Глава 68 (1/2)

Винтер нейтрально смотрела на своё отражение в зеркале, взглядом ища любые изъяны в форме или причёске. Потому что она обязана быть идеальной — быть примером для других Специалистов и солдат, которые служат под её началом. Кроме внешности, она обязана быть собранной и хладнокровной — логика должна стоять над эмоциями. Для военных это особенного важно — любое принятое командованием решение отражается на военнослужащих и гражданских, в случае чрезвычайных ситуаций, и оно обязано быть взвешенным, рациональным и несущим минимальный вред людям. Ибо их долг — это защищать людей, вне зависимости от чего или кого — Гримм, бандиты или армия другой страны. И какие они тогда «славные воины Атласа», если их действия будут нести ущерб для страны, которую они поклялись защищать? И как часто придётся самой Винтер напоминать младшим офицерам и солдатам, что они — лицо армии и обязаны вести себя согласно статусу, а не кичиться «корочками» и валяться пьяными в увольнении где-то в подворотне. Если пьёшь, будь добр, иди домой, в отель или к друзьям, а не позорь своим видом армию.

Иногда ей казалось, что все её разговоры были напрасны — как бы она не кричала, наказывала или взыскивала, мало что менялось — через пару дней или недель истории продолжались вновь и вновь. От такого легко можно устать, но она была Винтер Шни — усталость это не причина прекратить свою работу. А ещё ей было просто по-человечески обидно — её профессию, её родную гавань (армию) вываливают в грязи! А потом люди смотрят на них с разочарованием в глазах. Не армия, а клоака какая-то.

«Не жалеть себя».

Винтер была рада тому, что успела закалить свои нервы. И, как ни странно, отцу, который многому её научил в плане контроля эмоций. Не будь этого, давно бы сорвалась на каком-нибудь офицере, который в очередной раз решил или приударить за ней, или выпил на рабочем месте.

И ведь генерал Айронвуд борется с этим вот уже сколько лет — а привычки ещё со времён предыдущего главнокомандующего и Мантла. Юнцы из богатых семей лезут в армию ради связей, а не ради страны, не стесняются закрывать за деньги глаза на определённые поступки и устраивают дедовщину. Да, с этим всем борются, притом активно, вот только количество этой грязи превышает любые пределы, поэтому уборка займёт ещё много времени. Интересно, а выдержит ли она очередной тупой подкат в свою сторону, не раздавив чьё-нибудь достоинство? Об этом скажет только время.

Поэтому-то Винтер лично была не против вступления Деметриуса в их ряды, однако сомнения всё равно были. Особенно сомнения в его верности и следовании субординации. Криэйтор никогда не показывал любви к той или иной стране, поливая грязью всех, а про уважение к старшим по возрасту или званию и речи быть не может, что приведёт к проблемам. Зато уверена была Специалист в том, что он будет ответственным офицером, который не потерпит неподобающего поведения и станет со рвением исправлять ситуацию внутри армии. Потому что Криэйтор был человеком дела, а не слова — вместо того, чтобы говорить о чём-то, как политики, он берёт и меняет это. Потому что может и хочет.

Но если отбросить её личные сомнения, то имелась и другая проблема — возможное недовольство Совета и старших офицеров, которым может не понравиться тот факт, что в армии появится человек, который проскочил много лет службы и сразу получил звание Специалиста безо всякого особого обучения или рекомендации кого-либо, помимо самого генерала. Да, Винтер могла бы написать тоже, вот только она из «окружения» Айронвуда, поэтому её бумага тоже будет подвергнута критике. Да вообще вся политика, связанная с набором по таланту и желанию, а не отцам и знакомым, встречает отпор со стороны старых офицерских семей и Совета, который получает поддержку именно со стороны таких консерваторов, которые ещё и расисты и не приемлют наличие фавнов в армии, особенно в офицерском составе.

В общем, в СМИ картина одна, а в реальности — совсем другая. И генерал не способен в одиночку справиться с этим бедламом достаточно быстро — а ведь с каждым днём он становится старше и ближе к пенсии и отставке из-за возраста, и кого поставят заместо него, Винтер знать не хотела. Но точно никого из приближённых, если нынешняя политика Атласа останется — и тогда всё вернётся к кумовству, повальной коррупции и полной безответственности. Да, всё станет ещё хуже. Поэтому вступление Деметриуса на должность Специалиста может поумерить пыл всех — особенно, если Криэйтора доведут и тот решит активизироваться и устроить шоу. В этом он мастак.

— Специалист Шни.

— Генерал.

— Вижу, вы готовы к поездке, — она стояла в кабинете Айронвуда, который сидел за столом и перебирал очередные бумаги. Под глазами у него были мешки, однако выражение лица было довольным, словно ему удалось в очередной раз перебороть Совет. — Все документы и мои личные примечания к ним уже упакованы и доставлены в транспорт. Вам же остаётся лишь забрать это.

Генерал указал на металлический кейс, который стоял возле его стола. Винтер вопросительно выгнула бровь, на что Айронвуд ответил небольшой улыбкой.

— Небольшой подарок лично от меня и Энрико. Деметриус часто жаловался, что у него нет местного оружия.

