3. Pick Your Battles (Ты сделал выбор) (1/2)

— Простите, Всемогущий, я не…

— Нет, — он качнул головой, — нет, это я должен извиниться. Это моя обязанность как твоего наставника обучить тебя всему, что необходимо для сохранения безопасности. Я не дал тебе необходимой информации и эта ошибка на моей совести, не на твоей, — вздохнул Всемогущий, откидываясь в своем кресле.

Было около семи вечера, Изуку выкручивал себе запястья, уставившись на паркетный пол кабинета Всемогущего.

— Честно сказать, я не ожидал, что вы столкнетесь снова так скоро, — неловко промямлил Всемогущий.

— Для меня это тоже оказалось неожиданным… — он замолк.

— Ну, — продолжил Всемогущий, — полагаю, все, что я могу теперь сказать… нам повезло, что ничего плохого не случилось.

Изуку молча кивнул, все еще не поднимая глаз от своих ног.

Время шло, ни один из них не заговорил.

Всемогущий нарушил тишину первым.

— Мальчик мой, — он всплеснул руками. — Думаю, пришло время для небольшого ликбеза по демонам. Согласен?

Изуку вскинул голову.

— Погодите, серьезно? — он взвизгнул, беспорядочно замахав руками. — Т-то есть, вы уверены? У-у вас не будет, эмм, довольно больших неприятностей из-за этого?

— Ты прав, но… — Всемогущий мягко улыбнулся и посмотрел в сторону. — Я уже подверг тебя неоправданному риску, недоговаривая. — Он снова встретился с ним глазами. — Если то, что необходимо для твоей защиты, это пойти на риск получить грозное письмо от Совета, буду более чем счастлив пойти на него.

Изуку озабоченно свел брови, взглянув на него в ответ. Наконец, он уступил.

— Если вы уверены… — сказал он и улыбнулся. — Спасибо, Всемогущий.

Помолчав какое-то время, Всемогущий поднялся, Изуку мог наблюдать, как тот прошел в конец кабинета и открыл дверцу шкафчика. Он взялся за большую доску и выкатил ее, поморщившись от скрипа колесиков.

— Извини, — сказал он. Изуку покачал головой.

Докатив ее туда, куда он хотел, Всемогущий вздохнул.

— Хорошо, — сказал он, взяв кусочек мела, и снова замолчал, задумавшись. — Полагаю, первое, что тебе нужно знать, это следующее: Демоны подразделяются на разные типы, но несмотря на их разнообразие, они все имеют четыре общие врожденные способности. — Всемогущий прописал номера в столбик на доске и продолжил писать и говорить. — Первая, — сказал он, — их разрушающее прикосновение, я уверен, ты и так знаешь; поэтому мы и используем барьер. — Он сделал паузу, затем продолжил. — Вторая — коварственная криптоспекция. Третья — способность питаться греховными чувствами. И, наконец, четвертая: слабый гипнотический взгляд, по крайней мере у низкоуровневых Демонов, — он развернулся и посмотрел на Изуку. — Есть какие-то вопросы?

–… А мне можно записывать?

— О! Да, конечно! — ответил Всемогущий, легонько рассмеявшись. — Начинай, я знаю, будет нужно много чего записать.

Изуку быстро нырнул в сумку, доставая блокнот и ручку.

— Еще есть какие-то?

Изуку покачал головой, и нетерпеливо подался вперед. Всемогущий улыбнулся.

— Теперь давай-ка обратимся к тому, что нельзя проигнорировать, а? — продолжил он, отложив мел, и принялся расхаживать, сомкнув руки за спиной. — Причина, по которой нельзя называть Демонам твое настоящее имя в том, что это открывает для них ряд возможностей для наступления, которые без этого не были бы доступны, — пояснил он. — Тебе нужно уяснить, что твое настоящее имя, это твое человеческое имя. Теоретически, если Демон знает настоящее имя Ангела, он для него становится неотличим от человека в смысле доступного магического воздействия.

Изуку сморгнул.

— Почему «теоретически»?

