30 глава. Секреты королевского двора (2/2)
***
Сора поднималась по лестнице, когда я только начала спускаться…
— Я за тобой, милашка, — клыкасто улыбнулась она, протягивая руки.
Я уже даже не удивлялась её навязчивой заботе, к тому же без магии в обществе Соры мне было вдвойне комфортнее. Я была уверена, что она защитит меня, если что…
— Как тебя только администратор пропустил? — дала волю любопытству, беря мягкие горячие ладони семпая.
Она мягко потянула меня на себя, и мы начали спускаться.
— Не то чтобы пришлось долго уговаривать. Отец учил, — подмигнула Сора, и я улыбнулась, принимая такой ответ.
Главное, что она обошлась без физического насилия! На первом этаже я взглядом отыскала администратора… Вроде, цел и не помят.
Из-за стола при нашем приближении вскочили взволнованные Блум и Тимми.
— Ты долго! — обеспокоенно сказала первая, явно имея в виду не то, что я заставила их ждать, а то, что она переживала из-за продолжительности моего с принцем общения.
Нет, я не знала Блум настолько хорошо и не обманывалась на её счет канонным образом, отложившимся в памяти! Просто в голосе отсутствовали обвинительные или капризные нотки — только искренние переживания.
— Как ты? — не менее обеспокоенно спросил Тимми, внимательно меня рассматривая.
Неужели искал признаки повреждений? Настолько плохо думает о Скае?! Справедливости ради, в прошлые разы, общаясь с принцем, я тоже допускала мысль, что он может меня ударить…
— Да всё хорошо. Просто торговались долго, и то мне кажется, что продешевила, — хихикнула, естественно, не собираясь сообщать вторую часть нашей беседы.
Да и Скай просил не распространяться, что мы соулы. Сам заверял, что никому не сказал, даже Брендону. У меня не было уверенности в том, что он сказал правду… Но и в обратном уверенность отсутствовала, да и плевать было, если честно. Кому из нас двоих раскрытие этого деликатного момента грозило больше?
Меня всего-то могут убить, да?
— Принцу наверняка дают достаточно на карманные расходы, — саркастично заметила Блум, буквально озвучив мои мысли, и я кивнула, широко улыбаясь.
Какая же она прелесть, а! Совсем не пустоголовая, как я опасалась до близкого знакомства.
Пакет со стула я передала Блум: там были одолженные ею мне вещи и две шоколадки с коробочкой чая.
— Не стоило! Я просто хотела помочь! — Блум смутилась и насупилась одновременно, надув щеки, как хомячок.
— А я — угостить, — показала ей язык.
Все равно ей меня не переспорить! Я Карма, награждающая за хорошие дела и примерное поведение!
— Ну и ладно. Зачем тебе нужны были учебники? — переключилась Блум, подтягивая к себе со спинки стула голубой рюкзак и вытаскивая из него предмет разговора.
— Да мы просто тут программы сравниваем, — мило улыбнулась, беря в руки фейскую макулатуру — куда тоньше нашей ведьминской, но потолще книжек Соры.
Последняя любезно создала копии с учебников Блум, причём в двух экземплярах. Для себя тоже, ага.
— О, тогда можно и мне твои? — загорелись любопытством голубые глаза Блум.
Я пообещала в следующий раз принести, к тому же заклинанию копирования Сора меня научила, и руки чесались им воспользоваться. Пусть и нельзя эту неделю колдовать. И пусть с моим контролем я в лучшем случае создам под сотню копий…
Мы заказали лёгкий перекус и напитки, обсуждая всякие мелочи и забавные случаи из школьных будней. Всё-таки компания подобралась разноплановая, обсуждение только магии или только техники так или иначе выкидывало кого-то за борт беседы, а я на такое согласиться не могла! Нам всем должно быть комфортно, и у всех должна быть возможность включиться в обсуждение!
Что радовало, Тимми казался менее зажатым, чем тогда, за Магиксом. Видимо, в компании Блум и Соры ему было комфортнее. Или всё потому, что это уже не первая встреча? Уж с Блум-то они вообще в одной компании крутились…
В ходе беседы я узнала всякое и о Тимми, и о Соре, и чуть больше о жизни Блум!
