Глава 8 (2/2)

Он почти как юнлинг, думает Скеппи. Любое существо, прожившее более нескольких десятилетий, знает, как опасно бросать вызов Демону. Никто не осмелился бы намеренно встать перед Повелителем Нечисти и бросить ему вызов таким образом.

Но Дрим делает.

— Я думаю, что ты смягчился, — говорит он и повышает голос, чтобы все вокруг услышали, — я думаю, что ты стал мягче.

Бэд в напряжении, и внезапно его челюсть напрягается.

— Ты кланяешься Духу, — выплевывает Дрим, — ты кланяешься людям.

Он усмехается в сторону Скеппи и злобно рычит. Дрим поворачивается, и его глаза больше не смотрят на Бэда, а на окружающих, и он говорит немного громче.

— Мы могли бы быть намного ближе. У нас нет причин подчиняться правилам Духа и прятаться в страхе от его Охотников.

В комнате полная тишина, если не считать голоса Дрима. Скеппи наблюдает за тем, как грудь Бэда вздымается от едва контролируемых вдохов. Он не прав. Он может это чувствовать.

— Но Демон больше не принимает наши интересы близко к сердцу. Он действует не для нас. Он обвит вокруг человеческих пальцев, и он не что иное, как слуга Духа, — он останавливается и снова поворачивается, — соглашение? — он плюется, — не смеши меня. Ты продал весь наш мир Духу.

Рычание Бэда становится громче при виде самодовольного выражения на лице Дрима.

— Мы могли бы быть намного больше. Мы могли бы править этой землей.

— Дрим, — предупреждает Бэд низким, угрожающим голосом.

— Мы не должны быть в тени, — обещает Дрим, его голос медовый и искренний, и Скеппи замечает, как некоторые вампиры оживляются при словах, — я могу это изменить.

Бэд в позиции.

Большинство нечисти немедленно отступают, и Дрим вскоре сталкивается с Демоном в одиночку. Участники его шабаша все еще там, но даже они не смогли побороть свое инстинктивное движение назад.

— Я должен ударить тебя на месте, — рычит Бэд.

Дрим поднимает бровь.

— Но?

— Но Дух заявил о своем подозрении над тобой, — смиренно продолжает демон, — ты пытался забрать одну из его вещей — ту, которую он специально поставил под свою защиту.

— Томми, — шипит Дрим, — я сказал ему, что этот мальчик меня больше не интересует. Слишком плаксивый. Слишком по-человечески.

Скеппи немного напрягается при этих словах, и Бэд, кажется, сразу замечает это. Он возвращается к трону и успокаивающе прижимает руку к груди, прямо над бриллиантом. С ним ничего не случится. Не под присмотром Бэда.

— Так ты знаешь, что я сделаю вместо этого, Дрим? — говорит Бэд, слегка наклоняя голову.

Теперь он, кажется, удивлен. Он расслабляется на своем троне, и Скеппи придвигается, чтобы прижаться к нему. Бэд больше не напряжен, поэтом он в безопасности.

— Я снимаю с тебя свою защиту, — он делает паузу, и его глаза на мгновение останавливаются на Джордже и Сапнапе, — и с вас.

Дрим недоверчиво смеется.

— Что заставляет тебя думать, что меня это волнует?

Бэд спокойно улыбается, и в этой улыбке столько силы и угрозы, что даже Скеппи на секунду останавливается.

— Как ты думаешь, почему ты все еще дышишь? — Бэд спрашивает очень нежным голосом. В нем скрыта невысказанная угроза, и у Дрима есть движение отдачи.

— Думай, Дрим. Почему никто из Охотников не проткнул тебя колом? Почему Сэм отправил тебя в свое хранилище, вместо того, чтобы подвергнуть более постоянному наказанию? — его белые глаза светятся, — как ты думаешь, кто помешал Техноблейду уничтожить тебя в тот момент, когда он проснулся?

У Дрима перехватывает дыхание.

