-17- (1/2)

- Значит, это он?Рейн коротко кивнула, продолжая наблюдение: они притаились за скалой, высматривая добычу, но главная цель в списке не спешила покидать захваченный замок. Выследить Гарека было не так просто: Бримстоун умалчивала о кое-каких данных, и пришлось уступить дорогу другой организации по борьбе с нечистью – Спокхаус быстро развязала им всем языки, пусть и монахи разговаривали порой загадками и древним языком, перевести который было равносильно, что выкопать мертвеца из могилы – бессмысленная трата времени. И именно из-за этого дампир приступила к выполнению задания раньше срока, а в качестве напарников взяла с собой бывших сиамских близнецов, но это уже был её личный маленький секрет для больших боссов. Увы, но с открывшимися обстоятельствами сражаться на территории сводного брата вместе со Светланой и Стренджером грозило большим правилом, пусть сестра и грезила о встрече с ещё одним отвратительным родственником; Джошуа же не умел работать тихо, а с его слепой ненавистью к вампирам – как же! – он бы сразу всех перебил к чёртовой матери. Поэтому выбора у Рейн особо не было, да и к тому же ей отчасти повезло, что Кригеры обладали вторичной мутацией: если силы Маркуса – то есть Гарека – действительно таковы, какими их описывали в секретных документах, то телепатическая связь могла спасти их всех в случае, если что-то в будущем пойдёт не так.Найти брата было тяжело, хотя, судя по тому, какое место он построил своими способностями – не особо-то и старался. Замок в Англии – бывшее имение какого-то лорда, который сколотил своё состояние виноделием, а сейчас, гния под землёй, душа покойника не могла спать спокойно: от аристократического строительного искусства до публичного дома со шлюхами-кровопийцами – так же легко всё поменять, как щёлкнуть пальцами. Рейн скрипнула зубами: с Зерински у них было много общего, в особенности – отсутствия вкуса. Хорошо, что первого уже давно загрызли черви. Но даже такой сценарий играл на руку: Гарек сотворил себе центр поклонения его самого, провозгласил секту собственным именем и приглашал любого, кто хотел бы познать, что такое сила – струящая, мощная, чтобы она текла в жилах и кружила голову. Даже сидя в засаде, напарники уже пропустили несколько карет автомобилей со свежими жертвами, и все как одни – богатеи, аристократы, хозяева судьбы, которым было всего мало… Гарек забирал всё до последней капли: что крови, что денег.Слуги этого кровавого чудовища – самые обычные человеческие обращённые, которым стёрли воспоминания и дали новую установку: следовать только учениям Маркуса. Поклоняться только ему.Сегодня должен был состояться обряд инициации; пригласительный билет имелся в наличии – выкрасть его Симону ничего не помешало, как и строить глазки какой-то там Фрау, прибывший на бал аккурат под самую ночь. Молодой ариец обольстил женщину, и она согласилась даже на то, чтобы тот её проводил и даже поносил её сумку… Пусть и одна рука, но цепкая, как клешня краба, смогла вытащить тот самый приз в кровавой лотерее. Но через главный ход пойдёт только Зигмунд – ему, конечно, совершенно не хотелось покидать свою фройлян, но ставки были высоки, и это понимали все. Рейн повернула голову, наблюдая за близнецами, обсуждающими тактику проникновения; им было странно такое проворачивать – для них в новинку действовать вот так: спонтанно и один на один с ордой больных кровопийц, которые могли учуять чужака за милю – это не то, чтобы разыгрывать перед высшими офицерами фальшивую драку с древними вампирами.Впрочем, у них троих было преимущество в виде маскировки – длинные рясы, которые выдавали агентам Бримстоуна как раз походили на аналогичные, которые носили прислужники Маркуса – вполне могли сойти за своих. Никто и не заметит, что в рядах послушных рабов случилось пополнение.- Да, новый дом Гарека, - наконец, ответила Рейн, прищуриваясь; огромный двухэтажный замок-особняк с новым правителем быстро пришёл в упадок; казалось, что время было неподвластно ему и пролетело с ветром, в мгновение разрушая то, что строилось годами. Одна из башен вовсе наполовину обвалилась, и теперь кривым маяком стояла на груде-море собственных камней. Всё освещение будто отрезало: ни один из фонарей за всё время, что они тут находились, не вспыхнул – словно Гарек предчувствовал свою будущую кончину; и, наверно, поэтому ускорил все приготовления, сразу позвав на торжество столько новых жертв.