— Ну, — он вздохнул, — на самом деле, мы все еще много чего не знаем об этом, потому что, честно сказать, такое не так уж часто случается, — пожал он плечами. — Что нам известно, так это, что, если ты назвал Демону настоящее имя, сработает барьер или нет будет зависеть от его милости. Есть также свидетельства, что это может уменьшить сопротивляемость гипнозу, но в основном проблемы касаются барьера. Если Демон захочет, то сможет его пробить.

Изуку почувствовал, как кровь застыла в жилах, глумливые грубые слова Кацуки зазвенели у него в ушах.

Это твой жалкий барьерчик? Ебаный гандон для души? Нихрена не поможет, — выплюнул он. — Я бы раскромсал твои ребра и выжал жизнь из сердца, прежде чем ты вообще успел понять, чё происходит.

Он испустил дрожащий вздох.

Всемогущий улыбнулся ему с сочувствием.

— Думаю, ты понял серьезность ситуации.

Изуку молча кивнул, тело онемело, ладони покрылись холодным потом.

Всемогущий вновь подошел к доске.

— Это база, — сказал он. — Следующее, что тебе нужно знать, как я упомянул ранее, есть разные типы Демонов. В общем, Демоны подразделяются на семь разных категорий, каждая из которых называется в честь одного из семи смертных грехов. Когда я был активно вовлечен в службу, у нас были долгие и упорные тренировки, посвященные этому, потому что умение определять тип Демона, с которым ты имеешь дело — это очень важный навык. Это дает представление о том, какую тактику от него ожидать, — объяснил он, вновь поднимая мел. — На самом деле, типы не строго закреплены. Они взаимосвязаны. Представь, что это как часы с семью отметками.

Всемогущий нарисовал на доске круг, поставил на нем сверху засечку и двинулся по часовой стрелке, оставляя еще шесть на равном расстоянии друг от друга. Изуку постарался нарисовать то же самое в своих заметках.

— Не важно, откуда начинать, так что… скажем, первый тип — это зависть. — Он подписал первую засечку. — Способности этих демонов основаны на мимикрии, которая позволяет им быть скрытными.

На второй засечке он написал «гордыня».

— Демоны гордыни самые всесторонне развитые Демоны, что делает их очень непредсказуемыми и трудноклассифицируемыми. Они обычно сражаются группами.

На третей засечке он написал «алчность».

— Демоны алчности вторые в грубой силе, — сказал он. — В бою они пользуются средой вокруг себя.

Дальше он написал «лень».

— Демоны лени напротив, самые слабые в прямых столкновениях. Никогда не видел, чтобы они сражались на передовой. Их способности лучше подходят для ловушек, поэтому они обычно сидят в засаде.

Пятая засечка — «чревоугодие».

— Демоны чревоугодия тоже не сказать, чтобы особо физически сильны, но они компенсируют это скоростью и выносливостью. Их обычно посылают на передовую, изматывать тебя, чтобы потом более сильные Демоны могли добить.

Шестая — «похоть».

— Как и Демоны лени, Демоны похоти обычно не воюют на передовой, хотя самые могущественные из них бывают очень сильными. Они могут гипнотизировать гораздо лучше, чем демоны других типов. И, наконец…

На седьмой засечке Всемогущий написал «гнев», завершая круг.

–… Демоны Гнева — сильнейшие среди Демонов, с точки зрения чистой физической силы, — сказал он, положив мел, и снова развернулся к Изуку. — Судя по тому, что ты мне рассказал, я думаю, что ты имел дело именно с Демоном Гнева.

— Правда?

Всемогущий кивнул.

— Отражать Адское Пламя — способность, свойственная достаточно продвинутым Демонам Гнева. Это значит, что он также может создавать его и в какой-то мере управлять им.

Изуку почувствовал, как капля пота сбежала по его спине.

— Судя по тому, что вы сказали… — он сглотнул, — если он нападет на меня, я… скорее всего у меня нет шансов.

–Ну, да, но — честно сказать — на сегодняшний день у тебя никаких шансов против любого Демона, вне зависимости от типа.

