Глава 1 (1/2)

Существует множество мифов о нечисти.

Множество мифов, которые Джордж и Сапнап годами тщательно изучали, внедрялись в их умы, пока это не стало инстинктом. Пока они не забыли имя, но они могли перечислить лучшие способы распознать, задержать и подчинить себе создание тьмы, даже не задумываясь об этом.

Один из этих мифов — о цветах и спящих вампирах.

Однако они верят, что это все, что есть. Это миф. Легенда. Сказка, которую храбрые повторяют друг другу перед сном.

Но все легенды уходят своими корнями в истину, они должны это знать. Они встретились с Духом, тем, кто защищает то, которое проходит через Природу и человечество. Они чувствовали на себе его всезнающий взгляд и позволили ему посвятить их в Охотники. Они должны знать, что все легенды содержат истину.

Но они не думают. Они находят три черные розы, аккуратно положенные поверх древнего подземного мира, который их послали исследовать, и они не думают. Они ведут себя как наивные и простодушные мальчики, которых слишком долго держали подальше от опасностей Подземного мира.

Они не прислушиваются к предостережению Духа о цветах и спящих вампирах.

И вместо этого они будят его.

Это ошибка. Это та же ошибка, которую совершают люди, когда они смотрят в рубиновые глаза и обнаруживают, что готовы отдать себя за вечное существо.

Однако это серьезная ошибка, потому что это он.

Он спал веками, погрузившись в непрерывный сон, и ему не суждено было когда-либо снова проснуться.

Это факт, что вампиры эфемерны в своей вечности. Они не вечны, как Дух и Демон. Они не предназначены для того, чтобы оставаться вечно. Самые могущественные из них ходят по Земле веками, может быть, тысячелетиями, но даже им не суждено остаться. В конце концов они обнаруживают, что им надоело бродить по царству людей, и они засыпают.

Он так и сделал. Его нельзя было беспокоить.

Но они пробуждают его, потому что людям все равно, что должно произойти. Они действуют инстинктивно, руководствуясь скорее страстью, чем разумом, и это то, что делает их такими очаровательными, такими уникальными.

Поэтому они будят его.

Он моргает несколько раз, прежде чем переводит взгляд на Охотников.

Они должны были бы знать лучше, чем встречаться глазами с вампиром, но они не думают. В тот момент, когда они видят блеск рубина, они исчезают.

— Я спал, — говорит он спокойным тоном, — я спал очень долго. Ты потревожил мой сон.

Они бы задрожали от страха, если бы не застыли на месте при виде рубиновых глаз.

Вампир улыбается, мягко, нежно и так опасно, и он берет одну из роз в свою невероятно бледную руку. Он ласкает ее лепестки, и они почти мгновенно увядают и отрываются от стебля. Его взгляд прослеживает их падение до самого пола.

— Цветы, — говорит он, и в его тоне слышится намек на оскорбление, — эфемерны. Я — нет.