— Ты не…

— Я очень серьезно отношусь к своим обязанностям, Дрим, что бы ты об этом ни думал, — тон Бэда тверд и категоричен, и он не оставляет места для споров, — точно так же, как Сэм защищает людей, мой долг — присматривать за нечистью. Я поклялся защищать их. Его глаза сияют немного ярче, и некоторые из Нечисти немедленно отводят взгляд, съеживаясь от демонстрации силы.

— Единственная причина, по которой ты не превратился в кучку пепла, заключается в том, что я так захотел.

Скеппи немного смещается в сторону Бэда. Как бы ему ни нравилось, когда Бэд напоминает всем о своей грубой силе, он также предпочел бы, чтобы это закончилось быстро. Даже после сотен лет, проведенных рядом с ним, Бэду все еще иногда удается напугать его.

— Но мне действительно не нравятся те, кто бросает мне вызов, Дрим, — спокойно продолжает Бэд, — или бродячая Нечисть, которая угрожает установленному нами равновесию.

Бэд встает и повышает голос. Он гремит в тихой комнате.

— Пусть будет известно, что этот вампир больше не находится под моей защитой, — заявляет он толпе вокруг них, — любой, кто решит причинить вред ему или его шабашу, может сделать это, не навлекая на себя моего гнева.

Он делает паузу и позволяет своему взгляду спокойно блуждать по комнате, как будто он только что не приговорил человека и его товарищей к концу.

— Это касается всей Нечисти, а также тех, кто служит Духу.

Он садится обратно, и Скеппи спешит свернуться калачиком рядом с ним. Бэд мягко улыбается в ответ на этот жест привязанности и обнимает Скеппи за талию.

— Я не отношусь легкомысленно к угрозам, Дрим, — упрекает он мягким голосом, — возможно, приход сюда был действительно безрассудным с твоей стороны.

Он откидывается на спинку своего трона и наблюдает за вампиром, которого он только что проклял.

— Я надеюсь, что тебе нравятся охоты.

Дрим собирается ответить, но Ранбу выходит вперед, возвышаясь позади вампира. Пурпурный стоит за ним, лишая Джорджа и Сапнапа шанса уйти. Скеппи смотрит на ярость в глазах молодого вампира, и ему вспоминается, что Дрим тоже напал на его шабаш.

— Милорд, — почтительно говорит Ранбу, — у меня есть ваше разрешение вывести этого человека из вашего района?

Бэд несколько раз моргает, прежде чем ответить на запрос небрежным жестом руки.

— Делай, что хочешь, — отвечает он, и на его губах появляется дразнящая улыбка, — просто убедись, что он не забыл мое предупреждение.

Ранбу поспешно кивает и отвешивает легкий поклон.

Бэд снова обращает свое внимание на Пурпурного, которого трясет от ярости.

— Пурпурный, — говорит он очень мягко, — я не из тех, кто говорит тебе, как осуществить оправданную месть, особенно после того, как я согласился не вмешиваться.

Молодой вампир делает шаг вперед, но поднятая рука Бэда останавливает его.

— Но, — говорит он, — я считаю, что твой начальник также заслуживает этого закрытия. Его спокойный взгляд возвращается к Дриму и его шабашу.

— Отпусти их пока, — приказывает он, — Ранбу?

— Милорд?

— Проводите их.

Дрим плюет на пол.

— Нам не нужен один из твоих слуг, чтобы проводить нас, — усмехается он.

Демон поднимает бровь, но не отвечает:

— Мы сами найдем выход.

Бэд пожимает плечами.

— Очень хорошо, — говорит он, — убирайся с моих глаз.

Дрим сердито смотрит на него.

— Ты пожалеешь об этом, — шипит он.

Угрожает.

— С глаз долой, я сказал.

И хотя кажется, что Дрим хочет бороться с этим, на самом деле он не должен быть слишком безрассудным. Он смотрит еще немного, прежде чем отвернуться и уйти большими шагами, участники его шабаша спешат за ним.

Он оставляет за собой очень долгое, неловкое молчание.