Глава 5 Минус жизнь за пару яблок (1/2)

Леора подождала пока Алим накинет на себя одежду, затем она схватила его за запястье и ускорилась, не дав попрощаться с Винн.

Мальчик смотрел на сердитую эльфийку. Он слишком хорошо понимал ее ожесточение. Командор Грегор лишь перетасовал карты в колоде, но тем самым он не изменил абсолютно ничего. Именно в эльфинаже Леора нашла приют и утешение, когда ее семью выкинули с баннских земель. И теперь снова перед ней возникла опасность потерять соплеменников, которые остались за высоким забором гетто. Разве что только самой отправиться в денеримскую резервацию, грудью прикрывать братьев от людского произвола.

Алим чувствовал, что мысли об этом отзываются тупой болью у нее в висках. Леора постаралась прогнать чувство беспомощности и еще решительнее шагала, сжимая руку мальчишки. Они наконец-то куда-то пришли.

Покои Первого Чародея Ирвинга были аскетичны и мало чем отличались от комнат других магов, которые Алим мельком видел по пути сюда. Седеющий волшебник взмахнул рукой и эльф погрузился в беспокойный сон, из которого он разве что запомнил большой красный флакон, наполненный до краев его кровью.

Эльф пришел в себя когда снова стоял на этой бесконечной винтовой лестнице. Теперь Леора вела его вниз, на шум детских голосов.

Из комнат, как всегда, слышался молитвенный речитатив. Высокий юноша, из-за удушающей жары от свечей одетый только в нижнюю рубаху, стоял на коленях, приложив к груди руки и произносил сильным голосом:

Андрасте, щедрая Андрасте,</p>

Молись Создателю о нас,</p>

Накрой своею дланью,</p>

И защити всех нас.</p>

Ведь так или иначе,</p>

Мы все твои колосья,</p>

Что чтят зарю Дракона,</p>

Над синей гладью Каленхад.</p>

«Похоже на кабацкую поэзию, — думал Алим. — Гулящие девки на словесные кружева на редкость падки. Как и на пару золотых, естественно».

Леора приблизилась к нему.

— Дайлен, отвлекись ненадолго, — попыталась она растормошить адепта.

Но мальчик едва взглянул на нее и продолжил свою молитву.

— Я пришла, чтобы познакомить вас всех с замечательным, в недалеком будущем, магом, которого зовут Алим, — продолжала она. — Я очень надеюсь, что вы примите его.

Дайлен равнодушно пожал широкими плечами. Рядом возник другой мальчишка. Лет семь-восемь, не больше.

— Опять мелкий эльф, — проворчал он, едва разжав губы, и воззрился на Дайлена с обожанием. По крайней мере, так показалось Алиму.

Леора подошла еще ближе. Так подкрадывается куница к своей добыче.

— Йован, ты, наверное, позабыл, но я тоже эльфийка. Причем не самого высокого роста. Твоя магическая усталость сказывается на умственных способностях, верно?

— Да уж, можно и так сказать, — откликнулся Дайлен и кинул на Йована предостерегающий взгляд. — Сегодня отрабатывали щитовые чары и порядком вымотались.

— Дайлен, я на тебя рассчитываю. — она повернулась к Алиму. — Я на всех вас рассчитываю. Не подведите.

— Не подведем, чародей Леора. — отозвался недружный ребячий хор.

Губы магички расплылись в улыбке. Она посмотрела на Йована с угрозой.

— Отдыхайте.

Как только Леора вышла за дверь, Алима тут же облепили любопытная детвора, которая пропустила вперед лишь одного Дайлена.

— Дайлен Амелл. — представился он и протянул руку. — Да-да, из тех самых Амеллов.

Алим ответил на крепкое рукопожатие, но его ладонь смяло, как смывает бобровую плотину весенним паводком. Какое-то мгновение Алим с раздражением смотрел на высокого задиру. Захотелось воткнуть кинжал ему в висок. Потом собрался с духом, и все же эльфу не удалось подавить злобу в голосе.

— Я всю жизнь провел в эльфинаже и слыхом не слыхивал ни про каких Амеллов, тех самых или не тех. — Он взял свою котомку и повернулся к ближайшей кровати, собираясь устраиваться.

— Извини, ушастый. — Помедлив, Дайлен пошел вслед за эльфом. Подойдя к нему, протянул ему яблоко. — Держи, на обед ты опоздал, так что перекуси. Яблоки полезны для молодых магов. По крайней мере, так Винн кудахчет.

Алим внимательно осмотрел яблоко. Он слегка сжал его, принюхался и лизнул сладковатый сок. Потом откусил добрую половину.

«Неплохо здесь подкармливают, прямо как лошадей».

— Кудахчет? — удивился Алим. Винн не коим образом не напоминала ему женщину-наседку.

Дайлен опустил глаза и замялся.

— Так говорили храмовники, когда мы послушивали их разговоры, — признался он наконец. — Новобранцы говорили, что Винн следует убрать из Башни, так как эта курица излишне привязана к магам.

— Весело у вас тут, — фыркнул Алим.

— В Кинлохе не бывает скучно! — излишне бодрым голосом выпалил Дайлен. — Устраивайся. Вот твоя кровать.

— Спасибо, пожалуй, прилягу.

Находясь в этой комнате, спальне учеников, Алим поймал себя на мысли, что вся Башня напоминает ему Кошачье Логово. Правда, укрытие ведьмаков было вырезано в глухой скале, да и кроватями являлись одноместные циновки-лежанки, но само ощущение от места разбередило множество воспоминаний о его молодых годах.

Адское Испытание Травами, бессонные ночи после сего ритуала, когда боль настолько сильна, что Гаэтан начинал бредить, будто его наяву душит мертвый отец. Папаня весь в земле, впавшие глаза смотрят в душу и холодные негнущиеся руки на шее ведьмака смыкаются мертвой хваткой.

«К черту сопли, у меня новая жизнь», — решительно оборвал себя Алим-Гаэтан и тут же уснул.

— Алим, проснись. Просыпайся, Алим! — кто настойчиво тормошил его за плечо. Он же только что лег!

«Какой, к черту, Алим. Отстань, женщина»!

Алим сначала открыл один глаз, потом другой, вспомнил, где он и кто он и тихо матернулся. Леора стояла перед его кроватью, а из оконных проемов спешил новый день.

— Ты будешь вставать или мне вылить на тебя ведро воды? — с вызовом спросила она, наседая на лежащего мальчишку.

Снизу-вверх женщина выглядела не так беззащитно, и Алиму понравился этот ракурс. Фигуристая, бабенка! Хоть и худощава. Алиму пришлось оторвать взгляд от тонкой девичьей талии и прищуриться, потому что солнце слепило его. Но в моменте взгляд Леоры был не менее колючий, чем лучи солнца.

— Не надо ведра, госпожа Леора… — начал он и сонно улыбнулся.

— Чародей Леора, — быстро перебила его эльфийка.

Улыбка на его губах увяла.

— Только тот, у кого есть магическая сила, могут звать себя чародеями, — ответил он резко.

— О, у меня как раз есть магия, — возразила совсем уж неуверенно Леора. — Энропия, к примеру, Дух — Выжигание маны, Огонь… — начала она.

— Докажите! — потребовал Алим.