13 глава. Трудоемкая подготовка (1/2)
Извиниться перед Фортисом за мысленные вопли негодования захотелось практически сразу и прямо вслух — как только он объявил тему первого занятия. Кулинарные чары! Вместо привычных котелков над костерками парили в воздухе сковородки, а вместо всяких травок, порошков и частей животных — вполне знакомые продукты, вроде яиц и тончайших полосок бекона, баночек со специями…
Профессор не ждал, когда мы придем в себя и обратим на него пристальное внимание. Кажется, он в принципе не нуждался в нашем внимании, и потому безо всяких замечаний начал лекцию, указав длинной деревянной указкой на доску позади себя. Обычно там появлялись рецепты, дублирующие таковые из учебника, но сейчас белели схемы и пояснения… пришлось пересесть за первую парту, чтобы спокойно читать мелкие буквы. Заклинание.
— Готовьте с помощью заклинаний. Полученный результат можете съесть, — каркающе посмеялся Фортис, садясь за преподавательский стол и снимая крышечку с аккуратной маленькой чашки.
По аудитории распространился потрясающий запах крепкого кофе, и у меня заурчало в желудке. Что же, профессор точно пил не растворимый напиток, какой я купила в Магиксе; даже зависть взяла. Ненадолго, правда.
Передо мной во всей своей красе встала главная проблема, которую я успешно игнорировала на прочих занятиях. Контроль. Из-за его отсутствия мне не давались заклинания у Гриффин, получались через раз тренировочные темные сферы на занятиях Эдилтруд, обычно расползаясь молниями… и вот теперь — я не могла банально с помощью магии приготовить завтрак.
— А… можно своими ручками всё сделать? — спросила у попивавшего кофе профессора, ощущая себя до нельзя глупо.
Да и Фортис посмотрел на меня соответствующе… Захотелось провалиться сквозь землю, но Облачная Башня на горячее желание никак не отреагировала.
Фортис тяжело вздохнул, поставил чашку и выудил из рукава черного балахона, не похожего на его привычную ночную рубашку, знакомый деревянный черпак. Один взмах — макушку прострелила боль, и я зашипела, хватаясь за голову. На столешницу передо мной приземлилась увесистая книжка с потертыми уголками и в принципе весьма непотребного вида…
— Изучайте, Миша, — строго сказал профессор и снова каркающе рассмеялся, довольно щурясь, отчего морщины на его лице стали глубже.
Я с недовольством пробурчала слова благодарности, беря в руки огревшую меня по голове книгу. «Тренировки контроля магической силы» — сообщили выцветшие буквы на обложке о содержимом, и я со вздохом села на стул, раскрывая такое нужное пособие. Позавтракать нормально мне не светит, да? Всё-таки все в Облачной Башне — садисты! Ещё и сплетники, раз Фортис в курсе о моих проблемах с магией…
Время до стипендии пролетело незаметно. Потому что было последним, на что я обращала внимание, вся сконцентрированная на адаптации к дурацкому расписанию. И попыткам в это расписание впихнуть самообучение и посиделки у мадам Аманиты, на которые выбралась лишь единожды!
Но за временем следила Доркас — и стоило стипендии зачислиться на карту, как она тут же потащила меня в Магикс!
Мы встали где-то в полдень, за два часа до завтрака, и сперва направились в кафешку ради нормальной еды, а не столовского диетического ужаса. Аманита посмеивалась, что такова диета для молодых ведьм, еще не освоившихся с силой. Да и состоявшиеся придерживались её, если занимались на постоянной основе проведением ритуалов… Ожидаемого облегчения такие объяснения не принесли, и большего аппетита я испытывать не начала.
Уже в Магиксе Доркас начала погашать заметно увеличившийся с начала учебы долг передо мной, оплатив чудовищно калорийный сырный раф на молоке неизвестного мне животного (с двойной порцией соленой карамели — короче говоря, очередную так мной любимую «смерть диабетика»).
— Я за накопителем, ты — за камерой, — распределила ведьма покупки, и я кивнула, уже зная, куда направлюсь.
Может быть, даже ту камеру за две недели так никто и не купил! Это была бы большая удача для меня.
По дороге купила еще один коктейль, наслаждаясь вкусняшкой. Закупленные пару недель назад уже закончились, а за новыми я не выбиралась: не до путешествий в Магикс было. Даже на занятиях Форточки не удавалось нормально поесть! Мой контроль не особо-то улучшился, а готовить ручками без волшебства профессор запрещал, и пока Вербена и две других наслаждались воскресным нормальным завтраком, я пыхтела от злости и несправедливости и старательно впитывала знания. Они здорово облегчали быт!
