5.3 (1/2)
— Ты искал Шимуру Данзо, — бледный темноволосый мальчишка примерно его возраста с дурацкой ухмылкой, которую так и хотелось стереть ударом кулака, появился на полигоне в тот момент, когда закончивший миссию по восстановлению очередного дома Саске пришёл туда потренироваться, словно ждал его. Саске смерил незнакомца мрачным взглядом. Асума-сан ничего нового к уже известному о гибели Итачи добавить не смог: то ли неведомый старейшина и ему ни о чем не рассказал, то ли добавлять было нечего. И… только поэтому Саске всё-таки соизволил ответить наглецу.
— Искал, — подтвердил он. — Ты отведёшь меня к нему?
— Нет, — не меняя выражения лица и абсолютно невыразительной интонации, заявил мальчишка. — Данзо-сама отбирает лучших…
— Я лучший! — моментально вспылил Саске.
— Докажи, — незнакомец, наконец, перестал ухмыляться и вытянул из-за спины танто. — Кстати, я — Сай.
— Не имеет значения, кто ты, — выхватив кунай, Саске бросился на противника. Тот стоял абсолютно неподвижно, словно и не собираясь защищаться… Но, когда Саске приблизился достаточно, чтобы ударить кунаем, Сай внезапно исчез шуншином — и в то же мгновение Учиха оказался сбит на землю ударом в бок, а над ним возвышался странного вида зверь. Саске наискось ударил его кунаем по оскаленной морде… и зверь рассыпался на чернильные кляксы.
— Ты не оценил обстановку, — спокойно заявил Сай откуда-то сверху. — А ведь таких зверей или других шиноби здесь может быть много, очень много. Если ты видишь перед собой только одного противника, разве это означает, что он действительно один?
Зарычав от злости, Саске вскочил на ноги. Сай вновь появился перед ним.
— Мне говорили, что учеников Академии воспитывают не так, как нас, — вновь изобразил он мерзкую улыбку. — Почему ты не метнул кунай…
Ему пришлось отпрыгнуть, не договорив — Саске проделал как раз то, о чем Сай спросил. Оружие воткнулось в дерево, а Саске, активировав шаринган, бросился к противнику. Дальнейший бой напоминал какой-то безумный танец: Сай безостановочно атаковал танто, Саске отбивал его атаки врукопашную, предугадывая их с помощью додзюцу, и с досадой понимая, что даже с помощью шарингана может лишь равноценно отвечать на атаки, не давая противнику победить — о собственной победе речи не шло. В какое-то мгновение Саске удалось выбить у него из рук танто, и Сай моментально сложил печати для шуншина, переместившись на самый верх одного из растущих вокруг полигона деревьев. Саске метнул в него ещё парочку кунаев — без особой надежды на успех, скорее, чисто для проформы — и начал подниматься следом. Бег по деревьям давно уже не был для него проблемой, но сейчас он вынужден был признать, что по сравнению с шуншином это умение смотрится по-детски. Сай тем временем вытащил откуда-то свиток и кисть и, развернув бумагу, провёл неотрывную замысловатую линию… Выскочивший из свитка очередной чернильный зверь сбросил Саске на землю.
— Данзо-сама знает, что ты хочешь работать у него, — заявил Сай, спустившись и встав рядом с тяжело дышащим и даже не пытающимся подняться Саске. — Но ты не подходишь. Ты слишком слаб…
— Не называй меня слабым, — зарычал Саске, всё-таки поднимаясь. Слаб, слабее… Слишком слабый. Так говорил Итачи. И Саске тренировался, чтобы стать сильнее… А теперь эту же фразу повторил только сегодня встреченный им мальчишка, работающий на человека, отнявшего у Саске право на месть.