- Фройлян, повтори весь наш план, пожалуйста, - Симон следил за проезжающей мимо машиной – ещё один новенький будущий мёртвый, - а то мне кажется, что я с этими часами ожидания что-то забуду…Старший брат шикнул в его сторону, и Кригера-младшего передёрнуло; Рейн улыбнулась – видимо, кому-то телепатически была отправлена оплеуха. Но нельзя отвлекаться: дампир дожидалась удачного момента, который скоро вот-вот наступит – караульные должны были смениться с минуты на минуту. Это был последний гость будущей смертоносной вечеринки, которого, облепив со всех сторон, словно чёрной дымкой, поволокли к главному ходу: меньше свидетелей – меньше проблем. Дампир натянула капюшон на голову, на всякий случай проверяя поясную кобуру -пистолеты все ещё дожидались момента, когда палец хозяйки нажмёт на спусковой крючок; сегодня ей впервые пришлось оставить своих ангелочков в штаб-квартире – увы, но они слишком приметные для сегодняшней миссии. Братьям Кригерам приходилось довольствоваться клинками-бумерангами в виде свастики – в нацисткой Германии другой символики словно не существовало. Но оно тоже никак не выделялось под тканью монашеской рясы. Но Рейн надеялась, что оружием они сегодня не воспользуются.- Зиг, ты через главный вход пойдёшь, - приказывала полувампир, и мужчина послушно кивал на каждое её слово. – Постарайся слиться с толпой и отвлекать их по возможности. Симон?- Ja!- Попробуй протиснуться через чёрный вход, отвлеки караульных, а там доберись до верхних этажей. Возможно, что Гарек находится в спальных комнатах вместе со своими любовницами.

- А ты, фройлян? – обеспокоился Кригер-старший, сжимая кулак; благородному рыцарю тяжело отпускать свою даму в пасть опасности – Рейн оценила его внимание. – Ты пойдёшь одна?- Кому-то придётся жертвовать, - неудачно пошутила она, заметив, как вспыхнул у арийца затянутый бельмом глаз. – Расслабься, со мной ничего не случится. Правда, есть одно ?но?…- Какое же? – прищурился Симон.- Гарек – телепат. Знаете: не всё, что вы увидите – правда. Делайте что угодно, чтобы не рассекретить себя, если к вам подойдут слишком близко. Даже если это буду я.Дампир заметила, как сильно изменился в лице Зигмунд: он не готов был играть по таким правилам, рисковать ей, но по-другому им не победить Гарека. Именно поэтому она решила взять их с собой: в случае, если один из братьев попадёт в телепатическую ловушку, он сможет передать эстафету о помощи другому; почуяв неладное, на чужаков сбежались бы остальные, и тогда Рейн могла в открытую идти на Маркуса. Да, она пользовалась Кригерами, но иначе не могла дойти до цели из личного списка вендетты – впрочем, Симон и Зигмунд не были в обиде, и сами вызвались ей помочь, стоило им услышать о том, что объявился кто-то, кто когда-то обидел их любимую фройлян.Полукровка добавила на выдохе:- Даже если вам придётся меня убить.- Я… постараюсь, фройлян, - сглотнув, пообещал ей Кригер-старший, надевая капюшон на голову. Младший близнец последовал его примеру.- Вы прелесть, мальчики, - улыбнулась им Рейн, словно только что не метнула колкую стрелу, разбивающую на осколки, в сердце молодого арийца.

