Часть 6 - Гора Цуруги (1/2)
Наото потребовалось двенадцать дней, чтобы добраться до горы Цуруги, ему даже понадобилась проходящего мимо фермера, который довёз его на своей телеге до густого леса. После долгого пути, наконец, Наото остановился у подножия горы Цуруги.
Насколько он может видеть, гора покрыта снегом и камнями, на ней не слишком много деревьев и растительности. Слишком сухо, Наото недоумевает, как его новый Мастер Рейген может жить в таком месте, если он даже не может найти здесь место для поиска еды, а ближайшая деревня находится в двенадцати часах отсюда.
Теперь, когда он снова смотрит на снежную гору, она выглядит очень большой и устрашающей. В душе чувствуется неуверенность. Это место выглядит очень опасным, всего один неверный шаг и он может упасть насмерть.
Набравшись храбрости, он начал подниматься на гору и искать все возможные места, где этот загадочный мастер мог обитать. Поскольку Кагая ничего не говорил о точном местоположении Рейгена, ему нужно найти его самостоятельно. Он искал его дни и ночи.
Было холодно, даже холоднее, чем он думал. Трёхслойная одежда не может полностью защитить его. Из-за холодного воздуха ему очень трудно дышать, такое ощущение, что его лёгкие замёрзли. Ему было больно просто дышать.
Наото слабел с каждым днём, его пересохший рот потрескался, а кровь застыла. Его одежда и ноги были покрыты засохшей кровью. Он продолжает думать о Танджиро и Незуко, память о них стала для него топливом. Ему нужно продолжать двигаться, иначе он не сможет их защитить.
У него уже закончилась еда, он выжил только потому, что ел насекомых под камнями и спустился с горы за водой в реке. Если ему повезёт, он найдёт какое-нибудь животное, чтобы охотиться за его мясом. Но этой зимой нет такого зверя, на которого можно было бы охотиться, и сейчас он голодает. Он слишком недооценил гору Цуруги.
Чувство потока может увести его от опасности, но оно не всесильно. Оно не может находить людей. Даже спустя две недели Наото не смог найти местонахождение своего нового хозяина.
С наступлением темноты Наото решил ещё раз подняться на вершину горы, чтобы просканировать местность. Но у него почти не осталось сил, он медленно полз к вершине. Больно, все острые скалы и камни царапали его тело, пока он полз.
Внезапно перед ним возникла маленькая фигурка. Наото посмотрел на эту фигуру, лунный свет сегодня яркий, так что Наото мог увидеть его лицо. Это был старик с горбатой спиной, с лысой головой и очень длинной бородой, которая доставала до колен. На старике было чёрное хаори с золотым узорчатым лотосом.
Старик подошёл к Наото с длинным копьём вместо трости. Стоя прямо перед умирающим ребёнком, Наото медленно поднял глаза и увидел его лицо. На его лице много морщин, а его чёрные как смоль глаза жестоки, как тьма, способная поглотить всё.
Его сердце дрогнуло, потёк холодный пот, и он почувствовал, как его чувства подсказывали ему бежать. Потому что перед ним не что иное, как сама смерть.
Наото сглотнул и слабым голосом спросил.
«Мастер Рейген?»
Старик не ответил на его вопрос, но и не отрицал, что подтвердило, что он действительно Рейген. Вместо того, чтобы ответить на вопрос Наото, он ответил холодным и тяжёлым голосом, который может заставить людей со слабым сердцем дрожать от страха.
«Малыш... Ты хочешь стать сильнее?»
«... Да...»
«Почему?»
«Я… не хочу быть бессильным… Я ненавижу себя за… свои слабости».
«Тогда умри...»
Наото удивлён словами Рейгена, но уже слишком поздно, копье уже приближалось к нему. Наото чувствует невероятное давление, такое ощущение, что его топчет гигантская гора. Он не может дышать и вообще не может двигаться. Ему остаётся только ждать своей смерти. Наото стиснул зубы, он не съежился, вместо того, чтобы закрыть глаза от страха, Наото продолжал смотреть в глаза Рейгена с полной решимостью и криком.
