Глава 49 (1/2)

Древняя мощённая камнем дорога была разбита. То в одном месте, то в другом не хватало камней, которые давно обратились или в пыль, что висела в воздухе густым туманом, или в каменную крошку, что хрустела подобно снегу под бронированными сапогами. Редкая трава пробивалась через щели между каменными блоками, однако никаких растений здесь не росло. Поднятые над дорогой тротуары были сделаны из плитки, которая от времени потрескалась, разбилась или просто обратилась в ничто под действием природных сил. Каждый шаг эхом отражался от каменного потолка и древних стен зданий, которые стояли по сторонам от дороги. Когда-то давно они были магазинами, жилыми домами, казармами, пекарнями и банками, а теперь лишь голые стены с ужасными шрамами — следы того, что когда-то на них были разнообразные украшения. Теперь, кроме оконных и дверных проёмов, ничего не было. Притом места под двери не были прямоугольными — верхняя их часть заканчивалась полукругом. Или там должно было быть стекло или резной камень такой формы. Или древние люди пользовались совершенно другими дверьми. К сожалению, узнать этого не выйдет — ничего не было, а что могло бы быть стопроцентно было раздавлено каменной породой, что завалила внутренние помещения зданий, переломав крыши и потолки всех этажей, оставив в некоторых местах или целые, или разбитые на куски стены. Удивительно, что они всё ещё стояли, а не рухнули от старости и гравитации.

— Бл*ть! — броня чуть слышно заскрипела, когда человек в ней отскочил назад, дабы не оказаться под огромной стеной, которая именно сейчас решила вспомнить, что ей пора на покой. Часть трёхэтажного дома с громким стуком раскололась на две части из-за того, что верх задел скалу на другой стороне. Однако никакая из частей не пережила этого падения — с громким треском они раскололись на обломки. Громкий звук отразился эхом от стен, создавая хотя бы какой-то звук помимо металлического скрежета брони и тяжёлых шагов по камню. Однако через пару десятков секунд тишина вновь опустилась на мёртвый и древний город.

Лишь свет фонаря шлема освещал дорогу впереди, создавая видимый туннель. Остальное пространство было невероятно тёмным и, казалось, что там что-то или кто-то есть, незримо следующий за пришельцем в эти забытые руины. Вход давно позади, поэтому о солнце можно было даже не мечтать. Трава закончилась, сменившись щебнем и мёртвым камнем, а животные исчезли как явление — ни насекомых, ни крыс — никаких обычных жителей подземелий. Абсолютно тихий, тёмный и безжизненный древний город, заполненный лишь древними кусками зданий и дорогами, которые превращались в бесконечные прямые улицы с перекрёстками, которые вели в неизвестность. Фонарик не мог достать далеко, поэтому никаких отличий одного поворота от другого не было. И чем дальше от входа, тем тише и темнее становилось пространство вокруг, однако при этом стены зданий становились куда лучше как по целостности, так и по внешнему виду, словно само время как-то обходило их стороной, лишний раз не трогая. Однако всё равно это были лишь стены, за которыми были огромные толщи каменной породы. Удивительно, что заваленными оказались только здания, а улицы, в большинстве своём — были пусты и свободны для передвижений. Словно кто-то специально убрал город вниз так, чтобы только постройки были затронуты и так, что остались только стены. С каждым шагом внутри росла уверенность, что природные явления — это не первопричина ухода целого древнего города под землю именно таким образом.

Изредка находились признаки того, что люди пытались исследовать это место — старые истлевшие сумки, металлическая посуда, расстрелянные гильзы от Праховых патронов, холодное оружие — от обычных мечей и копий до комбинированного оружия Охотников. Однако вот странность — никаких следов владельцев не было. Ни одежды, ни брони, даже никаких обрывков или обломков — ни-че-го. Чего уж говорить о гниющих телах или скелетах — они отсутствовали напрочь. Что очень странно — ведь раньше сюда ходили целые экспедиции и просто пропадали, что и стало причиной запрета на посещение этого места. Значит, тут стопроцентно что-то обитало, и оно явно не любило гостей, раз мало кто вернулся обратно, а кто возвращался — тот нёс бред и со временем сходил с ума, а затем совершал суицид. Чего уж говорить — на данный момент в живых не было никого, кто мог бы рассказать хоть немного — последний умер года два назад, повесившись.

***</p>

Деметриус стремительно двигался, дабы как можно быстрее оказаться в центре города или куда более важном месте, чем обычные улочки города, где ничего не было, кроме стен и редких следов предыдущих исследователей. Если бы не пыль, то Криэйтор мог бы сказать, что это место чуть ли не стерильно, словно кто-то намеренно очищал руины от любых следов людей — что тех, кто здесь жил, так и тех, кто сюда пришёл.

