Глава 6 (1/2)

Селена была права, я лунатила и по возвращению устроила много шум. Почему-то во сне я не видела никого из людей, только пустые комнаты и животные, радующиеся лучам солнца за долгое время, а вот все видели меня. Ноги в грязи, всё тело холодное, как у трупа, сорочка намокла от капель, стекавших по листьям лесных деревьев. Разбудить меня никто не решался, я в это время спокойная, как удав, прошла в комнату и в своём прекрасном внешнем виде легла досыпать. Мелисса помешала мне, заставив привести себя в порядок, но водные процедуры дали обратный эффект. Помня, что мне стоит извиниться пред графом, я направилась к нему в кабинет, чтобы позвать на завтрак. Дверь отворилась после первого стука. На пороге, как и всегда, стоял Эдвард.

–Доброе утро. – Сказал он, прикрыв за собой дверь, его голос звучал как-то знакомо, но при этом будто не принадлежал именно ему. Я обомлела, не зная, тот ли это Эдвард, и, заметив моё оцепенение, мужчина продолжил. –Граф немного занят.

–Сможете передать ему мои слова? – Теперь оцепенел он, но немного прогрузившись, коротко кивнул. –Я буду ожидать его в столовой, и, надеюсь, он не держит на меня обид.

На этом мы попрощались. Довольно странное поведение для того, кто шутил о моей смерти. Обычно при встрече он, не здороваясь, сразу пускает колкости, а сегодня снизошёл до пожеланий доброго утра. Витая в облаках, я дошла до столовой, где уже подготовили завтрак. Сладкие запахи заставляли желудок реветь, а рот наполняться слюной. Ну вот и плюс от голодовки: аппетит у меня огромный. Мелисса, смотря на моё довольное лицо, не могла нарадоваться, постоянно улыбалась и, словно пташка, порхала, а не ходила. Ждать графа долго не пришлось, он вошёл в столовую с немного виноватым лицом и сел на место во главе стола. Завтрак начался, но никто и слова не проронил.

–Вы не сердитесь на меня? – Я уставилась на него, настойчиво требуя разговора. Если он не собирается начинать этот неприятный разговор, то вся ответственность ложиться только на меня.

–Нет, я знаю, что роль отца у меня не удалась. – Он отставил столовые приборы, хотя до этого не ел, а водил, будто вилами по воде писал.

–Когда я была маленькой, у вас получалось лучше. Помните, когда мы вместе сажали любимые цветы матушки в горшки, чтобы поставить к вам в комнату? Или когда я решила научиться читать, чтобы радовать матушку сказками на ночь, а вы лично меня учили? – От собственных слов становилось так тепло, но в то же время хотелось закрыть доступ к этим воспоминаниям.

–Твоя матушка стала тем, что нас сплотило. – С тёплой улыбкой произнёс отец. Графиня – его единственная любовь на всю жизнь, хотя внимания со стороны дам у отца в избытке.

–Но она же и стала причиной раздора. Почему вы тогда оттолкнули меня? – Мои руки начали немного трястись, я сжимала и разжимала кулаки. Вдох-выдох, этот разговор когда-то должен был случиться и, если всё решится сейчас, всем от этого будет легче.

–На это одна причина: я слабый человек. – Мужчина взял стакан с водой и сделал пару глотков. Эта беседа заставлял нас обоих волноваться в одинаковой мере.

В комнате повисло молчание. Мастер военного дела, ни разу не проигравший войну другой стране, человек, которому доверяет вся империя, и так просто признаёт, что он слаб духом. С другой стороны, признавать свои слабости – удел сильных людей. С губ сорвался усталый вздох. Похоронил любимую женщину, что всё время болела и ждала собственной смерти, а теперь от него хочет сбежать дочь. Оставить его в одиночестве, сбежав на конец империи, будет бесчеловечно с моей стороны.

–Если у вас ещё осталось желание стать для меня хорошим отцом, то я поддержу ваши попытки. Не стоит откупаться подарками и деньгами, просто дарите тепло и заботу, как делали это при жизни матушки. – Я серьёзно посмотрела на него.

–Тогда, прошу тебя, перестань обращаться ко мне на «вы», Летта. Мне ведь можно тебя так называть? – Граф смотрел на меня с нежностью, которой до этого никогда не было.

–Да, конечно. – Руки, предательски дрожавшие, теперь могли спокойно взять столовые приборы. Я смогла улыбнуться, чувствуя, что кому-то помогла. Хотя душеполезный разговор закончился, мужчина так и не продолжил есть. –Тебя что-то беспокоит?

–На съезде император поднял вопрос о наследной принцессе и попросил меня узнать твоё мнение. Принц сказал, что вы виделись на балу, я пойму, если ты захочешь стать кандидаткой. – Он снова смотрел на меня, как на смертельно больную.

–Ни за что! Атмосфера во дворце просто ужасная, да разве ты не знаешь слухов о наследнике? Лучше до конца жизни оставаться одной, чем самостоятельно запереть себя в дворцовую клетку. – Только кандидаткой мне стать не хватало. Однако мои слова заставили графа рассмеяться.

–Хорошо, так и напишу в письме. – Со спокойным сердцем, он смог взять в руки столовые приборы и начал завтракать.

Дальнейшее застолье прошло гладко, мы говорили о прошлом, вспоминая приятные моменты, и о моём здоровье. Мужчина настоятельно просил меня не устраивать голодовку, а если мне что-то не нравится, то я должна говорить прямо. Я рассказала отцу о настоящей кончине Двана, он с невозмутимым лицом ответил, что ему всё известно. Когда речь зашла о Разиэле, граф выглядел спокойным, иногда у меня создавалось ощущение, будто они хорошие друзья. Сумасшедшее поведение мужчины отец объяснил очень просто «он всё ещё ребёнок». Где-то писали, что дети не контролируют свои действия по отношению к чему-то милому, этот душевнобольной путает чувства? Не думаю. Нашу идиллию прервала служанка. Она буквально ворвалась в столовую с письмом в руках. Мы сразу подумали, что адресат – граф, но на конверте было моё имя. Письмо отправила Ивонет, а гонец, который ждал моего скорейшего ответа, ожидал за дверью. Девушка, которая обычно пишет письма не меньше, чем из трех листов бумаги, отправила мне письмо с содержанием на пол листа. Её отец, как и граф, завёл разговор о кандидатках на место наследной принцессы, но получив отказ, рассвирепел, что никогда не делал, и заявил, что выбора у девушки нет.

–Но ведь барон не такой человек… Папа, разве барон Плуме гонится за властью? – Встревоженный взгляд упал на мужчину, который непонимающе склонил голову на бок.

–Он из тех, кто видит только деньги. Как не встретишь его, то он будет рассматривать тебя с ног до головы, изучая, сколько денег было потрачено на наряд. – Отец говорил с безразличием, но я заметила тень неприязни. У него в этот момент случайно не появляются деньги в глазах, как у Скруджа Макдака?

–Барон заставил Ивонет стать кандидаткой, несмотря на отказ с её стороны. – Я подозвала к себе служанку, намереваясь быстрее написать ответ.

–Если она не хочет становиться кандидаткой, то может нарочно завалить экзамен. Правда в этом есть проблема: для каждой он индивидуальный, и если она пройдёт, то станет кандидаткой, после начнется самая настоящая тихая война. – Эти разъяснения дали понять одно: с этого дня Ивонет надо ничего не делать, а не то её ждёт участь оказаться во дворце.