Глава 18. Трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. (2/2)

— Нет, — произнес Нил. Теперь пришел черед Кэти смотреть на него с недоумением. — Нет, — покачал он головой, — съемки — это не для меня.

Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрогнула. Она протянула руку, словно хотела коснуться его плеча, но он отстранился. Эбби жестом призвала Нила не забывать о приличиях, но он проигнорировал ее безмолвный укор.

— Не надо стесняться, — подбодрила его Кэти. — Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов — как ты пришел в игру, чего надеешься достичь, все в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше.

– Он даст интервью. – четко прервал Кевин и перевел взгляд на Джостена, – Все уже решено.

Нил горел, он был зол, смотрел на ситуацию и презирал тот миг, когда согласился поехать. Он не знал что ему делать, посмотрев на Эндрю он задал немой вопрос, на что тот лишь кивнул. Ладно, если Эндрю здесь, то все в норме. Мысленно он был готов успокоиться, но внутри все кипело от ненависти. Словно раскалённый чайник он чуть покраснел и был готов зашипеть. Гены давали о себе знать, если бы Нила разозлил враг, то он бы давно вцепился ему в глотку, а сейчас он мог лишь сжимать кулаки до бледнеющийх костяшек.

Все невысказанные доводы и возражения комом встали в горле. Казалось, завтрак вот-вот полезет наружу.

Команда уже не раз удивлялась взаимодействию Монстров и Нила, а теперь, когда Миньяр с ужасно недовольным лицом держал разъяренного Нила за рукав толстовки и вел в здание, вопросов стало больше. Кевин будто уже привык к поведению парней, но вот Аарон и Ники думали иначе. Один из них чуть не блеванул прилюдно, а другой даже завизжал.

В студии лисов ознакомили со всеми инструкциями, Нил конечно пропустил из мимо ушей, он смотрел на Эндрю стоящего рядом и удивлялся его недавнему поведению. Он конечно понимал, что когда-нибудь ему придется рассказать лисам кто он, но это будет в момент, когда все в безопасности.

После долгой подготовки их проводили в гримёрку, Нил не стал спрашивать есть ли здесь уютные места для переодевания, он сменил наряд так быстро, что Кевин и моргнуть не успел. Нил не стеснялся своих шрамов, он боялся истории которая за ними следовала. После переодеваний, нанесенного макияжа и кучи недовольства от Нила, Кевина направили на сцену. Пусть не на долго, но Нил остался один, вот тогда то он и почувствовал бешеное волнение. Ему было интересно, чувствовал ли Кевин тоже самое.

— Кевин, Кевин, Кевин, — произнесла она, качая головой в такт его имени. — До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моем представлении ты все еще половинка целого.

— По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься, — ловко отшутился Кевин. — И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждете, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися?

Кэти со смехом вскинула руки.

— Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно.

Из зала послышался одобрительный возглас, и Кевин тоже засмеялся.

— Спасибо.

После долгих и утомительных разговоров, Кэти перешла к главному, вот и пришел черед Нила выйти на сцену.

— В стартовом матче вам пришлось играть против Брекенриджа. Неудачный расклад, верно? Ты принес команде три гола, пятикурсник Сет Гордон — два, и еще два забил ваш новенький, Нил Джостен. Если не возражаешь, давай немного поговорим о нем.

— Не возражаю.

— Кевин, ты определенно умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду неопытного новобранца?

— Нил — именно то, что сейчас нужно «Лисам», — уверенно ответил Кевин. — Его неопытность значения не имеет. В начале года мы просмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль инсайда не подошел никто, кроме Нила. Мы с первого взгляда поняли, что он должен стать одним из нас. Повезло еще, что его не успел перехватить другой клуб.

— Я слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить его, — ввернула Кэти. — Даже отказались предоставить комитету его личные данные. Это действительно так?