«Нет, не словно — я уверен, что что-то целенаправленно тут всё чистит», — подумал Чемпион, остановившись и в очередной раз осмотревшись вокруг, освещая стены и скалы. Пусто — в очередной раз. Никаких древних обломков посуды или оружия. Никаких истлевших книг — лишь камень, камень и камень. Редко когда попадались предметы обихода современных людей, однако в них ничего интересного не было, кроме одного факта — вещи лежали так, словно их просто отложили в сторону. Люди просто встали и ушли куда-то, а куда — вопрос уже другой.

Никаких следов крови. Никаких следов борьбы. Никаких отпечатков обуви или какого-нибудь щупальца — идеально пыльно. Притом очень — количество её на пальце превышало любые нормы. При этом инстинкты и предчувствие молчали — никакой опасности не было, однако слежку за собой парень всё же чувствовал — где-то на грани чувствительности, далеко во тьме, но она была. Однако ни страха, ни волнения не было — Дельфин был прямо вот тут, а первый удар он точно переживёт благодаря броне и Ауре. Однако некий дискомфорт всё равно был, который неприятно скрёб где-то на грани сознания. Вздохнув, парень продолжил двигаться, но куда медленнее — руины стали куда краше и целее, значит шанс встретить хоть что-то повышался — но зная свою удачу, Деметриус мог никогда ничего и не найти.

Однако удача в этот раз была на его стороне — пройдя пару сотен метров, Чемпион натолкнулся на искорёженный небольшой транспорт, который мог легко проехать по этим улицам. Судя по колёсам, что валялись вокруг, можно было сказать, что это как минимум внедорожник, но точно не производства Атласа. Выбитые стёкла, искорёженный корпус, особенно капот, а также следы по всему металлу. Хлёсткие, округлые и глубокие — явные следы от щупалец. И схватили они машину словно Кракен хватает корабли — вмятая крыша говорит об этом. Но Деметриуса беспокоили другие следы — царапины и два вида вмятин. Они явно были сделаны ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ руками — открытая ладонь и костяшки от кулака. А царапины явно оставлены не отвёрткой.

«Странно… Очень странно… Если бы они были изнутри, но ведь эти следы снаружи — словно кто-то пытался попасть В машину, а не ИЗ», — Криэйтор сделал несколько снимков на свой свиток, дабы потом продемонстрировать их Озме и Салем. Попутно парень сфотографировал руины, дабы отдать Ублеку.

Убрав устройство с готовыми снимками, парень заглянул внутрь. Развороченный салон, расколотая приборная панель, смятый в кусок металла багажник. И никаких следов людей — ни крови, ни блевоты, ни кусков тел или одежды. Впрочем, рано он об этом подумал — заглянув за левую дверь, Деметриус обнаружил тело мужчины, которое уже давно начало разлагаться, однако странный факт — никаких насекомых, которые обычно появлялись, не было. Да и, казалось, что гниение остановилась на определённом моменте. Криэйтор нахмурился — ему не нравилось это. Нет, не труп, а осознание того, что разложение словно… Остановилось. И Деметриус мог об этом говорить — ходячих гниющих трупов он насмотрелся.

— Прости, но я просто хочу быть спокоен, — Криэйтор поменял S.D.M.G на Венерин Револьвер и направил на голову мертвеца, дабы окончательно добить, если вдруг тут есть зомби. Однако нажать на курок Чемпион не успел — тело резко вскочило, открыло свои глаза и рот. Из этих отверстий потекла густая чёрная смолоподобная жидкость, а труп попытался вылезти из окна, протягивая руки в сторону Деметриуса, который отпрыгнул подальше. Однако мертвец не смог вылезти, как-то разочарованно загудел и ударил ладонями по двери. Громкий металлический лязг раздался вокруг, а дверь вылетела наружу, прямо в Криэйтора, который просто схватил её, крутанулся вокруг себя, дабы его не сдвинула инерция и метнул дальше по улице. А труп выбрался из машины, поднялся на ноги и достаточно резво направился в сторону Чемпиона с явно недобрыми намерениями.

Прогремел выстрел, а лоб мертвеца обзавёлся лишним отверстием, из которого потекла такая же жижа, что изо рта и глаз. Что-то пробулькав, он начал перебирать ногами только быстрее. Деметриус решил подпустить противника поближе, дабы проверить его физическую силу, однако при этом в любой момент он был готов разорвать дистанцию в случае чего.