Часть 20. Паучье логово (2/2)
- Ему угрожали. Угрожали всей нашей семье. Если бы он не поставил подпись, то пострадали бы все.
- Кто угрожал? – Одними губами спросила Лили.
Девочка подняла на нее мокрые глаза и убежала, не ответив на вопрос. Но ответа и не требовалось, ведь Лили уже было известно, кто это сделал. Она посмотрела на слизеринский стол, за которым нашла ликующего Драко Малфоя.
После ухода Дамблдора Лили перестала ходить на подработку к профессору Стебль, а мадам Помфри вообще никого не пускала в лазарет. Она панически боялась, что преступник проникнет в больничное крыло и повторно нападет на пострадавших. Ученики больше не резвились на дворах и в коридорах. Вместе с Дамблдором и Хагридом из Хогвартса ушла надежда на светлое будущее. Гарри стал одержим поиском пауков. Нужно было только поймать одного, собраться в назначенном месте, выпустить его и следовать за пауком. Казалось, будто все они сбежали из замка, потому что и Гарри и Лили за весь следующий месяц ни одного паука не нашли. Снегг все чаще становился провожатым ее курса. Наверно опасался, что Лили, как единственную маглорожденную ученицу факультета Слизерина, чудовище выберет следующей жертвой. Это сильно осложняло поиски.
Еще через пару недель за ужином Гарри поманил ее к себе.
- Вот. – Мальчик показал ей маленькую банку с заточенным внутри паучком. – Поймал в теплицах мадам Стебль.
- Значит, сегодня? – Хмыкнула Лили. – Тогда действуем по плану.
Гарри кивнул, и они разошлись по своим местам.
В полночь Лили поджидала Гарри и Рона за статуей архитектора Хогвартса, которая однажды уже укрывала ее от посторонних глаз. Уловив обговоренный сигнал, она вышла из укрытия, скользнула под мантию к мальчикам, и они вместе прошли через дубовые двери в холле. Под стенами замка ребята открыли банку.
- Он такой маленький. Вдруг мы его потеряем в траве? – Озадаченно шепнул Гарри.
- Энгоргио. – Сказала Лили с палочкой в руках, и паук увеличился в замерах, едва успевая выпрыгнуть из банки. Рон испуганно икнул.
Паук стремительно побежал в сторону Запретного леса, и они последовали за ним. Когда ребята скрылись за опушкой, Гарри и Лили зажгли свои палочки.
- Я бы зажег свою, но боюсь, что она взорвется… - Обреченно ляпнул Рон.
Зайдя чуть глубже в лес, они обнаружили целую стаю мелких пауков, убегающих от света волшебных палочек. Они двигались цепочкой по тропе, заманивая непрошенных гостей в свое логово. Спустя полчаса ходьбы тропа кончилась. Свернув с тропы, мальчики сильно занервничали и Лили напомнила им о мерах предосторожности, покрепче сжимая руку Гарри. Слева за ее локоть цеплялся Рон, который при виде такого количества пауков начинал терять самообладание. Вскоре деревья стали сгущаться, создавая плотную стену. Небо скрылось за кронами, землю освещали лишь два маленьких огонька в руках у Гарри и Лили. Идти становилось все труднее. Пауки петляли между гигантскими деревьями, пока ребята неуклюже перелезали через поваленные ветки и кусты. Спустя еще час они вышли на пологий склон и Рон внезапно остановился.
- Что там такое? – Рыжий мальчик вцепился в локоть Лили. – Там что-то движется.
Где-то справа затрещали ветки. Вдалеке послышался оглушительный рев.
- Что это было? – Оробело спросил Гарри.
К ним кто-то медленно приближался со всех сторон. Лили и Гарри вертели палочками, пытаясь засечь угрозу. Когда звуки стали отчетливее, она вскинула руку, намереваясь создать заклинание. Внезапно их троих оторвало от земли, переворачивая вверх ногами. Лили при свете палочки увидела черное волосатое существо и множество ног под собой. Это был гигантский паук, щелкающий у головы Лили челюстями-жвалами. Гарри отчаянно бился в лапах другого паука. Рон, похоже, потерял сознание.
Монстры потащили их в чащу леса. Она не пыталась использовать магию, пока была в заведомо проигрышном положении. Лили крепко держала палочку, ожидая, когда пауки принесут их в нужное место. Через какое-то время лес поредел, и они оказались в освещенной лунным светом лощине. Земля внизу кишела пауками. Все они были размером с собаку, а то и больше. В центре низины находился невероятных габаритов купол, сплетенный из серебряной паутины.
Хищники опустили троицу прямо у купола. Лили завела за спину шокированного Гарри и очнувшегося Рона, предварительно шепнув на него заклинание немоты.
- Арагог! – Закричал один из пауков.
Из глубин серебряного купола появился паук размером со слона. Тело его покрывала седина, все глаза были слепы. Голову украшали огроменные жвала. Ребята застыли от ужаса.
- Кто здесь? – Медленно пророкотало чудище.
- Люди. – Ответил паук, который нес Гарри.
- Хагрид? – Спросил Арагог, сделав несколько шагов в сторону детей.
- Это незнакомцы. – Прощелкал паук, тащивший Рона.
- Мы друзья Хагрида. – Произнесла Лили, ощутив, как со всех сторон заклацали паучьи челюсти.
