Часть 21. Тоннель (2/2)

- Возвращайся в спальню, дальше я сама справлюсь. Я поговорю с Миртл и преподавателями, а потом вернусь.

- Может мне пойти с тобой? – Обеспокоенно проговорила Филлис.

- Нет. Если никто не поверит в мои слова, то накажут только меня, а если вместе пойдем, то обоих. Нельзя и такой вариант исключать. Ладно, иди.

Прокравшись на третий этаж, она затаилась в пустом складском помещении, чтобы проверить карту. Лили увидела, как Рон и Гарри спускаются из башни Гриффиндора. Она решила, что они тоже намереваются поговорить с Миртл, но мальчики свернули не в туалет для девочек, а в кабинет преподавателя ЗОТИ. Лили быстро пересекла коридор и зашла следом за ними. Мальчики ее появлению не удивились. А вот она была удивлена увиденным, ведь теперь кабинет Златопуста выглядел совсем иначе. Со стен пропали портреты и плакаты, с полок исчезли все книги с автографами, а в шкафу больше не было парадных разноцветных мантий. Все это теперь покоилось на дне двух больших чемоданов, стоящих по центру комнаты.

- А что здесь происходит? – Спросила Лили, глядя на Гарри и Рона.

- Пытаемся выяснить, куда собрался наш профессор. – С отвращением выдавил Рон, глядя как Златопуст пихает в чемодан остатки вещей.

- Я же сказал, чрезвычайно важный звонок… Острая необходимость… Срочное дело… - Быстро пробормотал Локонс, судорожно складывая свои носки.

- Дело, которое важнее моей сестры? – В гневе крикнул Рон.

- Да-да, мне очень жаль твою сестру, скорблю больше всех. – Мямлил в ответ Златопуст.

- Какое отношение профессор Локонс имеет к исчезновению Джинни? – Лили вопросительно косилась на мальчиков.

- Профессора поручили ему пойти в Тайную комнату и убить чудовище. – Ответил Рон.

Лили в недоумении взглянула на Златопуста. Как этому бездарному неумехе могли доверить такое важное задание?

– А он убегает! – Воскликнул Гарри. - Бросает нас! И это после всех подвигов, которые вы совершили! В ваших книгах…

- Дорогой мальчик, где же твой здравый смысл? Мои книги не продавались бы так успешно, если бы люди думали, что эти подвиги совершил не я, а кто-то другой. – Равнодушно проговорил Локонс. - Ну кто бы стал читать про старого уродливого армянского колдуна, пусть даже спасшего целую деревню от упырей? А про колдунью, которая изгнала ирландское привидение, накликающее смерть, у который была заячья губа?! Моя внешность - это приманка, залог успеха.

- Ну что ж, теперь мне хотя бы понятно, откуда в книгах крупицы полезного знания. Все же какая-то правда в них есть. Впрочем, она сильно теряется в потоке бреда, который вы насочиняли. – Черство проговорила Лили.

- На аудиторию вроде вас, моя милая, книги и не рассчитаны. – С толикой обиды бросил Златопуст.

- То есть вы присвоили себе подвиги, которые совершили другие волшебники? – Выдохнул Гарри, явно потрясенный откровениями Локонса.

- Да, Гарри. Но это тоже труд и весьма нелегкий! Ведь нужно находить этих волшебников, подробно обо всем расспрашивать, а потом заколдовывать, чтобы они не болтали лишнего после выхода книг. Я искусно владею заклятьем Забвения, мой друг, а это тоже огромный труд!

Мальчики лишились дара речи от потрясения. Златопуст тем временем захлопнул оба чемодана.

- Ну, вот и все. – Вздохнул Локонс. – Сожалею, но мне придется наложить Забвение и на вас…

Стоило ему направить на мальчиков свою палочку, как Лили выстрелила в него разоружающим заклинанием. Златопуста отбросило в стол, а его палочка вырвалась и прилетела в руку Лили. Он неуклюже поднялся с пола и во все глаза уставился на троицу.

- Вы совершили страшную ошибку, Локонс. – Жутким голосом проговорила она. – Если бы вы молча пошли в каминную сеть, то никто из нас не стал бы этому препятствовать. Никому нет дела до вашей макулатуры и вряд ли профессора Хогвартса всерьез ожидали от вас победы над монстром, вряд ли они ожидали от вас хоть что-нибудь. Конечно никто больше не позволил бы вам использовать других волшебников, но вы, во всяком случае, остались бы целы… Однако теперь, когда вы посмели целиться в студентов…

Лицо Лили было таким страшным, что Златопуст сжался, как побитый пес. Она разломила его палочку пополам и бросила рядом с чемоданами.

- Так или иначе, - холодно продолжила Лили, - вы все еще являетесь преподавателем Хогвартса. И находясь рядом с вами, мы можем беспрепятственно перемещаться по замку. Составьте нам компанию, Златопуст. Прежде чем сдавать вас со всеми потрохами, нам нужно посетить одно место.

Взмахом палочки она заставила его встать прямо и пойти впереди нее. Мальчики двинулись следом. Скоро они добрались до туалета на этаже и нашли в самой последней кабинке плаксу Миртл.

- Ах, Гарри. – Засмущалась призрачная девочка, восседая на сливном бачке. – Зачем снова ко мне пришел?

- Хочу спросить, как ты умерла. – Сразу ответил Гарри.

- О-о-о-о… - Протянула довольная Миртл. – Это было чудовищно! Я умерла прямо здесь, в этой самой кабинке. Я спряталась сюда, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за очков. Я заперлась на задвижку и стала плакать. Потом я услышала, что в туалет кто-то вошел, это был какой-то мальчишка. Он так странно говорил, как будто на другом языке. Я отперла дверь, чтобы прогнать его в другой туалет. И… умерла.

