Глава 1 (1/2)
Стекая по загорелому телу, пот прорывался в те потаенные уголки, где кожу плотно стискивала одежда. Под ремнем скопился целый океан. Ощущение, будто светлая рубашка болталась мешком с соленой водой. Кастиэль поморщился и хлопнул себя по шее, приняв щекотливую струйку пота за москита.
Иллинойс был позади. Предыдущую ночь он провел почти на границе двух штатов, пытаясь привыкнуть к кожаному сиденью под спиной, а не идеальному матрасу их с супругой кровати, что повторял изгибы тела. Он таращился в потолок, сжимая зубы от дискомфорта, но тут же ловил себя на мысли, что мать такому не учила. Ева Мария Новак была чудесной женщиной: она растила сына порядочным и терпеливым христианином. Может, Кас и не стал воплощением смирения и покоя, но производить впечатление такого человека он научился.
Почти два часа он ехал по пустынной ухабистой дороге без единого звука — сигнал то появлялся, то пропадал, и он решил совсем выключить радио, чтобы лишний раз не отвлекаться на помехи. Жалел ли он, что решился на глупое путешествие в никуда? Тысячу раз. Но семейное гнездышко опустело, а за работу Кас давно не держался. Он многое оставил, когда запрыгнул в старенькую «Импалу» и двинулся в неизвестном направлении, прихватив лишь документы, накопления и самое необходимое для долгой дороги.
Кас щелкнул пуговицей рубашки, а затем потянулся к радио. Одновременно глядя на дорогу и пытаясь поймать волну, он крутил регулятор, пока в машине не разлились плавные, струящиеся ноты кантри. Улыбаясь лишь уголком рта, он сделал погромче и зашевелил губами.
«He said I'll be back when you least expect it.
And hell's coming with me. Hell's coming with me…»<span class="footnote" id="fn_32488213_0"></span>
Всего несколько миль от заправки, и его черную как смоль «Импалу» принялись тормозить. Вообще-то Кас не планировал брать попутчиков. Он поехал черт пойми куда не для того, чтобы заводить знакомства, но пытливый ум начал воспроизводить картины: машины мимо него проносились так редко, что можно было смело пустить скот постись прямо на дороге. Если парню в ковбойской шляпе и улыбнулась бы удача, то совсем не скоро. К тому же Кастиэль, увы, был добрым самаритянином.
Поднимая клубы пыли в воздухе, он съехал на обочину и уставился в зеркало заднего вида, дожидаясь, когда мужчина нагонит транспорт. Светлая майка чужака была насквозь пропитана потом, а темные полосы грязи прилипли так хаотично, будто он успел сцепиться с кем-то на дороге и здорово изваляться. Кас опустил стекло со стороны пассажира, но дверь решил не снимать с блока раньше времени — вдруг паренек странный или им совсем не по пути.
Рельефные, неравномерно загорелые руки улеглись на дверцу машины. Автостопщик надавил шляпой на крышу «Импалы» и лицо его, наконец, показалось Кастиэлю. Зеленоглазый и веснушчатый парень прищурился и сверкнул улыбкой, разглядывая такого же мокрого от жары водителя.
— Август в этом году не жалует, а?
— Что есть, то есть, — кивнул Кастиэль, стирая предплечьем пот со лба, — куда путь держите?
— В Калифорнию, но буду рад любому предложению. По пути?
Кастиэль завис, разглядывая молодое лицо. На вид ему было не больше двадцати пяти. При том, что возраст Новака семимильными шагами двигался к тридцати. Еще месяц — и он разменяет четвертый десяток.
Для человека, который неизвестно сколько времени находился в пути, зеленоглазый ковбой был слишком уж «налегке». Небольшая брезентовая сумка через плечо, да и все на этом. Едва ли в такую могла поместиться сменная одежда.
— Так что, таинственный путник, подбросишь? Мне хотя бы до Колорадо… Ну или куда скажешь — все равно, лишь бы двигаться не на своих двоих, — хохотнул парень, оттолкнулся от машины и стянул бежевую шляпу с кожаной оборкой.
— Да… да, конечно, мне по пути, — соврал Кастиэль, перегибаясь через пассажирское и снимая дверь с блокировки.
Парень забрался в машину, благодарно кивнув, закинул шляпу и сумку на заднее сиденье и принялся разглядывать салон.
