Схватка (1/2)
— Они одолеют кого угодно, — несмотря на радужное убеждение, мрачно и как-то судорожно бубнила себе под нос Люси, поднявшись неожиданно рано.
Девушка совершенно не выспалась: сон был отчего-то беспокойный, то и дело мелькали смутные образы, совершенно не складывавшиеся в картину, они больше походили на кашу с неприятными комками. Кто ей снился? Почему? Ответов на эти вопросы Сердоболия не имела, а потому утро выдалось угрюмым.
Сегодня наверняка Хвост Феи покажет себя во всей красе. В глубине души Люси желала, чтобы Лаксус оказался на арене, но в то же время не хотела этого. Такие метания лишь усугубляли и без того шаткое её положение.
— Бред, — уже в четвёртый раз ругалась девушка, не в силах распутать свой клубок чувств и привязанностей. Какая уж там расстановка приоритетов?
Вышла Заклинательница из своей обители, разумеется, раньше обычного — ей совершенно претила мысль о том, чтобы задержаться в комнате дольше необходимого. Нужно было развеяться, но она устремилась к своим, не желая сегодня оставаться в стороне. На душе всё ещё неприятно скребли кошки от проигрыша.
Был ли какой-то шанс, что она войдёт в новую команду гильдии? Стоит признаться: ни единого. Расстановка сил в Хвосте Феи говорила исключительно об этом. Как бы Люси ни ерепенилась и ни пыхтела, ей никогда не достичь высот многих своих друзей. Грудь обожгло, но она умела любить и восхищаться, и эти чувства буквально вытолкали непрошеные чувства обиды, зависти и несправедливости.
Гильдия едва ли не жила на арене, а потому Сердоболия ни капли не удивилась, заметив, что их ряды уже отчасти заняты. Леви приветственно махнула подруге, и на сердце Заклинательницы потеплело, на этот раз приятно. Девушка направилась на свободное место рядом с МакГарден.
— И тебе доброе утро, малышка, — послышался чуть хрипловатый голос, и Люси повернула голову, заметив в тени арки Лаксуса. Разумеется, кто же ещё?
— Не заметила тебя, — слегка виновато глянув на мужчину, пожала плечами девушка. Это было правдой.
— Ну да, я же такой мелкий дракончик, — понимающе хмыкнул Дреяр, хоть и говорил совершенно не о понимании — ехидная шутка с утра пораньше, без неё жизнь не та.
— Прости, розовые волосы заметить проще, — неожиданно для себя выдала Люси, понимая, что вот эта шутка была уже из другого арсенала.
Может, плохой сон так повлиял? Ведь день назад мужчина сам сделал несколько уверенных шагов навстречу, абсолютно и бесповоротно располагая к себе. Так что же пошло не так? Но Сердоболия покривила бы душой, если бы сказала, что не знает причин своей саркастичности.
На самом же деле Дреяр и правда уделил ей немало времени, всё прояснил и, пусть и поигрался с ней, как кот с мышкой, сделал для их сближения больше, чем сама Заклинательница. Только вот на следующий день она была, по сути, проигнорирована.
Поскольку жребий решил, что новая команда Хвоста Феи останется в стороне на первое время, Лаксус расслабился и перевёл своё внимание на окружение, которым, впрочем, оказалась Миражанна Штраус. И как они оказались рядом? Хотя это значения не имело — они о чём-то болтали в неожиданно свободной манере.
Нет-нет, звучит-то здорово, но здесь нужно вдуматься: Лаксус Дреяр открыто и по-своему мило общался с девушкой. Без подколов, без издёвок, мягко улыбаясь и порою даже легко касаясь Миражанны, например, её руки. То есть, совершенно не так, как с Люси. Да, он явно общался с ней не просто как со знакомой, да, изредка они даже как-то касались друг друга, некоторые моменты и вовсе заставляли забыть, как дышать, но это же просто небо и земля!
«Отлично, я снова ревную. Очевидно», — мрачно думала Сердоболия. — «Шаг вперёд, два назад, да?»
