Глава 47 (1/2)

Кроу понимал неверие и недовольство парня, который чуть ли не рычал, когда они возвращались обратно в Вейл. Не только из-за ситуации с его обнаружением, но и из-за мелких Гримм, что лезли им под ногу, небольших ямок, веток и корней, о которые они обязательно спотыкались. Не потому что неуклюжи или неосторожны, а… Потому что неудачники, если говорить просто. Если отдельно друг от друга было ещё терпимо, то когда его Подобие и его естественная неудача объединялись, превращаясь в череду небольших, но неприятных событий. То они запнутся за что-то, то пиво прольют, то забредут не в тот переулок, где их попытаются ограбить, то ещё что-то. Ничего ужасного, однако крайне сильно бесило. Поэтому-то Кроу и Деметриус решили контактировать как можно меньше не из-за неприязни или чего-то ещё, а ради их собственной и других безопасности. Ну, и ментального здоровья тоже, куда уж без него.

Но Бранвен не виноват в этом! Саммер упросила его найти Криэйтора, использовав страшнейшее оружие — щенячий взгляд. Да, это звучит странно, но даже в своём возрасте она была способна создавать такой эффект, а если учесть её ум и хитрость, то получается в итоге адский коктейль, от которого почти невозможно защититься. Даже Деметриус под долгим воздействием сдаётся, а это говорит о многом. А вот Озпин просто попросил приглядеть за парнем, который планирует воистину опасную затею с уничтожением древних Гримм и изучением не менее древних руин. Да, это рискованно, вот только уговаривать парня остановиться Кроу не собирался — не сможет, да и силы Чемпиону хватит, чтобы провернуть свою авантюру.

«Ага, только Оз не учёл, что он меня сразу заметит и домой отправит», — пробурчал в мыслях мужчина, убрав руки в карманы. Хотя, скорей всего, Оз просто хотел удостовериться, что Деметриус не натворит глупостей во время подготовки. И вот это всё вылилось в…

Во-первых, рядом с ним шёл тот, кто может решить проблему ям с Гримм, если достаточно запасётся боеприпасами к этой пушке, ведь ему удалось, да, частично, убрать с Салем этот налёт! Боги, он, мягко говоря, ах*ел! Эта страшная женщина вдруг стала достаточно привлекательной, да и, судя по удивлению парня и её поведению, женщина стала куда добрее и эмоциональнее! Прямо на его глазах абсолютное зло вдруг перестало быть абсолютным, или вообще перестало быть злом. Вот такого сюжетного поворота он точно не ожидал, просто отправившись на поиски Деметриуса. Преобразование Салем, которая как бы олицетворяет Всё Зло Этого Мира, Криэйтором, который является пришельцем из другого мира, убивший бога пару сотен раз, при помощи большой пушки, которая стреляет то ли паром, то ли жидкостью. И когда его жизнь превратилась из опасного боевика в самый настоящий театр абсурда?

Наверно, стоило просто принять это всё как должное и двигаться дальше, держа в голове, что зло стало не таким злым, а его друг трахал страшную как Гримм женщину до того, как та стала привлекательней. Бранвен не удивился бы, если б тот решил переспать с роботом, что похож на девушку, к примеру. Хотя, имей он такие способности и достижения, сам бы ушёл во все тяжкие… Стоп! Нельзя так думать, иначе через какое-то время его удача заведёт в постель к какому-нибудь Лидеру Белого Клыка или главе какой-нибудь банды в Мистрале! Так что лучше он будет простым Охотником на службе обычного директора самой обычной Академии, который выполняет самые обычные задания…

«Ах да, точно…», — Кроу фыркнул от подобных мыслей. Ведь в реальности всё совершенно не так, как в его голове.

— Хоть пару льен получу, — Деметриус улыбнулся, подобрав с земли купюры, которые остались после убитого им из пушки Беовульфа.

— Ты довольно быстро отошёл от… — мужчина скривился. — Неловкой ситуации.

— Кроу, если бы я зацикливался на отрицательных эмоциях и событиях слишком много, то давно бы помер, — парень хмыкнул. — Да и не привык я небольшую проблему во что-то большое раздувать… Ну, в большинстве случаев, — Деметриус хохотнул без веселья в голосе.

Кроу не знал, как ответить на это, поэтому просто хмыкнул, закинув руки за голову. Но и молча просто так идти не хотелось…

— Будешь пить?

— Буду, но немного. Мне ещё на свидание сегодня вечером.

***</p>

Даже спустя столько прожитых лет, Озпин не разучился, к его собственному удивлению, наслаждаться мелочами в жизни. После рабочего дня покинуть Академию, посетить какое-нибудь небольшое кафе на окраине Вейла, заказать некрепкий кофе и кусок чизкейка и неспешно наслаждаться тишиной. Мысли в это время текли медленно, а тело расслаблялось. Любые проблемы отодвигались в дальний угол, и древний волшебник просто наслаждался покоем с небольшой улыбкой на лице. Давняя традиция, ещё со времён его бытия Озмой в Эпохе Богов. Не хватало только Салем, что всегда была с ним во время таких походов. Ах, ностальгия. При этом никакой боли от потери не было, ведь прошло столько времени…

— Что-нибудь ещё?

— Нет, благодарю.

