Старые друзья (2/2)

Ухмылка на задумчивом лице стала шире, выдавая незнакомую прежде эмоцию. Ему нравилось то, что я замечаю детали, что вижу в нем изменения. Но в глубине души я ощущал — дело не только в этом. Но вот в чем?

— Ты явно пришел сюда не поболтать о прошлом. Слушаю.

Я кивнул, полностью соглашаясь с прозвучавшим деловым тоном в голосе педагога. Расслабленный задумчивый демон полностью собрался, вновь становясь деканом учебного заведения, сосредоточенным и внимательным.

— Расскажи мне о Виктории. Как ее успехи в учебе? Насколько хороша в крылоборстве и прочих боевых искусствах? Какой силой владеет?

Геральд рассмеялся, будто я озвучил ему сейчас самую смешную шутку. Что ж, такая реакция меня не удивила, ведь вопрос о непризнанной от древнего демона действительно звучал странно. Я улыбнулся, поддерживая его веселье, но все же прожил выжидательно смотреть в глаза, рассчитывая получить ответ.

— Серьезно? Интересуешься непризнанной?

Геральда удивляли такие вопросы, и он наверняка хотел бы знать причины их возникновения, но этого я объяснить точно не мог. Поэтому мой ответ был до нелепости банален:

— Почему нет? Она… интересна.

И это действительно было так, даже если не знать о нашей с ней связи. Видимо, Геральд тоже вспомнил нюансы ее появления на небесах и пожал плечами, соглашаясь.

— Учится хорошо. Экзамены и зачеты сдает одна из первых. Метит в ангелочки. Сражение… это не про нее. Еще с обороной худо-бедно справляется, атаковать не может совсем. Слишком жалостливая, боится причинить боль сопернику. Летает хорошо, я бы даже сказал отлично. Сил нет.

Брови в удивлении поднялись, а дыхание замерло на вдохе, ведь услышанное ввергало в шок. Каждый бессмертный владел особыми силами, это как отличительная черта, индивидуальное умение, которое принято было усиленно развивать. Сатана парализовывал сознание, лишая сил, вынуждая действовать по его указке. В моей власти был огонь. Пэймон ощущал энергии как никто другой.

Непризнанные обретали силы на первом году жизни в школе. Всегда. Без исключений. Кто-то раньше, кто-то позже, но через год после смерти силы были у всех. Как так получилось, что Виктории отличилась не только отсутствием памяти, но и истинной силы?

— Как это сил нет? Должны же быть задатки хоть к чему-то.

Геральд ухмыльнулся, покручивая бокал глифта в руке и всматриваясь в создаваемую им мутноватую дымку. Мое удивление не вызвало в нем ровным счетом никаких эмоций.

— Ни к чему. Пустышка. Даже не обидно, что станет ангелом, а не демоном. В аду такие не нужны.

Я с силой сжал челюсти, борясь с желанием отработать на Геральде несколько запрещенных в школе приемов. Его насмешливый и пренебрежительный тон выводил из себя, но какое бы негодование во мне он не вызывал, такое отношение было уместным и правильным для демона. Тут скорее я вел себя странно.

Взяв себя в руки, я вновь надел маску спокойствия и расслабленности. Не хотелось вызывать подозрений со стороны декана факультета демонов, ведь его пронзительный и внимательный взгляд даже сейчас следил за каждым моим движением.

— Кто из непризнанных по-твоему подходит для ада?

Смена темы прошла успешно, Геральд заметно оживился, рассказывая об особо одаренных бывших смертных, которые явно проявляют интерес к преисподней. Люди глупы и до конца не понимают, как опасно покидать территорию школы, этим демоны и пользуются, отправляя их туда как пушечное мясо. Те же немногие из рожденных бессмертных, кто работает или обучается здесь, сами покидать стены школы разумно опасаются.

