Глава 3 Стыдно быть эльфом (2/2)

Как только мужчины закончили молитву, они рывком поднялись, точно их вздернули канатами.

Алим заметил их волнение. Чтобы разрядить обстановку, он заговорил первый:

— Хорошо, что я с вами. Я знаю, что ночью даже на площади не безопасно… Кстати, у меня осталось пару вещей в доме.

На латников, казалось, его слова не произвели никакого впечатления. Один из бойцов посмотрел равнодушно на юного эльфа.

— Можешь с ними попрощаться. Они тебе не нужны, в башне Круга ты получишь все необходимое. А сейчас заткнись.

Алим помолчал минутку. Потом продолжил:

— Я видел, что вы покрывали себя чем-то магическим. Меня научите?

С легкой усмешкой храмовник внимательно смотрел на тощего эльфа, такого энергичного и настойчивого.

— Я спрошу у главы. Эльфы редко становятся храмовниками, скорее магами. — Он слегка ухмыльнулся.

— И что же, мне разрешат тренироваться с вами? — продолжал расспрашивать Алим.

— Я хотел сказать, что ты, должно быть, немного чокнутый мелкий эльф-маг. — С этими словами храмовник надел шлем, позвал мабари и вся процессия покинула столицу королевства.

Прошло три недели, но Алиму все не удавалось завоевать доверие латников, отчасти виной тому было его эльфийское происхождение, а также некоторые магические способности, из-за этого он не мог быть связан с храмовниками.

Алима держали под круглосуточным наблюдением, каждый час латники меняли друг друга.

Только с одним юнцом по имени Алистер, чью симпатию он чувствовал, у него завязалась простая дружба. Его группа присоединилась к обозу и какое-то время двигалась в одном направлении, к землям северных баннов.

Блондин не особо мечтал о становлении храмовым рыцарем, но пока, он это тщательно скрывал и выполнял приказы старших товарищей. Они настойчиво объяснили, почему ему не следует иметь никаких контактов с Алимом.

Алим как раз вертел складной ножик, который прихватил их эльфинажа. Лезвие истончилось от многократных затачиваний и покрылось белесыми и рыжими пятнами, но по-прежнему прекрасно резало сыр и мелкую курицу.

Алистер подошел к нему сзади и положил руку на плечо. Алим вздрогнул и едва воткнул ножик в бедро друга.

— Полегче, Алим, — задыхаясь, вымолвил мальчик. — Мне нравятся мои штаны. Не хочу их дырявить.

— Прости, не услышал тебя. В уши надуло.

Алим повернулся. Волосы цвета соломы у юнца растрепались, и он дышал учащенно. Явно очень быстро бежал.

— Мы скоро разделимся, — объяснил он. — Сначала на север, потом не знаю куда. Храмовники уже пакуют палатки.

Едва он успел договорить, как Алим уже протянул ему нож, и пока мальчик стоял и рассматривал подарок, уложил в сумку свои вещи. Рыцари расщедрились и один из них отдал свое старое одеяло и почти новый спальник.

— Это тебе. — Алистер вынул из мешочка пару медяков и отдал их эльфу. — Прощай, длинноухий друг. Надеюсь, еще свидимся.

За прошедшие недели у Гаэтана было достаточно времени, чтобы смириться со своим новым телом. В конце концов, он выглядел совсем как обычный мальчишка десяти лет, лишь чуть ниже ростом, да и длинные уши только чуть-чуть заострены. Он понимал, что много еды, и быть может, он станет расти, как молодой побег на благодатной почве. Всего лишь соревнование со временем. Его предусмотрительность сейчас сыграла ему на руку, теперь он мог похвастаться запасом лепешек и козьего сыра, которые стащил у крестьян. Спустя короткое время Алим уже стоял у переправы к башне.

Башня была огромная, тяжеленная махина, которая возвышалась над плоской как блюдце, водной гладью Каленхада. У Алима лоб покрылся крупными каплями пота, это в добавок к резкому пронизывающему ветру, заставляло эльфа мелко трястись.

Рядом старый мужчина с прямой походкой, дважды обтирал лоб рукавом.

— Переправы не будет. У нас побег. Я уже связался с храмовниками в башне.

— Ну и ладно, — отвечали ему латники. — Зайдем в «Принцессу». Ты нас не видел.

Алим сидел у костра, точил вяленую рыбу с куском чуть заплесневелого сыра, когда мимо него прошли храмовники с беглецом. Опасным преступником оказался мальчишка — по виду того же возраста, что и Алим — просто на голову выше. Один из мужчин держал мальца за ухо, пока тот истошно верещал. Казалось, его хватит ненадолго.

— Познакомся, паскудник, твой новый сожитель по башне. — Обратился к нему храмовник, когда они приблизились к Алиму. — Еще один ушастик. Леора, как пить дать, будет рада.

— Леора твоя мамаша? — не удержался Алим и тут же пожалел.

— И не говори, Леонарт, — ответил другой латник и схватил эльфа за ухо. Теперь мальчики поменялись местами. Алим стоял на носочках, храмовник одной рукой удерживал почти все его тело на весу. Пока эльф бился и извивался, ухо горело так, словно его окунули в кипяток.

— Отпустите! — кричал Алим. — Ухо оторвете!

— Отпущу только тогда, когда сам захочу. Длиннее они не станут, уж поверь мне. И так уши как у взрослого эльфа. — С этими словами он отпустил мальчика. Тело Алима осело на землю.

— Довольно! — крикнул старший храмовник. И через несколько мгновений они оказались на утлой лодчонке, которой управлял старик. Его умелые движения рук завораживали Алима. Он всегда умел ценить мастерство, не зависимо от занятий того или иного человека.

Алим самостоятельно перебрался с лодки на подземный причал. Массивные двери башни были гостеприимно распахнуты. Вся толпа прошла внутрь. Их встретили пара волшебников. Один бородатый мужчина, каштановая шевелюра которого уже изрядно поседела. Второй была молодая, даже юная, эльфийка.

— Привет, мальчик. — Она протянула Алиму руку и продолжила пристально того изучать. Мальчик принял рукопожатие, и, заметил, что у нее нет акцента, присущего жителям эльфинажа. — Меня зовут Леора. А это Ирвинг — уважаемый Первый Чародей нашей Цитадели.

— Здравствуйте, Леора. Здравствуйте Ирвинг — уважаемый Первый Чародей.

Старший волшебник посмеялся и одновременно запротестовал взмахивая руками.

— Просто Ирвинг.

— Хорошо. Здравствуйте Ирвинг!

— Какой интересный ребенок! Зайди ко мне вечером. Леора, покажи ему башню. — Он повернулся к блондину. — А ты, Андерс, пойдешь со мной.

Ирвинг в компании двух храмовников и одного мелкого пацана отправился наверх. Мальчик тут же закричал во всю силу своих легких.

— Андерс непослушный ученик! — прошептала Леора. — Не будь как Андерс.

Она подошла вплотную к Алиму и прижала руки к груди. Казалось, эльфка требовала ответа.

— Хорошо. Не буду.

— Тебе повезло, лауф суулавин, — скзала она взволнованно. — Я буду присматривать за тобой. Ирвинг хороший человек, он спас мою жизнь, спасет и твою.

Это успех. Иметь, хоть и на словах, лояльного тебе человека, пусть даже эльфку, всего лишь за длину своих ушей. Даже опыт прежней жизни подсказывал, что не все люди жестокие и подлые, а многие наоборот — в большей мере отзывчивые и справедливые. Пока земля не загорится у них под ногами.