Глава 12. Приготовления к битве (2/2)

— Мотоясу... — я решил вмешаться и прекратить выступление этого павлина.

— Чего тебе, вояка? Ах да, кстати, где твои предыдущие ”напарницы”? Небось попользовался ими и выбросил?

— Так поступить можешь только ты. А те самые ”предыдущие напарницы” сейчас стоят перед тобой.

И пока павлин отходил от шока, я добавил:

— И вообще — они, кажется, сказали тебе отстать от них. Вот и свали в туман. Кати яйца к своему гарему, пока есть, что катить.

Довольный своей шуткой, я махнул девчатам следовать за мной, оставив копейщика в недоумении. Видимо, даже встроенный в Оружие переводчик не справляется с таким ”сложным” приколом...

***</p> За обедом в трактире Рафталия вновь задала мне вопрос насчёт экипировки.

— И всё же, господин Кос... почему вы экономите на снаряжении для себя?

— Хм? Я же сказал — мне это не нужно.

— Но вы ведь так не считаете. Может, вам стоит немного и о себе подумать?

— Точно-точно, — поддержала подругу Рифана. — поберегите себя, господин.

Я вздохнул. Ну как им объяснить, что мне сейчас НЕ НУЖНО другое снаряжение?

— Понимаете, есть ещё кое-что, — решил зайти я издалека, — чтобы улучшить мою броню, понадобится много ресурсов и, как оказалось, помощь мага, что стоит недёшево. И если я буду тратить на себя даже половину необходимой для прокачки суммы, на вас ничего не останется, и в случае опасности вы будете беззащитны. А я, как вы помните, не всесилен, и не могу находится сразу в трёх местах одновременно, чтобы спасать каждую из вас. Так что пусть лучше будет так, как есть. Мне ваша безопасность гораздо дороже какого-то жалкого бонуса к характеристикам.

Девочки тут же залились краской. Интересно, с чего бы это? Что такого в моей фразе? Я же не приукрашивал — если они погибнут, мир утратит троих одарённых псиоников.

— К тому же, — продолжил я, — стараниями некоторых личностей из Церкви Трёх Героев моя репутация ещё до Призыва была хуже некуда. Я и так рискую потерять то, что заработал потом и кровью, держа трёх рабынь в группе. Если я ещё и буду к вам плохо относится... В общем, вы понимаете, что обо мне подумают. Так что это чистый шкурный интерес.

Я постарался быть максимально убедительным, но, похоже, в последнюю фразу они не до конца поверили.

— Неужели настолько мной восхищаются, что не могут поверить в то, что я могу быть расчётливым, прагматичным и безэмоциональным?

— Но ты ведь и сам знаешь, что ты не такой, Кос.

— Тебе-то откуда знать?

— Ну мы ведь связаны ментально...

— Частично. И то не так уж и долго. Ты просто не успела узнать мою истинную личность.

— Ну-ну...

Да что с ней не так...

— К слову, Кос, — продолжила Тали, — почему ты такой мрачный?

— Волна скоро. И я абсолютно не знаю, с чем мы столкнёмся. Я не знаю, как будут действовать противники — будут атаковать Героев и войско, или же займутся уничтожением гражданских. Не знаю, будут ли рядом с полем боя населённые пункты, и каким оно вообще будет. И, наконец, как подготовить команду к Волне. Ведь даже проведи я подготовку, учитывая известный объём информации, получится только нечто вроде общих указаний, которые они и так уже усвоили. В частностях же — пропасть.

— Волнуешься за них? — хитро спросила Тали.

— А ты нет? И вообще, кто тут не будет волноваться? Я за этих троих несу ответственность. И, в случае непредвиденных обстоятельств, их смерть будет на моей совести.

— ... Не стоит себя так накручивать.

— Тебе легко говорить. Ты не бывала в тех ситуациях, в которых бывал я.

— Это какие ситуации?

— Скажем, как тебе ”отряд лучших оперативников отправляется на штурм цитадели Избранной-Убийцы... и пропадает навсегда”? Или уже упоминаемый случай с Королём Вайперов.

— Звучит... жутко.

— Именно. И давай больше не поднимать эту тему. По крайней мере, до окончания этой Волны.

— Господин Кос...

— Да, Рафталия? Что-то случилось?