— Прежде всего мы старались обеспечить Нилу безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы все равно что нарисовать на спине у Джостена мишень. Поначалу КРЭ отказывался принимать его вслепую, но в конце концов пошел нам навстречу.

— Вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации?

Кевин немного помолчал, подбирая наиболее дипломатичный ответ.

— Скажем, так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь.

Нил знал, что этот урок Кевин Дэй усвоил на собственной шкуре. Именно трёп в кругах КРЭ привел к тяжелейшей ссоре между Кевином и Рико.

— Положить столько трудов ради одного члена команды! — восхитилась Кэти. — Не терпится увидеть, что ты из него вылепишь. Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? — воскликнула Кэти. — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто!

Нил стиснул зубы, но потом усилием воли заставил себя расслабиться. Зрители встретили гостя радушными аплодисментами, Дэн скандировала его имя. Затолкав сомнения поглубже, он пересёк подиум и подошёл к столу Кэти. Ведущая привстала, чтобы пожать ему руку, и жестом указала на место рядом с Кевином. Уселись они одновременно. Кэти налила стакан воды и передала Нилу через Кевина.

— Нил, сегодня твое имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлек внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь?

— Что не заслуживаю всего этого, — признался Нил. — В Милпорте я выкладывался на всю катушку, потому что знал: местный уровень — это мой потолок. Меньше всего я ожидал увидеть в Аризоне Кевина Дэя.

— К нашей общей радости, он тебя нашел, — вставила Кэти. — Ты — прирожденный талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь, каких высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на насколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго?

Нил вспомнил себя в Малой лиге и бессовестно соврал:

–Раньше я вовсе не интересовался спортом, просто бегал для укрепления здоровья и не больше. Никогда не думал, что такой спорт как Экси станет для меня чем-то большем, чем просто передача по телевизору.  Я и не предполагал, что все так обернется.

– Думаю Нилу ещё сложно привыкнуть к такому вниманию. – прокомментировал Кевин.

— Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими «Лисов» не все было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Нилом у вас, кажется, все иначе. –проговорила Кэти сжимая свой планшет.

Нил покосился на Кевина, однако тот спорить не стал.

— В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Нил, напротив, только пришел в команду. У нас впереди масса времени.

Кэти моментально ухватилась за эту фразу.

— То есть ты твердо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска?

Затянувшаяся пауза отозвалась в ушах Нила звоном.

– Я планирую играть за Лисов столько, сколько сочтет нужным тренер.

– Ох, думаю Рико не сильно этому обрадуется.

–Мы ещё увидимся осенью.

— О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод?

— Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы.

— Хочешь сказать, тебя не предупредили? — Изумление Кэти выглядело вполне натурально.

— Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается.

— Ну что ж. — Телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. — Тогда тебя ждет сюрприз!

Колонки зашумели, студия наполнилась начинающей музыкой. Кевин сразу узнал мотив, но не поверил собственным ушам. В толпе зрителей он разглядел лисов осталбеневших от шока и Эндрю сжимающего обивку сидения мертвой хваткой.

Нил перестал дышать, он стал удары сердца и не мог поверить в реальность происходящего. Сколько лет прошло? Пять. Он осознавал, но чувствовалось это, словно вечность. Музыка то оглушала, то звенела эхом.

Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!»

Нил вновь посмотрел на побелевшее лицо Кевина, а потом, уловив боковым зрением тень, перевел взгляд на кулисы. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона — талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд.

Нила словно облили кипятком. Как давно он не видел Рико в живую, казалось прошла вечность с их последней встречи в Эверморе. Рико вытянулся, стал крепче. Он уже не был тем капризным мальчишкой, который когда-то имел мечту стать номером один. Теперь он считал себя таковым. Смотря в эти до ужаса знакомые глаза, он уже не видел того блеска, не видел радости. В них сверкал, гнев, зависть и гордыня.

Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно ликовала, но даже ее восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Нила, больше всего походили на отчаянную молитву.