Фата-моргана и костры до небес (2/2)

- Какое ещё пламя? - сказал раздражённо парень и остановился, разинув рот. В небо взвевались языки адского пламени, выше леса на холме, да, пожалуй выше астрономической башни Хогвартса. - Что это?

- Самое обычное Адское пламя. Заклинание такое. Видишь, как огненные птицы в нём машут крыльями?

И в самом деле, языки пламени не просто искрили и чадили (дыма-то как раз не было вообще, подтверждая магическую природу огня), а будто хлопали крыльями, угрожая таким же огненным змеям. Гигантские птицы боролись с гигантскими змеями!

- Фениксы и василиски, - любезно прояснила девочка. - Иди, вытащи диадему из пламени.

- Чё? - Гэйб сделал максимально тупое выражение лица и развернулся к дому. Не своему, конечно, а дому Диггори, там где спальня и одеяло, под которое он сейчас забьётся и выколупать его оттуда не сможет никто! Особенно пучеглазые и белобрысые.

- Эй, а ну стой! - крикнула девочка, и Гэйб замер, взвешивая, что страшнее - вынимать какую-то диадему из Адского пламени, или если сейчас Диггори проснутся. - Кроме тебя никто не сможет! Ты же умеешь без палочки двигать предметы.

- Так есть заклинания, - машинально ответил Габриэль, и представил как Луна колдует левиосу рядом с адским пламенем.

- Это же не костёр в камине, а Адское пламя! Из него не вынуть ничего магией, она тоже в нём сгорает. Только если не наколдовать проход<span class="footnote" id="fn_32615606_2"></span>. А я не умею, - голос Луны не дрожал, в нём не было сожалений или призыва к действию. Просто говорила, сподвигая на свершение. Констатировала факты, как то, что ”небо голубое, а вода мокрая”. - А тебе будет полезное упражнение для закалки характера.

- Веди! - удивился собственной решимости начинающий герой, перебирая в голове способы борьбы со страхом. Помогало слабо: ноги ватные, в голове стучат молоточки, руки трясутся - палочкой в таком состоянии точно не получится колдовать, если только не найдётся заклинания, где нужно много раз мелко взмахивать вверх-вниз.

- Пришли, - малышня осторожно выглянула из-за холма, растянувшись на траве.

- Так тут целая стена из огня! Поле же выгорит!

- Так даже лучше! Волшебник, создавший эту стену с той стороны, а мы с этой.

- А диадема где?

- Так там, внутри.

- Ээээ. А как мне её вытащить, если я её не вижу? Я так не могу!

- Смотри, куда фениксы бросаются, она там. Змеи её защищают, - Луна указала на конкретное место.

- Попробую, - пробубнил мальчишка.

- Не пробуй, делай, - назидательно выдала юная волшебница, совсем недавно смотревшая, как магистр Йода учит Люка пользоваться Силой. Габриэль скрипнул зубами: ”И чего она каждый раз за нами в Лондон плетётся? И, главное, никто из взрослых не возражает, включая её чокнутого папашку. Знай бубнит, что мы с папой страшные. Но что-то не видно, как она боится!”

Если бы ещё месяц назад Габриэлу сказали, что он сможет найти в Адском пламени предмет, которого никогда не видел, а потом его вытащить из него... Не, при всей любви к тайному самолюбованию - не поверил бы. А вот теперь делает, даже не задумываясь о возможности.

Слишком много странного повидал он в магическом поселении. А самое странное в том, что больше не видит в этом чего-то сверхординарного! Хогвартс, конечно, тоже с причудами, но не настолько. Ну да, лестницы немного путают. Но это не сравнится с ломаным фиделиусами<span class="footnote" id="fn_32615606_3"></span> пространством посёлка магов. Внутри большого скрытого пространства спрятались несколько меньших фиделиусов, причудливо наложившись друг на друга. Точнее вложившись, друг в друга. Хотя и наложение тоже есть, иначе как бы соседи ходили друг к другу в гости? Чары соседних участков взаимно пересекаются, образуя ”мостики”. А ещё и внутри домов есть расширенные сумки и шкафы, а иногда и целые залы... Словом, с пространством тут творится настоящая дьявольщина. За половину месяца Габриэль настолько привык доверять своим чувствам, а не глазам, что отыскал диадему без труда. Просто выучил урок ежедневных походов: иди куда тебе нужно, не заходи в промежуточные точки.