Ну и «Горький Дым» как кличка меня не устраивал, так что мысленно я позволяла себе звать его по-своему. «Форточка» — чем не кличка? Даже смысл придумала! После его пар Зельеварения в аудитории так и тянуло проветрить…
Размышления о профессоре не портили аппетит, хотя фантомный горьковатый запах защекотал нос. Я уже свернула в ведьминский райончик, о котором узнала чуть больше из общения с Аманитой.
Ведьм не так уж давно — всего каких-то лет двести как — стали воспитывать законченными индивидуалистками, а вот раньше, до Священного Драконьего Сожжения, ведьма-одиночка являлась скорее исключением, чем правилом; раньше собирались в ковены, а теперь — такое удовольствие строго регламентировано и надлежащим образом контролируется властями… Спасибо Домино, а потом и Трем Древним, забившим последние гвозди в гроб традиции ведьминских общин.
Так вот, Ведьминский Квартал Магикса был всего лишь данью уважения тем временам, этакой тенью былого. Ну и единственным кварталом Магикса, где не действовали строгие административные запреты на изменение архитектурного облика домов города. Потому и создавалось ощущение, что весь остальной Магикс построен словно в один день: его к такому виду привели и закрепили успех соответствующими законами. Исключениями были лишь культурно значимые места, вроде библиотеки, да вывески кафех; только Ведьминский мог себе позволить всякие граффити, шторы всех видов и расцветок, балкончики, да и в принципе — что душа пожелает и что впишется в чуть расширенные рамки закона.
Кислотно-зеленая вывеска без труда привлекла внимание, и я поспешила к магазинчику, надеясь, что в этот чудесный воскресный день мне будет сопутствовать удача!.. Обломалась, впрочем, быстро.
— Добрый день?.. — неуверенно поздоровалась, столкнувшись с немного худым юношей в зеленом свитшоте и темно-синих спортивных штанах.
Он сидел на корточках, раскладывая товар на нижней полке, и дернулся от моего голоса, чуть не сев на задницу. Его удивленный взгляд из-за прямоугольных очков с красной полуободковой оправой говорил, что, как минимум, моего прихода он не заметил. Я бы и не стала отвлекать Тимми, да только вот за прилавком или где-либо в обозримом пространстве магазинчике не было видно его отца…
— Добрый, — растерянно отозвался он, поправляя очки, и медленно выпрямился, оказавшись, бонусом к своей худобе, еще и довольно высоким — где-то на голову выше меня. — Вам… подсказать что-нибудь? — чуть нахмурился Тимми, разглядывая меня.
Право слово, даже неловко от такого пристального внимания!
— Да! Я видела пару недель назад у вас камеру. Такую… в виде сферы, — руками попыталась очертить размер гаджета, каким его запомнила, и улыбнулась, ощущая себя все еще немного неловко.
Странно, но, общаясь с Доркас и посещая уроки Гриффин и остальных, кого знала по детскому мультику, я не испытывала такого сковывающего ощущения сюрреалистичности… как сейчас.
— К сожалению, её уже купили. Если вам нужно видеозаписывающее устройство, я могу предложить несколько… Для чего именно оно вам нужно? Исходя из ваших потребностей, я постараюсь подобрать оптимальный вариант, — тут же собрался и заговорил уже совершенно иным тоном парень и щелкнул пальцем по черному браслету на запястье, раскрывая… голографический экранчик.
Я вдруг поняла, что понятия не имею, что говорить. Не правду же!
— Эм-м… я в технике вообще не понимаю. Не было возможности приобщиться, — поспешно начала оправдываться, выигрывая себе время на раздумья, но дельных мыслей, как назло, не появлялось. Вот на кой черт может понадобиться дурацкая камера?! Способная заснять в хорошем качестве огромный алфейский зал?! — Нужен бюджетный вариант, но чтобы у него было хорошее качество съемки… Мои родители хотят отпраздновать годовщину свадьбы, и друзья семьи предоставили огромный зал в ресторане; хотелось бы заснять всё на память. Сможете посоветовать что-нибудь для такой панорамной съемки? Необязательно, чтобы звук писала, понимаю, что со стипендией не могу позволить себе что-то запредельное, — и смущенно улыбнулась, потупив взгляд.
Внутри же всё искрилось от торжества! Придумала идеальную отговорку!
— Вы очень любите своих родителей, — смущенно улыбнулся Тимми, и у меня екнуло сердце.
— Да… очень… Соскучилась по ним, если честно, — почти на грани шепота сдавленно ответила, стараясь удержать на лице так и норовившую исчезнуть улыбку.
По родным родителям, разумеется, — словами не передать, как соскучилась! Воспоминания о них извратились кошмарами, смешивавшими моменты из моей и Сторми жизней, и просыпаться в поту от очередного сна, где родители ведьмы с лицами моих родных бьют посуду на кухне и ругаются на повышенных тонах — выше всяческих сил. Успокоительное по рецепту Аманиты помогало несильно…
— Думаю, я могу кое-что посоветовать. Подождите, пожалуйста, — смущенно кашлянул Тимми и поспешно скрылся за дверью за прилавком с кассой.
