Глава 14. (2/2)

И они стоят так близко, боги, так близко, что Сяо чувствует аромат цветов и может думать лишь о том, как бы обхватить ладонями талию Венти, притянуть его к себе и уткнуться лицом в его шею.

Он так сильно влюблен, и теперь возникает вопрос, не принял ли он ошибочно идею об утоплении — страданиях, неизбежной будущей боли — за нечто плохое. Как все это может быть плохим, если у Сяо так ноет в груди? Если от этого мир замедляется и замирает, и он будто плавает в океане, окруженный водой и умирающий от желания вдохнуть ее?

Он думает только о том, как позволить Венти поглотить его.

И он действительно не думает ни о чем другом, пока Венти забирает их еду, вновь берет Сяо под руку и ведет его в направлении, как Сяо предполагает, парка. Он признает, что его внимание было — и продолжает быть — сосредоточено на Венти и только на нем.

— Ты молчаливый, — замечает Венти, но не так осторожно, как в прошлый раз, когда говорил это. Соглашаясь и нет, Сяо хмыкает. — О чем-то думаешь? — теперь в его голосе появляется интерес, настороженный интерес. Взглянув на Венти, Сяо замечает, что он наблюдает за ним, и гадает, не является ли румянец на его щеках плодом его воображения.

— О тебе, — не думая, говорит он и быстро вдыхает, словно это поможет вернуть слова обратно из воздуха в легкие. Этого, разумеется, не происходит, однако от них на губах Венти расцветает улыбка, и вряд ли это плохо. Пожалуй, тогда нет необходимости брать слова назад.

— Что обо мне? — спрашивает он, в интонации его голоса больше любопытства с нотками надежды, чем волнения. Грозясь пробиться сквозь грудную клетку и убежать прочь, сердце Сяо трепещет. Он сглатывает и размышляет о том, настолько далеко нужно зайти, чтобы перегнуть.

По-моему, ты нравишься мне гораздо больше, чем следует.

Слова, которые не так уж и много значат, кажутся недосягаемыми, далекими, как звезды, под которыми они идут, и он все равно держится за них.

Но, видимо, он слишком долго молчит, так как, возвращая его с небес на землю, Венти мычит рядом.

— Кэйа что-то сказал, да? — на сей раз звучит более неуверенно, чем вопросительно, и внутри Сяо все переворачивается — конечно же, сказал, но как сообщиться об этом, не тревожа Венти?

И, если уж на то пошло, почему он так обеспокоен? Чего он боится, Кэйа рассказал о нем?

— Он сказал, ты часто говоришь обо мне, — правда кажется… безопасной или относительно безопасной, по сравнению со всем остальным, крутящимся у Сяо в голове. И это, должно быть, не плохо, поскольку Венти удивленно — и, возможно, с облегчением — смеется.

— Он больше ничего не сказал?

Сяо вскидывает бровь, и сквозь озабоченность пробивается любопытство.

— А что еще он мог сказать?

Глаза Венти слегка расширяются, сам он прочищает горло и жмет плечами.

— Без понятия. Он много чего говорит, — Сяо хмыкает, а от того, как пристально Венти пялится на тротуар, сердце колотится в груди, его беззаботность настолько очевидна, что не может быть настоящей. В груди Сяо вспыхивает дерзкое чувство, подталкивающее его к очень опасной черте.

— Еще он сказал… — следует сейчас же закрыть рот, но он хочет узнать, настолько отчаянно хочет узнать, что кажется невозможным промолчать. — Что думал, будто мы встречаемся, — от этих слов жар разгорается в груди, окрашивает щеки, нагревает уши и заставляет сердце биться так быстро, что он задается вопросом, не взорвется ли оно, тем не менее он не забирает слова назад.

Венти прочищает горло и издает тихое «ох».

— И, эм, он сказал, почему так подумал? — интересненько, Сяо очень отстраненно размышляет, что Венти не отшутился, не стал отрицать предположение о том, что они... встречаются. В груди возникает надежда, сама по себе опасная.

— Толком не успел, ты прервал его, — Венти мычит, и Сяо с поразительной ясность замечает, как расслабляются его плечи. Хотя он продолжает, держа Сяо под руку, прижиматься к его боку. — Он сказал что-то о том, как ты говоришь обо мне… — продолжает Сяо и бесконечно поражается тем, как хорошо может прочитать реакцию Венти: он резко широко раскрывает глаза, втягивает воздух и тут же стискивает его руку.

