Когда ты стоишь ко мне близко, тает лёд и крепчает виски (1/2)
Я медленно прохожу внутрь помещения, вновь ощущая на себе приятный светмножества ламп и теплоту воздуха.
Да, я успела не просто замерзнуть, а прямо-таки продрогнуть до костей. Правда, немного раньше, пока рядом находился очаровательный брюнет, это как-то буквально не ощущалось, но зато теперь я съежилась, пытаясь как можно скорее впитать согревающую атмосферу зала.Вдыхаю нагретый, пряный воздух и шагаю вперёд под довольно заводную музыку, звучащую со сцены в исполнении неизвестного мне инструментального ансамбля.Мимо проходит официант, учтиво предлагая мне бокал шампанского, на что я отвечаю согласием и протягиваю руку к этому винному напитку. Хотя чувство такое, что я уже что-то выпила. Легкость в теле, приподнятое настроение. И это несмотря на то, что буквально пол часа назад я готова была взорваться от негодования после встречи с занозой по имени Джастин.Этот вечер пятницы кажется мне бесконечным и каким-то волшебным, несмотря на все неприятные события. На фоне всего остального они блекнут и теряются в ярких красках новой жизни.И как так получилось, что мы с Эндрю снова встретились? Случайность, или что-то иное?В любом случае, я была рада. А как подумаю об обещанном танце - так и вовсе пробивает странный мандраж, да ещё если припомнить мои способности к хореографии - можно и вовсе забиться в конвульсиях.—?Дэн,?— зовёт меня женский голос, который я узнаю без раздумий, только сейчас замечая, как едва слышно стучу ногтем по бокалу. Мгновенно бросаю это пагубное дело и разворачиваюсь, встречаясь взглядом с потенциальной собеседницей. —?Я думала ты ушла, не найдешь тебя сегодня.—?Я выходила… Подышать воздухом, здесь немного душновато,?— проговорила я, натянув улыбку.—?Душновато? —?загадочно протянула она, оглядывая меня с задорным огоньком в глазах.
Она, как и всегда, была ярким акцентом среди этой толпы.Белое свободное платье в стиле кэжуал составляло контраст с её огненными, яркими волосами и подчеркивало индивидуальность этой девушки. Киваю головой и вновь радушно улыбаюсь, пока начальница подходит ближе и мягко берет меня под локоть.?— Будем считать я поверила. Видела нашу выставку? Шика-арно смотрится в этом зале!—?Да, очень! —?воскликнула я, последовав за Клэр, что проходила в зал, все ещё держа меня под руку. - Надо будет сделать фото на память.—?Попросим потом фотографа. Все будут локти кусать от зависти,?— усмехнулась она как-то по-доброму, а потом приостановилась, задумчиво глядя в толпу. —?Тут кстати твой, э-эм… Джастин, кажется, выспрашивал меня как зовут какого-то мужчину, что выступал на сцене совсем недавно. Так и не поняла о ком он, но вид у него был такой, будто решался вопрос жизни и смерти. Он странный, Даниэль. И вообще пугает меня временами. У вас все в порядке?Да чтоб его… Он пугает не только одну тебя, поверь. Даже и не верю, что когда-нибудь смогу спокойно передвигаться по миру, больше не слыша это имя. Ну, или хотя бы по залу.—?А сейчас предоставим слово преподавателю студии ?Colorful? и оформителю нашей прекрасной выставки маленьких художников, которую вы можете увидеть в правом крыле зала?— Даниэль Майклсон. Прошу вас, мисс, мы ждём вас с нетерпением!Вот это я попала. Мало того, что я абсолютно забыла о своём выступлении на сцене и прохлаждалась на улице довольно-таки долгий промежуток времени, так ещё и текст забыла повторить.
