Глава 43. Хиггинс (2/2)

— Мы подозревали не того человека. Сейчас я чую, что на верном пути, но нам нужен свидетель, готовый дать показания. Других детей не разговорить, они мне не доверяют. Ты — все, что у меня есть.

– Детей? — встрепенулся Эндрю. Нил вздрогнул, его сознание уходило на второй план, а кто-то очень жестокий и жадный мог этим воспользоваться.— Во множественном числе? В прошлый раз, Кабан, ты упоминал одного. Так сколько их? Сколько детей ей успели отдать?

— Тебя бы это не волновало, если бы тебе нечего было сказать, — с тихим упреком произнес Хиггинс. — Просто «да» или «нет», Эндрю, мне этого достаточно. Я назову имя, ты дашь ответ. Обещаю, после этого я уберусь.

— Обещаешь? — Слова Хиггинса явно развеселили Эндрю. — Не надо мне втирать, Кабан. Не пройдет и недели, как ты нарушишь свое обещание. Сам уйдешь или тебя проводить до…

— Дрейк.

Эндрю резко умолк. Не сводя с него глаз, Хиггинс еще дальше выставил руку, будто защищаясь, и молча ждал. Эндрю безмолвствовал, но не долго: таблетки пробивали его на разговор.

Нил остолбенел, он мог поклясться, что гадкое и жгучие имя трещало у него на языке. Он не произносил его, но четко помнил, помнил и желал уничтожить. Мысли снова сплетались в один поток, только теперь этот поток стал жгучим металлом, из которого плавил ножи его отец. Зубы щёлкнули и Нил сделал шаг вперёд, на что Эндрю лишь вытянул руку призывая его остановиться.

Десятый номер кипел от ярости и боли, в глазах всплывал образ мальчика, тело которого содрогалась сидя на маленькой качели.

— Сколько было детей, Кабан?

— После тебя — шестеро.

Эндрю распахнул дверь, шагнул в коридор, грубо задев плечом Хиггинса, и направился к лестнице. Визитер поспешил следом.  Нил двинулся за ним, но Эндрю решительно качнул головой, после чего захлопнул дверь лестничной площадки.

Дэн вперила глаза в Ники:

— Ты же говорил, проблем не будет.

Тот бросил на нее беспомощный взгляд.

— Я говорил, если что, Эндрю сам разберется.

— Так он, по-твоему, разбирается? — возмутилась Дэн. — Кто такой Дрейк?

— Никогда о нем не слышал, — сказал Ники. — Клянусь, — прибавил он под ее испытующим взором. — Чем хочешь клянусь. И хватит уже метать в меня молнии, а?

Ден уставилась на Нила, что собственно сделал и Хеммик, но тот лишь угрюмо фыркнул. Скрестив руки на груди, Даниэль прислонилась к стене и стала дожидаться Эндрю. Нил, которого распирала злоба и чувство беспомощности тоже стоял на месте. Ники скрылся в комнате — пересказать разговор Кевину с Аароном. Дэн и Нил ждали молча, и эта напряженная тишина еще больше действовала на нервы и без того хмурой Дэн. Когда через пару минут Эндрю вернулся, она со злостью сверкнула глазами.

— Святая инквизиция вышла меня встретить? — осведомился Эндрю.

Он хотел юркнуть в свою комнату, однако Дэн преградила ему путь. Миньярд послушно остановился, но при этом крепко взял ее обеими руками за плечи, явно предупреждая: если она не уйдет, он не постесняется отшвырнуть ее с дороги. Дэн набычилась, но с места не сошла.

— Зачем ты понадобился копам?

Наклонившись ближе, Эндрю ухмыльнулся ей в лицо.

— О, капитан, мой капитан! – воскликнул было Миньярд. – Ладно, расслабься. Просто тупой кабанюга не может справиться с делом без посторонней помощи. Только не суй в это свой носик, договорились? Я все равно тебе не позволю.

— Сделай так, чтобы это не повлияло на мою команду, и мне не придется никуда совать нос. — Дэн подвинулась в сторону и спросила: — Рене позвать?

