Глава 14 (2/2)

Зак кивнул и покинул комнату. Едва переступив порог, он мрачно посмотрел на Марию, которая уже успела затопить печь. В ответ на ее вопросительный взгляд Зак помрачнел еще сильнее.

— Плохо дело, — произнес он, рассеянно почесав затылок. — Мария, а вы не знаете, Амелине приходилось оперировать? Боюсь, тут надо резать...

Услышав про операцию, женщина нахмурилась и медленно кивнула.

— Кого это вы собрались резать?! — из сеней влетела ощерившаяся Марийка.

— Руби, — пояснил Зак. — Похоже, ребенок находится в неправильном положении, поэтому и не может родиться.

— А ты что, часто видел, как дети родятся? — удивилась девушка.

— Не часто, но как раз подобный случай видел, — Зак тяжело вздохнул.

Ему действительно не просто пришлось присутствовать на родах — он активно участвовал в процессе в роли, нет, не лекаря, а, скорее, скорой магической помощи.

Супруга Кевина Стелла была женщиной хрупкого телосложения, по мнению многих вовсе не способной к деторождению. Однако Кевина она очень любила и мечтала подарить супругу наследника. Поэтому, вопреки злым языкам, достаточно скоро понесла. Беременность проходила тяжело и стоила ей здоровья. Когда же пришло время родов, лекари заявили, что родить она не сможет — плод слишком велик. Поэтому будущему отцу стоит выбрать, чью жизнь он хочет сохранить: матери или ребенка. Хвала богам, нашелся опытный специалист, который не просто предложил выход, но и уже имел удачный опыт в таком деле. Правда, не будучи магом сам, он попросил отыскать для помощи одаренного помощника. Выбор пал на Зака. Имея звериное чутье, он мог легко контролировать состояние матери и ребенка. Ну и самое важное — мог обеспечить обезболивающие чары и остановку кровотечения . В скитаниях без подобных умений компания долго не протянула бы.

— Берт не какой-то самовлюбленный недоносок! Он не позволит угробить Руби ради спасения ребенка!

— Да никто и не собирается! — огрызнулся Зак. — Но времени ждать нет. Сама ведь чуешь, что малыш совсем слаб…

— Но…

— Без «но»... иди лучше воды принеси!

Не став продолжать спор, девушка схватила ведро и вышла вон, громко хлопнув дверью.

***

— Плохо дело, — вздохнула Амелина, выйдя из спальни и присев у стола. — Руби не родит сама…

Она закрыла глаза и, приложив прохладные ладони к вискам, медленно начала растирать больно пульсирующие жилки. Выбор предстоял непростой. Как и любой ребенок, рожденный в семье адептов «Истиной веры», Амелина с раннего детства постигала науки. Основными направлениями ее обучения были история и языки, но много времени посвящалось медицине. Любой адепт «Истинной веры» должен уметь оказать ближнему посильную помощь, в том числе и врачебную. Конечно, уровня профессионального лекаря от простых адептов никто не требовал, но обработать рану, остановить кровотечение, сбить жар и помочь женщине разродиться умели многие.

Амелине медицина давалась легко, но, соглашаясь помочь, она и представить не могла, с чем предстоит столкнуться. Поначалу, поняв, что Бертольф — не просто человек, Амелина даже обрадовалась. Ведь оборотни более выносливы, чем люди, легко терпят боль и быстро регенерируют. Задача представлялась не слишком сложной. Но увидев Руби, Амелина поняла, что рано расслабилась. Пациентка оказалась обычным человеком. Женщиной, носящей под сердцем малыша с волчьими генами. Пальпация показала, что плод большой, да еще и находится в неправильном положении, а сколько времени прошло с того момента, как отошли воды, одному Всемилостивому известно. И если ребенок, как наследник оборотня, имел шансы выбраться, то как спасать обессилившую Руби, Амелина не представляла.

— Лина, — Зак опустился на корточки и взял ладони Амелины в свои руки. — Я могу помочь.

— Помочь? — непонимающе заморгала она. — Но чем?

— Ты слышала про метод, когда ребенка извлекают хирургическим путем?

— Да, — кивнула Амелина. — И даже ассистировала. Но роженица погибла из-за большой кровопотери. Не думаю, что Руби перенесет такую боль. Она слишком слаба, а использовать обезболивающее снадобье опасно. Там наркотические вещества в основе, можно с дозой прогадать.Да и ребенок — полукровка. Я никогда таких не принимала. Непонятно, как они вообще реагируют на это снадобье.

Амелина прекрасно сознавала, что сделать выбор ей все же придется, но оттягивала этот момент, как только могла.

— Мы заменим снадобья на чары, — улыбнулся Зак.

— Ты владеешь этой магией?! — она встрепенулась и схватила Зака за плечи. — Серьезно?!

Лекари-маги всегда имели преимущества перед простыми лекарями, но, к сожалению, их было довольно мало. Медики в Академии магии учились на пять лет дольше, чем прочие. Ведь им приходилось постигать не только магическую часть профессии, но и природу человека, траволечение и все, чему обучали обычных лекарей. Не всякий был готов столько учиться. Поэтому и стоимость услуг таких магов была запредельной. Амелина и представить не могла, что Зак, по его собственному признанию являющийся недоучкой, способен на что-то подобное.