И её история отличалась от худо-бедно помнившейся по мультфильму. Блум не была влюблена в Ская, они просто виделись в одной компании и общались ровно исключительно из-за общих друзей. Впервые в фею она обратилась, когда столкнулась с троллем на Земле, потом — с Айси в Магиксе, второй раз — на балу, а потом ещё эта идиотка попыталась пролезть в сны Блум…
Пусть мультфильм я помнила смутно, но в нем, вроде, она обратилась в фею только на балу! И не Айси, а Трикс мучили Винкс кошмарами. Всех Винкс! Натравили на них чудище, которого в детстве я немного боялась: уж слишком ярко отложился в подсознании образ твари, которая свободно проходила сквозь стены и росла, питаясь кошмарами…
— Во сне я натравила на неё огромного огненного дракона, — гордо похвасталась Блум, заставляя меня отмахнуться от памяти о мультике и вернуться в реальность.
— Тебе бы научиться ментальную защиту ставить или обзавестись чем-то, что будет защищать от такого, — со знанием дела сообщила Сора.
— Это что-то вроде легилименции?.. — задумчиво поинтересовалась Блум, заправив рыжую прядь за ухо и чуть нахмурившись.
Я хихикнула.
— Нет, это ведь окклюменция! — поправила её.
— Ты читала Гарри Поттера! — радостно воскликнула Блум; в глазах ярко отразились восхищение и радость.
Она аж вцепилась в мою руку, демонстрируя, что теперь уж не собирается отпускать. Неужто поттероманка?
— Немного увлекалась земной культурой, — нервно хихикнув, оправдалась, ловя непонимающие взгляды Тимми и Соры. — Так что там про защиту разума? Есть какие-то интересные книги по теме или можно поискать защитные предметы? — поспешила вернуться к изначальной теме, чтобы не палиться чрезмерными знаниями об этой культуре.
— Никогда раньше не задумывался. Ментальная магия ведь очень сложная и ограничена законами? — обратился к нам задумчивый Тимми.
Сора кивнула. Видимо, в нашей компании она единственная, кто в этом понимала… Я могла, конечно, обратиться и к Доркас, она-то уж точно шарит! Но Доркас, вероятно, еще спит перед скорыми занятиями в Башне, и тревожить её не хотелось.
— Ограничена, конечно, строго ограничена! Только отследить её сложно, и за руку менталиста попробуй еще поймай, — иронично улыбнулась Сора и приобняла меня за плечо, притягивая к себе. — Что насчет шоппинга? Однокурсник хвастался, что артефакторные лавочки его дяди есть в каждом уголке магического измерения! Можем поискать.
В итоге из кафе мы выбрались, чтобы пройтись по Магиксу и отыскать нужные ментальные артефакты. Те, которые просто защищали от проникновения в сны, должны были стоить дёшево… В отличие от тех, что полноценно оберегают разум от всяческого вторжения и вреда. Последние по-хорошему на заказ делать!..
Сора много нам об этом рассказывала, пока Тимми развернул голографическое окно из часов на запястье и крутил карту в поисках нужных лавок. В итоге, он и строил наш маршрут. Мы немного покатались на автобусе, а потом бродили от магазинчика к магазинчику, ища интересные штуки, которые не сильно били бы по карману.
Впрочем, хотя экономия и замечательная вещь, у меня теперь имелись достаточные сбережения и постоянный заработок, чтобы позволить себе слегка шикануть! Конечно, я не так давно потратилась на Кнута и обновление собственного гардероба, а еще на обустройство спального места (те же подушечки!) и запасы еды, однако у меня на карте оставались награда от Бьянки Блэки, двухнедельная зарплата с чаевыми и уже перечисленное за месяц пособие от Ская! Что-то около двухсот тысяч! Немыслимая сумма, если вспомнить, что буквально месяц назад на карте числилось меньше десяти. Тысяч, конечно, но всё же…
Но, заткнув внутреннюю шопоголичку, напомнила себе, что с моей веселой жизнью деньги могут пригодиться в любой момент, так что совсем уж сильно тратиться рискованно.
Из магазинчика однокурсника Соры мы вышли очень быстро. Ментальных артефактов нам там предложить не могли, если только на заказ, но таких денег у нас не имелось… Да и жаба душила!