Она надеялась, что всё пройдёт лучше, чем она могла ожидать.Дампир, поправив подол плаща, перемахнула прыжком через холм, опираясь одной рукой о твёрдую землю, чтобы в следующую секунду скатиться и спрятаться в тени деревьев – так, чтобы её никто не видел. Кригеры, кивнув друг другу, последовали за полукровкой, но тут же разбежались в стороны – у каждого из них была своя задача в этой операции, и никто не хотел, чтобы она провалилась.Сегодняшняя ночь для одного из родственников Рейн станет последней.***У Симона получилось это слишком легко, словно никто из поданных Гарека не был заинтересован в новом лице, чей рукав рясы трепетался при ходьбе, как ткань флага под дуновением ветра; видимо, одноруких слуг у герра Маркуса было предостаточно. Немцу не нравилось, что его будто не замечали: он пошёл напрямую через чёрный вход, и караул сразу перед ним расступился, даже не пришлось марать в крови бумеранг. Они лишь поприветствовали его на каком-то древнем языке, созвучным с латинским, но Кригер решил не придавать этому значения. Он постоянно осматривался, осторожно вошёл внутрь тёмного коридора, освещённого лишь парой факелов, и даже не удивился, когда внутри обнаружил сборище полуголых девиц, не стесняющихся целоваться среди стражи; Гарек явно видел в этом борделе преимущество. Да и девушек он неплохих выбирал: для Симона, конечно, всё ещё самой лучшей была фройлян Рейн, но ту под своё крыло забрал у него брат, а младший не хотел расстраивать Зигмунда. Мужчина улыбнулся и, сильнее натянув капюшон до самой переносицы, лавировал между гостями вампира-телепата: здесь было слишком много кровопийц, что даже становилось душно. И отыскать среди них брата фройлян, который запрятался среди толпы аналогично иголке в стоге сена – большая проблема. Но Симон не унывал; маскировка так удобно работала, что многие сами расступались перед ним, словно он не отыгрывал одного из приближённых короля будущего бала, а самого Гарека, хотя навряд ли они были внешне похожи.Симон не хотел выдавать себя; даже когда на него прыгали девушки, пытающие завлечь его грехом, он вежливо отказывался, говоря, что у него есть срочные дела по приказу самого Маркуса – настоящее имя последнего его слугам было известно, хотя они и шипели, стоило услышать человеческое смертное прозвище будущего кровавого властителя мира. Кригеру-младшему таки пришлось оттолкнуть от себя трёх или четырёх девушек, демонстрирующих ему в улыбке острые клыки, которые чуть ли не одновременно зажали его в тисках; мужчина сглотнул, сильнее кутаясь в плащ, и ускорил шаги, надеясь, что питомцы Гарека не успели заприметить ничего подозрительного.Он почти дошёл до лестницы, практически наступил на первую ступеньку, но неожиданно для себя обернулся, закоченев ледяной статуей; возле него, топчась у дверной арки, стояли две девушки-вампирши, которые не только покуривали самые дешёвые сигареты, от которых свербело в носу, но и разговаривали на немецком языке, который особенно сильно выделялся на фоне шумной толпы, беседующей незнакомыми фразами.

- ...Гарек её боится, - блондинка, одетая в кожаный жилет и шорты поверх голого тела, затянулась, а затем выдохнула клубок дыма к потолку. – Девка сильная, как оказалось. Сильнее его.- И именно поэтому он решил принести её в жертву? – задала вопрос брюнетка, одетая в похожее, за исключением цепей, которые крестом тянулись от ошейника до живота и крепились на ремне карабином. – Думаешь, что если он выпьет её кровь, то станет самым могущественным?- Да, я от одной такой мысли уже теку, - вампир нервно захихикала, стряхивая на пол пепел.Пока они смеялись, Симон прокручивал в голове заевшей пластинкой полученную информацию: как интересно складывалась их миссия – Гарек, значит, держал кого-то в плену, чтобы потом при всех испить чью-то кровь – того существа, кто был сильнее него самого; опять же, если исходить из слов его любимых и покорных шлюх. Кригер, конечно, мог бы проигнорировать сказанное, да и сама идея, возникшая в голове, его немного настораживала – он может испортить весь замысел плана Рейн или же…

Перестроить всё это в победу?..Он, расслабившись, вдохнув в себя новые силы, подошёл ближе к кровопийцам, которые были заинтересованы духовными беседами и дешёвыми сигаретами; дурь, которую они курили, была явно интереснее приближенного мастера Маркуса-Гарека. Симон прокашлялся в кулак, привлекая внимание, и девушки синхронно повернулись к нему, светя глупыми выражениями лица: покрасневшие глаза, опухшие, натянутые гротескные улыбки – неприятное зрелище, но ради фройлян Рейн… он готов был пережить даже такое.- Дамы, позвольте вам проводить к лорду Гареку, - Кригер поклонился. – Он ждёт вас.Уговаривать их долго не пришлось: кровопийцы сами прыгнули к немцу в объятия, явно не понимая, что их дурили за нос. Симон, схватив блондинку за талию, положил голову на плечо брюнетки, гордясь собой, и думал о том, что бы сказала Рейн, увидев его таким.- Но сначала… Мастер хотел бы видеть пленницу, - соврал он, и эту ложь кровопийцы проглотили так же, как собственный хриплый булькающий смех.- Мы сделаем всё для нашего повелителя, - горячо прошептала вампир, поглаживая его грудь через ткань монашеской рясы.