— Откуда столько недоверия? — усмехнулся принц, немного смутившись. — Между прочим, остановка кровотечения и обезболивающие чары — основа обучения Этеров. Этими навыками Нейт просто заставил нас овладеть. Ты же его знаешь…

Амелина просветлела и, порывисто обняв Зака, чмокнула его в щеку. А после вскочила на ноги, принимаясь распаковывать сумку и раскладывать на столе свои инструменты. Их следовало тщательно обработать.

— Подготовьте все для ребенка, — кинула она в сторону Марии. Та с недовольством смотрела в ведро принесенной Марийкой воды, в котором плавало несколько чахлых листиков дуба.

— Я тебе что, прислуга? — взбеленилась Марийка, приняв обращение на свой счет.

— Я не с тобой разговаривала, — холодно ответила Амелина. — Тебе тут вообще делать нечего, ступай домой.

Волчица, злобно зыркнув, сделала шаг к двери, но вдруг остановилась и, резко развернувшись, заявила:

— Никуда я не уйду! Я…

— Тогда сядь в сторонке и не путайся под ногами, — отрезала Амелина. — Зак, нам надо переодеться с дороги, и приступим.

***

Самым сложным оказалось уговорить на операцию саму Руби. Зак отчаянно не понимал, почему женщина упрямится. Амелина честно описала пациентке все варианты, рассказала, что Зак искусно владеет магией и уже имел положительный опыт, что она абсолютно ничего не почувствует. Но даже после этого Руби мялась, мотала головой и то и дело всхлипывала, едва сдерживая слезы. Может, тут не в родах дело? Подумав, что при нем Амелине не удастся разговорить пациентку, Зак потихоньку вышел.

Сколько прошло времени с того момента, как они переступили порог дома Бертольфа, он не знал, однако Мария успела прибраться, приготовить обед, напечь лепешек. С помощью Марийки женщина разыскала подготовленную для ребенка люльку и застелила чистым бельем, повесив на край пеленки.

Марийка тихо сидела в углу с большой чашкой травяного отвара и горячей лепешкой и с интересом смотрела на хлопочущую по хозяйству женщину. Перед Заком, стоило ему присесть, так же возникла чашка, но он лишь головой помотал.

— Ребята еще не вернулись? — устало спросил Зак у Марийки.

— Нет, — ехидно ответила та. — Их, наверное, волки съели, — девушка оскалилась, со смаком вгрызаясь в румяный бок лепешки.

— Надеюсь, что такое не придет волкам в голову. По мне и живой некромант та еще заноза в заднице, а уж мертвый… — Зак улыбнулся, с наслаждением глядя, как вытягивается лицо волчицы.

— Еще и некромант? Как будто Этера было мало. Берт вконец рехнулся! — она отставила чашку в сторону и скорчила обиженное лицо. — Как там Руби?

— Отпирается, а почему — не говорит. И времени почти нет. Что только в голове у этих беременных женщин? Может, Бертольф подскажет, как вернется.

— Человечка, — пренебрежительно процедила Марийка. — Ты же маг, усыпи ее, да и все.

— Амелина против. Врачебная этика.

— Еще одна человечка, — кажется Марийка нашла для себя эквивалент слова «дура», которое звучало не очень обидно, но, между тем, отражало все ее отношение. — Заставь. Она же твоя женщина!

Зак коротко посмотрел на замершую у печи Марию.

— Нет. Это я — ее мужчина, — грустно усмехнулся он. — В остальном выбор за ней.

— И за тобой!

— Нет. Я не волк. У меня выбора нет. У нас это иначе работает, — жестко ответил Зак, умоляюще посмотрев на Марию.

Женщина медленно кивнула, словно пообещав не выдавать. Марийка замолчала, ее взгляд отражал мучительное раздумье.

— Она боится, что ребенок родится незаконным, — наконец выдавила из себя волчица.

— А они разве не женаты? — удивился Зак.

— Ты видел где-то у нас храм или наместника? — вскрикнула девушка, вскочив и демонстративно поглядев по сторонам. — Очнись, вы в заколдованной деревне оборотней-изгнанников. Людям сюда вход только в одну сторону!

— Да я у вас тут вообще еще ничего толком не видел, — немного растерялся Зак. — Значит, вы — те самые оборотни-людоеды из сказок?

— Именно! А вы, значит, те самые доблестные Этеры, которые на нас охотятся?

Зак пожал плечами. Он конечно мог бы начать объяснять, что Этеры на оборотней не охотятся. До тех пор, пока те не создают проблем. А конкретно им даже случалось спасать одного такого бедолагу, которого суеверные соседи решили сжечь вместе с женой и детьми. Так, на всякий случай, но не стал.

В голове крутилась, но не могла сформироваться мысль. Что-то, что могло бы решить их проблему. Пока Зак пытался понять, в чем дело, Мария подошла к нему и, взяв за руку, указала на перстень-печатку, развернутый к внутренней стороне ладони так, что снаружи смотрелся простым кольцом. Зак весело хлопнул себя по лбу и, подмигнув Марийке, поспешил вернуться к Амелине. Дальше тянуть было нельзя.