Глава 7. (1/2)

Хотя, может, это не… ужасно.

Венти идет рядом, словно ничего необычного не произошло. Словно Сяо не провел ночь в его постели — настолько невинно, насколько можно использовать это заявление. Словно он не назвал Сяо милым.

— У тебя есть какие-то планы на сегодня? — спрашивает Венти, а затем отпивает своего кофе. Сяо моргает.

— Да нет, — он не возлагает больших надежд на причину этого вопроса Венти.

— Не хочешь побольше попрактиковаться в выступлении? — Сяо гадает, сможет ли повернуть время вспять, придумать какое-нибудь оправдание, чтобы избежать, ну, не избежать Венти, хотя следует это сделать. Он отбрасывает эту мысль обратно в самые темные уголки на задворках эгоистичного и наивно надеющегося сознания.

И все же он не хочет избегать Венти. Просто…

— Да, я знаю, ты ненавидишь это, — со смехом говорит Венти, как будто легко читает мысли Сяо. Сяо надеется, что это не так, впрочем, это объяснило бы появившуюся сегодня утром на его губах понимающую ухмылку. — Но было бы неплохо попрактиковаться, чтобы привыкнуть к этому. Тогда ты не зациклишься на мыслях о выступлении, понимаешь? — он говорит так бодро, и в мыслях Сяо всплывает картина того, как воодушевлено он выступал дуэтом с Кэйей. — Ну же, — врезаясь в руку Сяо, напевает он. — Нам даже не нужно много практиковаться. Совсем чуть-чуть.

— Твои навыки убеждения поистине невероятны, — невозмутимо отвечает Сяо, и Венти на это смеется. Уголки губ Сяо поневоле приподнимаются в маленькой улыбке. — Ладно, — соглашается он, что было неизбежным исходом.

На языке вертятся тысяча уточнений: «но только потому, что мне не хватает практики», «но не потому, что мне нравится это дурацкое требование», «но только потому, что ты попросил».

Впрочем, ни одно из них не покидает уста Сяо, и Венти с улыбкой бросает на него взгляд, прежде чем опять отхлебнуть кофе.

--------</p>

— …любя ее, я не расстанусь с ним.

Улыбнувшись, Венти восторженно хлопает в ладоши.

— Видишь, было не так уж и плохо, да? — игнорируя полыхание своих щек, Сяо закатывает глаза.

— Тут только ты, — отмечает он и одновременно любит и ненавидит то, как смягчается улыбка Венти, как в уголках его глаз образуются морщинки.

На этот раз он обошелся без книги, как и полагается в задании, и он никак не может решить, облегчает или затрудняет задачу присутствие Венти. Он надеется на первое, поскольку Венти будет присутствовать во время декламирования на занятии.

— Я уверен, ты справишься, — прикрывая книгу и откладывая ее в сторону, говорит Венти. Сяо вдыхает и хмыкает.

— А как справишься ты? Ты ведь совсем не практиковался, — во всяком случае, не с Сяо. Он наклоняет голову, а Венти в легком удивлении вскидывает брови, а затем вдруг смеется.

— Я превосходно выступлю, большое спасибо, — отвечает он, вытягивает ногу и упирается ей в ногу Сяо. Они сидят в такой позе только во время их практических занятий, и Сяо не знает, нравится ли ему это или он желает — внезапно и отчаянно — вместо этого сидеть рядом с Венти.

Но он хотя бы привык к тому, что за ним наблюдают — наверное, было бы легче, если бы Венти не делал этого. Но, когда ему придется продекламировать этот отрывок, на него будет смотреть вся остальная группа. Так что в конце концов это к лучшему. В некотором роде.

— Я так понимаю, ты заставишь меня ждать, чтобы услышать твой отрывок, — произносит Сяо, наполовину забавляясь, наполовину расстраиваясь — ему действительно нравится воодушевленный и увлеченный Венти, если только для этого не требуется его собственное участие. Губы Венти изгибаются в ухмылке, и он блестящими глазами смотрит на Сяо.

