Глава 18 (1/2)
Деревья пестрели разными оттенками осени. Одни уже успели сменить зеленый на лучисто жёлтый или бархатно красный, другие предпочитали оставить родную зелень подольше. Нежный ветерок играл с листвой, густо усевая землю пёстрым покровом, или использовал как искусный музыкальный инструмент, на котором не каждому позволят сыграть. Лес наполнялся звяканьем цикад, восседавших глубоко в не успевшей пожухнуть траве, лягушачьи песни раздавались прямиком от бушующей реки, сливаясь с её потоком. Новоизбранная для охоты поляна уже имела ухоженный вид за счёт магов, усердно ставящих барьер, дабы разбушевавшиеся монстры не пробрались в лагерь, и слуг, бегающих с самого утра, как муравьев, работая на благо напыщенных дворян. Экипажи неумолимо скрипели досками, звенели от небольших магических колокольчиков, скрывавших людей от хищников, дребезжали от неровной, лесной дороги. Наша карета остановилась, открывая в небольшом окошке вид на участок, выделяющийся из всей минорной живости леса. Граф, будучи в одежде как две капли воды похожей на мою, отворил дверцу, вышел на улицу и подал мне руку в белой перчатке. Я схватилась за ленточные ручки небольшого темного пакетика, в который уложила три маленькие коробочки с шоколадом, больше напоминавшим конфеты, и вышла, грациозно раскачивая бедрами. Леди укутывались в тёплые шали, из-под которых выглядывали пышные юбки разных цветов, мужчины носили разнообразную военную форму с сияющими на груди наградами, однако у отца их всё равно было больше, не зря мастер меча. Девушки ахнули, завидев непотребство, что я надела, но меня не сильно волновали их взгляды, ведь отец обещал научить меня стрельбе из лука, просто для развлечения. Мужчины же с упоением смотрели за тем, как я перебираю ногами, прослеживая каждое движение бёдер, хотя с тем, как часто это тело пролёживало в кровати, изнемогая от болезней, о пышности форм можно было только мечтать, так что их взгляды мне был вовсе непонятны. Ярко-алый оттенок военной формы сливался с рыжими вьюнками, а чёрные вставки напоминали мне форму Кайн. Я невольно цокнула языком, затем дёрнула саму себя за то, что сделала, однако бежать уже было некуда. Освальд подошёл почти в плотную, подав руку. Лишь ради приличия, я вложила свою ладонь, а мужчина склонился, встав на одно колено. Его лоб тёрся об тыльную сторону моей ладони. Мне было всё равно на все взгляды, прикованные к нам, да и отец не мог помешать Освальду сейчас, ведь это территория императорской семьи. Мои глаза забегали по лицам мужчин в поисках троих нужных мне людей. Разиэля удалось найти легко, все шарахались от него, как будто от хищника, что может в любой момент напасть, он с неизменным равнодушием смотрел на нас, стоя достаточно близко.
–Подобно тому, как солнце оберегает землю днем, а звезды – ночью, – Все охали, слушая, как громко произносит свои слова принц. –…я клянусь служить тебе.
–Ваше высочество. – Перебила его я, заметив, как Разиэль жестом подзывает меня к себе. –Прошу прощения.
Без какого-либо сожаления и жалости, я вытянула свою ладонь из его несильной хватки и даже смогла отдернуть её в воздухе, когда Освальд пытался продолжить свою клятву, и направилась в сторону Разиэля. От взглядов, гневно прожигающих спину, хотелось зарыться под землю. Чёрт бы побрал его с этим желание. Я всю дорогу думала о том, куда он заставит меня выйти, дабы подарить ему шоколад, у меня потели ладони, и пришлось сменить не одну пару перчаток, надеюсь, шоколад не растаял под гнётом моего волнения. Остановившись перед мужчиной, я залезла в пакет, достала бело-красную коробочку, предназначенную ему, и оставила на ладони, опустив глаза в землю. Одно дело – заставлять меня смущаться, когда мы одни, а другое – заставлять меня играть с ним на публику. Разиэль изобразил искреннее удивление, забрав коробочку из моих рук.
–Спасибо. – Он перевёл взгляд с внутренности коробки на мои глаза, настойчиво цепляя мой взгляд.