- Хагрид никогда не посылал людей в нашу лощину. – Раздраженно отозвался Арагог.
- Хагрид попал в беду. – Едва дыша выдавил Гарри.
- В беду? – Озадаченно переспросил старый паук.
- Его забрали в Азкабан. В Министерстве думают, что Хагрид снова открыл Тайную комнату, как пятьдесят лет назад, и натравил на учеников... чудовище.
- Хагрид никогда не открывал Тайную комнату. – С негодованием лязгнул Арагог. – Да, в тот раз все решили, что это я - то чудовище, жившее в Тайной комнате и что Хагрид выпустил меня на свободу.
- Значит… - Сглотнул Гарри. – Это были не вы? Не вы убили ту девочку?
- Нет! – Гневно прохрипел паук. - Хагрид купил меня в яйце, когда был еще мальчишкой. Он принес меня в замок и заботился обо мне. Прятал меня от всех. Тело убитой девушки нашли в туалете, а я нигде не был, кроме каморки, в которой жил. Хагрид мой друг, он хороший человек. Из уважения к нему я никогда не причинял вред людям.
- Вы знаете, кто убил ту девушку? – Спросила Лили.
Черные фигуры подступили ближе к детям, угрожающе щелкая жвалами.
- Ее убило древнее, дьявольское чудовище, которого мы, пауки, боимся больше всего на свете. Оно родилось в замке.
- Что это за чудовище? – Настойчиво встрял Гарри.
- Мы не произносим его имени! – Зарокотал Арагог. - Я даже Хагриду не говорил про него, хотя он много раз просил об этом…
Кольцо пауков стремительно сжималось, создавая смертельную ловушку. Старик стал медленно отступать обратно в свой купол.
- Спасибо за приятную беседу, но нам уже пора. – Сурово сказала Лили. – Пропустите нас.
- Вы никуда не уйдете. – Злобно лязгнул паук. - Мои сыновья и дочери не трогают Хагрида по моему приказу. Но я не могу отказать им в ужине, который так любезно пожаловал к столу. Прощайте.
Лили резко взмахнула палочкой и начертила в воздухе круг. Перед кольцом пауков возникло яркое фиолетовое пламя, создающее высокий непроходимый барьер. Монстры в ярости бегали у огня. Все, кто пытались проникнуть к детям, немедленно сгорали в волшебном пламени. Гарри и Рон свалились на колени, переводя дух. Лили расколдовала рыжего мальчика и тот издал вымученный стон.
- Мия, это такой же огонь, как и в комнате с зельями, когда мы были в подземельях… - Удивился Гарри.
- Точно. – Кивнула она. - Профессор Снегг та еще заноза… Но умеет подкидывать блестящие идеи.
- И что они… Они не п-пройдут? – Пищал Рон, трясущимися руками хватаясь за Лили.
- Нет. Живых существ огонь не пропускает. Но есть одна проблема… Мы из огня выйти тоже не сможем.
- И что нам теперь делать? – Воскликнул Гарри. – Мы здесь застряли навсегда?
- Ну, я что-нибудь придумаю. В крайнем случае сможем пустить сигнальный огонь, нас найдут преподаватели и мы целые и невредимые будем исключены из школы. – Лили истерично усмехнулась.
Вдруг неподалеку снова раздался рев и через минуту лощину залил ослепительный свет. К ним мчался автомобиль мистера Уизли. Форд оглушительно гудел клаксоном, разгоняя испуганных пауков. Влетев в огонь, автомобиль остановился перед детьми и открыл все свои дверцы.
- В машину! – Скомандовала Лили, и троица прыгнула на сиденья.
Рон уселся за руль, мотор грозно взревел, и они понеслись прочь, сшибая по пути всех, кто не успел убежать. Мальчик неистово крутил баранку, пробивая дорогу через пролесок. Через пятнадцать минут деревьев стало меньше, и они выехали на опушку Запретного леса около хижины Хагрида. Форд резко затормозил и Гарри чуть не врезался в лобовое стекло. Ребята на ватных ногах вышли из автомобиля и зашли в дом лесничего. Пока Клык заливал слюнями мальчиков, Лили готовила им травяной чай.
- Следуйте за пауками! Следуйте за пауками! Я прибью Хагрида, когда он выберется из тюрьмы! – Прокричал Рон, хватаясь за волосы.
- Он думал, что Арагог нас не тронет. – Ответила Лили, разливая по кружкам горячую воду.
- Вот незадача! Ручные паучки оказались плотоядными убийцами! А ведь по ним и не скажешь, на вид так безобидные пушистые шарики! – Визжал Рон, вставая с места. – Зачем он послал нас туда? Что мы узнали?
- Многое! – Возразил Гарри. – Мы теперь знаем, что Хагрид не открывал Тайную комнату, он невиновен.
- Есть еще кое-что очень важное. – Добавила Лили, отпивая чай. – Арагог сказал, что девушку убили в туалете. В Хогвартсе есть привидение, обитающее на третьем этаже в дамской комнате.
- Плакса Миртл? – Хором спросили мальчики.
- Более того, нападения происходили на том же этаже, и тот дневник ты нашел…
Лили замолчала, уставившись в ошарашенных мальчиков. Им троим пришла в голову одна и та же мысль. Вход в Тайную комнату находился именно там.