3. Помощь (1/2)

Леона почти не удивляется, когда видит в аптекарской лавке Кондора.

Чародей замирает на пороге на мгновение, прислушиваясь к перезвону хрустальных трубочек над дверью. Подозрительно обводит взглядом помещение и, увидев девушку, вопросительно поднимает брови. Леона чуть улыбается и легко взмахивает рукой, приветствуя.

— Прости, но мы уже закрываемся, — нацепляя дежурную улыбку, сообщает она. Лишь тогда Кондор отмирает и по-прежнему опасливо подходит чуть ближе. Хмурится.

— Что ты тут делаешь?

— Работаю. И если тебе нужно что-то конкретное, давай скорее, пожалуйста. Если пробью что-то после завершения рабочего дня, госпожа Заветта мне голову открутит.

— Ты тут… Работаешь?..

Кондор слишком озадачен вскрывшимся положением дел и, кажется, обеспокоен — по какому-то личному делу. Леона тихо выдыхает сквозь зубы. Заставляет себя удержаться от закатывания глаз и лишь кивает.

Пожалуй, это было лишь вопросом времени — что Кондор узнает, где она работает. Не то чтобы Леона пряталась — тяжело делать это, работая у лучшей травницы в самом центре города — просто не спешила распространяться. Ей хватает и того, что о месте ее работы знают соседки и иногда подшучивают из-за этого.

Кондор несколько мгновений озадаченно рассматривает Леону и прилавок. Девушка не мешает ему, лишь сейчас заметив его усталость и… Как будто какую-то обреченность? Леона не уверена, что это выражение лица стоит назвать именно так, однако оно очень похоже.

— Ты тут работаешь, — наконец произносит Кондор, поднимая взгляд к глазам ведьмы. И теперь Леона точно может сказать, что это выражение лица — да, обреченность. — И ты уже закрываешь лавку.

— Ну да. Вывеску видел? Мы работаем до семи. Так что если ты…

— Я на собеседование. К госпоже Заветте.

— О… Сочувствую, — Леона поджимает губы, тут же стирая искусственную улыбку с лица.

Несколько затянувшихся в вечность секунд они смотрят друг на друга: Кондор пытается понять, чему Леона сочувствует, а та действительно ему сопереживает.

— Прости?..

— Госпожи Заветты сегодня вообще нет. Она уехала по делам…

— То есть погоди. Хочешь сказать, она?..

— Так отказывает. Весьма некрасиво, согласна. Но, как она считает, действенно. Ты сегодня не первый такой. Прости.

Кондор морщится, но все же медленно кивает. Неловко мнет в руках записку с временем и адресом, странно смотрит на Леону. Та неловко поджимает губы.

Она несколько последних дней замечала, как Кондор по утрам становится все менее открытым и куда более озадаченным и растерянным. Леона знает, что все это время он искал работу и был почти уверен, что это будет не так уж сложно, но… Видимо, ошибался.

— Эй, — окликает все же девушка, когда видит, что Кондор уже собирается уходить. Тот оборачивается, склоняет голову к плечу. — Есть идея. Как насчет пойти попить чай? Мне нужно будет заполнить и отправить несколько писем еще… Заодно, может, придумаем, как тебе помочь.

Кондор молчит несколько мгновений, изучает Леону взглядом, словно в первый раз, потом все же кивает. Леона тут же расплывается в улыбке и спешит сделать все необходимое для закрытия лавки.

Они сидят в уютной кофейне за столиком в самом углу, как раз между стеной и панорамным окном. Сквозь стекло припекает клонящееся к горизонту солнце, в помещении стоит тихий гул голосов, а из-за стойки доносится аромат правильно приготовленного кофе.

Кондор без большого интереса мешает сахар в чае и, подперев голову рукой, рассматривает то прохожих на улице, то сидящую рядом ведьму. Леона, иногда поглядывая на спутника, перебирает письма, на которые должна ответить. Они молчат, но тишина не кажется неуютной — хотя не то чтобы чародей и ведьма давно друг друга знают.

— Почему бумажные письма? Почему не электронные? — вдруг спрашивает Кондор, когда Леона, закончив третье письмо, начинает складывать лист в журавлика.

— Так ты не можешь найти работу, да? — одновременно с ним тянет Леона, и тут же посмеивается. Качает головой, проводя ногтем по линии сгиба, чтобы плотнее сложить бумажную птичку, затем неловко ведет плечами. — Прости. Госпожа Заветта… весьма эксцентричная женщина. Считает, что бумажные письма с магической отправкой более надежны и приятны, чем электронные. И что приглашение кандидата на собеседование, чтобы в итоге он от сотрудницы лавки узнал, что не проходит — помимо действенности еще проявление власти и… кхм, игривости.

Леона кривит губы в неловкой улыбке. Косится на вновь озадаченного Кондора, заканчивает складывать из письма бумажного журавлика и отправляет его в полет легким толчком магии. Рассматривает следующий лист, но ручку так и не берет. Вместо этого устраивает локти на столе и уже в упор смотрит на Кондора.

— Так что у тебя с работой? Не можешь найти?

— Да, вроде того, — молодой чародей пытается держаться непринужденно, но выходит так себе. Леона вопросительно склоняет голову к плечу. Кондор, тяжело вздохнув, продолжает: — Я ведь приехал сюда из Атланты. Там у меня была работа, да, но здесь… В этом университете кафедра темнокнижников сильнее. Поступить поступил, но с работой да, не складывается. Честно говоря, был уверен, что в Оффирэ с поиском работы проще.

Кондор кривится, недовольный своей наивностью, а Леона поджимает губы, не зная, как выразить сочувствие. И отчего-то еще неприятнее, что она и не знает, чем может помочь.

— И сколько раз тебе уже не повезло?

— За две недели? Раз семь. Это если считать только собеседования, а не с тем… как сегодня.

— Ничего себе. Ты ведь из Атланты с красным дипломом? Я думала, таким, как ты, проще найти работу… Тем более, скоро учеба, места наоборот освобождаются…