Глава 3. (2/2)

Сквозящее из позы Венти напряжение, его добродушная улыбка, которую он дарит ему, а затем, делая очередной глоток кофе, прячет за стаканом, и его покрасневшие от утреннего прохладного ветерка щеки — все это кажется странным.

— Нам, наверное, пора на занятия, — опуская стакан, говорит Венти, а когда его язык мельком высовывается изо рта, Сяо приходится отвести взгляд.

— Да, — произносит он в стакан своего кофе, и из-за страха сказать вместо это что-то изобличающее с уст срывается только это слово.

-----------</p>

— У меня вопрос, — по какой-то причине это первое, что вылетает изо рта Сяо, когда Венти открывает дверь для проведения их первой учебно-практической встречи. Он провел абсурдное количество времени, задаваясь этим вопросом, только потому, что в тот момент ему не пришло в голову спросить, а теперь он может показаться странным, что спустя почти полтора дня заговорил об этом.

Но если Венти и считает его странным, все равно смеется и, схватив Сяо за запястье, затаскивает его в комнату, и Сяо почти забывает, что вообще хотел что-то спросить.

— Какой? — падая на свою кровать, спрашивает Венти. По ней в стиле, который Сяо может описать только как истинный стиль Венти, разбросаны бумаги и книги, некоторые из которых уже упали на пол. Во время заминки Сяо — в основном из-за попытки вспомнить, что он, собственно говоря, спрашивал — Венти садится и пытается освободить место на другой стороне кровати. — Ненавижу заниматься за столом, — объясняет он, а Сяо жмет плечами — он все равно не думает, что придется много писать. — Эм, твой вопрос? — подогнув одну ногу под себя, а другую свесив с кровати, Венти откидывается назад. Его щеки по-прежнему окрашивает розовый румянец, хотя Сяо считает, что сейчас не по той же причине, что и вчера.

Да и Венти же подводит глаза, так что, возможно, иногда пользуется еще и румянами. Сяо наклоняет голову.

— Почему Барбатос? — спрашивает он, и глаза Венти слегка расширяются. Он моргает, его губы размыкаются, а потом снова закрываются, и Сяо вдруг задается вопросом, не ступил ли на территорию, куда его не приглашали. И гадает, не слишком ли поздно отступить, остаться в их сдержанном, но комфортном кругу дружеского общения.

А затем губы Венти изгибаются в робкой улыбке, и Сяо задерживает дыхание.

— Можно я не буду на него отвечать? В другой раз, когда я- в другой раз, — говорит он, и сердце Сяо щемит от грусти в его голосе. Грустный Венти… не то чтобы он не может грустить, однако он не должен. Что бы ни сотворил с ним мир, чтобы даже на мгновение приглушить его сияние, он этого не заслуживает. Сяо в этом абсолютно уверен.

— Я не хотел напоминать тебе о чем-то расстраивающем, — теперь более вдумчиво подбирая слова, осторожно произносит Сяо. Тем не менее Венти мотает головой, а его улыбка увеличивается.

— Ты не мог знать. Давай, иди сюда, ты выбрал первый отрывок? — махнув Сяо рукой и обрывая его дальнейшие возражения, с небольшой паузой переходит к делу он. Беспокойство поселяется в груди Сяо, но он сдерживает его — Венти решил сменить тему, и переживать из-за этого сейчас только испортит настроение.

Он отложит это на потом, будет, пока не заболит его собственное сердце, перебирать всевозможные способы, которыми мир мог причинить Венти боль.

— Еще… нет… — неуверенно отвечает он, пока пытается перелезть через кучу бумаг и книг к расчищенному для него Венти месту на кровати. Когда под ладонью сминается листочек, он пятится и в молчаливой просьбе о помощи глядит на Венти. Но тот лишь смотрит на него, его губы плотно сжаты в линию, впрочем, они размыкаются, когда Венти прыскает со смеху.

— Прости! Прости, ты-, — еще один смешок, на сей раз более громкий, и щеки Сяо нагреваются — он желает, чтобы в этом была виновата неловкая ситуация, но это скорее из-за безудержной добродушной улыбки на лице Венти. — Ты просто-, — тут он резко обрывает себя, захлопывает ладошкой рот и прочищает горло.

Любопытствуя о недосказанном, Сяо вскидывает бровь.

— Хорош пялиться, — с очевидной, хоть и скрытой, улыбкой бормочет Венти. Он указывает на свободное место на кровати, хватает нечаянно помятый Сяо листочек и убирает его в сторону. Однако, неожиданно застигнутый врасплох большими бирюзовыми глазами и прикрытыми ладонью Венти розовыми щеками оного, Сяо еще мгновенье пялится на него.

А потом Венти наклоняется вперед, вяло пихает его в плечо и берет с кровати книгу, чтобы положить между ними. Он открывает ту на случайной странице и с невероятным сосредоточением три секунды осматривает ее. Стараясь не помять еще больше листочков и еще сильнее стараясь не отводить взгляда от Венти, Сяо усаживается.