И вообще забыла его. Я забыла его дома.Точно. На журнальном столике в зале. Называется - положила на видном месте, чтобы не забыть.Чувствую, что рука Клэр подталкивает меня вперёд, и послушно делаю шаг, хотя и слабо понимаю зачем. Одно я понимала точно - просто стоять на месте и надеяться, что меня не заметят, вообще не вариант.Сделав глубокий вдох и пытаясь унять дрожь в теле, делаю следующий, потому что выбора у меня нет.—?Давай, удачи,?— шепчет Беннет и сжимает кулачки в знак поддержки. Все моё естество хочет развернуться на этих моих новых туфлях с пятнадцати-сантиметровым каблуком и убежать с глаз долой. Я чертов социофоб...Звучат аплодисменты, легкая музыка разливается по залу, а внимание гостей приковано ко мне, стремительно идущей к сцене сквозь толпу собравшихся.В эту минуту я мысленно удивляюсь, как Эндрю удаётся так непринужденно вести себя среди такого количества глаз… Я же, чувствую буквально каждый на себе.И вот я уже совсем рядом, у ступеней пред сценой меня встречает молодой парень, протягивая руку и тихо приговаривая:?— Мисс Майклсон,?— будто боясь или смущаясь чего-то, он поджимает губы, растерянно бегая глазами. —?Кхм… Пиджак.Первую секунду я не могу ничего сообразить, но как только смысл сказанного доносится до разума?— я густо краснею, стягивая с себя теплую вещь, принадлежащую Скотту, что так уютно покоилась на моих плечах, и заботливо передаю в руки парня. Интересно, как много присутствующих заметили этот отличающийся элемент одежды?Делаю несколько коротких шажков и оказываюсь у стойки с микрофоном, чуть опуская её под свой рост.—?Добрый вечер, я… — неловко?начинаю, но ком неуверенности вдруг встаёт в горле. Я судорожно пытаюсь вспомнить текст, что составляла пару бессонных ночей, прокручивая какие-то обрывки фраз в голове, но попытки так и остаются тщетными.Руки дрожат, почему-то. До чего же, оказывается, страшно быть по ту сторону от зрителей. А когда ты не помнишь текст, оказавшись чуть ли не впервые на сцене - всё только усугубляется.Не думай об этом, Дэн, просто расслабься.
Что бы сейчас сказала Анастейша??… Всё будет хорошо. Ты справишься!?, или же ?Давай-давай, утри всем нос, а после зажги с красавчиком Скоттом. Жду фотоотчет. ?Второй и более реалистичный вариант заставляет меня улыбнуться и действительно помогает расслабиться. Да, это настоящее спасение иметь лучшую подругу, которая даже в мыслях всегда рядом и всегда поддержит.И как я жила без неё все эти годы? Сумасшедшая.—?Не самое лучшее начало в вашей жизни, да? —?шутливо хмыкнув, спрашиваю я, неожиданно вызывая волну улыбок и ответных, дружелюбных смешков из зала. —?На самом деле, я забыла свой листок с красивой речью, что составляла на протяжении всех дней, дома. А ещё очень боюсь сцены, ведь я всего лишь учитель рисования. Но я здесь и я счастлива, потому что я вижу перед собой сотни прекрасных людей, которые собрались здесь, чтобы помочь детям, нуждающимся в этой помощи как никто другой. Мы здесь, а значит уже как минимум один маленький человек сможет подарить нам свою благодарную улыбку, - даже не задумываясь о правильности слов говорила я, смотря в зал и будто на короткий миг забыв обо всем, что тревожило прежде. - Хочу выразить благодарность организаторам и участникам. Спасибо всем вам. Вы чудо!Лучезарно улыбнувшись, я делаю короткий взмах рукой зрителям и возвращаю слово ведущему. Когда я закончила свою пламенную речь, зал разразился громкими аплодисментами, многие одарили меня одобрительными улыбками, а кто-то даже утирал выступившие слёзы.
