Глава IX. Королева искушения, Мастер обмана (2/2)

Девочка заинтересованно смотрела на мою ладонь, выглядывая из-за спины. На руке медленно распускался цветок магнолии. Она нашла его в засушенном состоянии дома. Талия собиралась составить гербарий для комнаты дочери, но Лира тут же запротестовала, завидев этот мёртвый бутон.

— Совсем как живой! — восторженно ахнула девочка.

— В этом суть энергетических потоков, милая. Ты можешь вернуть ему жизнь, но лишь на время. Эта магнолия уже отжила отведённое ей время.

— Как ты на Земле? — Лира бросила это совсем необдуманно. Для неё человеческая жизнь была такой отдалённой и странной, что вряд ли она воспринимала мир внизу чем-то большим, чем просто сказкой.

— Да. Когда моя жизнь среди людей прервалась, я оказалась здесь, и…

— А ты знала, что ты встретишь меня? — внучка повисла на моей шее, обвивая руками и смотря куда-то вперёд.

— Нет, Лира, я не знала, что встречу такого умного ангела, как ты! — заведя руку на её бок, я стала щекотать девочку.

Заливистый смех наполнил округу, разнося чувство счастливого детства тёплым весенним ветром. Лира упала на мои колени и попыталась защекотать меня в ответ. Сдерживая улыбку, я постаралась состроить грозный вид, но ничего не вышло. Мой план провалился, и я неизбежно захохотала в ответ.

— Расскажи про свою жизнь на Земле! — успокоившись, внучка приготовилась внимательно слушать, сложив руки на животе.

— Но ты уже слышала от меня это много раз. Может мы посмотрим, как высоко ты научилась взлетать или…

— Не-е-е-т! Расскажи-расскажи! — она жалостливо свела брови, требуя моих историй. — У тебя были дети?

Этот вопрос прежде не интересовал её. Всё, что казалось ей увлекательным, касалось людских привычек, еды и развлечений. Но моя личная жизнь никогда не трогала Лиру. Немного помедлив, я всё же ответила.

— Да. У меня была дочь, — девочка привстала на локтях и, дурачась, широко раскрыла глаза.

— Правда? Как её зовут? Она уже умерла?

— Она жива, и ты наверняка слышала про неё от своих родителей, — Лира внезапно стала серьёзной. — Моя дочь — Королева Ада, Виктория.

Девочка раскрыла рот от искреннего удивления, но потом почему-то звонко рассмеялась.

— Ты всё врёшь! Быть такого не может!

— Виктория, как и я, попала сюда Непризнанной. Спустя много лет, судьба распорядилась нашими жизнями именно так, — убрав волосы с её лба, я шутливо щёлкнула её по носу. — Она стала Королевой, а я продолжила службу Серафимом.

— Мама говорит, что она виновата в войне. Но не нам её судить, — Лира подняла ладошки вверх и прищурила один глаз, выискивая что-то на небе.

Мне показалось, что факт моего родства с Вики больше не удивлял её и быстро перестал быть интересным.

— А ты, что думаешь? — мысли Лиры на тот или иной счёт заставляли меня искренне радоваться тому, каким ангелом она растёт.

Конечно, я понимала, что рано или поздно её истинная природа очнётся. Но к тому времени она постигнет уже очень многое, и я буду рядом, чтобы поддержать и помочь принять это.

— Думаю, что война — это плохо. Папа говорит, что люди развязывали войны и за меньшее, но Ад пошёл по этому пути осознанно, — она вскочила, раскрыв трепещущие крылья. — Когда я стану взрослым ангелом, я верну всем мир!

Лира побежала за дом, раскинув руки вдоль расправленных белых перьев, как готовый взлететь самолёт. Улыбнувшись краешком рта, я поднялась и медленно проследовала за ней. Нас ждала очередная проверка её знаний, замаскированная под игру.

Малышка не привыкла сдаваться, но я и не хотела, чтобы она чувствовала себя побеждённой. Поддаваясь в меру, я могла здраво оценивать потенциал, хранящийся внутри неё. Но чем дальше я заходила, тем больше забывала о том, что она дитя Пророчества. Здесь Лира могла быть обычным ребёнком двух ангелов, вдали от дворцовых переворотов и демонических традиций. Она была там, где ей было суждено находиться.

Буфовирт

Настоящее время</p>

Раскрыв дверь гостиной, я заметила Вельзевула, сидящего на кожаном кресле с книгой в руках. Муж опасно водил пальцем по острому краю страницы, что-то бормоча себе под нос. Комната была наполнена запахом старых фолиантов, которые он бережно хранил здесь от чужих глаз.

Его пристрастие к коллекционированию книг я ценила всегда. Несмотря на то, что все считали Вельзевула демоном вожделения, мой муж был невероятно умным и начитанным. Встретив его на заре мира, я сразу поняла, что мы сыграем самый лучший дуэт.

— Уже вернулся? — я прошла к соседнему креслу и устало опустилась на гладкую кожу.

Не отрывая взгляда от книги, он кивнул. В последние дни мы мало разговаривали. И на то были свои причины: Вельзевул был против плана Люцифера в отношении Виктории. Мы разошлись во мнениях, и он решил занять молчаливую оппозицию дома.

— Может мы уже поговорим о происходящем?

Книга резко захлопнулась и скользнула на близстоящий столик. Вельзевул свёл пальцы в молитвенном жесте и поднёс к губам. Я безотрывно наблюдала за архидемоном, который так противился решению Короля.

