Часть 3. Снежная королева (1/2)

Над Ли Юэ потихоньку сгущались тучи, пряча за собой палящее солнце.

«Наконец-то…»

Подумала Мария, делая глубокий вздох и присаживаясь на небольшой валун. Дождь их не пугал, пожалуй, наоборот, теперь они могли задержаться здесь еще немного и продолжить тренировку.

Незаметно, пока Димитрий и Мигель были слишком заняты новичками, девушка достала из-за пазухи флягу, делая легкий глоток. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, оставляя горькое послевкусие и приятное тепло где-то в районе груди.

— Чего встали, у нас не отпуск!

Громкий голос Димитрия разносился по округе, заставляя вздрагивать некоторых юнцов. Мария убрала флягу за пазуху и подперла лицо ладонью, наблюдая за происходящим вокруг.

Мигель, как и обычно, общался с новобранцами в своей дружелюбной манере. Много жестикулировал и обаятельно улыбался. Его приятный смех успокаивал ребят, столпившихся вокруг.

«Умеет же он разрядить обстановку…»

Уголки её губ чуть приподнялись вверх.

Димитрий же был полной противоположностью Мигеля. Он много кричал, гонял новобранцев по кругу и грозился, что ударит, если кто-то из них косо посмотрит на него. Как только на его лицо упали первые капли дождя, он недовольно рыкнул и встряхнулся, словно пес после купания.

«Прямо кнут и пряник…»

Как генерал, она могла отдать этим двоим приказ и даже не присутствовать здесь, но сидеть в городе в полном одиночестве ей тоже не хотелось. Новички косились на нее в недоумении, но было ли это важно? Сейчас её голова была забита совершенно другим…

Обведя новобранцев спокойным взглядом, Мария перевела его в противоположную сторону. Сейчас там было пусто, хотя пару минут назад там находилась Посейдонна.

«А где?»

Непоседливая девушка, которую Димитрий решил взять с собой, первое время спокойно сидела рядом с Марией, то и дело задавая ей разного рода вопросы. В основном, они были про еду. Она без интереса наблюдала за тренировками, явно скучая, а потом решила пройтись.

Далеко ей отходить было нельзя, поэтому она искала что-то съестное в округе, время от времени попадая в поле зрения Марии, но сейчас её и след простыл.

«Наверное, погналась за ящерицей или бабочкой…»

Поднявшись с места, Мария сделала несколько шагов в ту сторону, откуда последний раз доносился голос Посейдонны, но та уже бежала ей навстречу.

— Донна…

— Да, я, — девушка поначалу улыбнулась, а затем насупилась, немного хмуря брови, — дождь спугнул кристальную бабочку. Противный. Одежда начнет липнуть к телу.

Мария вздохнула с легкой улыбкой, сняла с себя плащ, накидывая его на плечи Донны. Та показалась довольной. Тут же укуталась в него и заулыбалась.

— Они еще занимаются этой скучной ерундой?

— Да… Хочешь прогуляться?

— Хочу!

— Отлично, тогда пойдем.

Мария потянула ладонь к руке девушки, но затем убрала её, чтобы не доставлять лишний дискомфорт. Донне были непривычны нормальные прикосновения. Мария вполне могла это понять.

Дождь закончился также внезапно, как и начался, но тучи не спешили уходить. Донна озиралась по сторонам в поисках бабочек, пока Мария задумчиво смотрела куда-то перед собой.

— Мария опять грустная.

— А… Нет-нет, не грустная… Просто устала.

— Надо перекусить! Еда дает силы.

— Точно… Хех…

Присев у ручья, Мария достала из своей сумки небольшую коробочку с едой. В глазах её компаньона тут же появился огонек любопытства. Снятая с коробки крышка выпустила наружу приятные ароматы мяса и специй. Пока Донна уплетала содержимое коробки, время от времени протягивая кусочки мяса Марии, та задумчиво глядела в небо, обводя взглядом контуры облаков.

Тучи постепенно растворялись в небесной синеве, а солнечные лучи прорывались сквозь их ошметки, стремясь поцеловать земли каменного архонта.

