдруг пригодиться в будущем.

— Я подумаю над этим, но тебе не нужно знать все.

Ландер чувствовал себя по меньшей степени паршиво. Слишком много всего произошло за последние два дня. Он узнал о пропаже ока Тира, о том, что магистр пытался скрыть преступление и подставить невиновного, познакомился с Нуларой и взял на себя непростые обязательства, а теперь еще это. Ральмевик был карающей рукой Тира, точно так же, как и Ландер сейчас. Его личность покрыта тайной, а прошлое вызывало множество вопросов. И самый большой из них, как паладин мог лишиться покровительства бога. Ладер просто не мог уйти сейчас, даже не попытавшись разобраться с этой проблемой. Это все неспроста! Призрак прошлого был знамением Тира! Вот только боги никогда не говорят напрямик, им больше по душе указывать направление, давать маленькую незначительную подсказку, что станет испытанием для верного слуги.

— Ты в порядке? — хотя этого и не хотелось, но воровка волновалась за паладина.

— Да, — кивнул мужчина. Ему необходимо быть сильным, решительным, даже безжалостным, ведь ничто не должно стоять на пути правосудия, даже собственные сомнения.

К барной стойке бесшумно подошел седовласый мужчина в строгой черной ливрее. Несмотря на преклонный возраст, он все еще не растерял былую привлекательность и благородства, а тонкие щегольские усики придавали ему некой дерзости и задора.

— Мадам Бафри готова вас принять, господа. Следуйте за мной.

Нулара довольно улыбнулась. Сомнений в том, что их примут не было, ведь хозяйка сего замечательного заведения превыше всего ценила комфорт и безопасность своих клиентов. И сейчас эти два столпа оказались под угрозой. Воровка бросила на Ландера предупреждающий взгляд, надеясь, что он и без слов ее поймет. Ему стоило взвешивать каждое слово и действие, чтобы не выдать себя. Мужчина, молча, кивнул в ответ.

Пройдя по шумному залу, где кипело беззаботное веселье, Нулара и Ландер прошли в узкий коридор, ведущий к служебным помещениям. При обычных обстоятельствах посетителей сюда не пускали, ведь здесь происходило то, что клиентам не стоит видеть. Дорогих гостей, платящих за удовольствия звонкой монетой не должно волновать, как обеспечивается их отдых. В этой части здания было тихо и спокойно, оно словно и не имело никакого отношения к царящему рядом веселью. Наверняка, не обошлось без магии.

— Прошу, проходите, — дворецкий открыл одну из дверей.

В этот самый миг Нулара заметила странный блеск в глубине глаз пожилого мужчины. Он был угрожающим и по-настоящему опасным, словно в этом человеке таилась невероятная сила. Сила, которую умело прятали. Воровка натянуто улыбнулась. Интересно, заметил ли это Ландер? Разбираться некогда. Нулара переступила через порог кабинета сразу за паладином и дверь за их спинами захлопнулась.