– Ох, милая Дэн, оставь нашу чудо-девочку в покое. Мне никто не нужен.

Он закрыл за собой дверь и запер ее на ключ. Постояв еще секунду-другую, Дэн что-то сердито пробормотала себе под нос, потом повернулась к Нилу.

— Идем.

Элисон, Рене и Мэтт кружком сидели в гостиной девушек и жевали сэндвичи. Дэн махнула рукой в сторону кухни, призывая Нила без стеснения порыться в холодильнике, и подсела к Мэтту. Нил уже поел, поэтому не пошел на кухню, а уселся между Элисон и Рене.

— Ну и что там было? — поинтересовался Мэтт.

— Хиггинс говорил, типа, Эндрю ему нужен в качестве свидетеля, — сообщила Дэн. — По какому делу, не сказал. Эндрю молчит как рыба, только предупредил, чтобы мы не лезли.

Нилу вопросов не задавали, прекрасно понимая, что он не скажет и слова.

Служба опеки начала расследование в отношении бывшего приемного отца Эндрю. Миньярд сразу сказал, что они ничего не найдут, но скромно помалкивал о том, что дело просто завели не на того. Нил знал подробности и сейчас хотел лишь одного, – взять нож и самолично вынести приговор.

Хиггинс задел Эндрю за живое, так опрометчиво произнося имя, которое Нил выжег в недрах памяти. Оба парня содрогнулись. Офицер произнес то, что Нил не позволял себе даже в голове и за это он точно должен поплатиться. Впрочем, обо всем этом Нил сейчас тоже умолчал. Эндрю не выдал его секретов, значит, и он отплатит ему той же монетой.

Он счел за лучшее сменить тему:

— Кстати, чуть не забыл: Эндрю просил передать, что вы приглашены отпраздновать с нами Хэллоуин. Двадцать седьмого, в «Райских сумерках».

Сэндвич Мэтта смачно шлепнулся на тарелку.

— Да ты гонишь.

— Эндрю с нами не общается, — поддержала Дэн.

— Он сделал исключение, — пожал плечами Нил. — Думает, что вы вряд ли согласитесь, но, если решите поехать, он не против. Знаю, в пятницу у нас игра, но матч домашний, так что в Колумбии мы будем где-то в начале одиннадцатого. Так что скажете?

Дэн и Мэтт недоверчиво переглянулись.

— Я еду, — заявила Рене. — Элисон, ты как?

– Хотите оттянуться с монстрами? – произнесла Рейнольдс и тут же пожалела, когда Нил одарил ее едким взглядом. Слегка прочистил горло она продолжила. –А что, может, и прикольно будет. Хэллоуин в кампусе надоел мне еще два года назад. Дэн, мы едем.

— Как, блин, ты сумел уболтать Эндрю? — удивленно вытаращилась на Нила Даниэль.

— Просто попросил.

— И он просто согласился? — скептически вскинул бровь Мэтт.

— Он намекнул, что ты будешь сопротивляться больше остальных.

— А, они рассказали тебе ту историю?

Мэтт произнес это спокойно, и все же Нил ответил:

— Нет. Эндрю сказал, ему интереснее, чтобы ты изложил свою версию. Но я не собираюсь допытываться, не мое это дело.

— Почему? Ты единственный, кто еще не в теме, ну, а это ты уже видел. Не назвал бы их незаметными. — Мэтт завернул рукав, демонстрируя следы от уколов.

Нилу они бросились в глаза с первых же секунд знакомства с Бойдом, да Мэтт их никогда и не скрывал. Эти шрамы он получил в сражении, которое выиграл, причем выиграл давно. Нил лишь скользнул по ним взглядом и коротко кивнул. Мэтт провел по руке пальцами, потом взял с тарелки сэндвич.

— Мой отец любил тусить с другими богатенькими говнюками из Нью-Йорка, — начал Мэтт, — но больше всего любил наркоту. Он разрешал, точнее, даже предлагал мне пробовать все подряд, чтобы я влился в компанию. Когда мама об этом узнала, она прервала все свои соревнования и увезла меня на реабилитацию. Мы думали, что я окончательно справился с этим дерьмом, но потом я поступил в универ. Первогодки, которые тогда были в команде, сидели на тяжелых штуках, ну, и меня тоже потянуло. Чтобы не сорваться, приходилось от них прятаться.