Закончив свой рассказ, Миртл горделиво заулыбалась, словно это было достижением.

- Умерла просто так? – В замешательстве уточнил Гарри.

- Я помню лишь два громадных желтых глаза из той раковины. – Она указала пальцем на большой умывальник напротив своего унитаза.

Ребята подошли к нему и стали осматривать каждый миллиметр. Локонс, не проронивший ни слова, боязливо прижимался к кабинке, подальше от них. Гарри заметил на одном медном кране гравюру маленькой змейки.

- Здесь!

Мальчики покрутили кран, но вода из него не полилась.

- Этот кран никогда не работал. – Махнуло рукой привидение.

- А что если… Он открывается только когда говоришь на змеином языке? – Прошептал Рон, уставившись на Гарри.

- Но я не умею! Я не понимаю, как это получается. Это происходило только с живыми змеями…

- Ну так и представь, что она живая! – Настоял Уизли.

Гарри сосредоточенно уставился на кран, разглядывая крошечную змейку. Вдруг из его рта вырвалось глухое шипение, эхом прокатившееся по стенам. Кран вдруг вспыхнул опаловым светом. Мрамор треснул, части умывальника разъехались и скрылись в решеточном полу. Под умывальником оказался широченный зев трубы, уводящий глубоко под землю.

- Мы были правы. – Ошарашенно вымолвил Рон. – Это и есть вход в Тайную комнату.

- Забирайте Локонса и идите к преподавателям. – Отчеканила Лили. – А я попробую найти Джинни.

- Нет, я тоже пойду! – Решительно крикнул Гарри.

- И я! – Подхватил Рон.

- А я, пожалуй, останусь… - Пискнул Локонс, пятясь к двери. – Мне вам помочь нечем.

- Полагаю, и для вас применение найдется. – Рыкнула Лили, остановив его палочкой. – Вы пойдете первым.

Она дернула рукой. Златопуста сбило с ног, затягивая прямо в трубу, и он с диким воплем исчез в недрах канализации.

- Дальше я. – Сказала Лили. – Я пущу вам искру, если путь безопасен. Пока не увидите сигнал, не прыгайте, ясно?

Мальчики кивнули. Она села на край и медленно скользнула вниз по покрывающей трубу слизи. Ее стремительно понесло по широкому водоотводу, мимо множества ответвленных каналов. Труба имела крутые повороты и ее швыряло из стороны в сторону, с ног до головы покрывая смрадной жижей. Летела она очень долго, пока труба не изогнулась под прямым углом и не оборвалась. Лили вышвырнуло на каменные плиты, покрытые илом. Она медленно встала и нашарила под кофтой спрятанную палочку.

- Люмос!

Лили оказалась в длинном каменном тоннеле, высотой с человеческий рост. Рядом с ней стоял Локонс, онемевший от страха. Она послала искры в трубу и ожидала появления мальчиков. За это время она успела поставить защитные чары на небольшой участок тоннеля и почистить на себе одежду. Гарри и Рон вылетели из трубы друг за другом примерно через полчаса, обляпанные канализационной слизью. Лили помогла им навести порядок, и они двинулись друг за другом вперед. Шагая по мокрому полу, они то и дело натыкались на кости крыс и других мелких животных. В тоннеле стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь шагами ребят и трусливым сопением Златопуста. Казалось, что они прошли целую милю, стараясь уловить постороннее шевеление.

- Там что-то есть. – Внезапно прошептал Гарри.

- Стойте на месте. – Сказала Лили и сделала несколько шагов вперед.

Перед ней возникли очертания змеиных колец, лежащих поперек тоннеля. Лили сделала еще пару шагов и убедилась, что они не двигаются.

- Это всего лишь кожа. – Тихо произнесла она.

- Ничего себе. – С придыханием шепнул Рон, разглядывая ядовито-зеленую шкуру при свете ее палочки.

Локонс позади него шлепнулся в обморок.

- Этого еще не хватало. – Раздраженно буркнула Лили.

Когда Рон приблизился к Златопусту, тот резко вырвал из его рук палочку и вскочил на ноги. Лицо его исказилось в безумной улыбке.

- Приключение закончено, ребятки! – Прохрипел он. - Я заберу с собой часть этой змеиной кожи и расскажу школе, что девчонка умерла, а вы трое лишились рассудка при виде ее искалеченного тела.

Лили и Гарри держали Локонса под прицелом своих палочек. Гарри не знал, что делать, а Лили не спешила атаковать сломанную палочку Рона, ведь она могла взорваться и навредить всем.

- Попрощайтесь со своей памятью! – Гаркнул Златопуст. - Обливиэйт!

Случилось то, чего она опасалась. Палочка взорвалась в руках Локонса и отбросила его назад. Потолок тоннеля стал рушиться и каменные глыбы посыпались на них. Гарри успел нырнуть за змеиные кольца, а Лили прыгнула в сторону, прихватив с собой Рона. Когда камни перестали падать, они поднялись на ноги, обнаружив большой завал.

- Гарри! Ты жив?! – Закричала Лили, отыскивая щели между камнями.

- Все хорошо, я цел. – Отозвался мальчик, громко прокашливаясь.

- Что нам делать? – Растерянно пролепетал Рон. – Тоннель может совсем рухнуть и тогда нам не выбраться.

- Я пойду вперед искать Джинни, а вы попытайтесь сделать проход. – Крикнул Гарри.

- НЕТ! – Лили вцепилась в острые камни. – Не ходи один! Я сейчас проложу дорогу…

- Не будем терять время, Мия. Я буду осторожен, обещаю. – Приободренным голосом сказал мальчик. На той стороне тоннеля послышались удаляющиеся шаги.