— Вот это красавица… — довольно покачал он головой. — Мечта моего детства. Отец на такой гонял, пока не помер. Пришлось продать за долги, но, черт возьми, я пообещал себе, что однажды достану себе такую детку.
Парень шмыгнул носом, все еще увлеченно разглядывая машину: приборную панель, сиденья — каждую деталь. Пока не столкнулся со взглядом Каса и не улыбнулся.
— Кстати, я — Дин. Дин Винчестер, — протянул он руку, после того, как вытер ее о джинсы, — и у меня нет денег, если что.
— Нет проблем, Дин. Для того попутку и ловят, как мне казалось, — мягко улыбнулся Кастиэль и принял рукопожатие. — Кас. Просто Кас.
— Однозначно ты не пахарь, — хохотнул Дин, — руки слишком мягкие.
Он внимательно оглядел Каса с ног до головы, видимо оценивая, какой статус в обществе тот занимал. Новак улыбнулся еще шире, заводя мотор и по привычке поглядывая в зеркала.
— А вы наблюдательный, — кивнул он, разгоняя «Импалу» на ровной дороге. — Я работал рекламным агентом на радио. Дело, действительно, непыльное.
— Старик, ты прости, но ко мне можешь на «ты». Терпеть не могу официоз. Разница у нас явно не в двадцать лет, — Дин перегнулся к заднему сиденью и выудил пачку сигарет из сумки. — Не против?
От обилия тем и предложений Новак даже немного растерялся, поэтому решил, что простого кивка достаточно, чтобы обозначить свое согласие сразу на все.
Бархатный голос стих. Винчестер погрузился в личные думы. Изредка Кастиэль наблюдал, как тот щелкает суставами на пальцах, находясь где-то за тысячи миль от салона старенькой «Шевроле». В целом, Новака все устраивало. Он хотел было потянуться за телефоном в карман, но тут же себя одернул. Загрузит навигатор, и придется принимать мгновенное решение, до какой остановки везти попутчика. Он еще не был готов, поэтому неловко провел ладонью по бедру, будто стирая пот.
Докурив до фильтра и скинув бычок в окно, Дин откинулся на сиденье и уложил руки за голову.
— Работал, говоришь? А сейчас чем занимаешься? Если не секрет, конечно, — тактично добавил парень.
Новак удивился, что новый знакомый удержал в голове фразу, сказанную добрых десять минут назад. Да еще и вскользь брошенную.
— Не секрет, — безразлично пожал плечами Кас, стараясь смотреть лишь на дорогу. А после этого он и не знал, что еще добавить. Он уволился всего три дня назад. А если освещать этот факт, придется вытаскивать то, о чем он стремился забыть: как Амелия на выдохе сообщила, что с нее хватит; как захлопнулась входная дверь и он оценил, насколько пустым стал дом. — Я в отпуске. А как вернусь — буду думать, чем дальше заниматься.
Кастиэль соврал, но вины никакой за собой не почувствовал. Даже будучи глубоко верующим человеком. Это всего лишь попутчик, который максимум через сутки покинет его машину и забудет об этой встрече навсегда. Стоило ли вдаваться в подробности?
К великому счастью Каса, Дин кивнул и замолчал. Обернувшись на парня через несколько минут, Новак понял, что того сморила усталость, поэтому мягко улыбнулся и выкрутил звук на минимум.
***</p>Придорожный бар стал первой остановкой на их пути. Не считая коротких «пит-стопов» на кофе и бургеры. Новак не спешил выходить; дернул ручник, уложил локоть на дверь машины и задумчиво почесал подбородок, покрытый темной щетиной. Дин вскинул бровями.
— Передумал насчет привала?
— Думаю, что здесь поблизости ни одного мотеля. Долго засиживаться не будем.
— Расслабься, — отмахнулся парень и открыл дверь, — я не опьянею от парочки стаканов, так что сменю тебя в дороге.
Кастиэль одарил удивленным взглядом спину Винчестера, ведь тот уже выскочил из машины, вытаскивая пачку сигарет. Естественно пить он не собирался, а доверять захмелевшему незнакомцу управление единственного имущества — и подавно.
Пока Новак осматривал машину и проверял запасы воды в багажнике, Дин его разглядывал. Трудно было не почувствовать, как мужчина цепляется за каждое движение словно притаившийся охотник. Это не пугало и не отталкивало — Кас просто позволял чужаку делать это, не отвлекаясь от собственных дел.
