Глава 16. (1/2)

Он то и дело размышляет, замечает ли Венти. Является ли его поведение по отношению к Сяо преднамеренным, или просто… он сам по себе такой. Сяо точно не такой, ни с кем. Ни с кем, кроме Венти.

И порой с Кэйей и Дилюком. Но только потому, что Венти тоже рядом, ведь его присутствие делает Сяо безрассудным. Смелым. Заставляет надеяться, хотеть и забывать о страхе перед тем, что может причинить боль.

Сейчас же, пока он наблюдает, как Венти рассказывает Кэйе какую-то историю — признаться, скорее явно пялится — Дилюк наклоняется к нему.

— Можно с тобой поговорить? — близко звучит его тихий голос, и, оглянувшись, Сяо видит напряженное выражение на его лице — не озабоченное, а больше похожее на то, что он пытается сдержать какую-то эмоцию. Брови Сяо слегка хмурятся, тем не менее он кивает.

Они нечасто разговаривают, и в мыслях Сяо тут же всплывает их последний разговор.

«Тогда ты один из его любовников? Значит, мечтаешь им стать?»

Дилюк наклоняет голову, и Сяо повторяет за ним, в животе закручивается тревога — он опасался этого вопроса, вопроса Дилюка о том, что навело его на такой вывод. А опасался потому, что опасался собственных чувств. Интересно, намерен ли Дилюк вернуться к этому, или хочет обсудить что-то другое.

Сяо бросает беглый взгляд на Венти с Кэйей, но только Кэйа, по-видимому, замечает их отход на другую сторону холла. Он почти неуловимо вскидывает бровь или, по крайней мере, настолько неуловимо, что Венти — поглощенный своим оживленным рассказом — похоже, этого не замечает.

Когда он возвращает взгляд, Дилюк останавливается рядом с местом, которое часто занимал Сяо — с него открывается идеальный обзор на холл, при этом сам ты остаешься незамеченным. И, как он полагает, это идеальное место для беседы, где никто их не подслушает.

Мысли вновь возвращаются к Кэйе, к разговору Сяо с Дилюком о нем.

— Ты помнишь, — от слов Дилюка у Сяо сжимается желудок — да, этого он и ожидал. — О чем мы говорили в ресторане карри? — тон его голоса низкий, но не сердитый, так что Сяо медленно вздыхает.

— Да.

— Ты не ответил на мой вопрос, — его взгляд мечется в сторону, и Сяо гадает, не неуверенность ли вынуждает его приостановиться. — О том, с чего ты взял, что у меня есть чувства к Кэйе.

Какое-то время Сяо молчит — и как вообще начать? Будет ли перечисление его тогдашних мыслей иметь хоть какой-то смысл? Или Дилюк просто укажет на то, что они с Венти ведут себя точно так же, и все же они не встречаются? И что, черт возьми, отвечать на это?

Однако когда взгляд Дилюка встречается с его взглядом, Сяо замечает, что в нем появилась… какая-то уязвимость. Неуверенность. Возможно, страх, и, как удар под дых, волна неожиданного сочувствия накрывает Сяо. Он понимает — в некотором смысле, на каком-то уровне, понимает.

Чувствуя, как от слов, которые собирается произнести, тепло приливает к щекам, он неспешно выдыхает. Но… если он понимает Дилюка, то и Дилюк поймет его. А значит, он не одинок, они оба не одиноки. Во всяком случае, на этом пути. И в этом Сяо находит какое-то странное утешение. Тогда будет справедливо, если Дилюк тоже получит это утешение.

— Я не ответил по той же причине, по который ты так рьяно возражал, — говорит Сяо, и оказывается на удивление легко сказать об этом довольно расплывчатыми выражениями. Он сопротивляется желанию оглянуться через плечо, чтобы убедиться, что Кэйа с Венти не рядом и не могут подслушать.

Брови Дилюка сходятся к переносице, а губы на миг сжимаются, прежде чем глаза широко раскрываются, и некое подобие понимания появляется в них.

— Ты смотришь на Кэйю так же, как и я на Венти, — просто говорит Сяо — просто, как будто признание этого вслух, даже таким окольным путем, можно назвать простым. Как будто все, что он чувствует к Венти, простое.

А может, так оно и есть, может, это настолько невероятно просто, что сам факт того, что он так долго боролся с этим, вызывает недоумение: как он мог не видеть этого? Не принимать этого? Венти делает его счастливым.

Он будет притворяться, что в будущем боль не погубит его.

— Вы двое… — повышает голос Дилюк и, не договорив, замолкает. Сяо склоняет голову.

— Мы… друзья, — считая, что этого слова недостаточно, он кривит губы. — Близкие. Но не… — взмахивает он рукой и слышит, что подразумевается, однако все равно не может заставить себя произнести это вслух. Дилюк с красными, как и у Сяо, щеками хмыкает.

— И что нам тогда делать? — глядя мимо Сяо, спрашивает он, и Сяо слышит в его голосе скрытые нотки благодарности за то, что он не одинок. И Сяо… признаться, рад, что рассказал ему об этом. Рад, что имеет союзника.

Даже если союзник из него такой же бесполезный, как и из Сяо.

— Полагаю, продолжать в том же духе? — забавляясь, Дилюк фыркает, а Сяо жмет плечами. — Если выяснишь что, дай мне знать, — с щепоткой юмора продолжает он, и уголки губ Дилюка приподнимаются. Он, словно самому себе, кивает, а затем переключает внимание на Сяо.

— Возможно, в конце концов один из нас поймет, — с немалым отчаянием заявляет он, хотя вынужденная полуулыбка не сходит с его губ. Сяо тоже улыбается — немного юмора висельника<span class="footnote" id="fn_31468283_0"></span> для их сердец.

— Остается надеяться.