Когда глаза Венти быстро поднимаются, они встречаются с глазами Сяо, после чего сразу же опускаются обратно на страницу.

— Тогда я выберу для тебя, — бурчит он, и Сяо фыркает, что, как надеется, воспримется за согласие. Ему не особо нравится это произведение, «Сон в летнюю ночь». Это комедия, а Сяо всегда предпочитал трагедии.

Нескольких долгих минут Венти листает страницы, а Сяо позволяет себе наблюдать за ним — теперь он выглядит более расслабленным и действительно сосредоточенным на своем деле, тогда как ранее лишь намеривался избежать взгляда Сяо.

— Мм… вот, этот неплохой, — протягивает ему книгу Венти, переворачивает ее и указывает пальцем на начало реплики персонажа. Она длинная, достаточная длинная для соответствия требованиям и, возможно, даже немного длиннее. Губы Сяо кривятся. — У нее хороший ритм, ее легко запомнить, — добавляет он, а затем кивает ему. Это побуждает Сяо наконец-то двинуться, и он тянется к книге. Когда их пальцы соприкасаются, пальцы Венти оказываются теплыми, в то время как его собственные до сих пор холодные после улицы, но Сяо не думает об этом, не сейчас. Если щеки и нагреваются, он винит в этом тепло комнаты Венти.

Несколько долгих мгновений он читает реплики, улавливает упомянутый Венти ритм и в процессе мысленно повторяет текст.

— Ну так?

Голос Венти отрывает Сяо от чтения, он поднимает взгляд и видит, что брови Венти подняты, а глаза широко раскрыты. Он кивает на книгу, и Сяо кивает в ответ.

— Да, должно получиться, — отвечает он, хотя в голосе проскальзывают нотки неуверенности, когда Венти опять кивает.

— Хорошо, тогда практикуй ее.

Сяо моргает на него.

— Сейчас?

— Сейчас, — губы Венти изгибаются в мягкой, явно предназначенной для поощрения улыбке. Сяо раздумывает о том, как быстро сможет покинуть комнату и достаточно ли Венти выпил кофеина с сахаром, чтобы догнать его.

Когда улыбка Венти расширяется, Сяо чувствует, как горят кончики ушей.

— Прямо... сейчас?

— Ну же, Сяо, — вытягивает он ногу и пальцем тычет Сяо. — Просто попробуй, что самое худшее может произойти?

— Я могу ужасно опозориться, — приподняв бровь, прямо заявляет он, и Венти хохочет.

— Каким образом? Передо мной? — невзирая на горящие щеки, явно размышляя над этим, Сяо вскидывает брови. — Что, хочешь попробовать представить публику в нижнем белье?

Сяо вновь очень серьезно обдумывает мысль «выбежать из комнаты» — взгляд опять падает на отрывок, но он едва видит его из-за образа, который Венти вбил ему в голову.

Несмотря на имеющийся у Сяо опыт по отгону мыслей на задворки сознания, эта, похоже, твердо намерена оставаться в первых рядах. Даже от размышления об этом температура тела поднимается на несколько градусов, и он жалеет, что не имеет способности возвращаться во времени, чтобы вообще не ввязываться в этот разговор. Если бы он только мог вернуться назад и просто задекламировать этот гребанный отрывок.

Палец вновь тычет его в ногу, и Сяо заставляет себя поднять глаза — хотя бы потому, что иначе может выдать, какие мысли крутятся у него в голове.

— Тут только я, — когда Сяо в конце концов встречается с ним взглядом, говорит Венти. Его голос тихий, а на губах — чертова, заставляющая Сяо хотеть, нежная улыбка.

Он хочет много всякого, о чем даже не задумывается, но в основном хочет, чтобы эта улыбка не пропадала. Хочет быть достойным ее, достойным видеть ее.

Сяо намеренно возвращает взгляд на книгу. Не думая ни о чем, кроме улыбки Венти, он сглатывает и медленно выдыхает.

— Ты можешь быть покоен — я всей страны волшебной не возьму за этого ребенка… — он поднимает глаза и на мгновение замирает от излучаемой Венти надежды. Побуждая Сяо продолжить, тот кивает. — Мать его была моею жрицей…<span class="footnote" id="fn_31176606_1"></span>

Он справляется, почти не прерываясь, произносит весь отрывок. Конечно же, вышло не очень плавно и не пересказано наизусть, как необходимо, и когда он заканчивает, все лицо горит, но Венти улыбается ему так, словно он зажег на небе чертовы звезды, и это того стоит.

— Это было великолепно! А я-то думал, ты ни черта не умеешь выступать, — опять тыча его пальцем в ногу, со смехом говорит Венти. Тем не менее он снова удобно устраивается на своей стороне кровати и кивает Сяо.

— Еще раз? — спрашивает Сяо, уже с ужасом думая о их будущих практических занятиях — на самом деле лучше было бы назвать их сеансами пыток. Венти взмахивает рукой, чтобы он начинал, и Сяо смиренно выдыхает.

Хотя ради Венти… если из-за этого он будет так улыбаться, Сяо может смириться с этим.