И обе сами повели его вверх по лестнице; Кригер предчувствовал, что всё это делалось совсем не зря. Фройлян Рейн должна быть в восторге.***Зигмунда также преследовала удача: спрятавшись в тени, мужчина дождался, пока один их охранников замка подойдёт ближе – немец подкрался к зазевавшемуся монаху и, поймав момент, кинул в него бумеранг: лезвие пролетело точно по траектории, со свистом, словно выпущенная стрела, и невидимым почерком прошлась тонкой линией в районе шеи – жертва даже не успела закричать; только коснуться свежей раны, пытаясь остановить кровь, от которой начала захлёбываться. Кригер-старший не терял времени: выскочив из-за деревьев, он оттащил за ткань плаща задыхающегося вампира, который постепенно начал сохнуть, превращаясь сначала в мумию, а после в горстку пепла: Рейн была права, когда порекомендовала близнецам омыть оружие святой водой – очень эффективно против армии тёмных существ, в особенности в таком количестве. Улику практически не пришлось прятать; скомканная ткань рясы была оставлена под массивной елью, в то время как немец, заметив марширующую охрану, скользя на мало освещённых участках улицы, постепенно приближался к ним, а через несколько минут и вовсе поравнялся, словно от шеренги только что не отрезали одного участника, а второй не добавился к ним со смертью первого.Вампиры были будто загипнотизированы: они шли по прямой, иногда перешёптывались древним мёртвым языком, но никогда не поворачивались друг к другу. Кригер предполагал, что они обладали коллективным разумом, а главный фокусник в этот момент отсиживался в безопасности, наблюдая за своими ?детьми? свысока. Ариец сам посмотрел наверх, выискивая там одну значимую фигуру: Рейн должна была пробежать по парапету отвесной стены, что окружала старый замок-особняк. В темноте её могли и не заметить, но Зигмунд не хотел, чтобы она собой рисковала: неизвестно, сколько чудовищ поджидало полукровку на крыше. Кригер выдохнул, и за своими мыслями чуть не врезался в спину впереди идущему вурдалаку, повернувшемуся в сторону главных ворот; Кригер последовал ему же, развернувшись на пятках, и остальные синхронно повторили их стойки. Теперь же подчинённым Гарека предстояло защищать территорию от чужого вторжения, но их ошибка была в том, что они уже подпустили врага слишком близко. Немец поднял голову: Рейн практически была над ним и быстро, стараясь особо не шуметь, перепрыгивала с одного каменного постамента на другой, словно играла в классики. Мужчина попятился назад, ближе к стене, пряча под тканью плаща руку с зажатой в ней бумерангом, и прищурился, выбирая правильный подход к следующему шагу: один снаряд мог выкосить сразу нескольких кровопийц – никто из них даже не успеет телепатически предупредить Гарека о возможном предателе. Но, к сожалению, оно работало только в одну сторону, а Зигмунд стоял в середине шеренги; на секунду прикрыл глаза, представляя себе дальнейшие сценки с его участием, возможные варианты событий, пролетавшие в голове со свистом выпущенной пули.

Но кое-что всё же могло сработать. Кригер решился проверить свои догадки:- Там! – внезапно закричал он, выступая вперёд. – Там чужой! За деревьями! Тревога!Оказалось, что он был прав в своих домыслах: вампиры, даже не удосужившись расспросить ?своего?, кинулись на вылетевшие пустые слова, словно в темноте действительно что-то происходило. Все пятнадцать кровопийц, как одичавшие звери, побежали в противоположную сторону, оставляя пост. Кригер даже присвистнул, но на всякий случай решил слуг Маркуса-Гарека не расстраивать: вновь уйдя в тень, мужчина замахнулся бумерангом и кинул его к верхушкам близстоящих деревьев: острые края, точно хорошие кусачки, щёлкнули несколько сухих веток, которые тут же упали в голые кусты, негромко зашуршав - настолько, чтобы кровопийцы поверили, что там кто-то находился. Вампиры тут же сиганули проверять источник звука.