Его лицо озарила сладкая улыбка. Она не похожа на то, как улыбается Кайн, который всегда будто извиняется ею, даже если ничего не совершал, или улыбку Освальда, что всегда ей, как доволен собой. Это улыбка мне напоминала графа в моменты его рассказов о матери. Нежная, заботливая и будто горделивая за то, что внимание этой девушки досталось именно ему. Разиэль достал из коробочки одну конфету, отправляя в рот, и неотрывно ласково смотрел на меня. За спиной послышались взбудораженные вздохи, и мои щеки начали гореть от стыда, а сердце снова забилось, будто я бегу. Алые глаза, что до этого непрерывно наблюдали за мной, теперь уставились мне за спину. Хотелось обернуться, дабы узнать, что так привлекает его внимание, но крупная ладонь легла мне на щеку, я вздрогнула, мужчина повернул мою голову обратно. Новая порция вздохов заставила меня чувствовать, будто пар идёт от всего лица и ушей, что покрылись густым румянцем.
–Тебе не стоит смотреть туда, просто ребёнок бесится. – Разиэль заправил мою прядь за ухо, хотя в этом не было нужды, ведь ниспадающие по плечам волосы – коварный план Мелиссы, как и макияж, отличающийся от прежнего.
–Прекратите, Ваша Светлость. – Процедила я сквозь зубы, чувствуя подступающий ком к горлу.
–Что именно? – Опять эта непонятная улыбка, заставляющая вздрагивать. Он или притворяется или серьёзно радуется, хотя он ведь актёр высшего класса.
–Всё это. – Отрезала я, пытаясь оторвать глаза от рубинов передо мной, но это было больше похоже на то, как растягивают ириску.
–М-м-м… – Протянул он, закрывая коробочку. –Нет.
Звон колокольчиков заставил нас резко обернуться к новоприбывшему экипажу. Это был Кайн. Я посмотрела на Разиэля, показала ему язык и быстро направилась к лошадям, нервозно доставая чёрно-белую коробочку конфет. Мужчина встретил меня неловкой улыбкой, видимо ему тоже не по себе от взглядов.
–Спасибо. – Проронил он, открывая крышку.
–Вы не знаете, где Его Высочество Дьюи? – В пакете осталась единственная коробочка. Бело-жёлтая, под цвет янтарных глаз.
–Виолетта, я же просил звать по имени! – Послышался недовольный голос за спиной.
–Простите. – Тут же нервно хохотнула я.
Уголки его губ поднялись, распрямляя юношеские лицо от хмурых морщин. В отличие от Освальда, Дьюи носил зелёный камзол и тёмные штаны для верховой езды. Он заморгал быстро-быстро, и мне стало понятно, что он надеется получить свою порцию конфет. Я поспешила достать коробочку, но как только та оказалась в моих руках, кто-то нагло её забрал.
–Это мне? – Рассматривая немного подтаявшие конфеты, спросил Освальд.
–Нет, это для Дьюи, верните, пожалуйста. – Нахмурилась я, не оставив и капли нежности, с которой смотрела на Дьюи.
–Почему ты зовёшь этого сопляка по имени? – Он рассержено выгнул бровь.
–С вашего позволения хочу заметить, что, как вы выразились, этот сопляк – ваш брат, вы, как старший, должны подавать ему правильный пример, а не отбирать сладости, как ребёнок! – Я сделала шаг вперёд, отчего юноша оказался у меня за спиной, а фуражка съехала вниз, скрывая мои тонкие брови, изогнутые от злости.
–Виолетта, перестань… – Дьюи потянул меня за рукав, как обычно делают маленькие дети при ругани родителей.
–Почему? – Во мне кипел гнев от того, как несправедливо он запугивает младшего брата.
–Знаешь, я устал. – Вдруг выдал Освальд, с грохотом закрывая коробку, а затем сплющил её вместе с содержимым. –Даже с этим сопляком ты мила, а я должен чувствовать только унижения и твой гнев.
–Я самого начала сказала, что вам не удастся добыть моего доверия. – Равнодушно ответила я.
–Освальд, не устраивай сцен и так достаточно. – Вмешался Кайн, отдавая свою коробочку юноше, с отчаянием смотревшему на его испорченный подарок.
–Чудно, теперь вы оба против меня! – Мужчина взвёл руки вверх, кинув остатки подарка мне под ноги, и удалился.