Диадема (а это была она) оказалась холодной, несмотря на то, что даже подойти к пламени ближе пяти ярдов было боязно. Слишком жарко.

- Не тяни руки к этой штуке. Оставь её здесь! - отругала Луна Гэйба. Тот вылупился на неё не понимая - разве не за этим предметом они пришли? - Просто вынули из пламени, теперь душа дяди не будет высвобождена. А трогать не советую - от этого как раз он может выйти. Мы с тобой даже против кусочка его души слабы. Всё, миссия выполнена, по домам!

Если бы было так просто! Кто же отпустит двух маленьких наглецов?!

Спустя пару минут пламя погасло, а вот духи, ждавшие жертву, остались. Первый удар приняли те, кто зажёг Адское пламя. Духи - не привидения, а именно живые существа без плоти - накинулись на обманувших их ожидания волшебников.

Стоит пояснить, что отсутствие плоти не переводит в статус ”неживое”. Призраки неживые, потому что они не нуждаются в пище как таковой, не могут стареть, расти. Даже одежду не могут сменить. Они просто слепки с умерших людей. А вот духи всего лишь не имеют материальной плоти, но они рождаются, растут и для роста им нужна пища. Не для фиксации себя в мире живых, что справедливо для призраков, а именно для жизни, хоть и бестелесной. Они даже умирают, а не изгоняются как фантомы.

И вот вся голодная толпа, приглашённая в этот мир путём черчения маяков и песнопений, услаждающих слух, собралась вокруг стола и приготовилась вкусить жертвенную душу. Адское пламя служило двум целям - разрушить оболочку-упаковку, в которой сидела душа тёмного мага, и предоставляло комфортное место обитания, пока им готовится перекус. Что будет, когда они поймут, что были нагло обмануты? Стоит ли говорить, что д<span class="footnote" id="fn_32615606_4"></span>хи возжелали наказать обидчика, а задно любого, кто попадётся на пути?

У страха глаза велики. Значит, у Габриэля в тот момент были не глаза, а глазищи. Великие глазищи, потому что страх сидел в нём гигантский! И не просто сидел, а ещё и двигал ватными руками и шевелил деревянными губами. В руке сама по себе оказалась палочка-веточка, и Гэйб принялся швыряться, кидаться, строчить заклинаниями. Ассортимент, конечно, бытовой. Да и что значит диффиндо<span class="footnote" id="fn_32615606_5"></span> против огненного духа? Они просто проходили сквозь инфернальные сознания как гребень сквозь волосы.

Несмотря на неудачи, руки сами продолжали швырять всё подряд, надеясь, что что-то да сработает. Кстати, любимое тренированное ”воздействие Силой” не оказало на вражин никакого влияния!

Экспеллиармус<span class="footnote" id="fn_32615606_6"></span> немного действовал, вероятно из-за корня expelli, то есть в каком-то из смыслов ”изгнание”, ведь по факту это изгнание оружия из рук. Пара тварей, похоже, даже развоплотилась или вернулась домой.

Но их оказалось слишком много! Только ощущения подсказывали, что эти светящиеся, горячие огни на самом деле живые существа. Скорее клочки тумана, языки пламени или светящиеся тени. Ни с чем плотским их нельзя сравнить, это особенно стало понятно, когда иномиряне приблизились. А ощущения-то знакомые! Гэйб, как опытный бояка, тоже ощущает оттенки страха. Спутаете ли вы вонь курилки и свинарника? Даже с закрытыми глазами отличите! Так и Габриэль, несмотря на то, что вид существ был ему незнаком, вспомнил, кто наводил на него такой же ужас.

Неожиданно страх отступил. Сознание стало кристально ясным, а вторая рука материализовала палочку-флейту. Что есть силы Габриэль дунул в неё, пугая иномирян, ударившихся и уже почти разрушивших простейший щит, наколдованный второй рукой, палочкой-веточкой.