Какие же они всё-таки глупые.Зигмунд, поймав в ладонь оружие, прилетевшее обратно, бросился бежать к главному входу, который ныне пустовал. Повалившись плечом, он открыл двери и вошёл внутрь, надеясь встретиться лицом к лицу с разъярённой армией мастера Гарека, но вместо этого его ждала… тишина? Кригер не верил, что сводный брат фройлян мог пойти на такое, однако с каждым шагом, эхом отскакивающим от тёмных стен, которые освещали лишь несколько стоячих факелов, убеждался в том, что Маркус действительно не был готов к сюрпризу в виде скорой смерти. Немец прошествовал вперёд, готовясь к худшему, предполагая, что все враги затаились и ждали удобного момента; он сжимал бумеранг, думая, что к нему он так и не прибегнет.

Дойдя до середины помещения, остановившись и осмотрев совершенно пустую комнату, мужчина хотел пойти на поиски дальше, однако в ту же секунду услышал звон бьющегося стекла и резко обернулся, встав в боевую стойку: витражное окно напротив разбилось радужными осколками; падающий свет луны очерчивал белым контуром сутулую фигуру существа, которое решило присоединиться к Зигмунду на ещё не начатую боевую вечеринку. Немец готов был прямо сейчас нанести ему первый удар, но дождался, когда монстр покажет себя: согнутое, сидевшее на одном колене, оно медленно поднималось, показывая всю себя, и ариец не мог поверить в то, что видел перед собой – прежде, ему никогда не доводилось встречать подобных существ: похожее на древнего вампира, но больше, с острыми копьями когтей, растущими прямо из костяшек, на которые тот опирался, словно на костыли; большой, мохнатый, с пастью острых зубов и блестящими от ярости глазами.Чудовище утробно зарычало, а затем двинулось на Кригера, готовое растерзать его в клочья. Оно замахнулось на него лапой, а затем… костяное лезвие, растущее из руки, как метательное копьё выстрелило в его сторону, и ариец резко пригнулся – снаряд тотчас врезался в каменную стену, разрослась паутиной трещин по поверхности.Дело – дрянь.Зигмунда радовало только одно: что с таким монстром фройлян Рейн не встретится.И ушёл от удара питомца Гарека, прыгнув в сторону. Ему нужно выстоять до самого конца раунда и победить. Только ради Рейн. Только ради неё.Он готов танцевать с чудовищем смертельные танцы всю ночь.***Пистолет с глушителем – пули прошибали точно в цель; посеребрённые, они смертельно жалили врагов, точно осы – ощутимо болезненно, но в следующее мгновение враг обращался в горстку пепла, и единственное воспоминание о нём – монашеская ряса, что теперь была лишь тряпкой, которая несла в себе секрет горького прошлого – запах вурдалаков, что не выветривался даже со временем. Патронов хватало, но врагов всё равно больше – Рейн не рассчитывала, что чудовищ было столько много в замке сводного брата. Девушка, крадучись, как кошка, пряталась, заигрывая в тени; человеческого в ней монстры-марионетки не чуяли – они вообще заворожённо смотрели только вперёд, и от выстрелов рассыпались карточным домиком, не успевая предупредить ближайших. Нажимая на спусковой механизм, дампир осторожно ступала по каменным плитам, запрыгивала на башенки парапета, параллельно наблюдая за Зигмундом, который решил, что неплохо было бы слиться с толпой – вполне правильный ход. Хотя подобное Рейн пугало: она долго наблюдала за немцем и его окружением, и для неё всплыла загадка, как такую простую уловку с бумерангом вампиры Гарека не раскусили: не мог быть брат настолько глупым, чтобы в личную охрану взять таких недалёких по уму существ.Но девушка старалась не концентрировать на этом внимание: в конце концов, вдруг Маркус был настолько увлечён своей будущей ролью властителя мира, что совершенно позабыл о такой простой вещи, как безопасность?

