Часть 39. Святочный бал (1/2)

В день объявления о проведении Святочного бала Лили допоздна готовилась к урокам. Ей предстояла итоговая работа по Нумерологии, да и Бинс на последнем уроке Истории магии завалил аж тремя рефератами по Салемским ведьмам, Магическим битвам с 1455 по 1485 и по Артефактам древности, которые создавали первые волшебники. После закрытия библиотеки Лили готовилась к урокам в пустом классе. Время пролетело незаметно, она очнулась ближе к полуночи и спешно собрала свои исписанные пергаменты в стопку. В коридорах уже погасли огни, добираться до подземелий пришлось наощупь и по памяти. Но Лили было не впервой, поэтому к тайному входу она пробралась без приключений, успешно миновав летающего в холле Пивза. К ее удивлению, в гостиной все еще кто-то был. Темный силуэт сидел у камина, поленья в котором шумно потрескивали. Когда она приблизилась, силуэт обрел выразительные очертания. Лили узнала в нем Брайана, который теперь обратился лицом к ней. Кэрроу смотрел на Лили сосредоточенно и пронзительно, буквально наблюдая за каждым ее шагом. Когда они поравнялись, он неестественно дернулся и раскрыл рот, но слова будто застряли у него в горле. Кэрроу спешно закрыл его и повернулся обратно к огню.

- Ты хотел мне что-то сказать, Брайан? – Вдруг спросила Лили, остановившись у коридора, ведущего к спальням.

- С чего ты взяла? – С показной спесивостью бросил тот.

- Мне так показалось. – Пожала плечами Лили. – Ну ладно, тогда я пойду…

- Подожди.

Кэрроу встал и прошел мимо зеленых бархатных кресел. Он остановился в метре от Лили, опустил глаза и стиснул зубы.

- Я хотел спросить. – Через силу выдавил из себя Кэрроу. – Ты уже нашла партнера на бал?

- Нет. – Ответила Лили после пятисекундного молчания. – А ты? Уже нашел себе девушку?

Брайан поднял на нее тяжелый взгляд.

- Да. – Сказал он глухо. – Но я ее пока не пригласил.

Еще одна пауза. Лили этот скомканный диалог казался жутким и нелепым одновременно.

- Почему? Если станешь медлить, ее пригласит кто-нибудь другой.

- Не хочу получить отказ. – Твердым голосом произнес Брайан. – А я его получу, ведь мы с ней… совсем не ладим.

Она опять немного помолчала.

- Но если вы с ней не ладите, то почему ты хочешь пригласить ее на бал? – Лили выразительно заглянула ему в глаза.

- Потому что хочу это исправить.

Эти слова дались ему нелегко. Парень сжимал дрожащие руки в кулаки, бегал глазами и выглядел так, будто раскаялся в страшном преступлении. Очередная пауза сильно затянулась.

- Ожиданием ты ничего не добьешься. – Наконец сказала Лили. – Ты должен отбросить сомнения и пригласить ее. А об остальном станешь думать после.

Брайан вобрал в себя побольше воздуха.

- Ты пойдешь со мной на бал? – Быстро выпалил Кэрроу.

- Пойду. – Незамедлительно ответила она.

- Правда? – Теперь он смотрел с недоверием и искал какой-то подвох.

- Да. – Кивнула Лили. – Но с одним условием.

Судя по выражению лица Брайана, подвох был найден. Он злобно поиграл желваками и ядовито процедил:

- Ну конечно, этого стоило ожидать… И что я должен сделать? Упасть на колени перед всем факультетом и вымаливать твое согласие?

- Нет, это совсем не обязательно. – Невозмутимо изрекла Лили. – Ты должен научиться танцевать, иначе пара из нас не получится. Я хорошо танцую, а ты нет. То, что ты демонстрировал на уроке с МакГонагалл, больше походило на мучительные судороги.

- И это все? – Продолжая сомневаться вопросил Брайан. – Твое условие – это танцы?

- Не просто танцы, а уроки, проводимые лично мной. Я найду нам подходящее место и мы будем заниматься по часу каждый день. Ты согласен на такое условие?

- Согласен. – Задумчиво протянул Кэрроу.

- Хорошо. – Она скованно улыбнулась. – Уже поздно… Пойду спать.

- Да. – Брайан продолжал стоять неподвижно и погрузился глубоко в свои мысли.

Лили вошла в спальню и безостановочно обдумывала то, что произошло. Она только что согласилась пойти на бал с Брайаном… а ведь они долгое время презирали друг друга. Но разве она не замечала до сих пор перемены, происходящие в нем? Разве он говорил ей хоть одно грубое слово за последние пару лет? Разве он пытался ей навредить? Он не раз мог воспользоваться шансом и напасть на Лили, но не делал этого. Брайан не присоединялся к войнам за первенство Слизерина на чемпионатах, не затевал стычек с гриффиндорцами. Он даже не участвовал в травле против Гарри, не носил этот дурацкий значок… Лили всегда была за мирные исходы. Если Кэрроу решил зарыть топор войны, то она поддержит его в этом стремлении.