— Ага, и весь первый курс ночевать у нас на диване, — вставила Элисон.

Мэтт не смутился, но состроил виноватое лицо.

— Я же извинился.

— Проехали, — махнула рукой Элисон.

Откусив сэндвич, Мэтт продолжил:

— В прошлом году к команде присоединились чудовища. Эндрю две недели присматривался ко мне, пока не сообразил, что со мной не так, и решил собственноручно все исправить. Они взяли меня с собой в Колумбию. Там Эндрю подкинул мне спидбол.

У Нила екнуло в животе.

— Что?

— Он не заставлял меня силой, — поспешно прибавил Мэтт. — Просто предложил, а я, бухой дебил, и рад был согласиться.

– За такое ведь отчисляют?

— Надо было, только, как оказалось, Эндрю заранее перетер это с матерью Мэтта, — вмешалась Дэн. Она крепко сжала челюсти — всколыхнулась старая злость. — Она знала, что Мэтту здесь адски тяжело, и хотела, чтобы он покончил с наркотой раз и навсегда. Эндрю пообещал в этом помочь, и она его благословила. Летом она прилетела сюда. Не отходила от Мэтта все время, пока он не справился с синдромом отмены, и просила не наказывать Эндрю, даже пыталась заплатить Ваймаку

— Нет ущерба — нет наказания, — небрежно бросила Элисон. В ответ на озадаченный взгляд Нила она ткнула пальцем в Мэтта. — Ты не можешь судить, тебя здесь не было. Видел бы ты тогда Мэтта. Жалкое зрелище. Он даже в глаза нам смотреть стыдился. Зато погляди на него сейчас. Конечно, метод чудовища выбрали жестковатый, зато сработало.

– Тебе не стоит их так звать. – подметил Нил и перевел свой взгляд на Мэтта. – Но ты ведь им этого не простил?

— Эндрю как следует вложился в результат Мэтта. Он просто не дал бы ему сорваться, — медленно, тщательно подбирая слова, произнесла Рене. Зная об их дружбе, Нил догадывался, что ей как никому другому известны мотивы Эндрю. — Не знаю, рассказывали тебе историю Аарона или нет, но как минимум ситуацию Эндрю ты понимаешь. Ему запрещено слезать с таблеток, бороться со своей зависимостью. Ломка Мэтта тяжело далась обоим.

– В этом то и проблема. – сказал Нил и ошарашил присутствующих. – Сейчас, когда я знаю о ситуации с Мэттом, я здраво могу оценить все. Вы должны понять, что Эндрю поступил так не из-за себя или Мэтта, если вы заметили, ему нет дела до чужих людей.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Рейнольдс раскинувшись на спинке стула.

– Поймите. – указал на нее Нил, явно подразумевая Гордона в предложении. – Эндрю поступил так именно из-за Аарона, а не из-за лично неприязни. Вы не можете просто называть его монстром, не зная всего.  Они ужасно поступили с тобой, – сказал он посмотрев на Бойда, – но это не делает их монстрами.

– Я понимаю тебя дружище, ты прав, нам стоит переосмыслить это. Раньше мы не вдавались в раздумья, но сейчас это кажется нормальным.

Мэтт улыбкой поблагодарил его за понимание.

— Слушай, раз мы едем с вами, нам понадобятся костюмы. Стоит поторопиться, пока все приличное не разобрали. Давай, рассказывай, в кого вы там нарядились, чтобы мы не купили то же самое.

— Я спрошу, — пообещал Нил.

— А ты не знаешь? — удивилась Дэн.

— Надеюсь, Ники пошутил. — Нил поднялся из-за стола. — Сейчас вернусь.

Как выяснилось, Ники не шутил, хотя, если подумать, ковбой-зомби — это все же лучше, чем молочный пакет или корова.