Полукровка хотела спрыгнуть, подбежать ближе к дверям, но её планам не суждено было сбыться: в тот же миг створки резко отворились – да так, что чуть с петель не слетели, и она кувыркнулась за одну из статуи в виде обезображенной горгульи – каменное изваяние пострадало от времени, но за ним, таким большим, Рейн не было видно. Девушка прислонилась к спине согбенного каменного монстра, выдыхая, быстро перезаряжая пистолеты: в такие моменты она жалела, что решилась пойти на миссию без любимых клинков – подарок Светланы стал для неё родным, одним целым. Но сегодня оставлять литры крови и море обезображенных трупов было бы фатальной ошибкой – для Гарека оно стало бы тревожным звонком. Девушка выдохнула, держа в руках огнестрел, прислушиваясь к окружению: вампиры разговаривали друг с другом на неизвестном языке – возможно, что выдуманным самим Маркусом. Была возможность противостоять им открыто, выйти из засады и перестрелять их всех к чёртовой матери, но… как-нибудь в другой раз.Ещё несколько минут дампир выжидала, пока слуги Гарека разойдутся, а после кинулась в сторону, к стене, с высокими витражными окнами, которые вполне… могли послужить неплохим главным ходом. Конечно, она и так бы тоже подняла шум, но… Рейн, развернувшись, выстрелила несколько раз: пули, тихо свистя, прогрызли себе дорогу сквозь ткань монашеских ряс, и ещё двое, стоящих к ней совсем близко, последовали в иной мир к остальным павшим собратьям. Осмотревшись и удостоверившись, что никого не осталось, полукровка понимала, что находилась пока в относительной безопасности и, наконец, выйдя из-за укрытия, сделала несколько шагов назад, сжимая кулаки вместе с ружьями – скоро Гарек поймёт, что зря всё это затевал. Девушкой двигала месть: не только к сводному брату, построившему свою империю на костях невиновных, но и за погибшую семью.В голове прозвенел колокольчик: пора!Полукровка резко стартовала с места, а затем, достигнув возможного края, прыгнула, закрываясь огнестрелом, прямо в окно; словно снаряд от пушки. Стекло от удара неприятно хрустнуло; наверно, со стороны это выглядело даже красиво. Оказавшись внутри, осыпанная дождём из осколков витража, девушка по инерции кувыркнулась вперёд, а затем остановилась; в нос ударил знакомый-чужой запах. Несколько секунд она не решалась посмотреть прямо в глаза тому, кто её давно здесь ожидал.Гарек всё предусмотрел: даже это блядское проникновение через окно!Рейн медленно поднялась на ноги, наблюдая тёмное помещение, освещённое диском луны лишь маленьким участком – там, где она стояла; иссиня чёрная круглая комната, совершенно пустая, с парой факелов на стенах, была своеобразной ареной для будущего поединка. Она видела сквозь пелену темноты адресованный ей сюрприз от сводного брата.И приготовилась тут же стрелять, если монстр сделает первый шаг.Прежде, она никогда не видела таких изуродованных одичавших оборотней: снежная шерсть, вся в царапинах и шрамах, сгорбленный, он опирался на одну громадную лапу, заканчивающейся острой ржавой бензопилой, пришитой наспех железными скобами к локтю. Он рычал, пускал слюни, а его глаза – разноцветные, - резко сузились, и Рейн поняла, что более у них нет времени держать накалившееся между ними напряжение – пора действовать. Противники синхронно двинулись друг на друга, и дампир, зажав спусковые крючки, выпустила в сторону чудовища град патронов, надеясь умертвить его как можно скорее, но ублюдок оказался быстрым и проворным, и ушёл от удара вовремя. Что же, у неё есть пока время потанцевать с ним кровавый вальс, вот только совсем скоро придётся сменить партнёра – Гарек же должен получить лакомый кусочек в лице смертельной пули, подписанной пистолет сводной сестры.Бросаясь в сторону от удара жужжащей руки-пилы монстра, Рейн надеялась, что хотя бы у близнецов Кригеров было всё хорошо.