— Ты хочешь рассказать мне что-то ещё, чего я не знаю?

— Дорогой, ты ведь прекрасно понимаешь, что другого выхода нет. Она зашла слишком далеко.

— Тогда достаточно заточить её, но то, что предлагает Люцифер — опасно. Не для него, а для нас с тобой и Астарота в том числе.

— Он не знает, — я провела указательным пальцем по подлокотнику. — Его демонам сливают не ту информацию.

— И ты полагаешь, что он ведётся на неё? — Вельзевул опёрся локтями о колени. — Шепфа, что стало с Адом?

— Астарот не глуп, он понимает к чему всё идёт. Если только сам не толкает Королеву к этому. Единственное — не понимаю, зачем ему всё это? — я тревожно взглянула на мужа. — Какой в этом всём прок?

— Ты же его знаешь: ветер здесь, цунами там, и вуаля! Джекпот у него в кармане.

— Речь идёт о Преисподней, а не о делах на Земле, — устало растирая виски, я откинулась на спинку.

Внутренний шторм постепенно надвигался, затягивая тяжёлыми тучами разум. Беспокойство росло всё сильнее, когда я думала о том, что происходило в стенах дворца Люцифера. Астарот явно преследовал свои цели, в то время как Королева либо была с ним заодно, либо оставалась красиво-слепленной декорацией его спектакля.

Чёртово семейство Сатаны. Ни с ним, ни без него легче не становилось. Законы Старшей крови, ритуалы и Шепфа знает, что ещё. Ад бы побрал всё это! Это уже был не шторм. Надвигалась настоящая буря. И мне становилось всё тяжелее придерживаться принципов справедливости и преданности правящего Короля, которым я не изменяла вот уже сколько лет.

Развязанная война, подписанное перемирие, нейтральные ветра у Школы — всё шло по кругу из тысячелетия в тысячелетие. С каждой сотней лет воронка событий становилась уже, происшествия — изощрённее, а Короли — самовольнее. Но я понимала, что решение Люцифера было правильным, даже несмотря на то, что могло за этим произойти. Вельзевул боялся последствий, и я не могла винить его в этом. Потому что в глубине души знала, чем могут обернуться такие сложные манипуляции со стихами и печатями.

— В любом случае, у нас нет другого варианта. Подчиниться и следовать плану — всё, что нам остаётся.

— Милая, а ты думала о Шаксе? Что станет с ним, если всё пойдёт не так? Мы лишимся доброй части силы по прихоти Дьявола, а наш сын…

— Наш с тобой сын родился и в без того непростое время. Не смей попрекать меня тем, что я якобы о нём не думаю! — я резко вскочила и подошла к Вельзевулу. — Всё то время, пока я пыталась усмирить разбушевавшихся демонов, отразить атаки ангелов, я думала о Шаксе. Происходящее сегодня в Аду и на Небесах ведёт к чему-то неизбежному. Я знаю, что ты тоже чувствуешь это, когда засыпаешь и просыпаешься, смотришь на себя в отражении или бросаешь мимолётный взгляд на меня.

Глаза архидемона внимательно скользили по моему лицу, находящемуся так близко к его. Вельзевул не отпрянул, он продолжал слушать, потому что понимал — я была права.

— Так задай себе вопрос: так ли плохо предложение Люцифера, если, возможно, это предотвратит что-то ужасное?

— Это риск.

— Всегда, — я покачала головой. — Ты должен перестать тянуть время и помочь ему подготовиться. Такие стихи невозможно воспроизводить одному.

— Это ты мне говоришь, — фыркнул Вельзевул, ныряя под мою правую руку. — Хорошо. Если ты веришь в это, Буфовирт, то я буду с тобой.

Я благодарно улыбнулась. Но он не заметил, зайдя мне за спину.

— Пообещай мне, если…

— Если? — резко повернувшись, я уставилась на его фигуру. Удивление в моём голосе нельзя было скрыть. Не должно было быть никаких ”если”.

— Если что-то пойдёт не так, ты поможешь мне вернуть её, — его слова полоснули ножом вдоль моих вен.

То, о чём он просил, было предательством. Немыслимым, подлым предательством Короля.

— Нет… — выдохнула я. — Не смей просить об этом! Это не лучше того риска, на который мы все пойдём.

Вельзевул развернулся и шагнул ко мне максимально близко. Архидемон взял меня за запястья, притягивая к себе.

— Я всегда на твоей стороне, Буфовирт. Был и буду. Но сейчас всё стало масштабнее. Пообещай! — я чувствовала, как предательски дрожат губы.

Его янтарные глаза требовательно смотрели на меня, ожидая ответа. Никто не мог мне помочь сделать выбор, ни Фемида(1), ни Син(2). Только я, терзаемая собственной же лояльностью и принципами. Чтобы решить, люди бросают монетку, запросто вверяя свою судьбу кусочку металла. Но они лукавят, как и все, кроме ангелов. Пока монета в воздухе, человек уже знает, на что надеется.

— Я… Обещаю.

Вельзевул обнял меня. Я прижалась к его груди, закусив губу, чтобы сдержать внутренние порывы. Мне хотелось закричать, топать ногами и разнести тут всё вокруг. Так сложно было переступить через всё, но ради себя и него. Архидемон чувствовал буйство моей энергии, поглощающей уже нас обоих.

— Пора отпустить свою беспристрастность, Буфи. Сегодня мы подумаем о себе. И даруй Шепфа её душе спокойствие, иначе всем нам придётся туго.