Часть 7. Предательство (1/2)

Всего месяц прошел. Месяц, с последнего вечера, проведенного с Мэлэви и Рэем, когда они вместе сидели возле горячей печки, забравшись на стол и укутавшись в пледы. Месяц, с тех пор, как под утро заснувшую лору и мальчишку, которого она считала сыном, он перенес на их кровати и, прикрыв одеялами, молча ушел. Не прощаясь. Надеясь разобраться в своих чувствах одному. Понять, влюбился ли он в чудовище… Или это просто давнее неведение женщин так сказалось. А на самом деле попытаться перенести свои чувства к лоре на простую девчонку. Потому, что то, что он делал ради нее, перечеркивало нерушимые для него истины. Ему бы больше подошла та же сестра Нестора.

«Не так уж много понадобилось, чтобы я уже хотел быть влюбленным в кого-то вроде нее или любить не взаимно...» - Дарвин выпил третью за сегодня кружку пива, сидя в ближайшей к дому друга таверне и, пожалуй, надеясь, что встретит его. Только одного рыжеволосый не учел. Язык у его приятеля, как помело и о примерном нахождение Мэлэви, в связи с прошлым, довольно подробным рассказом, основанном на том, что тогда южанин напился, поминая Ривер, знали теперь достаточно многие и желали убить лору. И странник, когда повстречал друга и его приятелей — охотников на «крылатых чудищ», еще сильнее напоивших его, решил сдать легкий путь до дома черновласки, потому что под хмелем ему казалось, что это лучший вариант избавления от чувств к ней, которые сбивали его с толку.

А на следующий день он, осознав, что люди уже выдвинулись и нет смысла их переубеждать, принялся внушать себе, что сделал правильно. Что, впрочем, не помешало ему остаться в городе и каждый день себя клясть и спорить с совестью. На одной стороне было то, что, желая защитить ее, он прирезал пятерых человек, просто за их непонимание ситуации, что значило, что с ней он предавал своих. С другой, что и эти «свои» ангелами не были и порой к себе подобным относились до ужаса жестоко. Ту же Мэлэви могли просто заколоть, не оставляя мучиться, или послушать Рэя… И не в набор добрых дел Дарвину было, что он их понимал. В их глазах она чудище, которое мучает, убивая человекоподобных, а четырехлетний мальчик просто ничего не понимает… В травле себя рыжеволосый провел около двух месяцев. Он ждал ее привоза в город, не зная зачем. Забрать Рэя, чтобы тому не пришлось жить на улице, как самому страннику когда-то?.. Мужчина проводил дни напролет, изучая зачем то карты. Не признавался себе в своем желании, но делал то, что мог делать, для того, чтобы в конце у него среди льда, которым он себя окружил, был огонь.

Наконец время ожидания закончилось и под гул толпы по главной улице провели его лору. Маска и одежда ее были на месте, а хорошо видимые обрывки крыльев придавали девушке жалкий вид. Охотники постарались, чтобы все вокруг их считали героями, сразившимися с чудовищем, а не разбойниками, которые пленили простую, сидевшую дома с ребенком северянку.

Она его не увидела. А он со второго этажа здания наблюдал, как ее ведут в лес, чтобы подвесить, как уже это делали с ней другие. В это же время двое из охотников отделились и свернули, крепко, до синяков, удерживая вырывающегося малыша по имени Рэй и ведя его к зданию, куда отправляли всех сирот, куда хотел его три года назад сдать сам Дарвин. Мужчина вновь посмотрел на лору. Она кричала от боли. В ее руки опять вбивали гвозди. Опять над ней издевались и опять разошлись только к вечеру. И опять он попытался убедить себя, что так правильно.

Дарвин собрал и упаковал свои вещи в небольшой, сшитый уже давно рюкзак. Наверх, занимая место, предназначенное для еды, южанин уложил несколько шкур. Топор, который горожане недолюбливали несомым открыто, рыжеволосый прикрепил к одному из бедер и спрятал под пончо. Он мог бы убрать его в суму, пока в городе, как советовали все, но мужчина внушал себе, что это просто предосторожность и привычка иметь это, ставшее привычным за три года, оружие, при себе. Внушал себе, что не собирается пускать его в ход. Проверив, что собрал все самое необходимое, чего хватит для жизни и что его не замедлит, он обнаружил на дне старого рюкзака ту самую побрякушку из оленьего рога, что она подарила ему перед тем, как он пошел к охотникам на лор. На битву. Мужчина сжал кулон в руке и, подумав секунду, обмотал его шнурок вокруг запястья трижды. Как тогда сделала она.

Вышел из дома южанин в районе часу ночи. Прошло всего несколько минут и он свернул на улицу, где был приют. Строгого вида женщина лет сорока была жутко ему нерада. Однако она была умной и решила не упускать возможности избавиться от одного из ртов, когда он сказал, что пришел забрать сегодняшнего мальчишку. Вот только Рэя в доме сирот не было. Вместо него была открытая каким-то острым предметом задняя дверь. «Запомнил, однако, как» - мелькнула в голове Дарвина мысль и, к удивлению смотрительницы, он улыбнулся отсутствию пацана.

- Я его найду и мы сразу уйдем, - сказал он ей, уходя.

А как только закрылась дверь, Дарвин побежал. Потому, что не смотря на то, что в городке ему следов не найти, он мог с уверенностью сказать, куда побежал мальчик, к которому он так привязался.

На опушке южанин остановился. Осталось двадцать метров, и он видел их. Девушка, тихо просящая ребенка вернуться в приют, и тот, пытающийся ослабить узел на основной веревке иглой, в четыре с половиной года…

«До чего этот мир ненормален!»

Дарвин подошел к ним и ударил по веревке снятым с бедра топором, а после быстро, не давая осознать боль, от свисания на гвоздях, выдернул их. Рэй бросился к опавшей на землю женщине и она сжала названного сына в объятьях кровавыми руками. Все на расстояние в двадцать шагов спокойно услышали бы его шепот: «Мама!», - но там не было никого, кроме южанина и лоры, нежно гладящей мальчишку, пока рыжеволосый доставал ей чистые тряпки на бинты.

Она смотрела на него с доверием, не догадываясь, кто стал причиной ее страданий. Он казался ей спасителем. А у него не было ни сил, ни желания сейчас ругаться, потому, что это могло обернуться плачевно.

Поднявшись мужчина дал ребенку его новую одежду — сшитое специально для него Дарвином пончо. Мэлэви, когда шкура оказалось и в ее руках, удивленно спросила его о причине такого поступка глазами.

- Выделяться сейчас не лучшая идея. Без крыльев тебя легко принять за человеческую девушку, - мужчина подошел к подруге и, сняв с нее маску лоры, отломал от нее рога.

- А так вообще не узнать, - вернул он девушке покрашенный в черный цвет череп животного.