***Вампирши вывели его даже не на второй этаж; Симон больше удивлялся даже не тому, что они так охотно ему поверили, а что провожали, фактически, чужака к секретному проходу: оказалось, что за одной из стен замка, скрытой за старым платяным пустующим шкафом, находилась секретная комната, которую совершенно никто не охранял – неужели это тайный проход к Гареку? Кригер-младший сглотнул, но, всё ещё обнимая одну из шлюх преподобного Маркуса за талию, вошёл следом за другой, и деревянная стенка покатилась обратно на своё место, отрезая их от другого мира. Дождавшись, когда последний лучик света, проникающий сквозь щель, исчезнет, немец быстро поправил ткань плаща и лёгкими, быстрыми и плавными движениями достал острый бумеранг, и в одну секунду, будто резал ножницами бумагу, прочертил острыми лезвиями по шеям кровопийц. Они даже не успели никак отреагировать, а просто стояли, застыв льдинами, смотря в одну точку; через мгновение, по очертанию, словно по невидимым подвескам, покатились кровавые слёзы, а головы вампиров медленно сползли вниз, упали на пол, а затем рухнули и тела, продолжающие истекать красным. Обкуренные: у них не было никаких шансов.Симон вытер бумеранг о рясу и, продолжая держать его в руке, быстрыми шагами поспешил вперёд, по коридору: синхронно ему зажигались факелы. Мужчина постоянно набирал темп, уже практически бежал и… через пару минут, когда лабиринт из стен, тянувшийся в одну сторону, наконец, закончился, он остановился – широкое помещение вырастало в круглую арену. Точнее… в спальню? Незаправленная кровать, груда наваленных друг на друга подушек, изрезанные гобелены… Словно здесь недавно проходила какая-то битва. Ревности – добавил про себя Симон, осторожно подкрадываясь к чему-то неизвестному. Или кому-то? Пальцы, пусть и были затянуты в перчатку, всё равно ощущали остроту и холод стали любимого оружия. Кригер готов был нанести удар в любой момент, подходя ближе к кровати, останавливаясь у её края; замахнулся рукой, словно хотел рассечь воздух, но опустил медленно, тут же убрал покрывало острыми краями клинка, думая, что там кто-то прятался, но оказалось пусто: на старом матрасе была свалена чужая одежда и… больше ничего. Немец выдохнул: тупые слуги Гарека просто привели его к тупику.

Он мог бы плюнуть на всё это, развернуться и уйти, но… Что-то его настораживало, заставляло стоять на месте. Мужчина пригляделся, а затем, решив, что всё равно бредил, проверил одну теорию, и резко упал на колени, заглядывая под кровать: нет, всё же, иногда внутренний голос – или старший брат – подсказывали ему правильные идеи. Ему хотелось высказаться вслух, но Симон сдержался, поднимаясь на ноги и, подвинувшись ближе к углу крови, подхватывая её под низ, отодвигая чуть дальше в сторону – там располагался люк. Мебель поддавалась тяжело, скрипела по полу массивными ножками, но Кригер не мог сдаться. Ещё немного, ещё чуть-чуть… Получилось! Наконец, когда путь открылся, мужчина схватился за железное кольцо и поднял люк, ведущий в подпол, спрыгивая вниз. И увидел то, что скрывал Гарек от глаз особенно любопытных всё это время.- Mein Gott… - шёпот вылетел из его горла.И подошёл ближе, падая перед ?сокровищем? безумца на колени. Всё это время Маркус держал взаперти девушку – не просто девушку, а такую, каких Симон никогда в жизни не видел: белая как снег, одетая в мешковатые, сшитые наспех из разных лоскутов ткани, лохмотья, связанная тяжёлыми цепями, а на шее блестел странный ошейник, который за длинными серебряными волосами было практически не видно. Она спала на старом грязном матрасе, почти не шевелилась, и со стороны могла показаться даже мёртвой, но Кригер-младший быстро выкинул подобные мысли из головы, осторожно приближаясь к ней. Немец подумал, что она красивая… И даже очень. И мотнул головой: подобные мысли были совершенно не к месту, но… Немец действительно просто хотел наблюдать за ней часами, ведь она – как произведение искусства; неудивительно, что именно такую жертву припас Гарек для сегодняшнего вечера.Симон убрал оружие, присаживаясь ближе, аккуратно отводя пряди волос с её лица, заправляя их за ухо. Прям куколка – подумал младший Кригер, а затем перевёл взгляд на шею, сощурившись на ободке – прежде, он никогда не видел подобного, словно технология опережала время на несколько десятков лет. И снять её простыми способами не получится, а немцу не хотелось ранить столь прекрасную фройлян. Была идея перепилить острым бумерангом края, но от издаваемого шума девушка могла проснуться… Кригер не знал, как поступить иначе и быстро оглядел помещение-тюрьму в поисках чего-то, что могло помочь: но кроме голых стен в подполе более ничего не было.

