35 глава. Когда есть чего бояться (1/2)
Доркас поймала Айси в коридоре, в перерыве между сдвоенной парой Тёмных Искусств. Наказания от Гриффин потрепали гордячку, но едва ли сбили с неё спесь — та просто скрылась под слишком показным безразличным смирением, чтобы Доркас питала иллюзии. Она точно знала: всех обидчиков Айси настигнет позже, так же неотвратимо, как всегда следующая за осенью зима.
— Чего тебе? Что-то потребовалось, и ты прибежала с мольбами? — холодно усмехнулась Айси, ставшая ещё более ядовитой после вынужденного молчания в течение пары недель.
Доркас закатила бы глаза, но не могла, вынужденная не отрывать взгляда от взгляда собеседницы — чтобы ничего из её мыслей не пропустить.
— Ты не в том положении, чтобы быть чьим-то патроном, — ухмыльнулась Доркас, не сомневаясь, что ей ничего за дерзость не будет: и без того записана во смертельные враги Льдышки — вроде, так её прозвала Мишель?.. — Однако мне кое-что интересно касаемо твоего патрона, Такламана…
И — вот оно: не смотри Доркас в холодные голубые глаза — упустила бы. Узнавание, мимолетная паника, даже страх, животная ярость — всего несколько секунд, и всё скрылось за снежной бурей.
— Не понимаю, о чем ты, — нарочито расслабленно ответила она, но Доркас уже поймала ускользающую мысль:
«Он же интересовался Сторми!» — и меняющийся облик интересовавшегося мага в окружении эраклионских ниндзя.
Одного этого было достаточно, чтобы убедиться в правильности сделанного Мишель равенства «Шион=Такламан», но уйти с такой мизерной долей информации?
— Он сам сказал мне, что ты у него на побегушках. Как и Дарко со своим папашей, — скучающе заверила Доркас, виртуозно блефуя с имевшимися на руках сведениями. Айси недоверчиво прищурилась, инстинктивно чуя подвох, и она уже демонстративно закатила глаза на секунду. — Такламан заинтересован в Мишель, а ты уже потеряла всяческое влияние на неё.
— Так вот оно что… Ты так ревновала, что у меня больше власти над твоим Пудельком? А я всё думала, откуда умные мысли в её голове — и вот кто их в неё заронил, — хищно и холодно усмехнулась Айси, выглядя такой торжествующей, такой победившей…
Она была права лишь в одном: Доркас ревновала. Но, в отличие от этой ледяной, слишком сломанной ведьмы, была способна видеть в людях кого-то большего, чем просто питомцев, и создавать более здоровые и крепкие связи, выходившие за иерархические рамки.
Доркас даже было немного жаль Айси — в детстве её спасла Мишель, а вот Айси не спасал никто никогда… Только теперь, имея столько возможностей и шансов измениться, Айси всячески сопротивлялась и отвергала спасение — а ведь Гриффин так старалась ради Льдышки. Вот уж действительно ледяное сердце, как у ее мамаши.
— Может, и так, но взгляни, где ты, а где я, — намекнула на разницу их положений Доркас. Они обе были в фаворе у Гриффин, но Доркас так жёстко не лажала, да и, ко всему прочему, не имела проблем с полицией. Айси заскрипела зубами. — Тебя родители перекинули на плечи Такламана, а я на него работаю, — язвительно заметила Доркас, подчеркнув разницу ещё раз.
Она сделала такой вывод из немногих знаний, которыми обладала, — хотя хватило бы и одной встречи что с Айси, что с её родителями, чтобы понять, как Льдышка попала в руки метаморфа.
— Так ну и что? Что тебе интересно насчёт Такламана, чего сама не смогла разнюхать? — с вызовом спросила Айси, усмиряя гордыню и гнев.
Кое-чему, похоже, Гриффин её научила… или научили антимагические браслеты: у неё не осталось возможности прибегнуть к насилию.
— Что за приказ был, когда вы с Дарко напали на Ская и Стеллу? — решила начать с этого Доркас.
Что Такламан сказал им о Скае? Айси скривилась, ярко вспоминая совсем Доркас не интересовавший провал, но более мыслей поймать в чужом взгляде не удалось.
