Глава 12 (1/2)

Винтер практически никогда не посещала вечеринки, отдавая свободное время на оттачивание навыков и отдых от работы или в одиночестве, или в компании сестры, иногда и матери. В отличие от Вайсс, их отец не мешал отношениям старшей дочери со своей матушкой, что породило больные и странные отношения в их семье, когда некоторые связи были практически уничтожены между близкими родственниками. Но сейчас думать о логике отца Специалисту не хотелось, ведь на носу кое-что другое — вечеринка. И не то чтобы она их не любила — просто на подобном мероприятии Винтер обрела крайне неприятное знакомство, которое вылилось в… Неважно. Поэтому одежду было подобрать достаточно сложно — в каком духе будет вечеринка? Спокойное времяпровождение, сумасшедший дом (что было бы в духе Деметриуса) или нечто иное? Ведь было необходимо подобрать правильный наряд, дабы не выделяться и своим внешним видом не смущать гостей… Хотя кого там смущать, ведь будет всего четыре человека и Честер.

«Видимо, в планы Криэйтора не входит сокрытие своего происхождения», — устало вздохнула Винтер, смотря на себя в зеркало. Белая футболка, жёлтая толстовка и штаны, а также кроссовки на ногах — это было самое простое, но при этом опрятное, что было в её гардеробе. Остальное или не подошло бы для подобного мероприятия, или было бы чересчур откровенным.

«Прекратить думать об этом как об очередном мероприятии — это ведь день рождения сестры!», — пожурила себя Специалист, кивнула и провела рукой по своим волосам, что она решила распустить. Надо быть сегодня посвободней.

Взгляд упал на длинный металлический чемоданчик, в котором лежал подарок для Вайсс. Её сестра решила стать Охотницей, и даже отец видел в этом выгоду, не мешая девушке развиваться в этом направлении, поэтому Винтер решила подарить то, что поможет на этом опасном пути. Элегантно выполненная рапира с барабанным механизмом подачи Праха на лезвие, которое объединяет любовь Вайсс к Праху и рапирам, ведь именно с ними она и занимается на тренировках. Да, быть может, оружие это будет несколько большим, однако это не станет слишком большой помехой. И помимо этого Винтер собиралась лично начать тренировать Вайсс, дабы та была готова к суровой жизни Охотницы. А время Специалист найдёт — ради сестры точно.

Винтер устало вздохнула, закончив все приготовления. Ладно бы она была дома у себя, однако Пенни запросила помощи с организацией праздника в доме Деметриуса, который был отстроен неподалёку от стен Мантла, при этом в скале и при этом без нормального входа. Пришлось брать с собой несколько наборов одежды и переодеваться уже в ванной комнате дома. И Специалист могла сказать, что пришелец с усердием подошёл к своему жилью. Всё было кристально чисто, чинно и ровно, словно всё выполняли роботы, а не один человек.

Но сама планировка была несколько непривычна для Винтер. Пять больших квадратных комнат, расположенных в виде медицинского креста. Прихожая, где стояли полки для обуви (обувь надо снимать — иначе Деметриус будет крайне разозлён), висели крючки для верхней одежды и пара шкафов. А также два манекена, на которых было два разных комплекта брони, которые, со слов Пенни, символизировали Багрянец и Искажение. Следующая была гостиная, которая была наполнена развлечениями и уголками отдыха. В одном углу было несколько небольших шкафов с книгами и пара кресел со столиком между ними. Рядом расположились два дивана, а между ними длинный стол — для совместных обедов. В центре были накиданы пуфики и большие подушки, на которых было удобно лежать или сидеть. Рядом с ними были поставлена приставка с небольшой коробкой приставочных игр. На стене напротив была большая плазма, под которой находился низкий длинный столик, на котором лежали диски с разнообразными фильмами. На одной из стен висели полки, на которых покоились настольные игры, от самых популярных, до раритета, которые были популярны лет десять назад. При этом Пенни заявила, что пока Винтер переодевается, андроид поставит пару игровых автоматов разной тематики.

Если пройти направо, то можно попасть в спальню владельца дома, которая в данный момент была заперта, а налево была гостевая комната. Там ничего особенного не было, четыре кровати, пара тумбочек и шкафов. Хотя и выполнено всё было со вкусом. А если пройти в центральную дверь, то откроется кухня, которая тоже отличилась. В левом углу от входа была сама кухня — вся утварь и необходимые полки и шкафы. Справа был небольшой бар, в холодильниках которого стоял разнообразный алкоголь. А вот дальше… Прямо в центре было четыре колонны, пространство между которыми было застеклено. Внутри была вода, в которой плавали диковинного вида рыбы, при этом иногда уплывая вверх и вниз — данная «труба» уходила выше потолка и пола. Обеденный стол располагался рядом с баром. Ничего особенного, шесть стульев и стол, однако выполнено всё было аккуратно и красиво. А вот стена напротив входа являлась панорамным окном, в которое можно было смотреть на Мантл и Атлас, сидя в одном из пары кресел.