- Это и есть твое подходящее место? – Спросил Брайан, подозрительно осматривая помещение.

Они стояли в пустом классе на пятом этаже Восточной башни, находящемся напротив статуи Григория Льстивого.

- Верно. – Кивнула Лили. – Преподаватели не проводят здесь уроков, студенты редко посещают это крыло. Тут достаточно пространства и света. А чтобы нас никто не услышал, предпримем кое-какие меры.

Лили заперла дверь и наложила на нее Оглушающие чары. Она вытащила из кармана уменьшенный патефон и вернула ему прежние размеры. Быстрые манипуляции с пластинкой и комната наполнилась скрипучей мелодией Иоганна Штрауса. Брайан неуверенно переминался с ноги на ногу, будто не ожидал, что она на полном серьезе начнет учить его танцам. Но Лили подошла вплотную, положила его правую руку на свою талию, а левую подхватила и отвела в сторону. Сперва все получалось коряво и неуклюже. Кэрроу будто деревенел, когда слушал музыку. Еще он отказывался сокращать дистанцию, они держались так, что между ними легко мог влезть еще один человек. Но Лили не спешила. Она и не надеялась на быстрый контакт. Под конец первого занятия Брайан только-только начал понимать, что ему нужно делать со своими ногами.

- А твои друзья знают, кого ты пригласил на бал? – Поинтересовалась Лили, когда они медленно описывали последний круг.

- Нет. – Коротко отозвался Кэрроу, напряженно глядя себе под ноги.

- Хочешь устроить им сюрприз? – Ухмыльнулась Лили. – Боюсь, что между вами может возникнуть недопонимание.

- Это всего лишь бал. И мой выбор продиктован выгодой. Ты самая лучшая ученица нашего факультета, герой школы, да и внешне… ничего. – Сумрачно произнес Брайан, старательно избегая ее взгляда. – Рядом с тобой я буду хорошо выглядеть, вот и все.

- Будешь, если не перестанешь забывать порядок движений… Ай! – Она потрясла ногой, на которую Брайан только что наступил.

- Извини…

Каждый день после занятий они приходили в импровизированный танцкласс и разучивали бальную классику. С каждым разом у Кэрроу все лучше и лучше получалось: он гораздо крепче держал ее в своих руках и двигался довольно непринужденно. Они почти не разговаривали во время танцев. Лили вообще не представляла, о чем с ним можно говорить. Несмотря на ежедневные встречи, они не стали ближе и дружнее, внутренняя холодность между ними никуда не делась. За пределами Западной башни они игнорировали друг друга. Никому и в голову не могло прийти, что после уроков два давних недоброжелателя вместе разучивают танцы в пустом классе.

Когда до бала оставался один день, они по обыкновению описывали круги, повторяли подъемы, наклоны и перевороты. На сей раз они занимались дольше, протанцевав почти два с половиной часа. После утомительного квикстепа Лили опустилась на пол и прислонилась к стене, чтобы отдохнуть. Кэрроу присел рядом, открыв бутылку с водой.

- Почему ты пошел на все это? - Спросила Лили, подивившись усердию, которое он проявил во время последнего урока.

- Я уже говорил. – Неохотно пробормотал Брайан, медленно попивая воду.

- Ты сказал, что хочешь исправить вражду между нами, но не сказал по какой причине… - Риторически проговорила Лили, не надеясь получить ответ.

Кэрроу с минуту молчал и вертел в руке крышку от своей бутылки.

- Ты ведь знаешь о моей семье. – Приглушенно начал Брайан. – Знаешь, кем они были. С малых лет я только и слышал о том, что мы волшебники и особенно сильны, благодаря чистоте крови. Я слышал о недостойных маглах, в которых нет магии. Мать называла их выродками. Она говорила, что маглы обманом привлекают к себе глупых волшебников и совокупляются с ними, словно дикие животные, чтобы украсть часть магии и передать ее своим следующим поколениям. В моей семье часто упоминалось, что маглорожденные волшебники – это живое напоминание грехопадения предшествующих поколений, которые поддались искушению и смешали свою кровь с выродками. Мне говорили, что маглорожденные не могут как следует владеть магией, они слабые, грязные и крадут волшебные палочки, потому ни одна их не выбирает.

Брайан сделал паузу и покосился на Лили, оценивая ее реакцию. Она смотрела на него бесстрастно и терпеливо ждала, что он скажет дальше.