— Схватить живыми и невредимыми. Ещё и Брендона. Мол, этот сквайр чем-то важен, бла-бла, — закатила глаза она и мотнула длинным хвостом, после чего взглянула на Доркас сверху вниз. — А что ты мне расскажешь? Информация за информацию.
— Такламан сидит в темнице Эраклиона. Точнее, его двойник. Думаю, король Эрендор будет не в восторге, если узнает, что изменник на свободе, — усмехнулась Доркас, мыслями пребывая не здесь.
Айси расплылась в хищной улыбке, уловив намёк. Конечно, шантажировать Такламана она не решится, не в открытую, Доркас уже видела ужас, который та питала по отношению к магу-метаморфу, но сдать его по-тихому? О, она попытается!
Если в чью голову умные мысли и вкладывала Доркас, так только в её.
…Возвращаясь в комнату вместо ужина в столовой, Доркас размышляла о стрясённых с Айси крупицах информации.
Её смущал Брендон. Точнее, несчастная псина, которой решила помочь Мишель тогда. Эраклионская борзая — элитная порода, редкая. Один выродок на приёме в доме отца хвастался, что такое есть у его драгоценного папочки — третьего принца Асгарда; Эраклионские борзые — королевские псины, их дарят лишь принцам и принцессам либо за огромную сумму, либо в качестве дипломатического жеста. Очень верная магическая зверушка, никогда не лающая на хозяина…
На Ская она лаяла. На принца. Но не на Брендона. Не мог ли сквайр быть бастардом короля? Причем любимым, раз ему первому преподнесли щенка эраклионской борзой. Это знает Такламан?
Доркас не могла понять, какую цель метаморф преследует. Если хотел управлять Эраклионом через принца Ская — к чему вот так подставляться на кражах и связи с Йошиноей? Находить соулмейта Скаю?.. Доркас могла лишь признать, что для мозаики у неё недостаточно деталей. Она слабо верила, что маг, с которым они сражались, — просто псих. Нет, даже действия психа поддаются логике, а метаморф психом не был точно…
***
Мне было тепло и комфортно. Пахло чем-то… кофе с корицей? Что-то похожее. Открывать глаза, как и шевелиться в принципе, не находилось желания; я плавала в мыслях и вдыхала приятный успокаивающий аромат.
Тревожные воспоминания всплыли сами собой, я не желала прокручивать их заново, однако недавний бой отрезвил и заставил всё-таки открыть глаза. Я лежала под боком у Соры, положив щеку на её мягкую грудь, а она сама приобнимала меня за плечо, другой рукой держа телефон и что-то листая в нем. Надеюсь, не фотки спящей меня! Такой компромат же!
— Прости. Долго я использую тебя как дакимакуру? — виновато улыбнулась, рассматривая расслабленное лицо Соры.
Никаких рогов, клыки не выпирали из-под губ… Как будто и не было демонического образа, убившего трех элитных ниндзя. Всё тогда произошло слишком быстро, я не успевала осознать, а позже психика берегла меня, отключая от реальности, и сейчас, немного отоспавшись… Я не боялась и не осуждала семпай. Хотя Сора убила не условно-разумного тролля, а вполне разумных людей. Троих.
А я сплю в её объятиях, как младенец, хотя всегда считала, что буду шарахаться от убийцы, как от огня, если вдруг встречу.
Всё, что я чувствовала, — сожаление. Мне было жаль, что те трое погибли, что мы не смогли иначе выйти из ситуации или просто оказались недостаточно сильны, чтобы поступить иначе. Я не желала им смерти, правда. Но что стоят мои желания без силы на что-либо повлиять?
Еще было страшно. За Сору. Не будет ли у неё проблем? Она уже разговаривала с полицией, да и тел не нашли, только следы крови. Поди докажи по ним, что Сора — убийца…
— Три часа. Доркас ушла на занятия, сказала, что поспрашивает Гриффин и Айси, — с мягкой улыбкой сказала метаморф, откладывая телефон, и перевернулась на бок, чтобы и второй рукой обнять меня. Может, она не знала, что такое дакимакура, но смысл уловила. — Брось, милашка, мне комфортно с тобой! И куда спокойнее, когда я вижу тебя. Стоит тебя ненадолго оставить, как ты во что-то вляпываешься!
