8. Runnin (2/2)
Он говорил настолько невозмутимо-серьёзно, что это всё больше начинало казаться мне каким-то извращённым издевательством. Кто бы в здравом уме поверил, что взрослый мужик несколько часов гонялся за мной по городу только для того, чтобы представиться и напоить горячим шоколадом? Конечно, им нужна была Снотра. Я не сомневалась, что Веном хотел её убить, а Эдди, судя по всему, пожалел хоста-ребёнка в моём лице. Во всяком случае, киношные их прототипы поступили бы именно так. Но как обстояли дела на самом деле? Где гарантия, что в реальной жизни сюжет развивался согласно канону фильма, а не какого-нибудь старого комикса? Как убедиться, что здесь Эдди Брок – не конченная мразь, пляшущая под дудку жестокого симбиота?
Я разглядывала его, тряпкой полирующего пол от горячего шоколада. После переводила взгляд на стоящую перед собой кружку и впервые за долгое время совершенно не понимала, что должна делать.
Снотра решила эту неподъёмную дилемму за меня. Она, судя по всему, не страдала сложными моральными задачами и, пока я уходила в себя, с присущим ей любопытством сунула нос в кружку. Чуть прищурила вытянутые голубые глаза и умилительно-тоненько заурчала от удовольствия. Этот смешной вибрирующий звук настолько странно отразился в тяжёлом воздухе, что я, не выдержав перенапряжения, коротко весело фыркнула.
–Там правда есть шоколад, Джен, попробуй! – по-щенячьи восторженно мурлыкнула симбиот, поворачиваясь ко мне.
Если бы когда-то кто-то сказал мне, что меня успокоит вид склизкой вытянутой морды со следами горячего шоколада на том месте, где у животных обычно находится нос, я бы рассмеялась этому придурку в лицо. А теперь мне было не до смеха. Дрожащие от мандража руки должны были в первую же секунду навернуть свою ношу, но с чужой помощью они крепко ухватились за керамические бока кружки, позволив мне притянуть её к груди. Я благодарно кивнула соседке по телу и опасливо прикоснулась губами к плотному краю. Уже не такой горячий сладкий напиток приятно скатился по горлу, оставляя после себя приторность и тепло. Несколько глотков вернули кружащийся мир к относительному равновесию и дали мне спасительный короткий покой, позволяющий обдумать дальнейший план действий. Вариативность коего оставляла желать лучшего, скатываясь или в очередную проигрышную потасовку, или в так избегаемый мною диалог. Разговор был уделом сильных или хитрых, я же не причисляла себя ни к тем, ни к другим. Но ситуация иного выбора не оставляла.
Вновь обратив взгляд на мужчину, я задала тот вопрос, ответ на который при неудачном раскладе мог стать приговором:
–Что вам от нас нужно?
* * *</p>
Эдди не умел обращаться с детьми. Это он осознал в тот момент, когда девочка очнулась и вскочила, затравленно озираясь по сторонам. А уж каким взглядом она смотрела на Эдди… Едва ли её успокоило бы готовое сорваться с языка «не боись, малышка, я не педофил». Более адекватных фраз на ум никак не приходило. Брок честно старался поставить себя на место невольной гостьи и не пугать её лишний раз – отчасти, чтобы не провоцировать чужого симбиота, который, в свою очередь, мог спровоцировать Венома. Мордобой агрессивно настроенных пришельцев его несчастная квартирка бы точно не пережила.
Особенно печальным был тот факт, что ввязался в это Эдди совершенно самостоятельно. Сам настоял на том, чтобы выследить объявившегося симбиота, сам не позволил Веному его сожрать, а затем – когда стало понятно, что тащить в больницу бессознательного ребёнка с пришельцем внутри плохая затея, – удивительно легко согласился с предложением клинтарца (скорее всего, саркастичным) забрать девочку домой. Живущая по соседству женщина следила за тем, как он нёс на руках бессознательного ребёнка, с такой впечатляющей долей подозрения, что впору становилось ждать визита копов на огонёк. Ещё и Веном, скотина, по пути не упускал ни малейшей возможности простебать своего хоста.
Само собой, Эдди не собирался делать с незнакомой девочкой ничего такого. Откровенно говоря, он не имел ни малейшего представления о том, что вообще с ней делать.
Промаявшись этим те несколько часов, пока малышка лежала без сознания, мужчина в конечном счёте выбрал то, в чём считал себя профи – разговор. Ведь ему, опытному журналисту, рано или поздно раскалывались все: начиная от простых работяг и заканчивая заносчивыми знаменитостями. Лучше всего на свете он умел добывать информацию и вытаскивать из чужих шкафов самые старые, надёжно спрятанные от посторонних глаз, скелеты. Неужели такому как он не удастся разговорить обычного ребёнка?