— Ты с нами за компанию загорелся идеей об артефактах? — слабо пихнув Тимми в бок, поинтересовалась с добрым весельем.
Он поправил очки, чуть улыбнувшись мне в ответ.
— Да, но не совсем. Противодействовать магии нас будут учить на следующих курсах, а неприятности вьются вокруг уже сейчас, особенно из-за присутствия в моей команде наследника трона Эраклиона, — расписал опасения Тимми, и я как-то подрастеряла веселое настроение, обеспокоенно сжав запястье друга.
Вспоминая канон, я представляла, какие веселые года ждут его в компании неугомонных специалистов и фей…
— Я всегда помогу тебе, если только попросишь, — уверенно сказала, с удивлением понимая, что говорю от чистого сердца и абсолютно серьезно.
Чего уж там, я всегда помогала друзьям и не бросала их в трудной ситуации, только удивительное во всем то, что Тимми так скоро оказался в «ближнем круге».
— Взаимно, Миша. Я тоже ни за что не дам тебя в обиду, — кивнул мне с улыбкой Тимми, чуть вытянув руку из хватки, но только чтобы ободряюще сжать мои пальцы.
На нас тут же налетела Сора, кажется, слышавшая наш разговор.
— Я тоже не дам в обиду свою милую кохай! — воскликнула она мне на ухо, буквально повисая на наших плечах.
Была ли это ревность или просто игривая ребячливость? Я хихикнула, чуть отпихивая метаморфа локтем. Блум шла рядом, чуть улыбаясь, но похожими обещаниями не разбрасывалась. Оно и верно, мы еще не настолько близки… Да и будем ли когда-нибудь? Хотелось бы, но, думаю, такое со стороны главной Мэри Сью мультфильма скорее добавит проблем, чем избавит от них.
В следующей артефакторной лавке, больше похожей на ювелирный магазин, мы зависли надолго. Чего тут только не было! Глаза разбегались, но я сразу отказалась от колец, с возрастом они мне сильно разонравились, да и с моими молниями, гуляющими по рукам… не расплавлю ли?
Тимми попросил помощи у Соры в выборе артефакторного браслета. С его тренировками такое украшение было удобнее, чем кольцо или брошь, а серьги он не рассматривал из-за того, что частенько приходилось надевать на ухо коммуникатор, и в итоге у прилавка с кольцами осталась только наша рыжая фея, хотя я, побродив немного и присмотрев себе симпатичные серьги, тоже вернулась…
Только чтобы разобраться, на что там так залипает рыжик. Блум настолько по душе пришлось кольцо в виде свернувшегося дракончика, что она нервно покусывала губу и никак не решалась на покупку из-за кусачего ценника. Консультантка даже предложила померить, и дракончик идеально обхватил указательный палец Блум, как будто был создан для её руки! Показалось даже, что драконокольцо жалобно поблескивает голубыми малюсенькими камешками в глазницах.
— Бери, а не то пожалеешь. Всё-таки твоя натура берет своё, — рассмеялась я и тут же осеклась под вопросительным взглядом феи.
Даркаровы носочки, она же не в курсе, да?!
— Моя натура? — с нажимом спросила она, и я оглянулась.
Сора посматривала на меня, но стояла с Тимми у другого прилавка, помогая специалисту с выбором. Я вздохнула, понимая, что не время и не место обсуждать родословную Блум. Да и я ли должна ей открывать правду? Хотя оправдание у меня имелось потрясающее: директора и целительница Каракурт трепались прямо рядом со мной!
— Да так, услышала кое-что от директоров, когда меня лечили… Расскажу тебе наедине как-нибудь потом, — отмахнулась, вздыхая.
Пусть вроде как и решила дружить с Блум, поддерживать с ней общение, однако всё еще ловила двойственные ощущения и желание не ввязываться. Может быть, интуиция или не до конца отбитый инстинкт самосохранения настойчиво шептали свалить в туман…
— Это замечательное кольцо, защищающее разум от проникновения! — начала вдохновленно вещать по второму кругу консультантка, и Блум всё-таки сдалась.
