Глава 11. Водный дух (1/2)
Эрик и Би-джу продолжили двигаться дальше. Их путешествие продолжалось уже несколько дней. Они толком не знали, в какое именно место шли, но надеялись получить ответ, что ждет их в конце этого пути.
Им уже довелось повстречать таинственных существ, назвавших себя «Кодама». Эти бледные крохи появлялись буквально повсюду, словно призраки. Казалось, что они преследовали путников, но при этом сторонились их, боясь подойти слишком близко.
Также при переходе через ручей они столкнулись с «каменным человеком». Этот великан возник прямо из-под лап ящера. С гортанным возгласом «Абаас!» он в одно мгновение сформировался и столь же быстро рассыпался до основания. Би-джу едва удалось увернуться от падающих вниз камней.
***</p>
Друзья остановились около небольшого озера, чтобы перевести дух. Ящер ходил неподалёку в поиске чего-нибудь съедобного.
Было жарко. Юноша не стал дожидаться помощи зверя и своими силами решил доползти до водоёма, чтобы утолить жажду. Добравшись до него, он зачерпнул в ладони воду и уже хотел отпить, как вдруг, вздрогнув, замер в нерешительности. Эрик опешил от неожиданности, и вся вода, просочившись сквозь его пальцы, звонко разбежалась кругами по озёрной глади. Его растерянный взгляд был направлен в толщу воды, из-под которой прямо на него смотрело необычное создание.
Это существо — по-видимому, водный дух — было похоже на чёрную как смоль лошадь. Однако её внешний вид был очень необычным для скакуна. Вместо шерсти тело животного покрывала крупная ребристая чешуя. Плавники заменили собой передние конечности, в то время как задние будто бы срослись и преобразовались в рыбий хвост. Спутанные клочки гривы животного развивались в воде, точно извивающиеся змеи. Его большие глаза едва заметно блестели. Можно было подумать, что они слабо светились. Изо лба зверя росли два небольших отростка, напоминающие бычьи рога. Узкая вытянутая морда имела заострённые выгнутые наружу резцы прикуса.
Его пристальный взгляд внимательно изучал человека. Однако не успел Эрик и глазом моргнуть, как в следующее мгновение это таинственное существо мощным рывком вынырнуло на поверхность. Оно больно вцепилось зубами в предплечье юноши и потянуло того на себя, стремясь утащить его с собой на глубину.
— Би-джу! Спа…! — в ужасе вскрикнул Эрик.
Его охватила паника. Он попытался сопротивляться, но его старания были напрасны. Зверь был значительно крупнее и сильнее него, не говоря уже о том, что юноша был наполовину парализован. В этой неравной борьбе человек не имел ни единого шанса одержать верх.
Он с шумом свалился в озеро, поднимая в воздух множество брызг. Би-джу услышал обрывающийся крик Эрика и громкий всплеск. Дракон бросился следом за ними. Чудом ему удалось схватить человека за ногу, прежде чем тот успел полностью погрузиться в озеро.