Изуку стиснул зубы.

— П-понимаю…

Всемогущий вздохнул и сел снова.

— По правде говоря, я не считаю, что тебе угрожает такая уж большая опасность.

–Почему?

— Видишь ли, Демоны Гнева… ну, да, они могущественные. С точки зрения грубой силы они непобедимы. Знаю, это звучит не очень успокаивающе, но я хочу сказать, что, если бы он хотел тебя убить… он бы уже это сделал. Однако это не значит, что волноваться не о чем, и он не может быть для тебя опасным.

— Вы о чем?

— Ну, — потер он затылок. — Здесь вступают в игру соседние позиции на круге. Как видишь, Демоны Гнева расположены между Демонами Зависти и Похоти. Это значит, что они так же могут обучиться способностям этих двух типов. Я не знаю, ограниченно ли это чем-то, но в любом случае, похоже, что у Кацуки уже есть способности соседнего типа.

— Например…?

— Ты рассказывал, что в ту ночь он подкрался к тебе сзади, а затем исчез? — сказал Всемогущий. — Звучит как черта Зависти. Двигаться бесшумно — это базовая способность Демонов Зависти. Они также могут перемещаться через тени, но я полагаю, что это уже нечто более сложное.

— Понятно, но… почему это опасно?

— Ну, дело в том, что, даже если он не планирует тебя убивать, все еще остаются другие плохие вещи, которые могут произойти. Если он обучался каким-то способностям Похоти… это может стать проблемой.

Изуку почувствовал, как загорелось его лицо.

— К-как именно?

— Демоны похоти… ну, они опасны по-особенному, — сказал он. — Потому что обычно они не пытаются убить тебя.

— Что это значит?

— Ну… может быть, будет понятней на примере из жизни, — сказал он.

Всемогущий сделал паузу, глубоко вдохнул, прежде чем заговорил.

— Однажды, во времена моей молодости, несколько человек из моего эскадрона участвовали в сражении против очень могущественного Демона Похоти, — начал он. — Им удалось одержать победу, но, когда они вернулись, — на миг он замешкался, — ничто не было как прежде. Сознанием, казалось, они были где-то не здесь; они особо не говорили, просто… смотрели в пустоту.

Изуку нахмурил брови.

— Их было пятеро, все седьмого уровня, но против Демона такого калибра, это оказалось фатально, — он опустил взгляд и потер затылок. — Тогда мы решили, что они просто были слегка травмированы инцидентом, что было логично, но, четыре дня спустя… — секунда молчания. — Они Пали — каждый из них. — Изуку побледнел. — Массовое Падение — это невероятная редкость, особенно для третьего круга, это был полный крах. После этого ничто не было как раньше.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Демоны Похоти… — вздохнув, наконец продолжил Всемогущий, — ведут крайне коварную психологическую войну. Они могут посеять в твоей голове идеи, маленькие семена сомнения — такие незначительные, что ты даже не забеспокоишься об этом. Но затем, когда их уже не будет рядом, даже после их смерти, эти семена все еще останутся. Они могут проклюнуться и разрастись так, что ты уже не сможешь с этим бороться, — объяснил он, — мы зовем это бомбой замедленного саморазрушения.

Изуку не ответил — просто не смог. Потрясенный, он глядел перед собой в оцепенении.

— Честно сказать, когда ты мне впервые рассказал об этом… парне, Кацуки, я решил, что он среднеуровневый Демон Зависти, — сказал он, легонько усмехнувшись. — Конечно, каждый Демон может быть опасен, но демоны Зависти, даже изучившие техники соседних типов, гнева и гордыни, относительно безвредны с точки зрения психологического воздействия. Возможно, я бы не был… настолько уверен, если бы узнал, что он Демон Гнева раньше, — через секунду он торопливо замахал руками. — Не пойми меня неправильно! Я говорю это не для того, чтобы отговорить тебя от работы с ним. Я просто хочу, чтобы ты был готов, — сказал Всемогущий. — Да и, по правде сказать, история, которую я рассказал тебе, это крайний вариант. Как Демон гнева, очень маловероятно, что он будет способен на что-то большее, чем среднеуровневые приемы похоти. Еще раз, я хочу только чтобы ты был готов.