И при всём этом все виденные Винтер комнаты были детализированы, а не давили своей пустотой. Растения в горшках, картины, разнообразные небольшие шкафчики и полочки, а также постаменты с оружием, на которых висели разные виды оружия из Атласа — винтовки, пистолеты, дробовики, а также холодное оружие. И всё это, а также обилие ковров, заполняли остаток пространства, создавая уютную, тёплую домашнюю атмосферу. И этому Винтер чуть-чуть завидовала, ведь в её собственном доме подобного не было…

Разгладив волосы и схватив чемоданчик, Винтер вышла из ванной, что была расположена в углу между спальней владельца и прихожей, но дверь была лишь в гостиной. И правда — Пенни закончила устанавливать дополнительные развлечения — караоке, танцевальный пол и закончила настройку стерео-системы, колонки которой располагались по всей комнате.

— Пенни…

— Винтер, дорогая, ты дома? — со стороны прихожей раздался голос, который её раздражал. А мерзкий хохот лишь подтвердил личность того, кто пришёл в дом. Почти все его шутки были на грани фола, а его наглости и отсутствию дисциплины и уважения позавидовал бы Кроу, а это целое достижение… Но подобные недостатки Специалист могла терпеть, понимая их смысл. Вот только, выйдя в прихожую и увидев открывшуюся картину, Винтер захотелось схватить свою саблю и порубить наглеца, ведь…

***</p>

— Ты похитил мою маму?!

— Не похитил, а дал выбор. Это всего лишь последствия её собственного выбора! Разве я похож на человека, который будет похищать горячую и красивую женщину из холодного особняка, дабы она могла вкусить плоды свободы хоть немного?

— Это звучит как похищение! В глазах СМИ и отца точно!

— Винтер… — её мама печально посмотрела на Винтер, и гнев той поутих. Вайсс же переводила взгляд с одной на другую, пока Деметриус тихо покинул их, чтобы приготовиться к вечеринке.

— Я действительно приняла приглашение обаятельного молодого человека. Поэтому о похищении не может быть и речи. А мнение твоего отца… — Виллоу отвела взгляд в сторону. — Я думаю, ему всё равно, где я и что со мной.

Вайсс вздрогнула от подобного, хотя и слышала похожее в особняке. Винтер же сжала руки в кулак, злясь на своего собственного отца в очередной раз. Она его ненавидела всеми фибрами своей души за свои страдания, за страдания матери, за страдания Вайсс и загубленную жизнь Витли.

— Однако у меня есть другой вопрос, — Специалист не знала, как можно деликатнее задать его, ведь это касается отношений матери и сестры, которые почти не виделись. Отец сделал многое, дабы они не могли быть вместе как семья. Вайсс этого не знала, а Винтер опасалась реакции отца, если тот узнает, что его план раскрылся. Но вот они перед ней — и никакой обиды от Вайсс она не видит. — И он…

— Почему Вайсс меня не сверлит недовольным взглядом? — Виллоу улыбнулась, когда озвученная дочь недовольно начала снимать свои туфли, увидев, что сапоги Винтер стояли на полке. — Потому что кое-что вскрылось…

— И давайте этот разговор не вести в прихожей, — вставила своё слово Вайсс, шагая по ковру в сторону входа в гостиную.

— Это… Неожиданно.

— Действительно. Я ожидала что-то строгое или близкое к стилю Атласа, но подобное очень сильно выделяется на их фоне.

— Как и Деметриус.

Винтер посмотрела на озвученного парня, который как-то печально смотрел на них всех. Он уже успел сменить свою броню на простые штаны и рубашку серого цвета, а его волосы были убраны в тугой хвост за спиной. Он и ощущался отлично от того, каким был на вечере. Вместо раздражения и гнева в глазах, теперь там поселилось веселье и капля печали.

— Во имя всего святого и нечистого! — он воздел руки к верху. — Даже зная, что здесь не нужно быть фарфоровыми куклами, вы до сих пор стоите чуть ли не по струнке и даже дышите по какому-то распорядку! — улыбка Деметриуса стала хищной, как только взгляды Вайсс и Виллоу сошлись на нём. — Значит, пора выпускать зверя. ЧЕСТЕР! В АТАКУ!

И по зову хозяина из его комнаты чуть ли не пулей вылетел озвученный питомец, который в мгновение ока оказался перед Вайсс, высунув язык. Пока её мать и сестра с удивлением и шоком смотрели на Честера, Специалист пыталась понять, на какой скорости двигалось это существо.

— А… Это что? — первой отвисла Виллоу, которая с осторожностью села на колени рядом с Честером. Тот принюхался, если судить по звукам, и лизнул лицо женщины.

— Это Честер — добрый и позитивный живой сундук, — подошедший Деметриус щелчком пальцев вырвал Вайсс из шока, а затем взял её руку и положил на голову существа. — А ещё он как собака, но куда умнее. Советую погладить.