Мы проговорили до позднего вечера, обсуждая не только учеников, но и последние новости нашего мира. Разговор не вызывал раздражения и в целом протекал весьма спокойно, я бы даже сказал привычно, что немало удивило. Покидая кабинет Геральда, я все же направился в библиотеку по намеченному ранее плану. Перебирая книги, способные дать мне хоть каплю информации о памяти, я раздумывал о том, насколько Вики отличается от прочих непризнанных.

Ее земная жизнь значительно выделялась на фоне других смертных хотя бы неуязвимостью и тем, что она способна была узнать меня в разных обличиях. Но и здесь, в школе, у нее все происходило не так, как должно было. Память, запертая в глубинах сознания, отрезающая ее от прошлого. Неощутимая энергия, будто настойчиво скрываемая кем-то от окружающих. Силы, не просыпающиеся по неведомой причине. Я был уверен, что она не пустая. В ней есть сила, и скорее всего небывалая. Может ли она быть так же заперта, как и память? Запросто. Остается только понять кем и для чего.

Я уже признал для себя, что отсутствие памяти оказалось ей на руку. Именно то, что она не помнила меня и свою смерть спасло ее от неминуемых вопросов на эту тему, а значит и от внимания самого Сатаны. Не мог ли кто-то сделать это специально, и именно с этой целью? Тогда запирание сил было сделано с тем же намерением? Или это случайная оплошность и неприятный побочный эффект?

Важнее всего понять, кто именно все это провернул, тогда станут понятнее и мотивы. Я уже думал о том, что письмо прислал тот же демон, что подсунул страницу из старой книги. Он или она успешно скрывал свою энергию от Пэймона, а значит сил у бессмертного не занимать. Мог ли и над памятью Виктории поработать этот же некто?

Тишина библиотеки помогала сконцентрироваться на важных мыслях и отчистить разум от ненужной информации. План действий складывался сам собой, приоритеты расставлялись, выводы делались. Завтра необходимо пообщаться с Вики, понять, есть ли сподвижки с воспоминаниями и поработать над развитием сил. Отчего-то казалось, что со мной ее силы раскроются, что наша связь обязательно поможет.

Неизвестный, приславший свое послание, с уверенностью утверждал, что Сатана знает о том, что Вики жива. Узнать он мог по одной причине — остался лишь год до свершения пророчества. Впервые он ощутил ее энергию тогда, пять сотен лет назад, стоило ей исполниться двадцать два земных года. Все последующие разы она умирала от моей руки, так и не достигнув этого возраста. Только в этот раз все пошло не по плану.

Не по плану Сатаны.

Я же, хоть и не понимал до конца, что именно упускаю из виду, был уверен — Вики должна выжить любой ценой. Сомнений практически не осталось. Если я ошибся и она уничтожит миры, то возможно именно это даст начало новой жизни. Ведь то, что есть сейчас — сущий ад в самом худшем своем проявлении.

На самом деле я скучал по дому. Скучал по тому аду, который знал прежде, до того, как Сатана поработил оба мира бессмертных. Его деспотичный и совершенно безумный нрав изменил все.

Если мне удастся спасти Викторию и ее перерождение не уничтожит миры, моим следующим шагом станет свержение отца. Лишь бы хватило сил. Первые удачные попытки бороться — совершенно не гарант победы при прямом столкновении. Он не смог убить меня, но с этим тоже еще предстоит разобраться. Не думаю, что тут все так уж просто.

Мысли захватили настолько, что разложенные на столе книги полностью утратили мое внимание. Поняв, что за окном стемнело, а ночь распахнула свои широкие черные крылья над школой, я направился в спальню, намереваясь немного отдохнуть. На завтрашний день слишком много планов, чтобы приступать к ним уставшим.

Комната встретила мрачной темнотой, погружая в особо тоскливое ощущение одиночества. Вспомнились последние дни нахождения на Земле, когда из раза в раз я засыпал в объятиях Вики, чувствовал тепло ее тела, щекочущее дыхание в изгибе шеи, ощущение нужности и важности хоть для кого-то. Улыбнувшись этим мыслям, я пошел в душ. Упругие капли омывали тело, не даря ни капли тепла или холода, не принося ничего, к чему я успел привыкнуть, находясь рядом с ней.