Изуку кивнул, хотя все еще был напряжен. Стало тихо. Тиканье часов над столом Всемогущего, которое до этого не замечалось, снова привлекло внимание и стало единственным, что слышал Изуку пару минут.

После долгой паузы Всемогущий прочистил горло.

— Если это поможет тебе почувствовать себя безопаснее, мы можем провести… отдельные тренировки.

Изуку с неверием посмотрел на него.

— Что?

— На самом деле, ничего такого слишком уж серьезного, — предвосхищая вопросы, объяснил он. – Но… я не хочу, чтобы ты чувствовал себя беззащитно.

— Вы уверены?

— Ну, я уже нарушил правила, — посмеялся Всемогущий. — Что случится, если нарушу еще парочку? Так что пока ты никому не рассказываешь об этом, все должно быть в порядке. Что скажешь?

— Это было бы просто потрясающе, — воодушевленно закивал Изуку. — Спасибо вам огромное!

Всемогущий ухмыльнулся.

— Ну, тогда договорились, — сказал он, — можем начать этим вечером. Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, — он встал и протянул к нему руку. Изуку взял ее, сияя и почти вибрируя от восторга.

— О, и последнее, — сказал Всемогущий. — Когда ты будешь на втором уровне и начнешь обучаться этому всему официально, постарайся выглядеть удивленным и изображать, что ты не особо хорош в приемах, по крайней мере пару недель!

Изуку засмеялся.

— Конечно, я обязательно так и сделаю, Всемогущий.

Вдруг Изуку вздохнул, и запустил руки в волосы.

— Что-то не так? — спросил Всемогущий.

— О, нет, — он запнулся, — то есть, не знаю, просто… — он засомневался, прикусывая губу. — Все это хорошо звучит в теории, но… что, если он не захочет работать со мной? — спросил он. — То есть, одно дело — это поговорить с ним об этом. И совсем другое — уговорить его. По какой причине он вообще должен на это соглашаться?

Всемогущий помолчал секунду, а после усмехнулся. Изуку в замешательстве посмотрел на него.

— Ох, Мидория, — сказал он, качая головой. — У него есть более весомая причина работать с тобой, чем у тебя с ним. Самая весомая причина из всех.

Изуку приподнял брови.

— Какая?

Всемогущий ухмыльнулся.

— Ты.

Изуку вспыхнул.

— Не забывай, это тест силы воли по твоей части, — продолжил он, — у Кацуки есть все основания хотеть работать с тобой; ты предоставляешь ему редкую возможность: шанс испортить Ангела.

___________</p>

На следующее утро Изуку взлетал, сопротивляясь дрожи в конечностях и покалыванию нервов в затылке. Ветер трепал его волосы, пока он парил в небе, приближаясь к источнику хаоса. Всемогущий позаботился о том, чтобы в этот день ему дали меньше работы, чем обычно. Ведь у него было другое, более важное дело.

Сегодня он собирался убедить Кацуки работать с ним.

… И для начала нужно было его найти.

С высоты зона боевых действий выглядела как Ад на Земле. Огромные клубы дыма, тянувшиеся к небу, за которыми не видно было зданий, потоки Адского Пламени, заполняющие улицы, клокочущие как бурные воды. Один этот вид заставлял Изуку чувствовать себя беспокойно.

Он оглядывал район в поисках каких-то мест, где Адское Пламя двигалось бы по неестественной траектории, но после получаса высматриваний, не обнаружил ни малейшего признака его присутствия. Изуку приземлился на крышу старого магазина и вздохнул. Это было безнадежно. Кто знает, может Кацуки вообще не был в городе? Насколько ему было известно, он мог быть даже не в этой стране. Он мог быть даже не на Земле.

Эта мысль заставила его замереть. Стоп.

Сад.

Это было маловероятно, но все же что-то.