Поистине пугающая часть Сяо внезапно хочет остановиться, просунуть ладонь под куртку Венти и притянуть его к себе, притянуть так близко, пока он не коснется носа Венти своим, пока они не окажутся на краю пропасти. Хочет спросить Венти, правда ли это, нравится ли ему Сяо в таком смысле, или Кэйа забавы ради разводит драму.

Вполне в его духе, и все же поведение Венти…

— Не представляю, что он имел ввиду, — со слишком неестественным смехом заявляет он. Губы Сяо размыкаются, но если Венти не склоняется к этому, Сяо не будет настаивать. Невзирая на собственные желания, он умеет терпеть.

Сяо неспешно вдыхает, загоняет мысли обратно в потаенные уголки на задворках сознания, а затем медленно выдыхает.

Он плавно испускает облачко пара, и, словно так и было задумано, Венти в тот же миг ближе прижимается к Сяо.

— Я рад, что ты согласился пойти со мной, — говорит он, теперь, когда тема намеков Кэйи осталась позади, его голос стал более искренним. — Еще пара дней, и наверняка станет слишком холодно для таких поздних прогулок.

Сяо хмыкает и смотрит на поднявшего на небо взгляд Венти. Проследив за ним, он с удовольствием обнаруживает лишь парочку облаков и множество звезд.

---------</p>

Они кушают преимущественно в тишине, за исключением одной очень настойчивой просьбы Венти о том, чтобы Сяо попрактиковал свой следующий диалог — следующее декламирование не за горами, и Сяо уступает просьбе Венти только для того, чтобы этим вечером больше об этом не думать.

— Вышло почти идеально! — с большим, чем необходимо, энтузиазмом выпаливает Венти, и, игнорируя трогающую губы улыбку, Сяо качает головой.

— Ты просто льстишь мне, чтобы я не передумал и не бросил этот предмет, — отвечает он. Венти с полным ртом лапши наклоняет голову и, пока жует и глотает, поднимает палец.

— Я вроде бы так и не отблагодарил тебя за то, что ты остался, — в итоге слишком искренне произносит он, и, опустив взгляд на свою картонную коробку с едой, Сяо принимается рассеяно ковыряться в оставшейся лапше.

— Ты был весьма убедителен, — он не говорит прямо, что возможность проводить еще больше времени с Венти было единственным требующимся ему убеждением.

— Правда? — со смехом спрашивает Венти, откладывает свою коробку в сторону, подтягивает колени к груди и обхватывает их руками. После чего полностью фокусируется на Сяо. — А я-то думал мне придется приложить намного больше усилий, чтобы убедить тебя остаться.

Брови Сяо поднимаются, а сам он вскидывает взгляд. Откладывает свою коробку и концентрируется в ответ на Венти и только на нем.

— О? — побуждая уточнить, произносит он, и Венти, как ослепленный фарами олень, хлопает на него глазами. Его рот приоткрывается, но какое-то время из ничего ничего не выходит.

— Просто ты… казалось, действительно решишь бросить, — наконец-таки молвит он, однако его взгляд не фокусируется на Сяо.

— Так и есть, — просто отвечает Сяо. По-моему, ты нравишься мне гораздо больше, чем следует. — Так уж получилось, что возможность проводить с тобой время — достойный компромисс, — пытаясь не произнести плавающие в мыслях слова, он перехватывает взгляд Венти, когда тот поднимает голову.

Венти с изумлением в глазах моргает, и Сяо гадает, удалось ли ему — как-то — достигнуть цели.

И тут момент ошеломленного молчания Венти заканчивается, он начинает смеяться и вроде бы выдыхает, когда ухмыляется Сяо.

— Не льсти мне, я знаю, что все это из-за бесплатного кофе, — губы Сяо изгибаются в улыбку, более широкую, чем обычно. Венти убирает с коленей руки, а затем двигается, чтобы присесть рядом с Сяо.

И Сяо не думает об этом, просто, хмыкая в знак согласия, которое на самом деле не имеет в виду, прислоняется к его боку.

— Да, — говорит он, и Венти поворачивается, чтобы глянуть на него. Он близко, так невероятно близко. — Только из-за кофе, — на губах Венти расцветает яркая, затмевающая звезды улыбка, и он, забавляясь, фыркает. Однако отворачивается, кладет голову на плечо Сяо и переводит взгляд на звездное небо.

— Ммм, — напевает он. — Только из-за кофе.