— Видимо, да, — его ухмылка расширяется, когда Сяо закатывает глаза, однако через мгновение взгляд Венти опускается на колени Сяо. Он наклоняет голову, молча что-то рассматривает, и как только Сяо открывает рот, чтобы спросить, в чем дело, Венти протягивает руку и берет его ладонь. — Ты перекрасил ногти, — это не вопрос, но за неимением лучшего ответа Сяо в согласии хмыкает и чувствует, как от того, что Венти заметил это, теплеют щеки. Не то чтобы он покрасил их для Венти, просто лак потрескался, и не помешало бы освежить его. Венти проводит большим пальцем по тыльной стороне его ладони, после чего поднимает взгляд. — Может, накрасишь мне? Я постоянно лажаю, — скривив губы, добавляет он, и Сяо заставляет себя медленно вдохнуть.

— Да, хорошо, но у меня есть только черный лак. — Венти взмахивает рукой и в конце концов — к сожалению — отпускает ладонь Сяо.

— Все нормально, мне нравится черный, — и тут его взгляд на миг поднимается и умышленно встречается со взглядом Сяо, и оному приходится отвести свой — в сторону, на кровать, на свои лежащие на коленях руки. Куда угодно, только не на Венти, говорящего, что ему нравится черный лак. Которым красит свои ногти Сяо, хотя это ничего не значит. Не значит.

— Тогда я схожу за ним, — говорит он, не желая уходить и при этом страшась того, что последует далее. Что произойдет, когда он вернется? Появится повод прикоснуться к руке Венти, которым он хочет воспользоваться. И не хочет. Ведь вдруг повторится прошлая ночь? Если он никогда не узнает, что теряет, не будет сожалеть об упущенных возможностях — а повод подержать Венти за руку как раз из их числа.

И все же, придя в свою комнату, он не задерживается, просто хватает лак и через пару минут вновь оказывается на кровати Венти. Венти убрал с нее книги и бумаги, правда, один чрезвычайно большой учебник теперь лежит между его местом и местом Сяо.

Разделитель, и Сяо использует его как напоминание: Венти попросил всего-навсего накрасить ему ногти. И Сяо сделает только это.

— Ты уверен, что хочешь заниматься этим на кровати? — устраиваясь на постели, спрашивает он — сдвинувшись, книга неустойчиво наклоняется к нему, и Венти кладет на нее ладонь.

— Ага, все нормально. Только не напортачь, — явно желая подразнить его, с усмешкой заявляет он, и Сяо опускает взгляд на книгу. На ладонь Венти, на короткие ухоженные ногти оного, которые довольно легко сможет накрасить. Надеясь, что руки не будут трястись, он встряхивает флакончик лака.

Он сосредотачивается исключительно на запахе нового лака для ногтей, на медленных, аккуратных и ровных движениях кисточкой, каких редко добивается при покраске своих ногтей — Венти, в свою очередь, сидит совершенно неподвижно, совершенно терпеливо. Затем Сяо переходит к большому пальцу.

— Вот, — произносит Венти и переворачивает свою руку так, что Сяо понимает, что нужно убрать кисточку. Венти поднимает ладонь, а потом протягивает ее Сяо и кивает. — Так тебе будет удобнее.

Лишь мгновение помедлив, Сяо берет его руку, ибо не взять ее было бы странно и вызвало бы вопросы. Не думая о тепле ладони Венти в своей руке, о том, как пальцы Венти касаются ее, он осторожно наносит лак.

Сяо думает о вдохах и выдохах. Он отпускает руку Венти и жестом просит дать другую. Протянув ее, Венти позволяет ему сперва покрасить второй большой палец. Сяо сосредоточивается исключительно на ногтях и ни на чем больше.

С гордостью за свою работу и одновременно с большим разочарованием он откидывается назад и вскидывает взгляд на Венти. Венти же поднимает обе свои руки и разводит пальцы, чтобы оценить результат, а затем поворачивает ладони обратно в сторону Сяо.

— Теперь мы похожи! — с яркой улыбкой восклицает он, и, неуверенно выдыхая, Сяо приподнимает уголки губ.