Разношёрстная толпа отступила, сбиваясь в кучки, но одновременно по коже пробежали мурашки. То самое необъяснимое чувство, когда сидя в темноте, в одиночестве, чувствуете чужой взгляд. Не угрожающий, просто неуместный - неоткуда ему взяться. Фантазия тут же дорисовывает, как входная дверь приоткрывается, и в щелку протискивается булькающая туманом рука, потом часть головы, так, чтобы был виден только один глаз. И, конечно же вместо с глазом в комнату заглядывает кусочек улыбки-оскала, как у чеширского кота. Вы оборачиваетесь, но нет там никого! И от этого только страшнее, чувство взгляда ведь никуда не делось!

Потусторонние жители, явно чувствующие то же незримое присутствие, сделали ещё попытку, но простой взмах, сопровождающийся небесной музыкой хрустальных колокольчиков на ветру, заставил их замереть. Пару секунд тени колебались, делая выбор. Габриэль, привыкший доверять чувствам, был уверен, что его действия что-то вроде удара в пах - кого-то остановит, а кого-то, наоборот, только разъярит. Так что временность и шаткость своего положения он вполне осознавал, наколдовывая двойной щит, каждой из палочек по одному. Щит от веточки вышел очень прочным (относительно, конечно. Прочным для малька типа Габриэля). А вот щит, сотворённый флейтой получился почти не видимый, мерцающий и дрожащий как слишком большой мыльный пузырь, вот-вот готовый лопнуть. Но именно когда он появился, нападающие решили отступить. Вернее, они сменили цель, рванув к кучке волшебников, отбивающихся от их товарок - всполохи каких-то сложных и мощных заклинаний озаряли темноту за холмом. На встречу призрачным теням то и дело летели призрачные светящиеся звери. Чаще других - гигантский феникс. Самих ритуалистов не было видно из-за кургана (неожиданно Гэйб понял, что это не просто куча земли, а именно курган).

Вдруг истерический смех раздался с небес. Смех страшнее рыка и ругани, страшнее звука взрыва или тишины мёртвого поля. Это продолжалось несколько секунд и не было атакой само по себе. Это кто-то могущественный одобрил действия Габриэля. Кто-то был рад увидеть в его руке необычный инструмент. А ещё главнокомандующий предвкушал, как столкнутся его старый дар, который сейчас используется на другом конце поля стариком, одной ногой уже шагнувшим за грань, и новый, в руках мальчишки.

Хоть это и не было атакой, в том же смысле как человек, идущий по лесу не давит специально траву и букашек, но щиты, наколдованные Гэйбом, лопнули, а его тело обмякло от страха. Габриэль стоял на коленях и мелко дрожал. Ногам стало тепло.

- Скурж! Тергео! Экскуро! <span class="footnote" id="fn_32615606_7"></span>О, сработало! - из-за спины раздался голос Луны. Страх тут же отступил, вытесненный чувством стыда: обмочился прилюдно, да ещё и при девчонке!

Стоп, а почему она сказала, что заклинание сработало? Ноги ещё тёплые!

- Да, братишка, ну и страху же я натерпелась. А ты крутой, мама бы гордилась. О! Давай-ка я и тебя почищу, - Габриэль почувствовал, как те же три заклинания прошлись по нему со спины. - Коленки сам отряхнёшь. Вставай уже, а то скоро зелье закончится, и Диггори, и мой папа проснутся.

Вот ведь злодейка хитрая! Пугала Габриэля тем, что разбудит приютившую семью, а сама им зелья подлила!

Гэйб решил, что имеет право позлиться на эту мошенницу какое-то время, потому молча встал и не обращая внимания на Полумну, побрёл домой. Молча. А она стрекотала свои обычные глупости, предвкушая очередной поход в Лондон. Выливала размышления на тему того, как не повезло волшебникам, на которых её великий братик наслал духов загробного мира. Рассуждала на тему достойны ли они кары или нет и какой именно. Насколько могущественно воплощение смерти, если от одного хохота лопнули все щиты, которых испугалась орда духов... Словом, обычная болтовня лунатички.

Утро началось с размышлений по мотивам тревожного сна. Снился Хогвартс, первое сентября.

Когда в зал ввели первокурсников, шляпа заорала истошным голосом: ”Сначала Габриэль Сквоб! Перевод на Гриффиндор!”

А потом встал Дамблдор и выдал: ”За проявленную отвагу и доблесть, а так же умение быстро очистить со штанов следы по истине Гриффиндорского героизма, присуждаю факультету героя тысячу баллов!”