Его сердце застучало чаще, Изуку вновь поднялся и заскользил в утреннем небе, пока не наткнулся на знакомое здание школы в викторианском стиле. Отсюда он двинулся по направлению грунтовой дороги. Ветер развевал его волосы. Он приземлился на нужном повороте. Изуку вошел в лес и быстро зашагал по гравийной тропинке. Сосредоточенный на преследовании, он продолжал свой путь, заходя все глубже и глубже в лес, но прошло пятнадцать минут, а лес все еще не начинал редеть. Он упрямо продолжил идти еще минут десять, но наконец остановился, потому что тропинка вела в две разные стороны.

«Я не помню, чтобы здесь была развилка…» — подумал он.

Сбитый с толку, Изуку посмотрел на тропинку, прищуриваясь.

— Куда же он делся…? — пробормотал он себе под нос.

— Ты его не найдешь.

Изуку выпустил неподобающий вскрик. Он повернулся и завертел головой в разные стороны.

— Наверху, ботан, — окликнул грубый голос, и наконец, Изуку поднял взгляд вверх и увидел его. Кацуки сидел на толстой ветке, его грязные берцы болтались в паре метров у него над головой. Он держал в своей правой руке что-то, размером с грейпфрут. Изуку не был уверен, чем это было, но снаружи оно было черным, и когда Демон поднес это к губам, он, не отрывая взгляд, впился в него зубами. Он опустил руку, пока жевал, и Изуку заметил, что его губы были измазаны в какой-то странной, похожей на кровь жидкости. Кацуки утер рот тыльной стороной руки.

— Он больше не здесь, — продолжил он. — По крайней мере, не прямо сейчас.

— Как ты меня находишь? — выпалил он.

— Я не обязан отвечать, — отозвался Кацуки скучающим тоном. — Но что я скажу тебе, так это то, что ты сделал так, что тебя очень просто найти, — он замолчал, откусывая… не важно, что-то. Изуку посмотрел на его кадык, когда он проглотил. — Это пиздец как тупо, на самом деле. Ты должен прекратить, — сказал он, но поправил себя, — это не к тому, что я думаю, что ты знаешь, как это сделать, но… ну ты знаешь.

Изуку следил глазами за его движениями, пока Кацуки доедал свой перекус, почему-то завороженный этим зрелищем. Когти на кончиках его пальцев остались покрытыми тем же необыкновенным карминовым соком. Кацуки не отрывал от него взгляд, засовывая каждый из них в рот, обсасывая жидкость с пальцев, один за другим. После он спрыгнул с ветки, приземлившись грациозно, как кот.

— Ну так? — призвал продолжать Кацуки, непринужденно шагнув к нему. — Скажешь, че хотел, или как?

— Я…– Изуку притих, по какой-то неясной причине его лицо запылало. Его мозгу понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться к работе. — Я искал тебя.

— Это довольно очевидно, — ответил Кацуки, делая еще один шаг к нему, — вопрос в том, зачем.

— Н-ну, — Изуку нервно сглотнул. — Я, хм… собирался спросить, может, ты был бы заинтересован в том, чтобы… работать вместе?

На мгновение Кацуки уставился на него, а затем фыркнул.

— Чё? — рассмеялся он, — ты, блять, шутишь, да?

— Нет!

Кацуки очевидно не поверил ему, если судить по нарастающему веселью в его смехе.

— Я серьезно! — чуть ли не прохныкал Изуку, хмуря брови. — Я именно это и имел в виду! Я хочу работать с тобой! Стал бы я так долго искать тебя, если бы шутил?

Кацуки еще немного похихикал, и чем дольше Изуку сохранял на лице настойчивое и умоляющее выражение, тем сложнее ему было перестать усмехаться. Наконец, насмешливая ухмылка начала медленно спадать, сменившись явной настороженностью. Расслабленная аура Кацуки постепенно буквально заледенела, с холодным расчетливым выражением он посмотрел на Изуку.

— Зачем? — выплюнул он. — Думаю, мы могли бы многого достичь, если…

— Ложь — это грех, Деку, — перебил Кацуки, его мягкий покровительственный тон контрастировал с холодным выражением лица.