— Справедливо, — скривилась, досадуя на удачу — свою или унаследованную от Сторми. Карма, что ли, испорченная? Вздохнула, нехотя выпутываясь из горячих объятий. Вот более чем уверена, что семпай нарочно повысила температуру тела. — Чай? Кофе? — предложила я, ощущая, как в горле пересохло.
— Тебя? — игриво спросила Сора, взяв мою руку и прикусив клычками палец, не до крови и даже не больно.
— Хоть всю мою кровь, — хохотнула, наблюдая за необычайно игривой семпай.
Хотя… она обычно игрива, просто я ещё не совсем привыкла.
— Я имела в виду кое-что другое, но так и быть, можно и чай, — Сора усмехнулась, прикусив щеку, смотря на меня с хитрым блеском в черно-белых глазах.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чём она. Когда дошло, я сначала сдавленно засмеялась, а потом, махнув на все приличия, совершенно неприлично, в голос, заржала.
Стало слишком легко и комфортно. Когда-то такие шутки на грани пошлости — или совсем даже уже не на грани — были нормой для меня с друзьями, но с тех пор многое изменилось — например, тело и мир.
— Из доступных вкусов только уже озвученные, — улыбнулась, добираясь наконец до тумбочки с запасами. — Чёрный, зелёный?
— Эх, а так хотелось! Тогда зеленый, — нарочито угнетенным тоном выбрала Сора, и я снова рассмеялась, хотя уже начинал болеть живот.
Недавние события после сна немного поблекли в памяти, и беспокоило только то, что меня снова спасли. И что я снова прогуливаю. А ведь собиралась выбиться в лидеры рейтинга стипендии ради! Пусть сейчас, с зарплатой и деньгами от Ская, стипендия мне не так важна для финансов, но лишней же не будет…
Сора любезно создала копию кружки и, пока я заваривала чай, перебралась на край матраца; развела руки в стороны:
— Иди сюда, — позвала она с улыбкой, похлопав по постели рядом с собой.
Я даже не колебалась, слезая со стула, и аккуратно, чтобы не расплескать чай, села рядом, касаясь коленом её бедра.
— Спасибо тебе. Я не знаю даже, как и благодарить… Когда я спасла Ская в первый раз, он купил мне крутой телефон, но он принц. А какую награду я могу предложить за спасение ведьмы? — шутливо рассуждала, только вот доля шутки в словах на самом деле стремилась к нулю.
Я ощущала себя обязанной, должной. Не только Соре, но и Доркас, и Блум, и Тимми. Ох, Тимми сегодня чуть ли не мальчиком на побегушках был! Но его молчаливая забота и твёрдый взгляд — ещё то успокоительное, которое он купил, — здорово выручили сегодня…
— М-м, я принимаю тебя. Точнее, твою историю. Всю. Что от тебя хочет Такламан или Шион, или как там его вообще, — недовольно поджала губы Сора, а я тяжело вздохнула.
Она, как и Нянька Ская, очень цепко уловила несостыковку, недостающую деталь.
Что ж. Раз уж я полностью доверилась рискнувшим жизнью ради меня Доркас и Блум, справедливо подобное и по отношению к Соре?..
Рассказ немного затянулся, но версию я уже отрепетировала на Блум и Доркас. Сора заварила нам ещё чай, я достала печенье из тумбочки… В общем и целом рассказ семпай восприняла спокойнее, чем я думала.
— Я попрошу отца об охране для тебя. Это будет лучше полиции, — так неожиданно твёрдо и непреклонно заявила Сора, что я аж в осадок выпала.
— Да у меня средств нет отплатить за такое, да и чем тебе полиция не угодила? — возмутилась, хотя на фоне сегодняшнего вопрос звучал просто смешно.
— И ты им до сих пор доверяешь? Как ниндзя нашли тебя? — иронично спросила она, и я застыла, обдумывая.