Гриффиндорцы радостно захлопали, стали обниматься с Гэйбом. Особенно Уизли: Рон что-то говорил с набитым ртом, а крошки попали Габриэлю за шиворот; близнецы обнимали его и подливали что-то в тыквенный сок, обещая, что теперь его, как героя, будут бесплатно угощать самыми забористыми шутилками.

Было ещё что-то не менее кошмарное, но как и положено сну, наутро вспомнить не удалось.

Потому-то Габриэль некоторое время не хотел вставать, размышляя о том, что такое на него нашло ночью, что он ринулся в бой. Ну не совсем в бой, конечно. Ринулся-то он украсть что-то там. ”Эх, знать бы заранее, что забрать нельзя, не пошёл бы, - думал Гэйб, а потом сам себя осаживал: - Да кого я обманываю! Всё равно попёрся бы! Что-такое лунатичка мне влила, пока я спал?”

Лучик солнца пробился через занавеску и уже коснулась плаката с Виктором Крамом, к счастью не анимированного, но с автографом. А это значит, что скоро вставать. Когда пятнышко света доберётся до метлы, миссис Диггори позовёт завтракать. Пора вставать.

Гэйб, и без того не выспавшийся, выполнял утренние процедуры как безмозглый зомби из магловкого кино - разум пытался найти причину вчерашнего поведения так интенсивно, что ресурсов на остальное не хватало.

Зачем Гэйб пошёл, куда поманила Лунатичка? Ведь видел же волшебное пламя до небес! Что ему до какого-то ”дяди”? Да и надо бы ещё раз напомнить Полумне, чтобы не звала ”братиком”. Ещё ляпнет такое в Хогвартсе, Ксенофилуса<span class="footnote" id="fn_32615606_8"></span> потом заклюют. Что это вообще за обращение в азиатском стиле? Откуда она такого могла нахвататься? <span class="footnote" id="fn_32615606_9"></span>

”Интересно, а гриффиндорцы при подвигах тоже не могут удержать содержимое мочевого пузыря? Хотя нет, вчера это случилось не от страха. Это какая-то магия, скорее всего. Луну ведь тоже зацепило, а она совсем пофигистка, ничто из неё эмоции не выжимает”, - размышлял Габриэль.

Отстранённо прожевав еду и проигнорировав попытки разговорить, в конце завтрака он так резко выдал свой вывод, что семейство Диггори вздрогнуло:

- Я не герой. Седрик, если меня потянет на подвиги, напомни про сегодняшнюю ночь!

- Что напомнить? - как-то загадочно спросила миссис Диггори.

- Без подробностей. Просто было жарко. Море огня, - мальчик резко встал и под удивлённые переглядывания вышел из дома. Целенаправленно подошёл к бочке с дождевой водой (её собирали для полива огорода - волшебная вода это дистиллят, не годится), сунул в неё голову и добавил, булькая:

- Больше никаких подвигов! - к счастью или нет, но магия не посчитала это обетом. Может не расслышала из-за бульканья?

***</p>

- Молли, прямо сейчас надо начинать откладывать деньги. В следующем году в это время мы должны быть где-то далеко. Уверен, Альбус не успокоится и придумает очередное усовершенствование ритуала. К тому же, похоже, в этот раз он был близок. Кому ещё мог принадлежать тот смех? - возбуждённый Артур Уизли ходил по комнате размахивая руками, но вспомнив хохот самой Смерти, остановился и побледнел.

- Ей, - не решилась произнести Имя вслух жена.

- Молли, я обделался! Мы все обделались! А Дамблдор в первую очередь и вдвойне! И ладно бы в переносном смысле, так ведь нет! И в переносном, и буквально!

- Так легко же отчистилось, пару заклинаний...

- Дары! Какие же это дары, если за них нужно так платить? Я не желаю платить жизнями своей семьи, за то, что загребёт себе старикан, не желающий умирать! Точно! Отправимся к Билли в Египет! Всей семьёй! У нас в Министерстве бывают скидки на портключи. У меня хороший друг работает в отделе лицензирования международных перемещений. Помнишь пуффендуйца Миссисиппа? Ну, мы его ещё ”Пи-Пи” дразнили? Ага, он...