?Брат, не поможешь?? - мысленно обратился мужчина к старшему близнецу, но почему-то тот молчал, словно телепатия, годами существующая между ними, исчезла навсегда. – ?Зигмунд?!?Младший Кригер выпрямился, чувствуя, как у него застряло в горле; миссия сильно осложнялась – неизвестно, что сейчас творилось с его братом и рыжей фройлян. И если есть шанс хоть как-то помочь им, то он не мог не воспользоваться им. Симон вздохнул, снова берясь за бумеранг и надеясь, что ?операция? пройдёт гладко – более у него нет времени на раздумья. И, закрыв глаза, быстро чиркнул оружием, что пролетело со свистом в воздухе; немец вздрогнул – думал, что сделал что-то не так, всё испортил, но когда открыл глаза, заметил, что ошейник лопнул трещиной, а затем упал двумя частями на выцветавшую ткань матраса. От нервного напряжения на лбу выступила испарина; Симон, убрав бумеранг, вытер лицо тканью рясы, но, услышав чужие стоны, выпрямился, внимательно наблюдая за принцессой, которую только что спас: девушка зашевелилась, попыталась повернуться, но сморщила лицо, будто открыть глаза было ей слишком тяжело. Она села, расслабленно согнув спину, и тряхнула головой, убирая упавшие на лицо пряди. Симон присел рядом, на самый край, шёпотом задав волнующий его вопрос:- Как вы, фройлян?Девушка, услышав постороннего, тут же вскочила на ноги, забилась в угол, прижимаясь к стене, смотря испуганно на Кригера-младшего. Он не хотел её пугать, думал, что что-то сделал не так и, возможно, действительно ранил её, когда снимал ошейник, но, осмотрев себя, понял, что её так беспокоило – монашеская ряса выдавала в нём слугу Гарека. А ведь всё далеко было не так просто, и Симон пришёл спасти её. Наверно… Мужчина медленно потянулся к ней, но узница подземелья уходила от любой попытки дотронуться до неё.- Видишь? – Кригер решил действовать по-другому и показал на разрезанный напополам ошейник. – Я друг. Как тебя зовут, фройлян?- Это… Это ловушка, да? – вопросом на вопрос отвечала она. – Это всё Маркус, я права?- Нет, - Симон задумчиво пожевал губами, через секунду меняя ответ. – Да, это из-за него. Но я пришёл спасти вас, фройлян, а не отдавать в руки этому безумцу. Позвольте герру Кригеру освободить вас?

- Это… это правда? Меня больше не будут…- Уверяю вас, вы в порядке, - приветливо улыбнулся немец, вновь берясь за острый бумеранг. – Так вы позволите?Незнакомка кивнула, судорожно сглотнув. Симон перерубил тяжёлые цепи, освобождая девушку от кандалов. Она потёрла затёкшие запястья, смотря на него так, словно не она была похожа на призрака, а он. Кригер попятился назад, когда она начала медленно ползти к нему, осматривая его с любопытством. Мужчину девушка совершенно не пугала – наоборот, она казалось милой: такая брошенная на произвол судьбы куколка. Блондинка резко схватила его за руку, потянула на себя, а затем… произошло то, что он никак не мог сложить цельным паззлом в голове: её тонкие пальцы… прошли сквозь его ладонь. Симон мог бы вырваться, накричать на неё, сказать, что ему неприятно не только это наблюдать, но и ощущать, но он стоически терпел, пока она проводила какой-то свой особый ритуал. Это продолжалось всего несколько секунд, которые для обоих – для немца уж точно, - показались недосягаемой бесконечностью. Девушка отпрянула от него, смотря в глаза, а у самой чуть ли не копились в уголках слёзы.?Бедняжка, да что он с тобой делал?..?- Ты не лжёшь, - прошептала она. – Ты говоришь правду.- Слушай, фройлян, нам нужно спешить, - Симон хотел расспросить её о многом, но решил оставить это на потом: в конце концов, он ведь сюда пришёл, чтобы помочь брату и Рейн, а не просто спасать девиц из плена обезумевшего лорда вампиров. – Я тут не один…