И это вдохнуло жизнь в обеих. Вайсс осторожно гладила Честера, как и Виллоу, а сам сундук довольно пыхтел, наслаждаясь поглаживаниями. Пенни уже успела заставить стол закусками и напитками, которые уж точно не отличались полезностью, но в данный момент Винтер не собиралась говорить ничего. Ведь и сестра, и мать впервые за столько лет занимались чем-то вместе. И наслаждались подобным. А хитрая улыбка Деметриуса лишь подкрепляла уверенность Винтер, что тот специально это спланировал. И возражать против этого Специалист не намеревалась. Ведь это шанс спасти хотя бы часть её семьи.

***</p>

Деметриус с улыбкой смотрел на то, как Вайсс честно пыталась победить свою мать в карты и отчаянно пыталась найти выход. Пенни искренне поддерживала обе стороны, пока Винтер занимала нейтральную позицию. После представления Честера народу, Криэйтор заставил гостей переодеться во что-то простое, дабы не запачкать свою одежду. И он испытывал странные ощущения от того, что в качестве замены своей они решили использовать его. Зато теперь эта компания выглядела не как разодетая на бал семья, а как та самая, домашняя, которая любят проводить время вместе. И смотреть, как Вайсс чуть ли не рычит, пока Виллоу понимающе улыбается, было приятно.

— Не печалься, друг Вайсс, — ободрительно произнесла Пенни, когда женщина обыграла свою дочь. Та бросила карты и нахмурилась, сложив руки на груди.

— Не каждый раз тебе побеждать, дочь моя.

— Я бы точно выиграла, если бы мы играли на что-то, а не просто на интерес.

— Тогда почему бы этот интерес не создать? — Деметриус подсел на край дивана. Винтер как-то уж быстро начала мешать карты, словно что-то предчувствуя. — Ты хочешь вызова, мисс Шни? Как тебе такое — если я проиграю, то надену платье.

— То самое?! — воскликнула Пенни, привлекая к себе внимание. — Я видела в гардеробе Деметриуса невероятно красивое платье розового цвета и диадему к ней! Настоящий набор принцессы!

— Да, Пенни, именно оно.

— И откуда же у тебя оно? — ехидно усмехнулась Вайсс, а Деметриус улыбнулся.

— Секрет фирмы, — Виллоу улыбнулась, что-то увидев во взгляде Винтер, когда парень отвечал. — А если проиграешь ты, то…

Парень честно думал о чём-нибудь простом, однако тогда девушка могла не согласиться из-за разности выигрышов. Нужно было что-то соразмерное этому, дабы она точно не сорвалась с крючка.

— Почему бы Вайсс не поцеловать Деметриуса? Естественно, в губы.

Удивлённые взгляды скрестились на той, кто это сказал. Виллоу чуть отпила из своего бокала с шампанским, всем своим видом показывая, что абсолютно невинна. Парень вообще выпал в шок. Это где видано, чтобы мать ставила поцелуй своей дочери с каким-то парнем на спор в карточной игре? Или это так женщина отрывается?

— Хорошо. Я согласна.

— Вайсс?! — шокировано произнесла Винтер, пока довольная Пенни убегала в комнату Деметриуса, который смотрел той вслед, подозревая ту в желании увидеть его в платье. Виллоу же чуть шире улыбнулась.

— Ты уверена?

— Испугался?

— О… Тебе меня уговаривать не придётся! Где тут карты какие-нибудь? Сейчас господин Чемпион надаёт тебе подсрачников!

Ну что же, игра действительно вышла крайне горячей и напряжённой, при этом они договорились до трёх побед, дабы повысить азарт и веселье. И во время игры Деметриус увидел в глазах Вайсс огонь соперничества, огонь страсти и огонь жизни. Та позволяла себе даже нагло усмехаться, пока Винтер продолжала переваривать тот факт, что её сестра согласилась на подобное. Пенни подобрала музыку для подобного шоу, а Виллоу улыбалась как-то… Неужто это был её план?

— Ну и в общем, как-то так я здесь оказался.

После игры в карты, Деметриус решил разбавить столь горячую игру (он даже чуть вспотел) рассказом о том, кто он есть и что может, без лишних подробностей. Кратко и по факту, чтобы всю ночь его рассказ не съел.

— Принять подобное… Достаточно просто, — кивнула Вайсс. — Теперь понятно, почему ты настолько влиятелен и имеешь связи с генералом.

— Честно, от подобного очаровательного молодого человека я и ожидала подобной истории, — Криэйтор, как и Винтер с Вайсс, судя по взглядам, не могли понять — это флирт или просто способ Виллоу спустить пар и посмеяться?

— Вы восприняли этот факт… Просто. Я несколько дней приходила в себя, — удивлённо пробормотала Специалист, а её члены семьи переглянулись.

— Деметриус не воспринимается как серьёзный человек. Особенно в этом платье.