— Всё равно у меня есть деньги от Ская! — решилась она, доставая из кармана джинсов карточку с изображением Алфеи.
— А ты что выбрала? — вздохнула Блум, прижимая к груди руку с кольцом, а другой рукой накрывая пальцы, чуть сжимая их бережно и трепетно.
— О-о, пойдем покажу! — хитро улыбнулась я, утягивая её к прилавку с серьгами.
Не прошло и пары минут, как к нам присоединились Сора и Тимми, остановившийся на простой серебряной цепочке с маленькой пластинкой. Метаморф встала ко мне вплотную, положив подбородок на мое плечо и заглядывая на прилавок.
Почти торжественно я продемонстрировала коробочку с выбранными серьгами, которые мне из-под стекла достала консультантка. Два маленьких белых человеческих черепка без нижних челюстей, но коронованные чем-то похожим на серебро. Я ничего не могла с собой поделать, но серьги стойко ассоциировались со Скаем — и скорее в каком-то уничижительно-высмеивающем ключе. Я не могла пройти мимо! Тем более, защита на них была такая же, как у колечка Блум.
— Хороший выбор! — осмотрев серьги и переговорив с консультанткой, вынесла вердикт Сора, и я улыбнулась, кивая первой: значит, точно беру!
Сторми не прокалывала уши, но мне не требовалось бежать искать, кто сделает пирсинг: чуть кольнув мочки болью, серьги сами застегнулись на ушах. Даже крови не было, если верить отражению зенитского зеркала, любезно предоставленного консультанткой. Снимались свободно, и на коже оставалась лишь едва заметная красная точка… Как удобно, однако!
Каждый раз влюбляюсь в этот магический мир заново.
Прежде чем разбежаться — время уже вечернее, а не все живут по расписанию Облачной Башни, — мы успели выпить кофе и обсудить, когда сможем встретиться в следующий раз. Блум, одарив меня внимательным взглядом, сказала, что напишет позже, разрушая мою трусливую надежду на то, что она забыла неловкий разговор в магазинчике. Что ж, расскажу ей, что услышала, а дальше пусть сама копает! Не буду же я ей всю информацию преподносить на блюдечке? Тем более когда знания о её сестре-нимфе и замороженном Домино нечем объяснить…
Сора уже привычно проводила меня до комнаты и попрощалась до завтра. Она всерьез намерилась каждый день отслеживать моё здоровье и подлечивать, а еще обучать магии. Готовит себе идеальную спарринг-партнершу, не иначе. Меня, впрочем, всё устраивало!
Часы показывали семь вечера, как раз ужин в Облачной Башне, но Доркас сидела в комнате… Кажется, мы обе совсем забросили посещать столовую и следовать предписанной из вредности директрисой Облачной Башни диете (плевать, что диета эта вроде как полезна).
— Пирожных? — приподняв картонную коробочку с оными, поинтересовалась я.
По губам Доркас скользнула ироничная улыбка, и она царственно кивнула, взмахом пальца открывая магией прикроватную тумбочку, из которой тут же выпорхнула коробочка с чаем и заварочный чайник… Кажется, не только я что-то перенимаю у ведьмы иллюзий!
Магчайник я передала Доркас по её просьбе. Видите ли, я не смогу правильно заварить чай! Ну и подумаешь!
Я оставила коробочку пирожных на её тумбочке, а сама взяла наши кружки из своей и отправилась в ванную, чтобы отмыть их от остатков кофе. Между делом обсуждали, как у каждой из нас прошел день… Доркас выглядела не очень довольной моим рассказом, хотя и похвалила за то, как я провела переговоры со Скаем.
— Он тебе весьма благоволит — мог и пригрозить, вынудить снизить требуемую цену… — задумчиво сказала она, и я тяжело вздохнула, вдыхая пары от чая в кружке; пах он изумительно, возможно, Доркас права в том, что я бы не смогла правильно заварить.
— Возможно… — глупо хихикнула, поостерегшись раскрывать нашу особую с ним связь.
Благоволит он, как же.
Доркас не преминула проехаться по моим знакомствам и предостеречь быть осторожнее с Сорой. Мне показалось, что она ревнует…
— Какая же дилетантка! Снимай эту дешевку, я создам на ней защиту куда лучше, — повелела Доркас, когда я похвасталась ей артефакторными сережками, и…
Нет, ну точно ревнует!