А ведь как дивно начиналось утро! Да, тогда Заклинательница долго не могла уснуть, но виною тому были вымученные всеми писателями и романтиками бабочки в животе, причиной для которых послужил поздний визит Дреяра. А когда девушка наконец сумела провалиться в сон, тот встретил её лишь убаюкивающим теплом крепких рук и каким-то безумно приятным бормотанием в золотистую макушку.
Разумеется, проснулась Сердоболия счастливой, полной сил и готовой покорять миры. И после этого с ней не поздоровались — а Люси как бы невзначай прошагала мимо Лаксуса — и отдали предпочтение Штраус. Собственно, из-за этого вчерашний день имел какой-то горький налёт, да и сон вышел не лучше.
Итак, всё это вылилось в эту неосторожную и, прямо говоря, грубоватую фразу. Шутку, как окрестила это для себя Сердоболия, хоть и как-то неуверенно.
— Моя драконья гордость задета, — спустя всего секунду молчания, выдал Дреяр, впрочем, совершенно не выглядевший оскорблённым. Люси даже не сумела распознать хоть каплю негативных чувств в его интонациях, словно мужчину это не волновало совершенно. — Придётся вызвать его на дуэль.
— Всё закончится через мгновение, быть может, два, — усмехнулась Люси, вспоминая все потуги Драгнила сразиться с громовым Убийцей драконов.
— Он вырос, — покачал головой Лаксус, смотря на ложу их команды. — В вашей команде все сильные и достойны звания мага S-класса, — серьёзно сказал Дреяр, в голосе которого прорезалось нечто, сильно похожее на гордость.
«Кроме меня», — словно бы закончив его предложение, подумала Сердоболия и, к сожалению, проиграла мужчине в самоконтроле. В который раз. Она резко выдохнула и сжала кулаки, опустив взгляд. Зубы неприятно скрипнули.
— Что такое, принцесса? — Разумеется, Лаксус заметил эти перемены в настроении.
— Тебе не понять, — хмыкнула Люси, впрочем, не только из злости: она была права, они на разных уровнях.
— Потому что ты слабая, а я сильный? — прямо спросил Дреяр, зная, что бьёт в цель. Сердоболия вновь шумно вдохнула воздух, ногти впились в ладони. — Ты же сама об этом постоянно напоминала.
— И что с того? — глухо отозвалась девушка, уже жалея, что не закончила разговор на приветствиях. В горле пересохло, она боялась, что голос задрожит или сядет в ненужный момент. Хотя здесь любой момент был бы ненужен.
— Это правда, ты не ровня ни мне, ни им, — спокойно ответил Лаксус, и Люси застыла, едва ли не осязая, как кровь превращается в нечто кипящее и жгуче солёное.
— И ты решил мне об этом сказать лично? Какая честь, — сочась ядом, неприятно улыбнулась Сердоболия, позволяя чему-то тёмному овладевать собой.
— Ты знала это с самого начала. На что ты злишься? — вроде как говорил разумные вещи Дреяр, однако девушка понимала лишь, что он безумно раздражает её. Быть может, это правда. Но зачем делать так больно? Почему нельзя промолчать? Она же не просит врать и нахваливать — просто промолчать!
— Заткнись, — прошипела Заклинательница, не поднимая взгляда.
В ней боролись разум и чувства, как бы прозаично это ни звучало. Лаксус был чертовски прав и говорил ровно, без издёвок, освещая и так понятные факты. Он не подтрунивал, не пытался задеть за живое, быть может, даже старался открыть глаза Люси… Вот только все эти доводы разбивались о чувства, которые буквально полыхали в душе. Было обидно, горько, отвратительное ощущение собственной бесполезности накрывало с головой.
Она ведь старалась быть полезной, старалась доказать всем, включая себя, что достойна знака гильдии. Пожалуй, Сердоболия не в малой степени пыталась поставить себя вровень с Миражанной, хотя бы так уравнивая шансы. Но всё пошло прахом — у неё только что не просто забирали этот шанс, его буквально вырывали из мёртвой хватки оцепеневших пальцев.
— Принцесса… — вроде даже примирительно начал Лаксус, но это обращение скорее оказывало действие бомбы.
— Я не твоя принцесса, — вперив в мужчину злобный взгляд карих глаз, прошипела, выплюнула Сердоболия, тыча пальцем в его грудь.