Они вошли в бар. Дин, играя в истинного джентльмена, открыл дверь и взмахом руки предложил Кастиэлю шагнуть первым. Он хохотнул этой любезности, но препираться не стал. И все же Винчестер обогнал его, устремляясь к барной стойке. Парень вскочил на высокий стул, перегибаясь через деревянную опору и начал выглядывать персонал. Кастиэль присел рядом, рассматривая антураж. Это был совершенно обычный для Канзаса бар: приглушенный свет, повсюду красное дерево, ковбойская тематика, стол для бильярда. Но увидев механического быка в дальнем углу, Кас не смог удержать смешка. А владелец здорово вложился в это место.
— О, Пэм! Кажется, с годами ты становишься только прекраснее, — игриво произнес Дин, завидя кого-то.
Кастиэль развернулся, чтобы увидеть причину улыбки на лице своего попутчика. Неторопливо выходя из складского помещения, за барной стойкой показалась действительно привлекательная женщина. Водопад черных волос струился по округлым, спортивным плечам. Руки и грудь были такими же рельефными, но это не казалось чем-то отталкивающим и маскулинным. Ее хищный прищур выдавал в ней женщину, которая знает себе цену и умеет управляться с мужчинами. Новак даже немного растерялся от волны энергетики, которая неслась впереди той самой «Пэм».
— Я не куплюсь на это, Винчестер. За выпивку ты заплатишь, — ее приятный и уверенный голос заполнил пространство. Женщина улыбнулась и перевела взгляд на Каса. — Добро пожаловать в мой бар. Чем порадовать путников?
Новак натянуто улыбнулся, все еще кутаясь в этот шлейф, и окинул взглядом стену позади женщины — выбор алкоголя был весьма впечатляющим. А вот сверху, где обычно размещалось меню, была всего лишь одна скромная, но убедительная табличка. Надпись на ней гласила, что здесь нет места пафосным модным коктейльчикам. По правилам, гость должен был назвать любимые ингредиенты и получить что-то новое и уникальное. Немного пораскинув, он обратил взгляд к Дину.
— Мне казалось, у тебя нет денег.
— Ну что ты, детка, на выпивку деньги всегда найдутся. Это называется «приоритеты», — Дин подмигнул и снова обратился к женщине. — Раз уж ты такая вредина, Памела Барнс, налей нам своего лучшего джина.
— Только Дину, — уточнил Кас, мягко улыбаясь барменше. Поймав удивленный взгляд попутчика, он пожал плечами.
— Что, решил обидеть меня, красавчик? — хмыкнула женщина. Ее игривый взгляд напоминал взгляд Дина, но только лет через десять. Более мудрый и сдержанный. — Пиво?
— Светлое, — кивнул Кас.
Трудно было удержаться при таком напоре, да и подумалось, что от одного бокала пива ему точно хуже не будет. Женщина кивнула и отошла от стойки, занимая себя приготовлением напитков. Винчестер откинулся на деревянный столб позади — узкая железная спинка явно не выдержала бы его веса. Он схватил зубочистку и закинул в рот, продолжая разглядывать Новака. И Кас снова позволил это, делая вид, будто спортивный матч по телевизору его увлек.
— Странный ты, — разорвал тишину Винчестер, пожевывая деревянную палочку, — расслабься, Кас. Мы ведь никуда не торопимся, так? Насладись вечером. Если думаешь, что я тебя ограблю и свалю в закат — плана такого не было. Да и теперь ты знаком с Пэм. Она уж меня из-под земли достанет, поверь. Настоящая баба с яйцами, — хохотнул парень и откинул зубочистку куда-то на пол.
— С чего решил, что я никуда не тороплюсь? — спокойно уточнил Кас, вытягивая руку на стойке и ритмично барабаня аккуратными пальцами.
Дин проследил за движением и улыбнулся.
— Ты так и не сказал, куда сможешь меня подбросить. А значит, скорее всего, ты еще не принял решение. Взвешиваешь, насколько я могу оказаться кретином и достать тебя. Вероятно, и плана у тебя никакого нет. Когда ты вытаскивал бумажник, чтобы расплатиться за бургеры, я заметил фотокарточку: блондиночка, — щелкнул пальцами Винчестер. — Не нужно быть умником, чтобы разгадать твою тайну. Жизнь пошла под откос, детка. Никто не бросает работу ради отпуска, а значит дело — дрянь.