Глава 4 (2/2)

— Его осудили?

— Нет. Адвокат давил на безупречную репутацию, списывая на нарушение правил отцом Шейна и… Так и отпустили. Но я не мог оставить это. Нашел его, избил практически до полусмерти… Из-за этого я чуть не потерял Шейна.

— Мне жаль, Остин. Это чудовищно.

— Надеюсь, ты работал честнее, Адам.

Он промолчал. Какой смысл в словах, если все они могли показаться ложью. Остин тоже ничего не говорил некоторое время, после поднялся на ноги.

— Пора выдвигаться. Через час будем на месте.

Он направился к подходящему с тушкой зайца Шейну. Похвалил мальчишку и привязал зверюшку к рюкзаку.

Втроем направились вниз по склону. Каких-то протоптанных тропинок давно не осталось. Однако, это никак не мешало Остину ориентироваться и вести их за собой. Казалось, чем ближе подходили, тем больше сил появлялось у старика.

Адам не сразу понял, как всеобщее настроение предвкушения переросло в тревогу и последующий ужас. Просто веселые разговоры, улетучились вмиг, сменившись гробовой тишиной.

На подходе к пещерам начал появляться острый запах крови. Огни, что виднелись на отдалении, оказались парой почти потухших факелов у самого входа, где уже лежали растерзанные тела. Люди, измененные, все смешалось в кучу. Остин не мог подобрать слов. Адам видел, как надежда тает в его глазах, как сменяется отчаянием.

Остин не стал долго бродить между растерзанных тел, вместо этого подозвал Шейна, опустился перед ним на колени и начал что-то объяснять. Адам решил не мешать ему. Оставил их и пошел внутрь пещеры. В тот момент понял, насколько же больно должно стать Остину. Они прошли такой путь, который оказался совершенно напрасным.

С невероятно тяжелым сердцем Адам осматривал внутреннее убранство пещер. Еще несколько часов назад это место представляло собой настоящий лагерь. Внутри обустроили кухню, подобие комнаты отдыха, спальные места, даже какой-никакой туалет. И повсюду растерзанные тела, стойкий запах смерти. Под ногами хлюпала кровь, у Адама начинала кружиться голова. Стараясь дышать пореже, поспешил на улицу.

Остин сидел на поваленном бревне на отдалении от пещеры, а Шейн рядом собирал веточки для костра.

— Мы останемся здесь? — с неуверенностью спросил Адам.

— Да. В ночь идти опасно, тем более, мы все устали.

Близость пещеры смерти не нравилась совершенно, но давить на Остина не стал. В тяжелом молчании развели костер, грелись возле него и наблюдали за танцем пламени. Шейн отпросился в туалет, а Адам решил завести тему вновь.

— Пойдете со мной в безопасное поселение? О котором я говорил. Там хорошая защита, хорошие люди. Я буду рад проводить вас туда. Теперь же… какой другой выбор? — тихо спросил он.

Остин вздохнул, поправляя палкой горящие деревяшки.

— Думаю, ты прав, Адам. Все надежды превратились в прах. Я верю, что ты приведешь нас к хорошим людям. Согласен отправиться завтра с утра.

Адам кивнул и похлопал его по плечу.

— Отдохните, тяжелые выдались дни.

Остину осталось лишь согласиться. Он развернул два спальных мешка для себя и Шейна, уложил внука и устроился сам. Адам некоторое время сидел возле костра, после чего прилег и сам. Он долгое время смотрел в небо. Среди расступившихся туч выглядывали огоньки звезд. Они завораживали, складывали диковинные картинки. Дремота напала незаметно для него самого. Усталость от долгих переходов и свежего воздуха давала о себе знать. Засыпал с волнением на душе и тревогой от того, что предстоит довести их до Оазиса. До его дома.

В сознание спящего Адама ворвался ужасающий крик, от которого тут же кровь застыла в жилах. Он резко сел, от чего закружилась голова. Рядом вскочил и Остин. Без лишнего промедления они рванули в пещеру, откуда и доносился крик. Сомнений не оставалось, он принадлежал Шейну. Буквально перескакивая тела в полумраке, они оказались внутри. Крик мальчика сорвался на хрип, пока взрослые старались найти его. Внимание привлек фонарь возле одной из стен. Остин оказался быстрее. Выхватил охотничий нож, проткнул голову навалившегося на мальчика измененного. Следом рухнул возле Шейна и чуть ли не взвыл. От увиденного у Адама сердце провалилось в пятки. Мальчик лежал на полу, хаотично стараясь зажать безостановочно кровоточащую рану на шее. Остин приподнял его, помогал останавливать кровь, но совершенно безуспешно.