— А что вы имели в виду, когда говорили о происках Церкви?

Я вздохнул.

— Не хотел я вам говорить, да и незачем было. Но, так уж и быть расскажу. Непонятно, по какой причине, но все намереваются меня обмануть. Что король, в душе меня ненавидящий ещё со времени Призыва, что прислужники Церкви, что несколько двуличных особ, которые не смогли мне помешать только благодаря тому, что я знаю истинные эмоции людей.

Рафталия ужаснулась.

— Столько личностей — и все пытаются вам досадить?

— Примерно так. К счастью, большинство поползновений удалось пресечь на корню, доказав, что со мной шутки плохи...

Я вспомнил эпизод разговора с ”японской тройкой”. Да уж, весёлое было время... Хотелось бы пережить такое снова.

— Но всё же они не оставляют попыток, — продолжил я рассказ. — Например, один из прислужников короля, замаскировавшись под меня, пытался то ли убить, то ли навредить спутнику Героя Меча. Хорошо, что я тогда оказался рядом.

— Какой ужас! — воскликнули все трое.

— То-то и оно. Да и те, кого мы встретили по пути сами-знаете-куда несколько дней назад — они явно шпионы. Только более умелые и скрытные, нежели ранее. Надо будет задать королю пару вопросов по этому поводу. А я ведь его предупреждал, чтобы прекратил свои шпионские игры...

На некоторое время установилось молчание.

— Господин Кос... — спросила меня Рифана, — почему вы держали это всё в секрете?

— Я ведь уже сказал. Незачем вам это знать. Это исключительно моя забота.

— Неправда! — чего это она так переполошилась? — Вам не стоит взваливать всё на себя, ограждая нас от трудностей. Мы готовы разделить с вами все тяготы путешествия. Вы столько раз нам помогли только за эту неделю! Позвольте и нам теперь помочь вам.

— Даже не знаю, Рифа... Это уже не тот уровень опасности, что был раньше. Когда дело доходит до крупных организаций, государственных, частных или религиозных, ставка в такой игре — жизнь.

— И всё же, дайте нам хотя бы шанс проявить себя и помочь вам.

— ... Послушайте... Мне очень приятно, что вы готовы мне помочь даже в таком сложном деле, хоть мы и знакомы всего ничего. Но я не хочу, чтобы вы в ”обычной жизни” работали на износ. Не для того я вас брал в ученицы. Так что давайте не будем торопится. Как говорил один великий человек — ”будем посмотреть по обстоятельствам”. Так что вместо того, чтобы забивать голову ненужными мыслями, уж лучше отдохните хорошенько — завтра предстоит тяжёлый день. И вот завтра от вас потребуется стопроцентная отдача.

— Слушай, а ты не думал стать оратором? — сразу после разговора спросила меня Тали.

— Нет, не думал. С чего такое предположение?

— Просто ты так вдохновляюще говорил. Хоть девчонки в силу возраста явно сделают всё по своему, хотя бы часть своих мыслей ты точно донёс до них, и они подумают, прежде чем совершать необдуманные действия.

— Забавно... Я никогда себя великим оратором не считал. Да и вообще, как по мне, я довольно косноязычен. Уверен, напиши я книгу о своих приключениях в новом мире — её бы даже читать не стали.

— Ты настолько в себе не уверен?

— Скорее стараюсь быть реалистом, что, к слову, не всегда получается. Хоть мне и везло последнее время, не уверен, что так будет и дальше. Но что-то мы отошли от темы.

— Да уж.

— Ты лучше скажи, как у тебя самочувствие.

— Нормально. Почти оправилась после того случая на капище.

— Вот и хорошо. А то я переживал за тебя.

— П-правда? — удивлённо и немного радостно спросила Тали.

— Правда. Ведь ты же моя боевая подруга. Если ты будешь не в форме к приходу Волны, нам всем придётся туго.

Тали хмыкнула.

— Что? — непонимающе спросил я.

— Ничего... Оставь меня в покое.

— Как скажешь.

Странная она сегодня. Может, побочка от произошедшего недавно? Да вроде же сказала, что в норме. Или просто притворяется? Тогда зачем? Непонятно. В который раз убеждаюсь, что из всех помощников БЭП пока самый адекватный.