Винтер помнила об этом. Криэйтор не хотел рисковать и использовать для стрельбы боеприпасы с Прахом, а свои конечные запасы тратить ему не позволяла бережливость. Да и показывать перед простыми обывателями чудо из другого мира парень также не желал, дабы не привлекать внимания (поздно об этом думать — Деметриус уже его привлёк) и ненароком не пристрелить кого-нибудь за два-три выстрела. Поэтому такое решение было рациональным и логичным — если Чемпион станет Специалистом, тому придётся пользоваться именно этим оружием.

— Поэтому мы решили разрешить эту проблему, а также отблагодарить его за всё то, что он сделал для Атласа, — Специалист коротко кивнула. Несмотря на скепсис в отношении поведения и ценностей парня, она признавала, что он сделал для её страны, и армии в частности, много хорошего. Дело не только в том, что он, пока тут был, зачищал Гримм по всему континенту, но и в предметах и ресурсах, которые он предоставил. Уже обсуждается массовое внедрение всего этого в войсках, вот только что Полендина, что генерал не торопились с этим. Винтер знала почему — Деметриус предупредил, что если оружие и вещи попадут не в те руки и будут применены против людей, то любое сотрудничество будет разорвано. При этом Криэйтор не исключал силовое решение проблем, если ситуация будет выходить из контроля. И… Винтер признавала, что он в полном праве так поступить — она лично видела, на что способны эти «игрушки».

— Винтер.

— Да, генерал? — Шни взяла кейс в руки и вновь встала перед генералом, который чуть нахмурился, сложив руки перед собой.

— Ты так окончательно и не высказала своего мнения об этой ситуации, — если Айронвуд переходит на «ты», значит разговор переходит на менее формальный тон. В ответ она прикрыла глаза и выдохнула. Ответа окончательного у неё так и не было — Винтер не знала Деметриуса очень хорошо, чтобы судить о нём как о возможном Специалисте.

— Мне не хватает информации, чтобы окончательно сформировать ответ.

— Это был неформальный вопрос… — генерал устало выдохнул и помассировал переносицу. — Свободны, Специалист.

Женщина ударила себя в грудь правой рукой и развернулась на каблуках, зашагав к выходу, однако остановилась, когда генерал окликнул её.

— Передавай Деметриусу всего наилучшего от меня.

***</p>

Ждать… Ждать… Ждать… Деметриус ненавидел это всеми фибрами своей души! Эта травма у него ещё с Террарии и заданий рыбака, который с каждым днём испытывал терпение Чемпиона, словно желая, чтобы Криэйтор засунул пацана внутрь Храма Джунглей наедине с активированным Големом и Плантерой, дабы мамочка наказала негодного ребёнка. Поэтому ожидание событий вызывало чуть ли не физическую боль. Ладно когда ничего не происходит — можно полежать и поплевать в потолок, а вот мучительное, тягучее словно мёд, время до нужной ему даты… Хотелось надеть маску, глубоко вдохнуть и устроить представление такого размаха, чтобы актёрами стали и Совет, и главы Семей! Но Криэйтор терпел, зная, что в итоге правда будет раскрыта, а Янг наконец-то расслабится и забудет всю эту семейную драму.

К слову о семье — Рейвен спокойно валяется на диване, посасывает пиво и в ус не дует. Свою боевую одежду она сменила на простые джинсовые шорты и узкую футболку, которая не скрывала тренированный живот. Господи, словно какая-то алкоголичка… А, стоп, точно. Не ему об этом говорить, который развалился в кресле с бутылкой коньяка в руках. Естественно, первое время Бранвен смотрела на него с подозрением и постоянно жаловалась на участь заточённой принцессы, однако пиво, а также желание встречи с дочерью, плюс капля шарма со стороны парня, превратили подозрительную атаманшу в пьющую домашнюю женщину. Она даже собрала волосы в хвост, дабы они не мешали ей.

— Хэй, Дим.

— Если ты ещё раз назовёшь меня так, то я вы*бу тебя в жопу, — раздражённо произнёс парень, смотря, как женщина перевернулась на живот и вперила взгляд своих алых глаз на него. Господи, как же она надоела звать его так, как раньше. Да и плюс этот акцент — потому что на русском (или его подобии) говорили раньше на севере Вейла и юге Атласа.

— А может быть это призыв к действию, м? — как кошка улыбнулась Рейвен. — Одинокая зрелая женщина и опытный молодой мальчик. Одни в большом доме с большой кроватью… Ничего не напоминает?

Деметриус чуть приоткрыл рот и задержал дыхание, а затем выдохнул и покачал головой под хохот женщины, которая забавлялась его реакцией. Проклятая фурия не стеснялась соблазнять его и смотреть на реакцию. Сам же Криэйтор не поддавался на чары женщины и просто исследовал сеть, смотрел телевизор и иногда, пока Рейвен отвлекалась на свои дела, осматривал оружие и снаряжение Джина, дабы к представлению всё было готово. В этот раз, к сожалению, без предварительной подготовки и подготовки «сцены», но импровизация в стеснённых условиях развивает актёра.

— Ну, чего хотела?

— Спросить кое-что, — Бранвен сбросила с себя лисью ухмылку и серьёзно посмотрела на парня, что читал писанину, которую принесла ему женщина. — Почему ты всё это делаешь?

Деметриус оторвался от своего занятия и поднял взгляд на Рейвен, а затем вскинул бровь. Он не понимал, чего конкретно хотела женщина услышать от него. И что это «всё»?