— Я не…

— Ты лжешь, — отрезал Кацуки, и ухмыльнулся с отвращением. — И честно говоря, не вижу причин доверять тебе, если в тебе нет даже достаточного достоинства, чтобы открыто сказать об этом. — С этим, Кацуки направился мимо него, чтобы уйти, сильно задев его плечо своим. Сознанию Изуку потребовалась секунда, чтобы отойти от первоначального шока, и как только это произошло, он тут же развернулся и последовал за ним. Его сердце застучало чаще.

— Постой, прости! — Окликнул он. — Я тебе честно отвечу!

Кацуки резко развернулся и двинулся обратно, ожидающе глядя на Изуку.

— Я…– замешкался Изуку. — Мой наставник это предложил, — наконец, сказал он. — Он сказал… он сказал, что это будет хорошо выглядеть в глазах Совета, ну знаешь… когда они будут рассматривать мою кандидатуру к Вознесению.

Кацуки замедлился, наконец, остановившись, и уставился на него на мгновение перед тем, как со смесью искреннего веселья и насмешки фыркнуть.

— О, так я твоя внеклассная деятельность, ха? — он усмехнулся. — Ты думаешь, я твой путь к продвижению.

— Я думаю… — Изуку стыдливо отвел взгляд, — возможно…?

— И схера ли я должен тебе помогать? — сплюнул Кацуки, его лицо выражало что-то вроде отвращения. — А мне-то что с того, ха? Что же конкретно я получу, помогая тебе с продвижением в иерархии, Деку?

Изуку что-то забормотал, путаясь в своих ногах.

Кацуки выдохнул сухой безэмоциональный смешок и сунул руки в карманы.

— Счастливо, Деку, — выплюнул он, повернувшись на каблуках с явным намерением убраться поскорее.

Изуку слышал, как сердце стучало у него в ушах, поддавшись панике, он двинулся, не успев даже подумать.

— Подожди! — закричал Изуку. Он подскочил вперед, сокращая дистанцию ровно настолько, чтобы схватить руку Кацуки. Он почувствовал прикосновение к коже Демона на своей, тонкую приятную разницу в температуре тел, и тут же понял, что облажался. Он спешно поднял барьер, но это уже не могло сделать что-то с повреждением, которое он вероятно успел получить. Изуку отдернул руку и потер свое запястье, но взгляд Кацуки сообщил ему о том, что тот тоже понял, что произошло — что он тоже каким-то образом почувствовал его ошибку.

Изуку быстро отвернулся, его лицо невыносимо пылало.

— Ты… то есть… ты сам сказал. Той ночью, — пробормотал он. — Ты мне сказал: «дай мне знать, если захочешь нырнуть», — он бросил взгляд на лицо Кацуки и увидел, как недоверие в его выражении росло с каждым словом, слетавшим с его губ. — И-и, ну, я, конечно, не собираюсь, но… ты можешь попробовать убедить меня? — сказал он, быстро добавив. — Конечно, я не думаю… хорошо, я знаю, что это не сработает. Но ты все равно можешь хотя бы попробовать, эм… ну… — он замешкался, сжимая в кулаки прижатые по сторонам руки.

— Заставить тебя Пасть, — закончил за него Кацуки глубоким и звучным голосом, в котором смешались неверие и благоговение. Изуку уставился себе под ноги на лесную подстилку и кивнул.

Он услышал шорох гравия и листьев, когда Кацуки снова двинулся к нему.

— Ты говоришь мне… — начал он, медленно кружа вокруг него, — что ты хочешь, чтобы я попробовал искусить тебя?

Изуку сглотнул.

— Я к тому, что если ты не станешь, то это ничего и не скажет о моей способности сопротивляться…

Кацуки усмехнулся, и, посмеиваясь себе под нос, вновь встал перед ним. Изуку в нерешительности поднял взгляд и обнаружил себя припечатанным к месту пылающим взглядом. Кацуки ухмыльнулся.