Глава 12. Правда или ложь? Сказка или быль? (2/2)
«Попробуй», — тут же предложил ящер.
Юноша зачерпнул в ладони тёплую белоснежную жидкость и отпил.
— И ведь верно! — обрадовался Эрик. — Самое настоящее молоко!
Он принялся жадно пить. Дар леса оказался очень питательным. Вдоволь насытившись им, юноша устало опустился на траву.
— Кажется, уже сто лет не пробовал ничего столь вкусного, — томно заговорил Эрик. — Изо дня в день перебиваемся одними кореньями. А ты и вовсе оголодал. Интересно, долго ли нам так ещё идти?
«Кто знает, — задумчиво ответил Би-джу. — Похоже, это место изменит наше представление о пространстве. Сколько ни иди, а лес кажется нескончаемым».
— Так и есть, — раздался тонкий звонкий голосок.
Друзья удивлённо начали оглядываться по сторонам в поисках обратившегося к ним существа.
— Мы здесь, — вновь послышался голос. — Внизу.
Внимательно осмотревшись, они заметили на противоположном конце источника нескольких существ небольшого роста с тонким тельцем и вытянутыми конечностями. Стопы этих созданий, в сравнении с их кистями, имели незначительный размер. Их тела были покрыты многочисленными ворсинками и эластичными, словно молодые стебельки, отростками. По виду эти существа напоминали собой созревающий злаковый колос.
— Пытаться пересечь этот лес — то же самое, что бесконечно ходить по кругу в надежде отыскать его конец, глупо, — продолжило говорить одно из существ, обращаясь к ящеру. — А куда вы, собственно, направляетесь вместе с этим человеком?
— Мы ищем старейшин, — объяснил Эрик. — Вы случайно не знаете…
— Мы сейчас говорим не с человеком, — достаточно грубо перебили юношу. — Его никто не спрашивал.
«Прошу прощения, — Би-джу сердито нахмурился. — Но этот человек «мой», а кто вы такие, я даже не знаю».
— Мы — просто труженики леса, — покорно ответило одно из существ. — Следим за тем, чтобы почва была плодородной, растения не болели и давали свои всходы. Простите, что огорчили вас.
— Извините, не могли бы вы нам помочь? — смутившись, заговорил юноша. — Скажите, правильно ли мы идём?
— Да-да, — закивали в ответ создания. — Стоит только выразить своё желание, и лес приведёт вас к этому.
— Спасибо вам.
«КАХКА»</p>
Высоко на ветви дерева сидела величественная птица. Её перья отливали чарующим взгляд перламутром. Клюв и когти птицы еле заметно блестели в солнечных лучах. Создавалось впечатление, словно они были выкованы из чистого железа. Голову грациозного создания украшал венец из нескольких более вытянутых перьев, заострённых, точно наконечники стрел. За её массивными крыльями был виден разделённый на три части необычный длинный хвост. Птица заметила наблюдавших за ней посторонних лиц. Она взмахнула своими огромными крыльями и поднялась в небо.
— Это была Великая Кахка, — послышался со стороны знакомый женский голос.
«Это ты, Флореляй? — произнёс Би-джу, поймав взглядом представшую перед ними лесную леди. — Я начинаю подозревать, что тебе нравится нас преследовать».
— Что за глупости? Мне просто хочется убедиться, что у вас всё в порядке, — отмахнувшись, ответила та с усмешкой. — Знаешь, а ты бы мог исцелиться, если бы она согласилась поделиться с тобой своей кровью, — обратилась к человеку нимфа. — Стоит её выпить, и все болезни вмиг исчезнут. А если промыть ею глаза, то даже можно излечиться от врождённой слепоты.
— Но она улетела, так что уже поздно что-либо просить, — констатировал Эрик. — Скажи, могу ли я кое-что у тебя узнать? — поинтересовался после он.
— Узнать что? — ответила Флореляй.
— Помнишь ли ты что-нибудь про ту ночь, — пояснил юноша.