— Наконец-то, дождя больше не будет, — Донна потянулась, словно стремясь достать до первых лучей.

Мария тихо вздохнула, осматриваясь.

— Да…

— Девчонки!

Мигель стоял чуть поодаль и махал рукой.

— Мы возвращаемся!

— Ну, наконец-то!

Донна спешно встала с место, убегая в ту сторону, откуда был слышен голос Димитрия. Мигель проводил её взглядом и, повернувшись лицом к Марии, подошел ближе.

— Все хорошо?

— Настолько, насколько у меня может быть все хорошо.

Парень немного прищурился, присаживаясь рядом.

— Хочешь поговорить об этом?

Мария хмыкнула и прильнула щекой к плечу своего друга.

— Нет.

— Хм…

— Так быстро закончили…

— Димитрий разозлился на то, что солнце опять выглянуло. Сказал, что продолжим вечером. Ты пойдешь?

— Нет. Наверное, прогуляюсь немного по городу и вернусь за бумажную волокиту.

— Хорошо.

Посидев в таком положении еще пару минут, Мария поднялась с места и, глубоко вздохнув, пошла в нужную сторону. Аметистовые глаза Мигеля внимательно следили за каждым её шагом, словно пытаясь разглядеть все чувства и мысли в этой хрупкой фигуре.

«Карты говорят о другом, Мария… Совсем о другом…»

Распрощавшись со своими друзьями у главных ворот, Мария потихоньку пошла вдоль улочек Ли Юэ, осматривая прилавки. Набрав немного овощей, мяса и специй и сложив все это в плетенную корзину, девушка направилась к одному из домов на окраине Ли Юэ.

На стук в дверь никто не отреагировал. Оно и понятно — владелица дома опять не спала всю ночь и теперь отсыпалась среди дня.

Тихо вздохнув, Мария выудила связку ключей из-за пазухи и, отобрав из них небольшой ржавый ключик, щелкнула замком, по-хозяйски открывая дверь дома. Аккуратно прикрыв её за собой, девушка сняла с себя плащ и оставила его у входа вместе с продуктами. С её последнего прихода сюда здесь все также царил беспорядок. В прочем, ничего нового.

Собрав волосы в тугой пучок, Мария тихо прикрыла дверь спальни и принялась за уборку. Тишина в доме разбавлялась лишь крайне тихим сопением его хозяйки, а также частым шуршанием веника о старый пол.

Разобравшись с остальной частью дома, девушка взялась за мытье посуды на кухне, засучив рукава своей формы.

Собственное отражение в мутной воде невольно погружало Марию в размышления. Они не были конкретными, направленными на что-то одно. Это был поток расплывчатых мыслей, что сталкивались друг с другом, рассыпаясь на десятки мелких частиц, размываясь и пропадая где-то в тумане раздумий.

Её взгляд был уставшим и потерянным, как и всегда, но сейчас в этой бескрайней синеве поселилось еще и беспокойство. Оно было еле заметным, но таким навязчивым. И все кружило вокруг, норовя залезть поглубже в голову и поселиться там на ближайшие несколько лет, словно назойливый паразит.

Отставив чистую посуду в сторону, девушка пару раз взмахнула руками, сбрасывая с них капли воды. Убрав со стола все лишнее, она вышла в коридор и вернулась на кухню с корзиной продуктов. Оставалось все нарезать и бросить в котелок, висящий над огнем, оставляя его бурлить до полного приготовления.

Спустя некоторое время кухня наполнилась ярким ароматом специй, а Мария, собрав в корзину некоторое количество тряпья, вышла на небольшой задний двор.

Белье с прошлой стирки все еще висело на веревках и, казалось, его уже можно было перестирывать заново. Вздохнув, чтобы сбросить с лица назойливую прядь, девушка набрала воду в таз и принялась за стирку.

Голова все еще была ватной, но, на самом деле, уборка помогала ей хоть немного прояснить ум, сконцентрироваться на чем-то. Занять руки работой.

Через час с веревок уже свисало свежевыстиранное белье, сверкая чистотой и свежестью, наполняя легкие приятным ароматом цветов. Подхватив с земли корзину и таз, Мария пошла к дому.