- Благодарим, Даниэль, вы тоже чудо, - смеётся он, заражая своим счастливым смехом остальных.Медленно шагая и абсолютно недоумевая, как я смогла побороть себя, я растерянно глядела в пол, дабы не наступить на длинный подол платья и не споткнуться в такой тонкий момент.Сердце быстро бьётся в груди, слегка затрудняя дыхание.Ещё бы, вытворить такое... Чувствую, что уже готова задохнуться от этого постоянного эмоционального бунта и замирания дыхания. А ведь мне ещё предстояло выполнить часть уговора по поводу танца.При одной мысли об этом покрываюсь мурашками до самой макушки.Мне вновь учтиво подают руку, помогая спуститься со сцены, на что я киваю и улыбаюсь в знак признательности этому молодому парню с кучерявыми волосами и в чёрном строгом костюме, что украшала красная бабочка.
- Простите, а... Мой пиджак?- Мисс, я отдал его вашему спутнику, - как то робко говорит он, потерянно посмотрев на меня.Моему? Спутнику?Как бы в ответ на мой вопрос я замечаю краем глаза фигуру, вывернувшую к нам из коридора.И снова здравствуйте...
- Благодарю, - кротко улыбаюсь испуганному парню и делаю пару шагов вперёд, подальше от любопытных ушей. - Спутник? Серьёзно?- Вообще, я назвался женихом, не знаю почему он перефразировал. Отличная речь, кстати, - ответил блондин, приглаживая и без того уложенные, гладкие волосы. -Я думал будет хуже.
- Спасибо. Даже и не знаю, радоваться мне или плакать, - на, получай сарказм в ответ. - А теперь верни мне, пожалуйста, пиджак, - сдержанно произнесла я, обращая все свое внимание на такую знакомую вещь в руках Фоллса.
- Тот, в котором ты так беззаботно щеголяла перед всеми?Если мне не изменяет память я видел его на том парне... Эндрю кажется?Мне это уже не нравится. Совсем не нравится.
Из его уст это имя звучало так грубо, разрезая напряжённый воздух вокруг нас.
- Тебе ещё не надоело? - холодно проговариваю я, без каких-либо эмоций глядя в серые глаза. Такое чувство, будто я сплю и кошмарный сон всё повторяется и повторяется, из раза в раз.Моё прошлое, видимо, не больно-то согласно с моим планом забыть его.- Что-то не так? - слышу знакомый голос за спиной, от которого покрываюсь мурашками. Он здесь. Теперь они оба здесь...Джастин вскидывает брови, криво улыбается и окидывает каменным взглядом брюнета, подошедшего к нам, а потом вновь смотрит на меня, отчего меня буквально пронзают ледяные глыбы его пустых глаз. Холодно.- Да я погляжу время ты не теряла, моя дорогая, - усмехается он. Потом медленно протягивает руку Скотту, в которой сжимает его пиджак. - Прошу.Тот, немного погодя и оценив обстановку, с опаской протягивает руку в ответ, забирая свою вещь, при этом так же пристально смотря на Джастина. Они не сводят друг с друга глаз.Готова поклясться, атмосфера накалилась настолько, что буквально на себе можно было ощутить эти искры и это разрастающееся напряжение.
Неожиданно блондин делает резкий выпад, наклонившись теперь к уху Эндрю, и сердце в моей груди останавливается.
- Уже видел, как она забавно кусает губу, когда возбуждена... Или,ты у нас только по части мужчин? Точно. Бедная-бедная Даниэль..., - прошипел он ядовито, прежде чем получил удар по лицу, отшатнувшись к стене.
Я изумленно смотрела на всё, невольно прикрыв губы ладонью, и совсем не зная, что предпринять.