Не особо долго раздумывая, сняла серьги и протянула ей, тут же приземляясь на подушечку на полу, постаравшись не расплескать драгоценный напиток. М-м, на вкус изумителен не меньше, чем на запах! Хотя не очень сладок, но даже так прекрасен. Кажется, с бергамотом? Или с чем-то весьма похожим цитрусовым… Тихо пиликнул телефон, и, пока Доркас сосредоточенно колдовала над серьгами-коронованными-черепками, я полезла смотреть, кто там обо мне вспомнил.
Писала Блум: она забыла поинтересоваться, какую компенсацию я жду от Стеллы за молчание… А я сама и вовсе забыла про принцессу Солярии! Мне казалось, что Скай на себя взял вопрос от лица их двоих? Но ведь и правда — сегодня он ни слова не проронил про Солярию, а в договоре, который я подписала, упомянут только Эраклион. Это что, я могу стрясти что-то ещё?! Ух, вау!
— У тебя выражение лица, будто ты выиграла в лотерею, — скептически заметила Доркас, возвращая мне серьги.
Я радостно улыбалась, забирая их, и хитро смотрела на подругу.
— Ты даже не представляешь, какой джекпот я сорвала! С принца Ская стребовала квартиру в Магиксе, а вот что стребовать с принцессы Стеллы?.. — мечтательно спросила, перебирая варианты.
Ветроцикл? С телепортацией и левитацией он мне не так уж нужен, хотя не спорю: мне нравилось на нем кататься, да и в черте города удобно перемещаться… Не видела никого, кто бы летал на собственных крыльях или чисто силе. Но где парковать? Прямо в квартире?.. Вторую попросить? Чтобы сдавать? Отбила Блум вопрос о том, на какой размер платы за молчание могу рассчитывать. Вдруг, Скай просто от соулмейтских щедрот мне отвалил такие блага? Или за мою магию — авансом…
— Может, удастся выпросить какой-нибудь редкий артефакт? Стамира что-то бухтела про переполненные сокровищницы Солярии, — подсказала Доркас, и я призадумалась, пытаясь вспомнить, о чем речь.
Это было уже при мне или до того, как я заняла место Сторми?..
— А, это когда Облачная Башня стала убежищем для всех ведьм и начались первые межпланетные гонения? Стражи Солнца тогда, вроде, безжалостно сжигали всех, оперирующих темной энергией, особенно влиявших на погоду! — радостно вспомнила, демонстрируя, что пусть и прогуливаю лекции Стамиры, но посещенные уроки в памяти сохранились неплохо.
Хотя скорее виной этому было то, что Стражи Солнца слишком отпечатались в памяти: в отличие от земных инквизиторов, ведьм они сжигали не огнем… а солнцем. То есть магией создавали над скованной жертвой линзу, усиливающую свет двух светил Солярии, и… Кошмар, в общем.
Доркас с улыбкой, но очень выразительно на меня посмотрела, заставив вскинуть брови. Что такое? Что она пытается до меня донести? Тяжело вздохнув из-за моей недогадливости, она закатила глаза.
— Влиявших на погоду они ненавидели больше всего: Солярия «всегда должна быть наполнена священным светом солнц»… А значит, в сокровищнице должны были осесть какие-то погодные артефакты! А кто из нас погодная ведьма? — фыркнула, разжевав мысль.
— О-о, — протянула я, наконец поняв.
Действительно, что-то из погодных артефактов несчастных, попавших в руки Солнечных Стражей, мне могло бы подойти. Что-то вроде повышающего концентрацию или фокусирующего магию… Такую штуку можно купить за деньги, но из сокровищницы Солярии в дар от принцессы — настоящий эксклюзив…
Тут же пришло сообщение от Блум. Стелла предлагала деньги, не больше пятисот тысяч, или любой ведьминский артефакт из сокровищницы, но последний придется подождать до Дня Розы, когда у принцессы выдастся возможность посетить родной дворец. Что же, деньги всегда можно заработать, а вот заиметь артефакт… Конечно, я согласилась подождать.