Уже вытираясь полотенцем и надевая свободные пижамные штаны, я напрягся всем телом, ощущая вторжение чужой энергии в свои покои. Терпкий, горьковатый аромат корицы заставил сжать челюсти от неудержимо накатываемой злости. Возвращаясь в спальню, я застал Ости совсем не в том виде, который ожидал. Ровная горделивая осанка, широко распахнутые черные крылья, уверенность во взгляде. Все это было в прошлом. Сейчас передо мной едва стояла на ногах грязная, избитая, дрожащая от слабости девушка, которая вызывала только жалость и презрение.

Хмыкнув, я обошел демоницу, открывая дверцу бара, откупоривая бутылку глифта и делая жадный глоток. Я всеми силами старался удержать в себе нестерпимое желание убить ее здесь и сейчас.

— Отец не добил, и ты пришла ко мне, чтобы я закончил начатое?

Не оборачиваясь, я поставил бутылку обратно в бар, так не закрыв пробку. Ости кашлянула, а булькающий звук подтвердил, что чувствует она себя еще хуже, чем выглядит.

— Помоги мне.

Глубоко вдохнул, старательно сдерживая эмоции, я ощутил весь страх и отчаяние, которые расстилались в помещении тонкой зловонной пеленой. Она знала, приходя ко мне, что выжить ей скорее всего не удастся, но все равно пришла.

— Как ты здесь оказалась?

Я обернулся, с интересом рассматривая то, что осталось от ее крыльев. Кровавые обрубки, торчащие за спиной, выпирающие сломанные кости, влипшие в кровавое месиво перья. Прилететь самой у нее бы не получилось.

— Украла амулет.

Я рассмеялся, представляя, как израненная, пришедшая в себя после издевательства Сатаны, она шарила в его кабинете в поисках амулета перемещения, лишь бы только оказаться здесь. К слову, идея не так плоха. Правда, не будь здесь меня, шансов на выживание у нее было бы чуточку больше.

— И пришла к тому, кто обещал тебя убить. Не очень-то умно.

Ости снова закашлялась, давясь кровью, и практически сложилась пополам от боли. Мне не было ее жаль, не хотелось помочь или защитить. Даже добить не хотелось. Мусор, не более.

— Помоги мне, Люцифер. Пожалуйста.

Я хмыкнул на прозвучавшие в ее голосе нотки мольбы. Ости не просто просила о помощи, она нуждалась в ней, готова была разве что не на коленях ползать.

— Убирайся, Ости. Я не убью тебя. Но лишь потому что сейчас смерть для тебя скорее спасение, чем кара. Попадешься мне на глаза еще раз, и больше я поблажек не дам.

Снова отвернулся, делая очередной глоток глифта, надеясь, что так она скорее уйдет. Я слышал, как Ости сделала шаг, но не устояла, хватаясь за стоящее рядом кресло, которое наверняка испачкала собственной кровью.

— Мне некуда идти.

— Это не мои проблемы. Уходи.

За спиной послышался всхлип, не вызвавший во мне ровным счетом никаких эмоций. Шаркающие шаги в сторону двери, неуверенные, слабые. Ости теперь вся была такой. А я ведь знал наверняка еще тогда: он выбросит ее как ненужную куклу, стоит ей только разочаровать его или показаться скучной.

Дверь тихо прикрылась, а коричная энергия, пропитанная сыростью и гнилью, наконец испарилась, позволяя сделать глубокий вдох. Пусть идет. Если хватит ума, восстановится и будет жить дальше, пусть и без власти, о которой так мечтала. Я не обманул, обещая убить при следующей встрече. Ее действиям в прошлом нет оправдания и прощения. Я о них не забуду.