— Шей, мальчик мой! — в голосе Остина сквозил ужас, совершенная пустота. — Я помогу тебе! Мы поедем в новый дом, Адам проводит нас и подарит тебе много комиксов! Правда, Адам?

Он проглотил ком, вставший в горле.

— Да. Да, у нас большая библиотека, — он не узнавал собственный голос.

Остин сорвался, по щекам старика покатились крупные слезы. Мальчик хрипел, плакал и пытался схватиться за куртку Остина. Он промучился еще несколько мгновений, после чего хрип затих. Обмякшие окровавленные руки безвольно упали на землю, а стеклянные слезящиеся глаза мальчика незряче устремились в каменный свод пещеры.

Остин замер. Затих и будто совсем перестал дышать. Дрожащими руками он касался шеи Шейна, прикладывая ухо к груди, старался услышать биение его сердца. Все напрасно. Осознание навалилось на него булыжником и придавило к проклятой земле.

— Шейн… Шейн, мальчик мой, — почти бесшумно произнес Остин, встряхнул его, потом еще и еще. Следом завыл во весь голос.

Адам не мог двинуться с места, боялся даже вздохнуть. От увиденного сердце сжалось в крохотный пульсирующий комок. Он не мог передать словами, как сильно ударила по нему жалость. К сожалению, Адам знал, что испытывал Остин в тот момент. Знал и то, сколько времени могло потребоваться на восстановление моральных сил. Если таковые удастся найти.

Остин оставил мальчика, резко поднялся на ноги и шагнул в сторону, оказавшись возле Адама. Тот хотел сказать хоть что-то, коснуться его плеча.

Следующие несколько секунд растянулись для Адама на вечность. Остин одним рывком выхватил у него пистолет, прижал к виску и бросил взгляд на Адама. Мимолетный, но запечатлевшийся в его сознании. Пустота и безумие. После — выстрел. Адам не успел ничего сказать, лишь дрогнул, а следом почувствовал, как заложило уши. Гул выстрела стихал, а за ним распространялась уничтожающая душевная пустота.

Холодное рассветное солнце уже совершенно не грело. По сравнению с летом, оно стало бледнее, но не меньше резало покрасневшие от бессонной ночи глаза. Адам прищурился, выпустил густой дым и вытер выступившие на лбу капли пота рукавом рубашки. Утро выдалось невероятно тяжелым. Самым тяжелым за последнее время. Остаток ночи и до самого рассвета Адам копал неподалеку большую яму. Чуть ли не голыми руками. Какими-то найденными остатками поломанной лопаты, цветочным совком. Он хотел, чтобы после смерти Остин и Шейн остались вместе. Это меньшее, что теперь Адам мог сделать для двух хороших людей. Он винил себя. Не уследил, уснул. Но ведь они заранее проверили, не видели измененных. Как оказалось, Шейн нашел в пещере новый комикс. Сидел и читал. Просто не подумал о том, чтобы выйти к костру, в безопасность. Нелепая случайность вмиг уничтожила две жизни.

Адам прикусил сигарету зубами, положил на колени небольшую доску и принялся ножом вырезать имена. Странная штука, но ему никак не хотелось оставлять их могилу безымянной. Установив табличку, Адам упаковал комикс в плотный пакет, который хоть на время защитит бумагу от промокания и прикрепил его к деревяшке.

Опустившись прямо на землю, Адам сжал сигарету в пальцах и вздохнул.

— Прости, Остин, — проговорил он. — Я хотел помочь вам. Может быть, стоило нам сразу пойти в Оазис. Или, черт с ним, уйти отсюда в ночь. Эту пуля предназначалась мне. Ты не заслужил подобного. Шейн — тем более. Так жаль, что я мало узнал о вас. Хорошим мужиком ты был, Остин. Прости, что попался на вашем пути. Надеюсь, теперь вы всегда будете вместе.

Адам поднялся, одной рукой отряхнул джинсы, закинул на плечи рюкзак и побрел прочь. Куда? Этого он и сам не знал, ненароком погружаясь в воспоминания другого крайне паршивого утра.