Вы прекрасно сработаетесь (1/2)

Если бы взгляды могли убивать, Люмин была бы разочарована. Придушить надменного и неприветливого адепта хотелось непременно своими руками, и желательно было заниматься этим долго и с полной самоотдачей. Надменными и неприветливыми они были, конечно, все, но особенно раздражал почему-то именно этот: похожий на человека, наблюдающий за каждым её шагом прищуренными золотыми глазами и будто осуждающий каждое её действие. Люмин нервничала, огрызалась сильнее обычного, а потом бежала к Банку Снежной: Чайлд сам предлагал поддержку, так почему бы не использовать её по полной? По крайней мере он не рвался уничтожить население Ли Юэ, как некоторые адепты, а раз уж с его связями к тому же можно попасть в лучшие рестораны и хотя бы заесть злость — можно провести время и в такой компании. Доверия к Фатуи у Люмин не прибавлялось, но крошечная надежда узнать хоть что-нибудь путное, приправленная возможностью вкусно поесть (и хотя бы кошельку Чайлда доставить неприятностей) так и тянула на очередную встречу с Предвестником. И пусть иногда кусок в горло не лез от одного воспоминания о золотых глазах почему-то с первого взгляда невзлюбившего её адепта.

К счастью, хотя бы виделись они нечасто. Можно было надеяться, что всё их общение так и ограничится парой фраз.

…До тех пор, пока консультанту ритуального бюро (замечательному во всех отношениях, кроме отношений с морой) не пришлось куда-то срочно отлучиться.

Люмин почувствовала тяжелый взгляд ещё до того, как увидела на месте встречи рядом с задумчиво-обеспокоенным Чжун Ли уже знакомого охотника на демонов. Внешне он был невозмутим, но что-то в его глазах всё же заставляло девушку чувствовать себя одним из тех демонов, которые становились его жертвами.

— Люмин, это…

— Мы уже знакомы, — голос Люмин мог бы прожечь ядовитую дыру в ближайшей горе. Консультанта, вряд ли посвященного в тонкости отношений чужеземки и адептов, было жаль, он этого совсем не заслужил, но желание разговаривать вежливо на пару с хорошим настроением испарилось бесследно при одном взгляде на её «напарника» на эту часть работы.

— Вот как?

— Да, — в свою очередь, голосом Сяо можно было заморозить все пруды на террасе прямо вместе с рыбами. Ясно, что он тоже не в восторге, и раз ему за это не стыдно, то и ей не будет.

— Прекрасно. Люмин, прошу меня извинить, но дальше, к сожалению, пойти с вами я не смогу. Моё присутствие срочно потребовалось в другом месте и, боюсь, дело не терпит отлагательств.

— Мы вполне можем сами закончить, не волнуйтесь! Нам и нужно всего-то найти одну… кокосовую козу.

— Благодарю. На всякий случай я попросил моего знакомого вам помочь, — сбылись худшие опасения, Сяо здесь действительно не просто так. — И, так как вы уже знакомы…

Люмин казалось, что воздух потрескивает и едва не искрит, хотя ни одного носителя электро рядом не было, но Чжун Ли, кажется, ничего не замечал. Возможно, это было даже хорошо.

— Думаю, вы прекрасно сработаетесь.

…Возможно, не очень хорошо. Люмин, по крайней мере, сильно сомневалась в его словах. Если б только адепт высказал возражение, у неё был бы повод спросить другого «сопровождающего» или вообще отправиться одной (в конце концов, они с Паймон уже доставали так колокольчик), однако Сяо, на удивление, промолчал. Только нахмурился и взгляд отвёл. Пришлось соглашаться с компанией.

Люмин никогда ещё не была настолько благодарна Паймон, умевшей заполнять угрюмое молчание бессмысленной болтовнёй. Если бы не она, невольные компаньоны наверняка начали бы ругаться задолго до того, как обнаружили баллисту в нерабочем состоянии. Или, что более вероятно, Люмин попыталась бы поддеть адепта, а тот в ответ продолжал невозмутимо молчать. Люмин понимала, что поступает неразумно, но бесстрастное лицо и колючие глаза раздражали настолько, что так и хотелось вытянуть из их хозяина хоть какие-то эмоции. Пусть кричит на неё, но выскажет, чем она ему так не угодила. Однако же… Единственное, что он сообщил — это то, что инструкции к баллисте должны быть где-то поблизости. После чего, по своему обыкновению, испарился, заставив Люмин саму искать эти инструкции и разбираться, как применить их на практике.

— Вот же… Охотник на демонов. И на кой чёрт с нами — ай! чтоб тебя! — пошёл, если всё равно я здесь одна работаю? — сердитое ворчание странным образом помогало смиряться с третьим проигрышем тетиве, которая никак не хотела правильно натягиваться на баллисту.

— Люмин… Может, отдохнёшь? — Паймон могла разве что летать рядом и сочувствовать, но даже это было лучше, чем…

— Тоже мне, помощничек, — да завяжись ты уже, — нашелся, кинул указания и исчез, а нам всё самим искать и делать… — Люмин вытерла лоб и уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться. — Паймон, покажи инструкцию ещё раз? Быстрей разделаюсь — быстрей уйду… Отдыхать потом буду.

С горем пополам баллиста была наконец настроена, вот только никаких кокосовых коз найти всё равно не удалось.

— Зря только разбирались… Пойдём обратно, может, что-то другое подойдёт… О! Ты ещё здесь.

Люмин честно надеялась, что Сяо давно махнул на них рукой и счастливо удалился по своим адептовским делам. Даже игнорировала ощущение чужого недовольного взгляда ради этого.

— Если не собирался помогать, почему не ушёл раньше? — на ответ она, в общем-то, не надеялась, и удивилась, что он вообще прозвучал:

— Меня попросил присмотреть за тобой… Чжун Ли.

Вряд ли его «присмотреть» было таким же, как «присмотреть» вежливого и заботливого консультанта. Чжун Ли наверняка подразумевал «защитить в случае опасности» (хотя Люмин сомневалась, что кто-то здесь, кроме неё самой, станет кого-то защищать), в глазах Сяо читалось «проследить, чтобы не натворила бед». Насколько же он ей не доверяет и чего вообще ждёт? Она никак не виновата в том, что баллиста была сломана до их прихода. Таким скорее похитители сокровищ промышляют…

— Почему просто не отказался?

Естественно, он не ответил.

Странно, но очень удачно, что за всё задание им так и не встретился никто враждебный: сражаться на одной с ним стороне не было никакого желания. Однако дорога обратно в тишине уже не раздражала. Может, Люмин просто устала. Может, в присутствии адепта, даже если он казался до этого недовольным, было спокойнее.

Когда через пару дней Чжун Ли сказал, что обстановка в Ли Юэ осталась напряжённой и он снова не сможет отлучиться, у Люмин появились нехорошие подозрения. Откладывать подготовку церемонии тоже было нельзя, но по крайней мере сейчас от неё не требовалось ничего особенного: всего лишь прийти в определенное место и сорвать там глазурную лилию. Проще простого.