Глава 38. Для начала, достаточно и одного (2/2)

Расхохотавшись, Мэтт трусцой побежал обратно на линию первой четверти. Буквально в следующее мгновение первый тайм завершился, и команды потянулись с поля под крики возбужденной публики. Следуя за товарищами, Нил оглянулся на табло. В раздевалку Лисы уходили при счете три — шесть: фантастическое начало, учитывая, против кого они играли, и практически никаких шансов отыграться.

Второй тайм прибежал их к провалу. Вороны играли нечестно, хотя в Экси практически и не было понятия честной игры. Когда вы держите клюшку в руках вы звереете, а если в ней ещё и мяч, то крышу просто сносит. Для людей, которые живут чтобы играть, человечность – последнее, что может волновать разум. Главное забить гол, главное подольше остаться на поле. Такие индивидуумы как Нил и Кевин могли даже спасть с клюшкой. И уж поверьте, счастья было бы не занимать.

«Вороны» полностью обновили состав, тогда как «Лисы» держались на втором дыхании, а Эндрю и вовсе с каждой секундой терял силы. Увидев, как он споткнулся, Нил сразу понял, что дело плохо. Со стороны могло показаться, что Эндрю слишком резко метнулся за мячом, однако Нил знал, что это не так. Миньярд выдыхался на глазах. По идее, его еще не должно было накрыть, но «Вороны» ускорили процесс, загоняв вратаря «Лисов» до полусмерти.

На миг Нил пожалел, что сегодня Эндрю отказался от таблетки, но тут же прогнал эту мысль. Да, лекарство прибавило бы Эндрю бодрости, но одновременно сделало бы его поведение совершенно непредсказуемым. Эндрю соглашался терпеть эти муки только потому, что сознавал: иначе от него на игре толку не будет. За это Нил был и благодарен ему, и в то же время зол, хотя злился исключительно на себя. Он прекрасно понимал, что страшно не дотягивает до Эндрю и что, будь он на его месте, жертва оказалась бы напрасной. Он ненавидел себя за недостаток мастерства; как он ни старался, на ход матча это не влияло. Он был слишком слаб.

Когда игрок воронов заехал одному из лисов в лицо, Нил сорвался. Терпеть он больше не мог

Голова болела, а уже знакомый голос сопровождает его в отключу. Чуть пошатнувшись он грохнулся на паркет во время бега. Подбежавший рядом Мэтт мало, что мог понимать. Но увидев голубые глаза горящие так, что можно было ими убить, он просто отошёл. Когда десятый номер встал игра продолжилась. Но сейчас на поле стоял не Джостен, а разъяренный Веснински.

С губ слетела усмешка, сжав клюшку он на таран бежал к воронам. Он не наносил удары, он сражался, забирал мячи и пасовал. Лисы держались из последних сил, в то время как Натаниэль пытался рвать на части. Его старания были неоправданны, лисы проиграли. Хотя отчасти он это понимал. Натаниэль Веснински не хотел выигрывать, он хотел свободы, хотел дать Нилу отдых. Когда к нему подошёл Эндрю, тот просто одарил его улыбкой. Миньярд не был глуп как остальные, он смело различал своего лиса и его жадную копию, точно так же как Нил различал его и Аарона.

– Отпусти его.

– Не рад меня видеть?

– Не сейчас.

– Грубо. – сказал тот и чуть не упал на землю.

Когда Нил очнулся, он смело верил себя в проигрыше. Как жаль, сегодня они проиграли, но они все же продолжают.

Игра завершилась победой «Воронов» со счетом тринадцать — шесть. Эндрю впервые пропустил столько мячей, а в статистике «Лисов» впервые за три года появился такой огромный разрыв между забитыми и пропущенными голами. Разочарование трибун было ожидаемо и вполне понятно, и все же Нил едва слышал свист фанатов сквозь гул в собственных ушах. Сердце у него колотилось так бешено, что должно было оставить синяки на легких. Каждый вдох резал глотку, точно лезвие. Оставшихся сил хватало лишь на то, чтобы сжимать клюшку.

Рев на трибунах перешел в пронзительный истерический визг и наконец пробился в его изнуренное сознание. Он что-то пропустил? Нил поднял взгляд и замер. Руки Эндрю безвольно повисли, клюшка валялась у ног. На глазах у Нила он наклонился и попытался ее поднять. Лишь попытался. Едва он оторвал рукоять от пола, как пальцы снова разжались.

Нил вспомнил ту первую тренировку один на один, когда он играл против Эндрю и его руки одеревенели от перенапряжения. Он оглянулся на табло: невероятно, но «Вороны» нанесли сто пятьдесят ударов по воротам. Что еще более невероятно, из ста пятидесяти мячей Эндрю пропустил всего тринадцать. Повернувшись обратно, Нил увидел вторую попытку Миньярда поднять клюшку. Успехом она не увенчалась, и Эндрю в изнеможении опустился на паркет.

Они стояли вплотную, но Нил словно замер в воздухе и отключился. Когда лисы подошли к Миньярду он тоже был не в адеквате. Но одна ошибка вывела Джостена из астарала. Ники бережно протянул руку к кузену, все знали – Эндрю нужна помощь.

– Убери от него свои руки. – проревел Джостен и оттолкнул стоящего перед ним Мэтта в сторону. Эбби уже вышла на поле, но была достаточно далеко. Ники отпрыгнул от блондина и дал место Нилу.

– Дрю, – четко произнес Нил и привлек долгожданное внимание, – Я могу прикоснуться.

В ответ он получил согласие. Подняв Миньярда на ноги они зашли в сторону Эбби, которая уже держала чемоданчик с аптечкой и пузырек с таблетками в кармане. Вот только, по дороге их прервали и остановится пришлось.

— Лисы, — негромко окликнул Рико. Он и еще несколько Воронов собрались за их спинами.

Все, кроме Кевина, повернулись.

— Должен признаться, я в растерянности. Не могу поблагодарить вас за игру — называть игрой сегодняшнее избиение младенцев не поворачивается язык. Я примерно представлял, чего от вас ожидать, но мне все равно за вас стыдно. Как низко ты пал, Кевин. Не стоило тебе позориться — так ты хотя бы избавил нас от необходимости снова ставить тебя на колени.

— Я вполне доволен, — произнес Кевин. Такого ответа никто из Лисов от него уж точно не ожидал. Все изумленно уставились на него, позабыв о Рико. — Не счетом и не статистикой Лисов, а их командным духом. Я не ошибся. У них огромный потенциал, и я более чем уверен, что вместе мы придем к победе.

— Сколько раз ты сегодня получил мячом по башке? — усмехнулся кто-то из Воронов.

Кевин отвлек внимание Воронов на себя.

— Спасибо за игру, — сказал он. — Увидимся в полуфинале. Реванш будет незабываемым, обещаю.

После сегодняшнего разгрома Рико не ожидал от Кевина такой спокойной уверенности.

— Одного человека недостаточно, чтобы забраться так высоко, — произнес Морияма. В его интонации одновременно сквозило и недоверие, и презрение. — Даже ты не настолько глуп, чтобы на это надеяться. Лучше признай поражение сейчас.

Это прозвучало не как дружеский совет, а как угроза, но Кевин все так же невозмутимо ответил:

— Для начала достаточно и одного.

— Благодарить вас не за что, так что всего хорошего, — вмешалась Дэн. — Уходим, ребята.

И правда, только сейчас Нил понял, что для начала достаточно и одного. Хотя, какой там, он ведь не был один.