Обычное окончание диалога в подобном месте, однако что-то в нём очень сильно резануло по ушам мужчины. Оторвав взгляд от кружки с недопитым кофе, Озпин осмотрел зал, в частности столы неподалёку от себя. Самые обычные посетители. Воркующие парочки, бизнесмены, которые разговаривают по телефону и… Женщина. Тёмные очки, скрывающие глаза, бледная, почти белая кожа. Белоснежные волосы свободно стекали по спине незнакомки, хотя незнакомкой Озма её не назвал бы. Протерев глаза и очки, директор вновь взглянул на женщину. Та также увидела его. Её глаза удивлённо расширились, однако почти сразу вернулись в норму, а на лице застыло безразличное выражение.

«Быть не может!», — в памяти Озпина всё ещё остался образ той, которую он когда-то любил. Но ведь это не могла была быть она! Салем совершенно по-другому выглядела, никогда не посещала публичные места и почти всегда носила одно и то же платье!

— А я надеялась, что ты останешься на своём месте.

Голос был точно таким же, как и много лет назад. Перед ним стопроцентно была Салем той эпохи, когда он впервые переродился. Лучшая эпоха среди всех его жизней…

— Что тебе надо, Оз… — женщина призадумалась, — пин. Правильней же тебя так называть?

Директор не мог точно сказать, чему удивлён — её изменениям, поведению или тому, что она не угрожает всех убить и не разносит всё вокруг.

— Я удивлён тому, что ты здесь.

— Я тоже. Не представляешь, сколько надо случайных переменных, чтобы сложилась подобная ситуация, — Салем явно была недовольна тем, что Озпин подсел к ней. — Ты решил-таки выйти из своей крепости и отправится на край Вейла, а я решила пока не посещать центр, дабы не щекотать твоё бдительное око. И это привело к этой спонтанной и бесполезной встрече.

Очень редко им удавалось поговорить, и женщина всегда была этим недовольна, не желая видеть его и даже говорить. Но приходилось. И вот даже сейчас она явно негативно относилась к этому, что Озпин понимал. Он сам-то подошёл из праздного любопытства и, чего уж греха таить, шока от того, что увидел Салем здесь. И утолить свою жажду ответов очень хотелось, однако директор понимал, что ничего от неё не добьётся, хотя попытаться стоило — хуже их отношения стать уже не могут — они и так на дне.

— Да, я изменилась. Да, я посещаю кафе. И да — я не планирую убить тебя или этих людей. Всё? Тогда, будь добр, не мешай мне.

— Ты и правда изменилась. И раз ты настолько недовольна моим присутствием, я спрошу только один вопрос — как? — лицо Озпина ничего не выражало, в отличие от Салем, которая недовольна поджала губы и нахмурилась. Однако никаких магических возмущений он не почувствовал, так что уничтожать всё вокруг она не планировала. Пока.

— Ведёшь себя как последний мерзавец. Как и всегда, — фыркнула женщина, сложив руки под грудью. — Ладно. В мире нашёлся человек, имеющий возможности и желание помочь мне.

— Деметриус, — Озпину даже не пришлось думать, ведь никто другой просто не мог. И держать зла или обижаться на Чемпиона директор не собирался — ведь всё равно в итоге побеждает человечество. И сам он? По отношению к Салем у него осталось одно чувство — жалость. В отличие от него, она отрезана от нормального существования с другими людьми. Вот только теперь она легко могла сойти за жителя Атласа с её кожей. А глаза прячет из-за светобоязни, к примеру. Да и… Стала женщина куда мягче — даже ни одного огненного шара не бросила. И Деметриуса стоило поблагодарить — который вместо встречи с директором пошёл пить с Кроу да так и пропал где-то в барах. Ну, прибывшая раньше мисс Полендина быстро отыщет его и притащит домой.

— Спасибо за ответ. Не буду мешать тебе дальше наслаждаться жизнью, — Озма кивнул Салем. — Искренне желаю тебе приятно провести время.

***</p>

Каков был шанс, что прибыв несколько пораньше, Пенни узнает, что Деметриус снова устроил загул и пропал где-то в барах? Довольно высокий, если быть честной. Поэтому после того, как она оставила вещи в новом доме своего парня, точнее в новом замке, она собиралась отправиться на поиски Чемпиона, однако этого не потребовалось — в тот момент, как только девушка вышла из дома, тот уже был рядом, таща на своей спине явно перебравшего Кроу Бранвена, который что-то бубнил. И при этом основное амбре доносилось со стороны мужчины, а не парня, который не выглядел так, словно вновь ушёл в свой запой.

— Рейвен… Такая… Сука…

— Я же говорил — немного и всё. Куда же ты так налёг…

Пенни решила не идти на встречу, а вернуться в дом, дабы подождать, пока тот донесёт перебравшего алкоголя Бранвена к дому мистера Шао-Лонга и миссис Роуз, дабы те привели его в чувство. Удивительная удача — их соседи это Янг и Руби! Нужно будет завтра навестить их и провести с ними время, дабы укрепить узы дружбы.

Несмотря на веселье и радость, внутри Пенни бушевала буря, ведь сейчас её ждёт серьёзный разговор, который может повернуть её жизнь на все сто восемьдесят градусов, ведь исход мог быть любым — как положительным, так и крайне отрицательным. И от этой неопределённости становилось только хуже. Эмоции были нестабильным, логическая часть отказывалась работать с такими данными, поэтому девушке оставалось молча сидеть и ждать, а также морально готовить себя к последствиям.

— Тупой дед — взял и напился с три короба. Надо ему найти кошкожену, чтобы сковородкой по башке била — может хоть какой-то здрав… — Деметриус перестал бухтеть, когда увидел Пенни, которая скромно помахала ему. Парень быстро скинул с себя обувь и резво подошёл к ней.