Вот только пойманная им девочка не была «обычным ребёнком». Нет, она смотрела на Эдди глубоким недоверчивым взглядом человека, который вынужден во всём видеть угрозу, особенно – в незнакомом взрослом мужике с опасным симбиотом за пазухой, что притащил её непонятно куда. Журналист не раз видел подобное: у тех, с кем жизнь обошлась не слишком-то приветливо. Например, у бездомных или тех, кто долгое время терпел чужое насилие. Никакие сладости в мире и успокаивающий тон не смогли бы заставить эту кроху ослабить бдительность хоть на мгновение.
Сплошной щит дрогнул лишь один раз – когда Эдди назвал своё имя. Это едва уловимое изменение на долю секунды отразилось в выражении лица девочки, чтобы затем вновь потонуть в глухой обороне. Уговаривать, заверять, обещать было бесполезно. С тем же успехом Эдди мог убеждать в своих добрых намерениях лежащий на дороге камень.
С другой стороны медали находились отношения Джен с сидящим в ней симбиотом: казалось, та совсем его не боялась. Не то, чтобы у Эдди было много времени на оценку, однако, то, как эти двое взаимодействовали, не походило на отношения жертвы и паразита. Даже спустя короткое время становилось легко поверить в то, что Снотра действительно защищала свою носительницу. Это заметил и Веном, что-то неразборчиво фыркнув про странных детёнышей.
Причинять им какой-либо вред без веской причины у Эдди не было ни моральных сил, ни малейшего желания, что мужчина и озвучил на вопрос девочки.
–Не думаю, что вы в курсе, но у нас с Веномом не самый приятный опыт общения с другими симбиотами, – услышав это, девочка искривила уголки губ в подобии усмешки, – поэтому нам было нужно убедиться, что Снотра не представляет угрозы.
–И как? Сдали мы экзамен? – нарочито язвительно осведомилась Джен, но Эдди заметил, как похолодел её взгляд и напряглись мышцы.
Журналист выдержал короткую паузу и спокойным, но не терпящим возражений тоном ответил:
–А результаты экзамена будут оглашены завтра утром.
Девочка дёрнулась, сузив глаза. Казалось, ещё немного и она зашипит или попытается напасть, но лишь сухо спросила:
–В таком случае, я пойду?
–А есть куда? – Эдди пожал плечами, как бы показывая, что насильно никого не держит. – Скатертью дорога, конечно, но той мансарде теперь не помешает капитальный ремонт.
–Там мои вещи, – продолжила гнуть своё Джен.
–Сбоку, за диваном.
Девочка недоверчиво нахмурилась, но всё же посмотрела за диван, чтобы через секунду достать оттуда свой рюкзак со всеми небогатыми пожитками. Веном прихватил даже пыльный флисовый плед и пачку дешёвого недоеденного печенья.
–Дверь вон там, – журналист невозмутимо указал в сторону выхода, – а вот тут – ткнул рукой в противоположную сторону, – ванная. Подушка с одеялом на диване возле тебя, макароны на плите. В холодильнике что-то ещё оставалось, можешь брать. Доброй ночи.
Закончив экскурсию, он подобно самому воплощения зрелого спокойствия прошёл в спальню, закрыв за собой дверь. Встал посреди комнаты. Протяжно выдохнул и рухнул на кровать, сдерживая отчаянное желание покататься из стороны в сторону. На крутящийся в голове риторический вопрос «какого хрена я творю?!» ответ всё никак не приходил. Только Веном весело обозвал его «хозяюшкой». Хозяюшка из Эдди выходила аховая, и мужчина искренне надеялся, что не допустил ужасную ошибку, сначала притащив в дом второго симбиота, а затем оставив его на ночь без присмотра.
–У меня для тебя две новости, Эдди, – на прозвучавшее заявление Венома хотелось застонать. –Хорошая – у наших с тобой подопечных уже явно создан симбиоз. Плохая – ты им не нравишься.
–Зато от тебя они в восторге, – устало пробурчал журналист.
–Лучше, Эдди, лучше. Они меня боятся, а потому сильно шалить не будут. Скорее всего, просто попытаются сбежать. Совсем как ты обычно.
Брок промычал что-то нечленораздельное, переворачиваясь на бок. Пусть он и послал мысленно Венома, но где-то глубоко в душе понимал, что и сейчас был бы совсем не против сбежать.