day 0 (1/2)
Нейтан подозревает, что так далеко, за океан, его отправляют вовсе не потому, что он такой прекрасный специалист и самый перспективный студент. А потому просто, что он до невозможности надоел Рафу просьбами пустить его на дело, дать ему задание помощнее и поинтереснее, дать наконец проявить себя. Может, он и не самый перспективный студент на свете, но уж точно одарённый и способный. Он готов себя проявить — и после того, как он в очередной раз докладывает всё это Рафу, Раф вздыхает и наконец говорит, что у него есть задание.
— Поедешь в Петербург. Там у молодёжи проблемы с двумя высшими вампирами, — сообщает он. — Как раз хотим дать им усиление — вот ты этим усилением и побудешь. Поедешь, разведаешь обстановку. Выяснишь, в чём проблема, и приложишь свою одарённость к тому, чтобы её решить. В общих чертах ясно?
Нейтан кивает с таким энтузиазмом, что у него чуть не отрывается голова. Раф обещает ему позже дать дополнительные детали — Нейт в любые детали вникать готов, у него внутри кипит азарт. Первое серьёзное задание, наконец-то!
В двадцать два года уже давно пора становиться настоящим охотником. Из теоретиков в практики.
Ему легко вызубрить файлы, которые ему передаёт Раф, и даже долгий перелёт почти не загружает его усталостью, но вот дальше начинается сложности. Охотники из Петербурга не считают, что у них всё откровенно плохо, и не спешат принимать Нейтана с распростёртыми объятиями. Наоборот, пока что его встречают в штыки, причём, чтобы два раза не вставать, демонстрируют ему эти штыки прямо в аэропорту, сразу в зале прилёта.
— Мы справляемся, — отрезает рыжая Саша и раздражённо щурит глаза. Марк — судя по его поведению, он кто-то вроде Сашиного парня — приобнимает её, пытаясь успокоить, — Саша дёргает плечом, стряхивая его руку. — Не нужна нам помощь!
— Это не я придумываю, — дружелюбно отвечает Нейтан. Его Сашина резкость не смущает. Он представляет себе, что это он долго-долго выслеживал высшего вампира, изучал его привычки и повадки, старался выгадать момент, чтобы нанести удар и уничтожить монстра, — а потом ворвался кто-то совершенно посторонний на готовенькое, и сам всё доделал, и всё достижение забрал себе. Конечно, будет обидно. Ему самому было бы. С другой стороны, и просто прокатиться в далёкий Петербург для того, чтобы побыть безликим и безмолвным статистом, обидно не меньше. Нейтан всё же пытается найти некий компромисс, что-то сродни золотой середине, когда с надеждой предлагает: — Может, сначала всё обсудим? Выясним, что делаете вы и что для вас могу сделать я. Мне не хочется ссориться с вами — а вам, я думаю, не очень интересно будет поссориться со старшими коллегами, которые меня сюда направили, — скользко вворачивает он и улыбается. — Так что, может, всё-таки попробуем?
— Нормально мы всё делаем! — снова вскидывается Саша. Марк опять кладёт ладонь ей на плечо, на этот раз — уже настойчивее.
— Ссориться будет лишним, — признаёт он. — Ладно. Пробовать будем, только ты… губу особо не раскатывай. Это вообще не значит, что мы подружимся.
Их штаб — небольшая мансарда недалеко от Невского проспекта, похожая на слуховое окно. В ней и для троих-то тесновато, а Нейтан и вовсе оказывается четвёртым. Третий петербургский охотник — серьёзная тихая девушка по имени Аня. На Нейтана она смотрит строго, без большого доверия. Нейт готов понимать и это тоже, и улыбается девушке как можно дружелюбнее. Ладно. Они, скорее всего, не закончат с этим делом за один день, так что ещё будет время найти общий язык.
В рыжей Саше столько энергии, что одними импульсами можно каменные стены прошибать. Она напирает на Нейтана безжалостно, снова пытается утрамбовывать и напоминает, кто главный.
— Ты здесь ничего не знаешь, — сурово заявляет она. — Ни в чём пока не разбираешься. Вот и не лезь, куда не просят! Не мешай нам работать!
— Мне сидеть на стульчике в углу? — как можно мягче интересуется Нейтан. — Или, может, вы проведёте мне обзорную экскурсию? И расскажете, чем и где я могу помочь?