Я приготовилась терпеливо ждать его возвращения, но специалист вернулся очень быстро — кажется, даже пяти минут не прошло.
Принесенная Тимми камера не напоминала увиденную раннее сферу, как не была похожа и на привычные мне видеокамеры. Скорее, походила на планшет — только светло-фиолетовый и с темной полусферой, как будто вплавленной в корпус.
— Вот эта камера не пользуется популярностью, но хорошо подходит для масштабной съемки. Поддерживает съемку 180° в высоком формате, имеется стабилизация, так что даже без штатива можно обойтись, — начал расписывать характеристики «планшета» Тимми и подошел ко мне сбоку, тыкая на экран, который тут же загорелся рабочим столом с несколькими иконками. Интуитивно-понятным, впрочем, интерфейс я назвать не могла, оттого очень внимательно наблюдала за всеми действиями специалиста. — Вот здесь хранятся отснятые видео. Всего в памяти может храниться… — Тимми посмотрел на меня, немного покраснел и отстранился, кашлянув. — Думаю, часов двадцать съемки, — очевидно перевел для меня технические характеристики хранилища гаджета он, и я кивнула. Не думаю, что в Магиксе распространены земные термины. — Я тестировал её на площади Магикса… вот, — тем временем Тимми ткнул на один из файлов, и я увидела уже знакомое место.
Качество съемки действительно поражало: какие там земные 8k! Я как будто выглянула в выходящее на площадь окно! Тимми поправил очки, смотря на меня с улыбкой, и показал функции приближения. Камера оказалась по-настоящему волшебной — даже находившийся на другом конце площади от оператора голубь при приближении не превращался в набор пикселей. Я могла четко увидеть каждое пёрышко!
— Потрясающе! — в восхищении выдохнула я.
Тимми выглядел довольно воодушевленным и после моего комментария продолжил рассказывать о камере и демонстрировать её функции. Слушать его было довольно интересно, даже если я не всё понимала, да и приятно посмотреть на искренне увлеченного человека… Первое впечатление о нем быстро исчезло, и ощущение сюрреалистичности ушло: передо мной стоял обычный увлекающийся техникой парень, а не персонаж мультика.
— Это устаревшая модель с Зенита, к тому же у неё сломаны динамики и отсутствуют звуковые драйвера, из-за чего ни записать, ни воспроизвести звук она не может. Я пытался починить, но, к сожалению, нужные в открытом доступе найти невозможно, а писать самостоятельно с нуля… у меня пока нет столько времени, — смущенно рассказывал специалист, передав мне в руки поразительно легкий планшет. Я думала, из-за сферы он будет значительно тяжелее! — Если нужно будет, я могу починить динамики, это займет немного времени… но будет стоить дополнительно… я могу сделать скидку… а драйвера… всегда можно будет перекинуть файлы на другой носитель, который воспроизводит звук, — предложил мне Тимми, но я отрицательно покачала головой.
Звук мне не был нужен, даже со скидкой. Может быть, в будущем, если камера понадобится для чего-нибудь еще, но пока её дефекты меня полностью устраивали.
— Я… очень признательна и благодарна вам. Я немного стеснена в средствах, и записи видео даже без звука более чем достаточно! Сколько я должна вам? — почти сияя от наполнявшей сердце радости, поинтересовалась о насущном.
Хоть бы хватило стипендии на такую потрясающую штуку!
— А… так как она не починена до конца и не настолько стара и популярна, чтобы интересовать коллекционеров… Две с половиной… нет, две тысячи кредитов, — сообщил Тимми, нервно массируя ладонь пальцами другой руки, и его жалобный взгляд из-под нахмуренных бровей демонстрировал все его смятение.
Специалистом в технике он был потрясающим, а вот продавец из него, пожалуй, аховый. Хотя я и не разбиралась в местной технике (как будто в земной лучше!), но сильно сомневалась, что парень может завысить ценник. Скорее, он мне сейчас отдает камеру по себестоимости?..
Что ж, его проблема. Я бедная эгоистичная ведьма, которая воспользуется любой возможностью сэкономить кровные!
— Спасибо большое! Я даже не надеялась, что смогу себе позволить нечто такое! — просияла от радости, прижимая камеру к груди.
Взгляд Тимми стал еще более жалостливым, и… наверное, я действительно выставляла себя беднее, чем была на деле? Хотя откуда мне знать — я так и не разобралась еще до конца в местных ценах! По крайней мере, знала лишь расценки в продуктовом, паре кафе и канцелярском.
— П-пожал…
Ответ Тимми потонул в резком рингтоне мобильника, давшем знать о себе из недр моей сумки. Я сама вздрогнула от неожиданности и, удерживая планшет в одной руке, другой полезла за телефоном.