- И я принимал это за истину. – Продолжил он. – Я верил в это. Поступая в Хогвартс, я знал, что встречу маглорожденных. Мне хотелось лично убедиться в их магической скудности, в их неразвитости. Но я и представить не мог, что один из них станет учиться вместе со мной, на чистокровном факультете…

Кэрроу снова помолчал.

- Сперва я думал, что все твои успехи просто случайность. Я слышал, что ты сирота, что до Хогвартса ты жила изолировано от мира, не знала о существовании магии. Было бы ошибкой считать, что в такой как ты имеется что-то особенное. У тебя не могло быть никаких способностей и все, что ты демонстрировала, было всего лишь фокусами. Но время шло, и ты достигла таких результатов, каких не достиг никто с нашего курса, учителя называли тебя гением… Моя семья, узнав о тебе, была вне себя от ярости. Когда я вернулся домой в конце первого учебного года, мать написала кучу жалоб, требуя твоего исключения. И я желал этого, ведь твое существование подрывало мои убеждения, я отказывался признавать тебя как волшебницу. И в начале второго года я должен был доказать себе и всем, что магия не зарождается в недостойных. Но тогда ты разбила мою гордость вместе с лицом.

Вспомнив ту битву в стенах слизеринских подземелий, Лили горько усмехнулась.

- Ты не просто победила меня, ты использовала Темную магию, о которой ни я ни моя семья даже не знали. Вернув себе прежний вид, я решил найти это заклинание, разучить его, а потом отомстить. Как же сильно я тебя ненавидел… Мои поиски начались с друзей отца. Я спрашивал у всех, до кого мог добраться, но и они ничего не знали о заклинании. Я побывал в книжном отделе «Горбин и Бэркес», но и там заклинания не нашлось. Только в середине четвертого учебного года я нашел то, что искал. Мне пришлось проникнуть в Запретную секцию школьной библиотеки во время Рождественского пира и забрать оттуда одну книгу о Темных искусствах. Тем же вечером, возвращаясь в гостиную, я услышал твои слова, сказанные Драко Малфою. Ты сказала о заблуждениях, внушаемых парню его отцом. Уже тогда во мне сидело зерно сомнения, но от этого я возненавидел тебя еще больше. Я разучивал чары Подавления весь оставшийся год, но ничего у меня не получалось. Когда я не смог повторить то, что ты без труда освоила на втором курсе, я почти сломался. Ты была маглорожденной, выродком… Так откуда в тебе столько магии? Почему ты сильнее чистокровных волшебников? Почему я, такой особенный, завидую тебе? Но ответы были очевидны настолько, что я до последнего отказывался принять их. Мне понадобилось почти шесть лет… Все, что говорила моя мать – оказалось ложью. Ты доказала это едва взяв волшебную палочку в руки. Ты особенная из нас двоих, не я. И благодаря тебе мой мир изменился.

Лили боялась представить, какую внутреннюю борьбу пережил этот парень. Всю жизнь в нем взращивали чувство превосходства над маглами, но он смог обратить взор и на другой путь. Может Дамблдор прав, когда пытается рассмотреть свет даже в непроглядной тьме? Он не раз говорил, что вера в человека пробуждает в нем его самые лучшие качества. Брайан был откровенен и честен с ней, это были его мысли и чувства, которые зародились сами. И шаг, сделанный Лили навстречу, помог ей понять одну простую, но очень важную вещь.

- Спасибо, что поделился со мной этим, Брайан. – Мягко произнесла Лили. – Отныне и мой мир стал немного другим.

Кэрроу вопросительно приподнял брови, но спрашивать ничего не стал. Он встал с пола, поправил рубашку и предложил разойтись, пока не стемнело.

- Что ж, увидимся завтра. – Бросил Брайан, обернувшись у двери. – Буду ждать тебя в гостиной.

Он ушел, а Лили так и осталась сидеть в пустой комнате.

- Ну сколько можно? И чего ты так долго возишься… - Бурчала Филлис по другую сторону двери, пока Лили в ванной красила глаза. – Нам уже пора идти.

- Идите, я скоро догоню. – Ответила она, нашаривая свободной рукой розовую помаду в косметичке.

Однако это «скоро» растянулось на чуть дольше, чем Лили планировала. Когда она вышла из спальни, в гостиной никого не было, кроме Брайана. Он стоял к ней спиной в изысканном, черном фраке. Его точеная фигура в классическом наряде выглядела очень привлекательно.

- Брайан…

Он обернулся и увидел ее. Глаза Кэрроу ошеломленно расширились.

- Ты прекрасна… прекрасно выглядишь. – Смутился Брайан и потер ладонью покрасневшую шею.

- Ты тоже. – Улыбнулась Лили.

Она отцепила от волос одну снежную лилию и сунула ее в пустую петлицу на пиджаке Кэрроу, создав красивую бутоньерку.

- Это вовсе не обязательно… - Буркнул Брайан.