«Я не могу умереть!»
Сзади него дул сильный ветер, копье не коснулось его, а вместо этого прошло за ним. Наото услышал много странного шума позади себя и медленно обернулся. Его глаза расширились, там он увидел гигантского демона-быка с огромной пастью, как будто пытающегося его съесть.
Но вместо того, чтобы съесть маленького ребёнка, демона разрубило на куски чёрным копьем. Красная кровь брызнула в небо, лунный свет заставил его сиять красным, как рубин. Наото недоверчиво посмотрел на Рейгена. Рейген широко улыбнулся, но здравомыслящий человек поймёт, что эта не добрая улыбка, а улыбка самого дьявола.
«Паршивец… Мне нравится твоё отношение. Я наблюдал за тобой всё это время».
Слова Рейгена ошеломили Наото.
«Э? Ты наблюдал... за мной?»
«Да... Я не хочу, чтобы под моим началом тренировался слабовольный человек. Но ты продолжал двигаться и не сдался под отчаянием».
«Но… я боялся… всё это время. Я боюсь умереть, боюсь потерпеть неудачу».
Фыркнув, Рейген холодно заговорил.
«Хм, послушай меня, пессимистичный сопляк, принять свой страх - это самое смелое, что может сделать человек. Люди, которые приняли свои страхи и слабости, могут стать сильнее, чем когда-либо. Нет ничего лучше, чем учиться на своём страхе, однако, если ты продолжишь принимать это негативное чувство, ты только разрушишь себя. Подобно наркотику, оно может исцелить тебя или сделать тебя сильнее. Но если ты будешь им злоупотреблять, ты можешь умереть от передозировки».
Рейген повернулся своей старой сгорбленной спиной к Наото. Золотой узор лотоса сиял в лунном свете.
«Позволь мне сначала сказать тебе, чтобы тренироваться у меня, ты должен умереть, потому что я могу тренировать только мёртвого человека. Все ученики, которых я тренировал, либо разбивались, как сумасшедшие, либо умирали посреди тренировки. Итак, ты всё ещё хочешь, чтобы я тренировал тебя?»
Наото задержал дыхание, он чувствовал, как его сердце на секунду останавилось. Это кошмар? Однако сейчас не время сомневаться, обретение большой силы сопряжено с большим риском. Наото глубоко вздохнул, и его решительные глаза уставились на Рейгена, который также посмотрел на Наото краем глаза.
«Я не умру... Я не сломаюсь... мне ещё много чего нужно сделать... У меня нет времени умирать!»
Раскосый глаз Рейгена немного расширился, этот ребенок действительно удивил его, в отличие от всех учеников, которых он обучал, Наото явно отличался от остальных. Он напуган, но не моргнул перед лицом смерти.
«Хорошо... посмотрим, как долго ты сможешь сохранять такое отношение, сопляк. Но помни, я только научу тебя, я не буду тебе помогать. Если ты умрёшь посреди тренировки, то это твои проблемы, а не мои».
Старик начал идти, его длинная борода качалась от ветра. Медленно Наото встал и последовал за ним. После десятиминутной прогулки в тишине он увидел прямо посреди горы небольшой деревянный домик. Он был скрыт соснами и скалами. Неудивительно, что Наото не смог его найти, он очень хорошо замаскирован.
Когда Рейген вошёл в дом, Наото последовал за ним. Дом не слишком большой, но явно больше, чем его бывший ветхий дом. Планировка тоже выглядит одинаково, разница лишь в том, что внутри гостиной находилась отдельная спальня.
«В той коробке под шкафом есть бинты. Очисти и обработай рану сам».
«Д-да».
В этом доме всего один шкаф, поэтому Наото сразу понял, о каком из них говорил Рейген.
«Паршивец, ты будешь спать здесь. Отдохни сегодня, я не хочу, чтобы ты умер ещё до начала тренировки».