Эндрю выглядел сейчас иначе - глаза стали будто полностью чёрными, на руках проступили вены, а грудь неравномерно вздымалась от тяжелого дыхания.Голова кружилась. Всё кажется ненастоящим, словно происходит не сейчас и не со мной...Джастин, казалось, только и ждал этого. Того, когда Эндрю выйдет из себя. Конечно, не зря же он так старался. Коснувшись пальцами алой струйки крови, что сочилась теперь из разбитой губы, он грузно шагнул вперед и, обхватив руками талию Эндрю, повалил его на пол, снося стоящую рядом ширму и небольшой столик. Раздавшийся грохот и хруст сломавшейся мебели привлекает внимание, вызывая неподдельный интерес у тех, кто среди музыки и голоса ведущего смог услышать и заметить происходящее в паре метров от сцены.- Джастин, остановись! - вскрикиваю я, увидев, как он замахивается, и без памяти кидаюсь на его широкую спину, вцепляюсь пальцами в руку и всем телом повисаю на нем, пытаясь остановить это безумие. Он на автомате грубо отталкивает меня назад.Наступив на подол собственного платья, я спотыкаюсь, как-то не совсем удачно поставив ногу, и со стоном приземляюсь на пол, от боли закрывая глаза. Кажется, моей голове тоже неплохо досталось...Музыка, голоса - всё сливается для меня в один большой ком звука, доносящегося сквозь образовавшуюся пелену. Через короткое мгновение чувствую на своих плечах тёплые руки, которые отрывают меня от пола.- Эндрю, - произношу я дрожащим голосом, увидев перед собой именно того, кого хотела увидеть сейчас больше всего, - Пожалуйста, уведи меня отсюда.Он молча кивает головой, помогая мне подняться.
Чувствую, как нога вновь неестественно выворачивается и охаю, навалившись боком на парня, что так уверенно держит меня в своих объятиях. Этот каблук теперь определенно сломался.- Ай... - вздыхаю я, остановившись. - Каблук.- Хочешь я возьму тебя на руки?Я округляю глаза, приоткрыв рот. Это я ещё ему не сказала про то, что кажется подвернула ногу.Вокруг так много людей, а мне не хочется сейчас даже попадаться им на глаза, не то, чтобы лишний раз привлекать внимание.- Не стоит. Слишком много глаз, - как-то с сожалением качаю головой я, смотря в такие знакомые карие глаза. В них читается весь яркий спектр эмоций, которые вызвала у Скотта вся эта ситуация. Он всё ещё напряжен, зрачки сужены, выразительные линии вен, извилисто проходящие вдоль кистей, все еще выделяются на бледноватой коже, но мужчина всеми силами старается не показывать виду.- Тогда держись крепче, - улыбнулся он, крепче прижимая меня к себе. Не знаю, какой у него план и куда он меня ведёт, но я ему полностью доверяю.Даже не представляю, что произошло за тот короткий промежуток, пока я пролежала на полу, но почти все гости вновь вернулись к сцене, а любопытных взглядов на себе я и вовсе не ощущала. Поднимаю голову и замечаю несколько мужчин в чёрных костюмах, выводящих разгоряченного Фоллса из зала, и вновь утыкаюсь лицом в плечо Эндрю, желая забыть всё это, словно плохой сон.Очень красивое оформление в классических цветах прямо таки бросается в глаза.
Я не стала задавать ни одного вопроса о том, куда меня ведёт Эндрю. Лишь послушно двигалась в заданном направлении, разглядывая интерьер одного из самых престижных отелей Лондона.Когда мне пришла очень умная мысль снять обувь и я неуклюже наклонилась вниз - она тут же оказалась провальной, так как замочек никак не хотел расстегиваться и не поддавался моим упорным попыткам его побороть и избавить себя от туфлей. А вот Эндрю напрочь отказался это делать, потому что "Даже не думай, ещё заболеть не хватало".Мы всё дальше и дальше удаляемся от зала, проходя теперь вдоль пустующего холла отеля, освещаемого мягким, охристым светом настенных бра в форме каких-то лепестков.Ну, как удаляемся... Если мои короткие "прыжки" в стиле Багза Банни можно было так описать.